CLI Im China Daily vorgestellt!

Weitere tolle Neuigkeiten vom Chinese Language Institute! In einer anderen wichtigen Publikation erschien kürzlich ein Artikel über CLI -- diesmal die China Daily. Der Artikel wirft einen Blick zurück auf die Gründung von CLI, in der die Reise beschrieben wird, die Robbie und Brad Fried unternommen haben, um die Institution zu gründen. Bitte besuchen Sie auch die China Daily Website für die Originalgeschichte.

Lass uns Chinesisch lernen

9. Dezember 2012 von Mike Peters | China Daily

Brad Fried und sein jüngerer Bruder Robbie in ihrem Chinesisch-Sprachinstitut in Guilin.

Viele der ankommenden Amerikaner sind sowohl Studenten an CLI und Lehrer an örtlichen Schulen.

Wie Mike Peters erfährt, hat sich ein familiengeführtes Unternehmen aus den USA in Guilin niedergelassen und eine innovative und zugleich praktische Methode zum Erlernen der Mandarin-Sprache eingeführt.

Wenn der aus Virginia stammende Brad Fried Milch mochte, wer weiß, wo sein jüngerer Bruder Robbie heute wäre.

Als der ältere Fried 2001 als 22-jähriger Veganer nach Peking kam, stellte er erfreut fest, dass er sich im Gegensatz zum Westen keine Sorgen darüber machen musste, dass in allen möglichen Fertiggerichten Milchprodukte lauerten.

Dies verhalf ihm zu einem glücklichen Leben als Expat, zunächst als Austauschstudent und später als Englischlehrer in Guilin in der Autonomen Region Guangxi Zhuang.

Und das bereitete den Boden für seinen Bruder, der 2006 für einen dreiwöchigen Urlaub herkam und seinen eigenen Sirenengesang hörte.

"Ich war etwa zwei Tage hier und schon war ich begeistert", sagt Robbie Fried. "Für mich war es die Sprache. Meine ersten Erfahrungen mit Fremdsprachen hatte ich in einem Klassenzimmer an der Ostküste der USA gemacht. Es war im Grunde eine akademische Übung ohne greifbaren Nutzen."

„Aber als ich hierher kam und sah, wie schnell man mit den Leuten in Kontakt kommt, wie begeistert mein Sprachpartner war – das war einfach echt.“

Anstatt also nach seinem geplanten Urlaub nach Hause zu fahren, verbringt der jüngere Fried zwei Monate damit, Vokabeln auswendig zu lernen und diese dann auf der Straße anzuwenden.

Diese Erfahrung regte ihn dazu an, sich für ein Mandarin-Studium an einer chinesischen Spitzenuniversität einzuschreiben. Doch statt den erwarteten großen Anstoß zu bekommen, stieß Fried auf eine Mauer.

„Es war, als hätte ich die alte Unterrichtserfahrung über den Ozean mitgenommen“, sagt er. „Es gab tausend Ausländer Chinesisch lernen - völlig abgetrennt von der Universitätsumgebung. Wir gingen mit anderen Ausländern zum Unterricht, wo es im Raum einen Mandarin-Sprecher gab - den Lehrer. Daher war Englisch das Kommunikationsmedium unter uns, ob im Unterricht oder abgesondert in unserem Speisesaal."

In Guizhou bei seinem Bruder war Mandarin organisch und lebendig gewesen - eine Möglichkeit, mit Menschen in Kontakt zu treten, Brot und Kohl zu kaufen und sich in einer neuen Kultur zurechtzufinden. In Peking war es plötzlich theoretisch, etwas, das man in Büchern findet.

Viele Amerikaner haben Lust auf Mandarin lernen und die Zahl der Unterrichtsstunden sei im letzten Jahrzehnt um den Faktor 12 gestiegen, sagt er.

„Damals war es also mein Ziel, alle Barrieren niederzureißen.“

"Als ich drei Faktoren zusammenbrachte, sprühten die Funken", sagt er. "Es gab einen riesigen Markt für Mandarin-Unterricht, die Qualität der Dienstleistungen war unzureichend und die meisten ausländischen Studenten mussten zu viel bezahlen."

Zu viel berechnet?

"Die meisten ausländischen Studenten - zumindest Amerikaner - kommen nach China, um an ihrer Heimatuniversität zu studieren", sagt er. "Das heißt, sie zahlen die US-Studiengebühren."

Fried selbst hatte sich um Stipendien bemüht und einen Studienkredit für Kurse aufgenommen, die etwa 10,000 Dollar kosteten. Doch dann musste er feststellen, dass er durch eine direkte Einschreibung nur etwa ein Zehntel dieses Betrags hätte bezahlen können.

Wenn er nur gewusst hätte wie.

Also stellten die beiden Brüder einen Geschäftsplan für das Chinese Language Institute zusammen, wo sie so unterrichten wollten, wie Robbie es von Brad gelernt hatte: in mundgerechten Häppchen, intensiv, aber nicht überfordernd.

Sie wandten sich an eine Gruppe von Geschäftsleuten, die mit ihrem Vater zusammenarbeiteten, liehen sich 10,000 Dollar und CLI wurde in Robbies Wohnheimzimmer an der Tsinghua-Universität geboren.

Bald hatten die Brüder eine Dreizimmerwohnung gemietet und hielten ihren Unterricht im Wohnzimmer ab. Sie sagen, eine Tafel sei ihre größte Investition in Unterrichtsmaterial gewesen.

Die Frieds hatten 2009 zunächst einen Schüler, am Ende des Wintersemesters waren es vier und im darauffolgenden Frühjahr fünf. Aber sie blieben konzentriert.

„Die geringe Beteiligung hat mich nicht abgeschreckt“, sagt Robbie Fried. „Ich war überzeugt, dass wir etwas Besonderes hatten.“

Ende 2010 zählten sie 42 Studierende, seither hat sich die Zahl jedes Jahr verdoppelt und liegt heute bei rund 200.

Das Darlehen wurde im ersten Jahr zurückgezahlt und die Sprachschule ist jetzt in einem fünfstöckigen Gebäude im malerischen Guilin ansässig und hat eine starke Verankerung in der Gemeinde.

Trotz des professionellen Personals, CLI ist immer noch eine Familienangelegenheit. Ein dritter Bruder Fried betreibt die Website des Unternehmens und Mutter Nancy Fried arbeitet von ihrem Heimatstandort in den USA aus als Zulassungsleiterin.

Neben den eigenen Immersionskursen in Mandarin führt das Institutspersonal auch ein Auslandssemesterprogramm an der Guangxi Normal University durch, wo es 13 Unterrichtsräume gibt, und hilft Amerikanern dabei, Stellen als Englischlehrer für die Mittelschule bis zur Universität zu bekommen.

Dazu gehörten viele asiatisch-amerikanische Studierende, die perfekt Englisch sprächen und einen Vorsprung im Umgang mit der Kultur hätten, sagt Fried.

Viele ankommende Amerikaner studieren Mandarin auf Teilzeitbasis an CLI und gleichzeitig Teilzeit-Englischlehrer an örtlichen Schulen.

Die Brüder vereinbarten eine dreiwöchige Studienreise mit Virginia Tech, Robbies Alma Mater, die ein großer Erfolg war und Mundpropaganda auslöste, der die Frieds zuschreiben CLI's Wachstum.

Studierende der Virginia Tech können Studienleistungen anrechnen lassen für CLI.

Die Programme des Instituts dauern zwischen zwei Wochen und einem Jahr. Die Studiengebühren betragen je nach Programm und Unterkunft zwischen etwa 700 Dollar für zwei Wochen und etwas mehr als 19,000 Dollar für ein Jahr. Das Institut erwirtschaftete im ersten Jahr einen Bruttoumsatz von über 160,000 Dollar, sagt Fried.

Nicholas Gacos, ein Student dieser ersten Studienreise, sagte einer Zeitung aus Virginia: „Wir haben in diesen drei Wochen so viel gelernt. Die Dinge, die wir getan, gesehen und gegessen haben, und die Menschen, mit denen wir zu tun hatten, es war eine unglaubliche Lernerfahrung.“

Verständlicherweise halten die Frieds das Projekt des US-Präsidenten Barack Obama, die Zahl der in China studierenden Amerikaner innerhalb von vier Jahren von etwa 14,000 auf 100,000 zu erhöhen, für eine großartige Idee.

"Es ist eine kluge Investition", sagt der heute 26-jährige Robbie Fried. "Und der Ausgangspunkt besteht darin, falsche Vorstellungen über China auszuräumen, idealerweise bei Schülern."