Eine kurze Einführung in die Traditionelle Chinesische Medizin (TCM)

Die Traditionelle Chinesische Medizin (中医 oder zhōngyī in Pinyin), auch „TCM“ genannt, ist ein altes Medizinsystem, das sich in China über Jahrtausende entwickelt hat. Auch wenn eine TCM-Behandlung im Westen noch eher selten ist, kann man kaum längere Zeit in China verbringen, ohne die boomende Beliebtheit der TCM zu bemerken.

Wenn Sie zum Beispiel durch irgendeine Straße gehen, kommen Sie sehr wahrscheinlich an mehreren Apotheken vorbei, die traditionelle chinesische Kräutermedizin verkaufen. Außerdem hören Sie immer wieder TCM-Vorstellungen, etwa dass bestimmte Lebensmittel „heiß“ und andere „kalt“ seien. Selbst westlich ausgebildete Ärzte und Zahnärzte in regulären Krankenhäusern geben mitunter TCM-inspirierte Empfehlungen und legen Wert auf bestimmte Gewohnheiten im Alltag, die das Wohlbefinden fördern.

Da die TCM im chinesischen Alltag so präsent ist, lohnt es sich für alle, die Chinesisch und die chinesische Kultur lernen, sich ein wenig mit ihr vertraut zu machen. Lesen Sie weiter und entdecken Sie Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der traditionellen chinesischen Medizin!

01 Was ist Traditionelle Chinesische Medizin?

Traditionelle Chinesische Medizin ist ein Sammelbegriff für medizinische Behandlungen und Praktiken, die sich in China über Hunderte – teils Tausende – von Jahren entwickelt haben. Insgesamt verfolgen TCM-Praktizierende einen ganzheitlichen Ansatz. Statt einzelne Symptome isoliert zu behandeln, betrachten sie den Körper als Ganzes, um die tieferen Ursachen einer Krankheit zu finden.

Qi und Meridiane

Eines der wichtigsten Konzepte der TCM ist Qi (气 oder qì). Im Kern zirkuliert diese Lebensenergie im ganzen Körper entlang von Bahnen, die Meridiane (经络 oder jīngluò) genannt werden. Bei gesunden Menschen fließt das Qi frei. Wird es jedoch blockiert, ist es zu stark oder zu schwach, können gesundheitliche Probleme entstehen. Deshalb zielen viele TCM-Behandlungen darauf ab, den normalen Fluss wiederherzustellen.

Yin und Yang

Außerdem betrachten TCM-Praktizierende die Organe und Systeme des Körpers als ein miteinander verbundenes, organisches Ganzes. Sie ordnen jeden Teil entweder dem Yin (阴 oder yīn) oder dem Yang (阳 oder yáng) zu. Blockiertes Qi oder gestautes Blut kann dieses Gleichgewicht stören. Laut TCM führen solche Ungleichgewichte zu Gesundheitsproblemen, weshalb viele Therapien darauf abzielen, das Gleichgewicht wiederherzustellen.

Diagnosemethoden

Bei der Diagnose nutzen TCM-Ärzte mehrere Methoden, darunter Befragung, Inspektion, Palpation (Abtasten), Olfaktion (Riechen) und Auskultation (Hören). Außerdem fühlen sie in der Regel den Puls und untersuchen die Zunge, bevor sie eine Behandlung wählen.

02 Gängige TCM-Behandlungen

Kräutermedizin

TCM-Ärzte verschreiben häufig chinesische Kräutermedizin (中药 oder zhōngyào). In der Regel erhalten Patienten eine Kräutermischung, die sie in Wasser aufkochen, sodass ein teeartiger Sud entsteht. Insgesamt greifen die Praktizierenden auf Tausende von Pflanzen- und Tierarten zurück.

Akupunktur

Bei der Akupunktur (针灸 oder zhēnjiǔ) werden dünne Nadeln in bestimmte Punkte entlang der Meridiane gestochen, um das Qi wieder ins Gleichgewicht zu bringen.

Sie gehört außerhalb Chinas zu den beliebtesten TCM-Behandlungen. Eingesetzt wird sie bei Beschwerden von chronischen Schmerzen bis zu Unfruchtbarkeit. Dennoch geht die Debatte über ihre Wirksamkeit weiter.

Moxibustion

Die Moxibustion (艾灸 oder àijiǔ) wird häufig zusammen mit Akupunktur angewendet. Dabei wird eine Kräutermischung auf einer Akupunkturnadel oder direkt auf der Haut des Patienten verbrannt. Die entstehende Wärme soll den Fluss des Qi entlang der Meridiane fördern.

Massage (Tuina)

Tuina (推拿 oder tuīná) verbindet Massage- und Akupressurtechniken. Dabei üben die Behandelnden kräftigen, tiefen Druck auf bestimmte Meridianpunkte aus, um den Fluss des Qi zu verbessern.

Schröpfen

Bei der Schröpftherapie (拔罐 oder báguàn, auch 拔火罐 oder báhuǒguàn genannt) werden umgedrehte, runde Gläser auf die Haut gesetzt, um den Qi-Fluss zu fördern. Zuerst verbrennen die Behandelnden im Inneren der Gläser eine Substanz, damit ein Vakuum entsteht und die Gläser fest an der Haut haften.

Nach dem Abnehmen hinterlassen die Gläser kreisrunde, dunkelviolette Blutergüsse, die bis zu drei Wochen sichtbar bleiben können. Geschröpft wird vor allem bei Kopfschmerzen, verstopfter Nase und anderen Beschwerden.

Guasha

Beim Guasha (刮痧 oder guāshā) reibt der Behandelnde die Haut mit einem speziellen Werkzeug. Ziel ist es, den Fluss von Qi und gestautem Blut anzuregen. Diese Technik wird besonders oft bei Gelenk- und Muskelschmerzen angewendet.

Ähnlich wie beim Schröpfen hinterlässt Guasha Blutergüsse, die erst mit der Zeit abheilen. Einen Einblick in die kulturellen Missverständnisse zwischen Ost und West rund um diese Praxis bietet der Film The Guasha Treatment.

Qigong und Tai-Chi

Qigong (气功 oder qìgōng) und Tai-Chi (太极 tàijí, auch 太极拳 oder tàijíquán genannt) sind langsame, meditative Übungen, die von den Kampfkünsten inspiriert sind. Beide verbinden eine Abfolge von Bewegungen mit kontrollierter Atmung. Die Praktizierenden glauben daher, dass diese Übungen die Gesundheit fördern und helfen, das Qi auszugleichen.

Ernährung

TCM-Praktizierende teilen Lebensmittel außerdem in „heiß“ (阳 yáng) oder „kalt“ (阴 yīn) ein. Dieser Theorie zufolge kann ein Übermaß an Yang oder Yin im Körper Krankheiten auslösen.

Deshalb lässt sich dieses Ungleichgewicht durch eine Ernährungsumstellung ausgleichen. So empfiehlt ein Behandelnder einem Patienten mit zu viel Yang vielleicht „kalte“ Lebensmittel wie Mungobohnen. Bei zu viel Yin wird dagegen eher zu „heißen“ Lebensmitteln wie Hammelfleisch geraten. Außerdem empfiehlt die TCM, die Ernährung je nach Jahreszeit anzupassen, etwa zwischen Winter und Sommer.

03 Geschichte der Traditionellen Chinesischen Medizin

Frühe Ursprünge

Wie die meisten Bereiche der traditionellen chinesischen Kultur hat auch die chinesische Medizin eine lange Geschichte. Der Legende nach erfanden sie der Gelbe Kaiser und Kaiser Shennong. Darüber hinaus deuten Orakelknochen auf medizinische Praktiken bereits in der Shang-Dynastie (ca. 1600–1046 v. Chr.) hin. Die Menschen der Shang-Zeit verstanden Krankheiten jedoch nur begrenzt. Sie führten sie auf Flüche der Ahnen zurück und setzten deshalb magische Heilmethoden ein.

Die Klassiker der Han-Dynastie

Die ersten systematischen medizinischen Schriften Chinas entstanden in der Han-Dynastie (202 v. Chr.–220 n. Chr.). In dieser Zeit verfassten Autoren die vier großen Klassiker der chinesischen Medizin (中医四大经典 oder zhōngyī sìdàjīngdiǎn).

Der erste davon, der Innere Klassiker des Gelben Kaisers (黄帝内经 oder Huángdì Nèijīng), beschreibt Behandlungen, die noch heute angewendet werden – Akupunktur, Arzneimittel und Ernährungsumstellungen. Außerdem legt er die anatomischen und physiologischen Theorien dar, die die philosophische Grundlage der TCM bilden.

Ebenso bedeutend ist der Klassiker der Heilkräuter (神农本草经 oder Shénnóng Běncǎojīng), der auf älteren mündlichen Überlieferungen beruht. Dieses Nachschlagewerk führt 365 Heilpflanzen auf.

Berühmte Ärzte der Han-Dynastie

Chinas erster anerkannter Arzt, Bian Que (扁鹊 oder Biǎn Què), verfasste den Kanon des Kaisers über einundachtzig schwierige Fragen (黄帝八十一难经 oder Huángdìbāshíyī Nánjīng). Tatsächlich markierte die Han-Dynastie einen Wendepunkt, an dem einzelne Ärzte erstmals Anerkennung fanden. Bis heute rühmen legendäre Geschichten Bian Ques Fähigkeiten.

Ein weiterer berühmter Heilkundiger, Zhang Zhongjing (张仲景 oder Zhāng Zhòngjǐng), erhielt den Beinamen „chinesischer Hippokrates“. Er schrieb die Abhandlung über Kälteschäden und gemischte Krankheiten (伤寒杂病论 oder Shānghánzábìnglùn), einen Leitfaden, um Krankheiten anhand ihrer Symptome zu diagnostizieren.

Von der klassischen Epoche bis zum modernen China

Nach der Han-Dynastie erweiterten Autoren diese klassischen Werke weiter. Dieser Prozess dauerte an, bis die chinesische Medizin im 16. Jahrhundert auf westliche medizinische Vorstellungen traf.

Als China sich später, im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, modernisierte, forderten Reformer die Abschaffung der TCM. Sie hielten sie zunehmend für unwissenschaftlich. Nach der kommunistischen Revolution förderte Mao die TCM jedoch als kostengünstige Möglichkeit, die medizinische Versorgung auf dem Land zu verbessern.

Später, während der Kulturrevolution, setzten die Behörden Barfußärzte (赤脚医生 oder chìjiǎo yīshēng) ein, um die medizinische Versorgung auf dem Land zu verbessern. Diese Heilkundigen verbanden westliche und chinesische Medizin – eine Strategie, die China bis heute verfolgt.

04 TCM im China von heute

Heute genießt die TCM in China breite Unterstützung in Bevölkerung und Politik. Insbesondere Staatspräsident Xi Jinping fördert sie aktiv und bezeichnet sie als nationalen Schatz. Seit 2017 verpflichtet ein Gesetz die lokalen Regierungen, das Angebot an TCM-Leistungen auszubauen. Dadurch stellt die staatliche Krankenversicherung Chinas die TCM inzwischen der westlichen Medizin gleich.

TCM-Apotheken säumen die Straßen der Städte im ganzen Land. Außerdem widmen die meisten Apotheken für westliche Medizin den TCM-Produkten eine eigene Abteilung. Auch große Krankenhäuser – nicht nur TCM-Spezialkliniken – bieten Kräuterbehandlungen an. Zugleich sind Praktiken wie Guasha und Schröpfen weiterhin beliebt, vor allem bei älteren Menschen. Selbst im Kampf gegen COVID-19 setzten Therapeuten TCM-Behandlungen ein.

05 Die internationale Rezeption der TCM

Größere Aufmerksamkeit in den USA fand die TCM erstmals 1971 durch einen Artikel von James Reston, einem Reporter der New York Times. Auf einer Chinareise mit Henry Kissinger wurde er wegen einer Blinddarmentzündung mit Akupunktur behandelt. Seitdem erfreut sich die TCM im Westen einer gewissen Beliebtheit als alternative Therapie.

In den ersten Jahren der Volksrepublik (1949 bis heute) entsandte die Regierung im Rahmen ihrer Entwicklungshilfe TCM-Ärzte nach Afrika. In jüngerer Zeit fördert China die TCM weltweit, um seine Soft Power auszubauen und sich einen Anteil am wachsenden globalen TCM-Markt zu sichern.

Zu diesem Zweck bietet Peking Ausbildungsprogramme für ausländische Studierende an und unterstützt den TCM-Tourismus. Zudem hat es in Städten wie Dubai und Barcelona TCM-Zentren eröffnet. Weitere Zentren sind im Rahmen der Neuen Seidenstraße geplant. China schickte sogar TCM-Ärzte und Arzneimittel in von COVID-19 betroffene Länder.

Im Jahr 2019 setzte China durch erfolgreiche Lobbyarbeit durch, dass die TCM in die Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten (ICD) der WHO aufgenommen wurde. Dieses einflussreiche Dokument dient Ärzten, Epidemiologen, Gesundheitsbehörden und Versicherern in über 100 Ländern als Standardreferenz. Die Aufnahme der TCM dürfte daher ihre weltweite Verbreitung beschleunigen.

06 Kontroversen

Trotz wachsender Beliebtheit verlief der moderne Aufstieg der TCM nicht ohne Kontroversen. Vor allem hat bisher niemand die Existenz zentraler Konzepte wie Qi und Meridiane nachgewiesen.

Außerdem fehlt es weiterhin an Standardisierung und Regulierung von TCM-Produkten. Forscher haben falsch etikettierte Arzneimittel entdeckt, die gefährliche, nicht deklarierte Inhaltsstoffe enthalten. Leider werden für manche Kräutermedizin auch noch immer Teile geschützter oder gefährdeter Tiere verwendet.

Deshalb stehen viele westlich ausgebildete Wissenschaftler der Wirksamkeit der TCM weiterhin skeptisch gegenüber. Klinische Studien konnten viele traditionelle Behandlungen bisher nicht belegen. In manchen Fällen haben Forscher noch gar keine Studien durchgeführt, in anderen zeigten abgeschlossene Studien keinen klaren Nutzen.

Andererseits entgegnen einige TCM-Praktizierende, dass Studien nach westlichem Muster für ihre Behandlungen ungeeignet seien. Sie verweisen auf den stark individuellen Charakter der TCM-Therapien und auf das komplexe Zusammenspiel der Inhaltsstoffe in Kräutermedizin. Dennoch bleiben viele westlich ausgebildete Fachleute unüberzeugt.

07 Die Zukunft der Traditionellen Chinesischen Medizin

Mit der starken Unterstützung von Präsident Xi und der Aufnahme in die ICD der WHO wird die TCM voraussichtlich weltweit weiter wachsen. Vor allem ihr sanfter, kostengünstiger und ganzheitlicher Ansatz spricht viele Menschen in und außerhalb Chinas an. Besonders bei chronischen Erkrankungen wie Herzleiden könnte die Methode großes Potenzial haben.

Kurzfristig könnte jedoch der Mangel an wissenschaftlichen Belegen die breite Akzeptanz bremsen. Daher müssen Forscher die Behandlungen standardisieren und mit modernen Methoden prüfen. Am Ende braucht das Fachgebiet vielleicht sogar völlig neue Ansätze, die besser zu den TCM-Therapien passen.

Wenn sich die Belege häufen, werden Praktizierende schädliche Praktiken wohl aufgeben und wirksame weiterentwickeln. Letztlich werden Methoden, die ihren Wert beweisen, in China und weltweit größere Anerkennung finden.

08 Vokabeln zur Traditionellen Chinesischen Medizin