- Die chinesische Gesellschaft ist weitaus vielfältiger, als oft angenommen wird.
- Die Kluft zwischen Stadt und Land, geprägt vom Haushaltsregistrierungssystem 户口 (hùkǒu), bleibt eine wesentliche Quelle sozialer Ungleichheit.
- Nord- und Südchina unterscheiden sich in Klima, Essen, Sprache und Kultur.
- China erkennt offiziell 56 ethnische Gruppen an, wobei die Han etwa 92 % der Bevölkerung ausmachen.
- Eine staatliche Förderpolitik unterstützt Angehörige ethnischer Minderheiten, etwa im Bereich Bildung.
Die chinesische Gesellschaft gilt oft als ziemlich homogen, in Wirklichkeit ist sie aber bemerkenswert vielfältig. Von der Antike bis heute gibt es tiefe Unterschiede zwischen Stadt und Land, zwischen Norden und Süden sowie zwischen den Angehörigen der vielen verschiedenen ethnischen Gruppen Chinas.
Diese Unterschiede zu verstehen, ist der Schlüssel zum Verständnis des modernen China. Es lohnt sich auch für alle, die in China Chinesisch lernen möchten, denn regionale Bräuche, Speisen und sogar Akzente prägen die Sprache, die man im Alltag hört.
01 Stadt und Land in China
Einer der größten Gegensätze in der modernen chinesischen Gesellschaft ist der Unterschied zwischen Stadt und Land. In der Vergangenheit lebten die meisten Chinesen von der Landwirtschaft.
Obwohl China einige der größten Städte der vormodernen Welt hatte, war es über weite Teile seiner Geschichte überwiegend eine Agrargesellschaft. Auch während eines Großteils des 20. Jahrhunderts blieb es weitgehend ländlich geprägt.
Manche Gelehrte, etwa der berühmte Anthropologe und Soziologe Fei Xiaotong (费孝通 Fèi Xiàotōng), vertreten die Ansicht, dass diese Tatsache viele Aspekte der chinesischen Kultur und Gesellschaft (社会 shèhuì) bis heute maßgeblich prägt.
Der Wechsel zwischen Land und Stadt in China
In alter Zeit gab es einige Bewegungen zwischen Stadt und Land, etwa bei Händlern, Soldaten, Staatsbeamten und Menschen, die in die Städte reisten, um an den kaiserlichen Prüfungen teilzunehmen. Die meisten Menschen blieben jedoch eher dort, wo sie und ihre Vorfahren geboren worden waren.
In den frühen Jahren der kommunistischen Herrschaft im 20. Jahrhundert war Chinas Wirtschaft planwirtschaftlich organisiert. Die Bevölkerung wurde durch das Hukou-Haushaltsregistrierungssystem (户口制度 hùkǒu zhìdù) in Personen mit städtischem und Personen mit ländlichem Wohnsitzausweis eingeteilt.
Unter diesem System war die Bewegungsfreiheit zwischen den verschiedenen Teilen des Landes für die meisten Menschen stark eingeschränkt.
Nach der Reform- und Öffnungspolitik (改革开放 gǎigé kāifàng) strömten Unmengen von Inhabern ländlicher Wohnsitzausweise auf der Suche nach Arbeit in den Fabriken in die Städte. Diese Arbeitskräfte werden oft als Wanderarbeiter (农民工 nóngmíngōng) bezeichnet.
Aufgrund der ungleichen wirtschaftlichen Entwicklung sind Menschen vom chinesischen Land im Allgemeinen ärmer als Städter. Für viele Menschen aus ländlichen Gegenden bedeutet der Umzug in die Stadt die Chance auf ein besseres Leben für sich und ihre Familien.
Das erklärt, warum die Abwanderung vom Land in die Stadt bis heute anhält.
Das Hukou-System und soziale Ungleichheit
Wenn Inhaber eines landwirtschaftlichen Hukou und ihre Kinder in die Städte ziehen, haben sie leider in der Regel keinen Zugang zu Schulbildung, Krankenversicherung und anderen sozialen Leistungen. Obwohl sie vielleicht nie einen Tag auf dem Feld gearbeitet haben, gelten sie offiziell als Bauern und stoßen auf viele Hürden, die ihre Integration in die städtische Gesellschaft verhindern.
Durch das Hukou-System gelten die Heimatdörfer der Inhaber eines landwirtschaftlichen Hukou als ihr offizieller Wohnsitz. Das gilt auch dann, wenn viele von ihnen schon seit Jahren in der Stadt leben und arbeiten und nur einmal im Jahr zum Frühlingsfest nach Hause fahren.
Dass das Hukou-System weiter besteht, hat zusammen mit der massenhaften Abwanderung in die Städte auf der Suche nach wirtschaftlichen Chancen zu großer sozialer Ungleichheit geführt. Es trägt auch zu gesellschaftlichen Problemen wie dem Phänomen der zurückgelassenen Kinder bei.
Im Bewusstsein dieser Probleme begann die chinesische Regierung 2014, das System zu reformieren und zu lockern. Ziel war es, Menschen mit landwirtschaftlichem Hukou den Weg zu erleichtern, offiziell Einwohner der Städte zu werden, in denen sie arbeiten.
In den vergangenen zehn Jahren ist es deutlich einfacher geworden, in kleinen und mittelgroßen Städten einen landwirtschaftlichen Hukou in einen städtischen umzuwandeln. In Großstädten wie Peking und Shanghai gibt es jedoch weiterhin viele Hürden für den Erwerb eines Hukou.
Um die Einwohnerzahl zu steuern, haben viele der am weitesten entwickelten Städte Chinas Talentförderprogramme eingeführt, mit denen Nicht-Einwohner eine Aufenthaltsberechtigung beantragen können. Die Voraussetzungen sind für die meisten Inhaber eines landwirtschaftlichen Hukou jedoch kaum zu erfüllen, sodass das System auch heute noch soziale Ungleichheit verstärkt.
02 Nord- und Südchina
Neben der Kluft zwischen Stadt und Land prägt auch der Unterschied zwischen Norden (北方 běifāng) und Süden (南方 nánfāng) die moderne chinesische Gesellschaft. Generell ist Nordchina kalt, trocken und flach, Südchina dagegen warm, feucht und gebirgig.
Die Grenze zwischen Nord und Süd
So wie die Mason-Dixon-Linie traditionell die Grenze zwischen dem Norden und dem Süden der USA markiert, bildet die Qin-Huai-Linie die Grenze zwischen Nord- und Südchina. Diese Linie, auch Qinling-Huaihe-Linie (秦岭淮河线 Qínlǐng Huáihé Xiàn) genannt, verläuft entlang des 33. Breitengrads vom Huai-Fluss bis zum Qin-Gebirge.
Kurz nach der Gründung der Volksrepublik legten die kommunistischen Führer anhand dieser Linie fest, welche Landesteile in den Wintermonaten eine subventionierte Zentralheizung erhalten sollten. Die Provinzen nördlich der Qin-Huai-Linie bekamen Heizung, die im Süden nicht – egal, wie kalt die Winter dort werden können.
Dieses System besteht bis heute und ist der Grund, warum sich die Winter in Südchina oft deutlich kälter anfühlen als im Norden. Weil die Menschen im Norden aber den beneidenswerten Vorteil einer günstigen Zentralheizung haben, leiden sie unter starker Luftverschmutzung, denn ihre Wärme stammt aus Kohlekraftwerken zur Fernheizung.
Eine sich wandelnde Wirtschaftsbasis
Zu Maos Zeiten lag das Zentrum der Schwerindustrie Chinas im Nordosten. In Provinzen wie Jilin, Liaoning und Heilongjiang standen zahlreiche riesige staatseigene Fabriken und Stahlwerke.
In den letzten Jahren hat sich die chinesische Wirtschaft jedoch von der Schwerindustrie ab- und dem Technologie- und Dienstleistungssektor zugewandt. Dadurch sind die alten Industriezentren im Nordosten ins Hintertreffen geraten.
Während der Süden Chinas eine rasante wirtschaftliche Entwicklung erlebt, stagnieren die Städte im Nordosten, die manchmal als Chinas Rostgürtel bezeichnet werden. Viele Arbeitskräfte sind auf der Suche nach besseren Jobs in den Süden gezogen, während diejenigen, die geblieben sind, oft mit fehlenden wirtschaftlichen Perspektiven zu kämpfen haben.
Kulinarische Unterschiede
Chinesische Traditionen und kulturelle Identität unterscheiden sich, je nachdem, ob man sich im Norden oder im Süden befindet. Aufgrund des unterschiedlichen Klimas wird der meiste Reis Chinas im Süden angebaut, während man im Norden eher Weizen, Mais und Hirse anbaut.
Diese Unterschiede bei den landwirtschaftlichen Erzeugnissen führen dazu, dass man im Norden eher Speisen aus Weizenmehl wie Nudeln und gedämpfte Brötchen isst. Im Süden hingegen werden eher Reis und Reisprodukte gegessen.
Auch viele chinesische Feiertage werden je nach Region unterschiedlich gefeiert, mit verschiedenen Bräuchen und anderen Speisen. So isst man im Norden zum Frühlingsfest häufig Teigtaschen (饺子 jiǎozi), während im Süden ein Kuchen aus Klebreis namens 年糕 (niángāo) beliebter ist.
Diese regionalen Gegensätze reichen sogar bis an den Esstisch, wo Bräuche rund um Sitzordnung, Servieren und Anstoßen ein wichtiger Teil der chinesischen Tischmanieren sind.
Kulturelle Unterschiede
Neben den kulinarischen gibt es viele weitere kulturelle Unterschiede zwischen Nord- und Südchina. So unterscheiden sich etwa die Baustile in den verwendeten Materialien: Im Norden sind Backstein und Stein beliebt, im Süden Holz.
Auch in der chinesischen Kunst zeigt sich das Nord-Süd-Gefälle: Jeder der beiden Regionen sind eigene Stile in Oper, Malerei und Tanz zugeordnet.
Daneben gibt es bestimmte klischeehafte Unterschiede, die in China häufig genannt werden. Obwohl es viele Ausnahmen gibt, sind Menschen aus dem Norden zum Beispiel oft größer als Menschen aus dem Süden.
Auch sprachlich gibt es regionale Unterschiede. Im Norden spricht man Mandarin mit vielen zusätzlichen „r“-Lauten, einem Phänomen namens 儿化 (érhuà), während man im Süden eher ohne diese Laute und mit einem deutlich südlichen Akzent spricht.
Diese regionalen Akzente werden durch die vielen lokalen Varietäten des Mandarin im Süden beeinflusst. Der Gegensatz zwischen nördlicher und südlicher Aussprache ist Teil einer viel größeren Sprachlandschaft, zu der auch die bekannte Trennung zwischen Mandarin und Kantonesisch gehört.
Da man sich heute zwischen den Regionen viel leichter fortbewegen kann und im Norden wie im Süden die meisten Menschen eine ähnliche Ernährung, Bildung und Prägung durch die Popkultur erhalten, nehmen die historischen Unterschiede allmählich ab. Dennoch bestehen noch immer viele Unterschiede.
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03 Chinas ethnische Minderheiten und die Han
Ein weiterer Beleg für die Vielfalt der chinesischen Kultur ist die Tatsache, dass es in China insgesamt 56 ethnische Gruppen gibt. Die größte Gruppe, die Han (汉族 Hànzú), ist diejenige, an die die meisten Menschen in westlichen Ländern denken, wenn von Menschen chinesischer Ethnie die Rede ist.
Das ist nicht überraschend, denn die Han machen rund 92 % der Bevölkerung Festlandchinas aus. Die übrigen 8 % verteilen sich auf eine vielfältige Gruppe von Menschen, die zu Chinas 55 offiziell anerkannten ethnischen Minderheiten gehören.
Traditionen der Minderheiten in der modernen chinesischen Gesellschaft
Historisch gesehen hatten die Angehörigen der 55 ethnischen Minderheiten Chinas (少数民族 shǎoshù mínzú) ihre eigene Lebensweise, Sprache und Kultur, die sich deutlich von denen der Han unterschieden. Mit dem Aufkommen der Massenmedien, der allgemeinen Schulbildung und bequemer Reisen zwischen den Provinzen beginnen sich diese einst abgeschiedenen Traditionen jedoch zu verändern.
Heute sind die meisten Angehörigen der ethnischen Minderheiten Chinas, die nicht zu den Han gehören, in gewissem Maße von der Han-Kultur beeinflusst. Einige Gruppen, etwa die Mandschu (满族 Mǎnzú), die Begründer der Qing-Dynastie, sind nahezu vollständig in der chinesischen Gesellschaft aufgegangen.
Dagegen führen viele Angehörige von Gruppen wie den Yi (彝族 Yízú), den Tibetern (藏族 Zàngzú) und den Uiguren (维吾尔族 Wéiwú'ěrzú) weiterhin ein traditionelles Leben, das von ihren eigenen kulturellen Bräuchen und Glaubensvorstellungen geprägt ist.
Oft leben Angehörige ethnischer Minderheiten weiterhin zusammen in relativ abgelegenen Gegenden des Landes wie Yunnan und Guizhou. Auch Guangxi ist eine ethnisch besonders vielfältige Provinz: Viele Yao und Zhuang leben dort in ländlichen Gegenden wie Longsheng.
Wenn ihre Siedlungsgebiete besonders abgelegen sind, tragen die Angehörigen der ethnischen Minderheiten Chinas mitunter weiterhin traditionelle Kleidung, sprechen ihre eigenen Minderheitensprachen oder Dialekte (方言 fāngyán), praktizieren ihre eigenen Religionen und feiern ihre eigenen Feste. Mehr über diese Gemeinschaften erfahren Sie in unserem Graded Reader über Chinas ethnische Minderheiten.
Begünstigende Maßnahmen der Regierung
Um der Vielfalt ihrer Bevölkerung Rechnung zu tragen, hat die chinesische Regierung für Angehörige ethnischer Minderheiten Förderpolitiken (优惠政策 yōuhuì zhèngcè) eingeführt. Sie ähneln der „Affirmative Action“ in einigen westlichen Ländern.
So können offiziell anerkannte Angehörige ethnischer Minderheiten zum Beispiel bei der Hochschulaufnahmeprüfung (高考 gāokǎo) Bonuspunkte erhalten. Außerdem sind sie oft von bestimmten staatlichen Vorgaben ausgenommen, so wie früher bei der inzwischen abgeschafften Ein-Kind-Politik.
04 Die chinesische Gesellschaft selbst entdecken
Die chinesische Gesellschaft ist unendlich faszinierend, nicht zuletzt wegen der vielen Gegensätze zwischen Stadt und Land, Nord und Süd sowie zwischen der Han-Mehrheit und den ethnischen Minderheiten, um die es in diesem Artikel geht. Am besten entdeckt man diese Vielfalt, indem man nach China kommt und sie selbst erlebt.
Chinesisch zu lernen in der schönen südchinesischen Stadt Guilin, in der viele Angehörige der Minderheit der Zhuang leben, ist ein guter Anfang. Wenn Sie noch abwägen, erklärt unser Ratgeber zum Auslandsstudium in Guilin, was die Stadt zu einem so lohnenden Standort macht. Wir freuen uns darauf, Sie in Guilin willkommen zu heißen!
05 Wortschatz rund um die chinesische Gesellschaft
Die folgenden Begriffe tauchen immer wieder auf, wenn es um die chinesische Gesellschaft, regionale Kultur und Regierungspolitik geht. Wer sie kennt, kann echten Gesprächen über das moderne China besser folgen.
| Chinesisch | Pinyin | Bedeutung |
|---|---|---|
| 社会 | Gesellschaft | |
| 户口制度 | Haushaltsregistrierungssystem | |
| 农民工 | Wanderarbeiter | |
| 改革开放 | Reform- und Öffnungspolitik | |
| 北方 | Der Norden | |
| 南方 | Der Süden | |
| 饺子 | Dumplings | |
| 年糕 | Klebreiskuchen | |
| 儿化 | Rhotazisierung; der angehängte „r“-Laut im nördlichen Mandarin | |
| 汉族 | Han-Chinesen | |
| 少数民族 | Ethnische Minderheit | |
| 方言 | Dialekt; regionale Sprechweise | |
| 优惠政策 | Vorzugspolitik; Förderpolitik | |
| 高考 | Nationale Hochschulaufnahmeprüfung |
06 FAQ
Was ist das Hukou-System?
Das Hukou (户口) ist Chinas Haushaltsregistrierungssystem, das Menschen als Stadt- oder Landbevölkerung einstuft. Es schränkte historisch die Freizügigkeit ein und beeinflusst bis heute den Zugang zu Schulbildung, Gesundheitsversorgung und anderen Sozialleistungen in den Städten.
Was sind die wichtigsten Unterschiede zwischen Nord- und Südchina?
Der Norden ist meist kalt, trocken und flach, der Süden dagegen warm, feucht und bergig. Diese Unterschiede prägen regionale Küche, Architektur, Kunst und sogar Akzente.
Wie viele ethnische Gruppen gibt es in China?
China erkennt offiziell 56 ethnische Gruppen an. Die Han bilden die Mehrheit, hinzu kommen 55 offiziell anerkannte ethnische Minderheiten.
Was ist die größte ethnische Gruppe in China?
Die Han (汉族 Hànzú) sind mit Abstand die größte Gruppe und machen rund 92 % der Bevölkerung des chinesischen Festlands aus.
Warum kann es im Winter in Südchina in Innenräumen kälter sein als im Norden?
Subventionierte Zentralheizung gab es historisch nur in den Provinzen nördlich der Qinling-Huaihe-Linie. Deshalb haben Häuser im Süden oft keine Zentralheizung, selbst wenn die Temperaturen im Winter sinken.