Chinesische Tattoos: Bedeutungen, Symbole & Ideen

Von Kalligrafie-Schriftzeichen voller alter Weisheit bis zu aquarellartigen Landschaftsmotiven: Tattoos im chinesischen Stil sind verlockend und aussagekräftig. Ausländer oder Menschen ohne Einblick in die chinesische Kultur missverstehen sie jedoch oft. Lesen Sie weiter, um mehr über den kulturellen Hintergrund von Körperkunst in China zu erfahren und Ideen für Ihr nächstes chinesisches Tattoo zu bekommen.

Ob Sie sich von der chinesischen Kalligrafie angezogen fühlen, von der chinesischen Geschichte fasziniert sind oder einfach ein bedeutungsvolles Tattoo-Motiv suchen: Wer den kulturellen Hintergrund von Körperkunst in China versteht, trifft eine fundiertere und respektvollere Entscheidung.

01 Tattoos in der chinesischen Kultur

Chinesische Tattoos sind in der westlichen Welt sehr beliebt, doch vielen Trägern ist der komplexe und vielschichtige Stellenwert von Tattoos in der chinesischen Gesellschaft nicht bewusst. Wer die kulturelle Bedeutung von Körperkunst im Reich der Mitte verstehen und den Sinn des eigenen chinesischen Tattoos erfassen möchte, sollte einen Blick auf die Geschichte und die heutige Wahrnehmung von Tattoos in China werfen.

Wenn Sie vor allem Ideen für Ihr nächstes chinesisches Tattoo suchen, springen Sie gern direkt zum Abschnitt Arten chinesischer Tattoos weiter unten.

Eine bewegte Vergangenheit

Tattoos waren in China und vielen Teilen Ostasiens historisch ein gesellschaftliches Tabu.

Diese ablehnende Haltung wurzelt vermutlich zum Teil im Konfuzianismus, der alten chinesischen Philosophie, die auf den Gelehrten 孔子 (Kǒngzǐ, Konfuzius) zurückgeht. Nach traditionellen konfuzianischen Vorstellungen sollen Kinder ihren Körper so rein und unversehrt halten, wie ihre Eltern ihn geschaffen haben, um Kindespietät zu zeigen. Ein Tattoo galt daher als entweihende und unehrenhafte Tat gegen die heilige Einheit der Familie.

Im Lauf der Dynastien wurden Tattoos nach und nach mit Kriminalität und abweichendem Verhalten in Verbindung gebracht. In bestimmten Epochen wurden Verurteilte und Deserteure im Gesicht tätowiert und in ferne Gegenden verbannt – ein lebenslanges Brandmal im wahrsten Sinne, bekannt als 刺配 (cìpèi). Als im 18. und 19. Jahrhundert organisierte Verbrechergruppen aufkamen, wurden Tattoos zum Zeichen der Bandenzugehörigkeit.

Zeichen der Identität

Trotz des gesellschaftlichen Stigmas gibt es mehrere historische Berichte über chinesische Krieger, die sich Schwüre der Treue zum Vaterland tätowieren ließen. Diese Personen werden in der chinesischen Geschichtsschreibung im Allgemeinen positiv bewertet.

Der Legende nach trug General Yue Fei der Südlichen Song-Dynastie (1127–1279 n. Chr.) die vier Schriftzeichen 盡忠報國 (in vereinfachten Schriftzeichen 尽忠报国, jìn zhōng bào guó) als Tattoo, was „Meinem Land treu ergeben“ bedeutet.

Dieses berühmte patriotische Tattoo wurde später Teil des Nationalmythos, der ihn als Volkshelden darstellt, der aufgrund erfundener Anschuldigungen seiner Feinde zu Unrecht hingerichtet wurde. Die Handlung von Full River Red, dem erfolgreichsten Film Chinas im Jahr 2023, dreht sich um Yue Feis sagenumwobenes Tattoo.

Neben der Han-Mehrheit leben in China auch viele ethnische Minderheiten, von denen einige kulturelle Traditionen mit Tattoos pflegen. Die Derung in der Provinz Yunnan, eine der kleinsten offiziell anerkannten ethnischen Gruppen Chinas, sind dafür bekannt, Frauen Gesichtstattoos zu stechen, ein Brauch namens 纹面 (wénmiàn).

Andere Minderheiten, darunter die Dai (傣族, Dǎizú) und die Li (黎族, Lízú) im Südwesten Chinas, tätowieren sich seit Jahrhunderten geometrische Formen und Linien als Initiationsritus.

Im modernen Zeitalter ein Trend

Im heutigen China haftet Tattoos in der breiten Öffentlichkeit noch immer ein gewisses Stigma an, da sie als Symbol der kriminellen Unterwelt gelten. Diese Haltung ist besonders unter sozial Konservativen und in den älteren Generationen verbreitet.

Auch die staatliche Zensur zielt darauf ab, das Aufkommen von Tattoos in der Populärkultur einzudämmen. Im Jahr 2021 forderten die Sportbehörden die Fußballer der Nationalmannschaft auf, Tattoos abzudecken oder entfernen zu lassen, um die Darstellung von „Subkultur“ zu unterbinden.

Trotz dieser fortbestehenden negativen Einstellungen werden Tattoos in China aber rasch breiter akzeptiert. Wer heute durch eine der vielen Großstädte des Landes spaziert, begegnet fast sicher einigen tätowierten Einheimischen, die eher ein modisches Statement setzen, als sich zu einer Gang zu bekennen.

Soziale Medien, die tätowierte Menschen aus dem Westen mit westlichen wie auch chinesischen Motiven zeigen, haben dazu beigetragen, Körperkunst vom gesellschaftlichen Rand Chinas in den Mainstream der Popkultur zu holen. Deshalb haben viele Tätowierer in China im vergangenen Jahrzehnt beispiellosen Erfolg erlebt und berichten von einem Zustrom an Kundschaft aus allen Gesellschaftsschichten, von jugendlichen Hipstern bis zu Top-Managern. Die wachsende Beliebtheit von Tattoos wird manchmal dem Streben nach Individualismus und einem neu erwachten Bedürfnis nach Selbstausdruck in der modernen chinesischen Psyche zugeschrieben.

02 Zwei Haupttypen chinesischer Tattoos

Ob Sie sich für die chinesische Kultur und Sprache begeistern oder einfach von der eleganten Ästhetik chinesischer Kalligrafie und Kunst angezogen sind: Chinesische Tattoos bieten eine Vielfalt an Themen und Stilen, aus denen Sie für Ihr nächstes Tattoo wählen können.

Chinesische Schriftzeichen

Chinesische Schriftzeichen (汉字, Hànzì) entsprechen den Wörtern und Silben im Deutschen und sind klassische Tattoomotive. Jedes Zeichen birgt eine eigene Geschichte, und die meisten haben eine lange Entwicklung durchlaufen und im Lauf der Jahrhunderte eine große Bedeutungsvielfalt entfaltet.

Meist werden sie als chinesische Kalligrafie oder in Handschrift mit traditionellen Schriftzeichen (繁体字, fántǐzì) tätowiert. Die langen, kräftigen Striche von Schriftzeichen-Tattoos wirken auf der Haut minimalistisch und zugleich auffällig.

Wenn Sie über ein Tattoo mit chinesischem Schriftzeichen nachdenken, sollten Sie zuerst festlegen, was Sie aussagen möchten, und es dann ins Chinesische übersetzen lassen. Um die Bausteine besser zu verstehen, lohnt sich auch ein Blick darauf, wie die verschiedenen Arten chinesischer Schriftzeichen funktionieren. Oder werfen Sie einen Blick auf die folgende Tabelle mit häufig tätowierten chinesischen Wörtern:

Neben den obigen Schriftzeichen eignen sich auch Zitate chinesischer Philosophen und klassische Idiome (成语, chéngyǔ) für ausdrucksstarke Tattoos. Schauen Sie sich diese Sprichwörter über das Lernen und Sprichwörter über die Familie an, oder recherchieren Sie selbst, um eines zu finden, das Sie anspricht und Ihre Lebensphilosophie verkörpert.

Symbole und Bilder

Wenn Sie ein optisch aufwendigeres Motiv als ein Wort oder einen Spruch suchen, eignen sich auch klassische Bilder voller chinesischer Kultursymbolik für dekorative und ausdrucksstarke Tattoos.

Drachen (龙, lóng), mächtige Wesen der chinesischen Volksüberlieferung und Symbol der nationalen Identität des Landes, werden häufig in chinesischer Körperkunst dargestellt. Tiger (老虎, lǎohǔ) und andere Tiere des chinesischen Tierkreises gelten als edle und zugleich verspielte Tattoo-Motive.

Steinlöwen 石狮 (shíshī), im Englischen umgangssprachlich manchmal „Foo Dogs“ genannt, halten als Wächter schweigend Wache über Paläste und Tempel. Sie sind in der ostasiatischen Architektur oft verewigt, und gestochene Porträts dieser imposanten Tiere sind in China verbreitete, glückbringende Tattoos.

Krieger und bedeutende Gestalten aus der chinesischen Geschichte sowie Volksgötter wie Guan Yu (关羽, Guān Yǔ), eine Gottheit des Krieges, werden ebenfalls häufig als Körperkunst bei Männern dargestellt.

Lotusblumen (莲花, liánhuā) und Koi (锦鲤, jǐnlǐ), die für Erleuchtung beziehungsweise Wohlstand stehen, sind zeitlose Tattoos mit kultureller Bedeutung in China und ganz Ostasien.

Tattoos im Aquarellstil (水彩纹身, shuǐcǎi wénshēn) beschwören durch die traditionelle chinesische Landschaftsästhetik das Thema Harmonie mit der Natur. Meist zeigen sie Naturlandschaften mit Bergen, Wellen, Bäumen und Vögeln.

Chinesisch lernen in Guilin oder online starten

CLI bietet personalisierten Chinesischunterricht, der auf Ihre Ziele zugeschnitten ist. Nehmen Sie an unserem Immersionsprogramm in Guilin teil oder starten Sie von überall aus mit einer kostenlosen Chinesischstunde .

Erkunden Sie das Immersionsprogramm Lernen Sie Chinesisch online

03 Ein guter Rat

Bevor Sie sich ein Tattoo mit chinesischen Schriftzeichen stechen lassen, sollten Sie unbedingt wissen, was es bedeutet! Von leicht komisch bis ausgesprochen anstößig: Chinesische Tattoos können danebengehen, besonders wenn der Träger die sprachliche oder kulturelle Bedeutung seines Tattoos nicht ganz versteht.

Wenn Sie sich auf den Tattoo-Stuhl setzen, sollten Sie genau verstehen, was die chinesischen Schriftzeichen in Ihrem Tattoo bedeuten. Wenn Sie sich ein Motiv im chinesischen Stil stechen lassen wollen, informieren Sie sich vorher über dessen Geschichte, Symbolik und Wahrnehmung unter Chinesen.

Außerdem sollten Sie sicherstellen, dass der Tätowierer entweder Chinesisch spricht oder mit der chinesischen Kalligrafie so vertraut ist, dass er die Schriftzeichen korrekt schreibt. Sonst droht Ihnen ein gewaltiger – und dauerhafter – chinesischer Tattoo-Fehlgriff.

04 Kommen Sie nach Guilin und lernen Sie mehr

Am besten stellen Sie sicher, dass Ihr chinesisches Tattoo zu Ihrer Vorstellung passt, indem Sie es zuerst mit mehreren Muttersprachlern besprechen. Noch besser: Fragen Sie eine Chinesischlehrkraft oder jemanden, der sich mit den Feinheiten der chinesischen Sprache und Kultur gut auskennt, damit alle Ihre Fragen beantwortet werden.

Wir laden Sie ein, mit den erfahrenen Lehrkräften von CLI in Guilin Chinesisch in China zu lernen – oder von überall aus mit einer kostenlosen Einzelstunde zu starten. Ob Sie sich auf ein Tattoo vorbereiten oder flüssiges Chinesisch anstreben: Persönlicher Unterricht hilft Ihnen, einen Grundwortschatz und ein kulturelles Verständnis aufzubauen, die den entscheidenden Unterschied machen.

05 Wortschatz zu chinesischen Tattoos

Der folgende Wortschatz umfasst die wichtigsten Begriffe dieses Artikels und hilft Ihnen, Gespräche über Tattoos auf Chinesisch zu führen.