- Das Laternenfest (元宵节, Yuánxiāojié) fällt auf den 15. Tag des ersten Mondmonats und markiert das Ende der Feierlichkeiten zum Chinesischen Neujahrsfest.
- 2026 fällt das Laternenfest auf Dienstag, den 3. März – den ersten Vollmond des neuen Mondjahres.
- Seine Ursprünge reichen etwa 2.000 Jahre bis in die Han-Dynastie zurück; es gibt sowohl buddhistische als auch volkstümliche Erklärungen.
- Zu den beliebtesten Bräuchen gehören das Bestaunen von Laternenausstellungen, das Lösen von Laternenrätseln und das Essen süßer Reisklößchen namens tangyuan (汤圆).
- In Festlandchina ist es kein gesetzlicher Feiertag, die meisten Menschen haben an diesem Tag also nicht frei.
Das Laternenfest (元宵节, Yuánxiāojié) ist der Feiertag, der traditionell die Zeit des Chinesischen Neujahrs (Frühlingsfest) beschließt. Es fällt auf den ersten Vollmond des Mondjahres und erfüllt die Städte mit leuchtenden Laternenschauen und den süßen, weich-zähen Reisklößchen namens Tangyuan.
Dieser Ratgeber erklärt, wann das Laternenfest gefeiert wird, woher es stammt und wie man es heute begeht. Wenn Sie je die Gelegenheit haben, in China Chinesisch zu lernen, ist es zudem eines der lohnendsten Feste, um es vor Ort zu erleben.
Hilfe zur Aussprache der chinesischen Begriffe unten finden Sie in der Pinyin-Tabelle mit Audio von CLI oder in unserer Einführung für Anfänger: Was ist Pinyin?
01 Was ist das Laternenfest? (元宵节)
Das Laternenfest wird am 15. Tag des ersten Monats des traditionellen chinesischen Lunisolarkalenders gefeiert; dieser Tag fällt meist in den Februar oder auf Anfang März. Da sich das Datum nach dem Mondkalender richtet, verschiebt es sich im gregorianischen Kalender jedes Jahr.
2026 fällt das Laternenfest auf Dienstag, den 3. März. 2027 ist es am 20. Februar, 2028 am 9. Februar.
Der Feiertag markiert das Ende der rund 15-tägigen Feierlichkeiten zum Chinesischen Neujahrsfest. Zugleich wird der erste Vollmond des neuen Mondjahres gefeiert, ein Symbol für Wiedersehen und die Rückkehr des Frühlings.
02 Geschichte und Ursprung des Laternenfests
Die Feiern zum Laternenfest begannen vor etwa 2.000 Jahren während der Han-Dynastie (202 v. Chr.–220 n. Chr.). Der genaue Ursprung des Festes ist ungeklärt, und es werden mehrere Geschichten erzählt, die seine Entstehung erklären sollen.
Unten haben wir zwei der wichtigsten Ursprungsgeschichten zusammengefasst.
Ursprungsgeschichte 1: Ein buddhistisches Fest
Einer Überlieferung zufolge geht das Fest auf die Regierungszeit von Kaiser Ming von Han (58–75 n. Chr.) zurück, eine Zeit, in der der Buddhismus in China immer beliebter wurde. Als der Kaiser erfuhr, dass buddhistische Mönche am 15. Tag des ersten Mondmonats Laternen anzündeten, ordnete er an, dass die kaiserlichen Paläste und die Haushalte es ihnen gleichtun sollten.
Dieser Brauch soll im heutigen Laternenfest fortleben.
Ursprungsgeschichte 2: Die Täuschung des Jadekaisers
Eine andere Legende handelt vom Jadekaiser, dessen Lieblingskranich von einigen Dorfbewohnern getötet wurde. Wutentbrannt plante er, ihr Dorf am 15. Tag des ersten Mondmonats niederzubrennen.
Als seine Tochter von dem Plan erfuhr, hatte sie Mitleid mit den Dorfbewohnern und warnte sie. Auf ihren Rat hin hängten sie rote Laternen auf, entzündeten Feuer und ließen Knallkörper explodieren, sodass es aussah, als stünde das Dorf bereits in Flammen.
Die List gelang, und das Dorf blieb verschont. Zum Gedenken an dieses Ereignis zünden die Bewohner seither jedes Jahr Knallkörper an und hängen rote Laternen auf.
Wie sich das Laternenfest durch die Dynastien entwickelte
Wie auch immer es entstanden ist: Das Laternenfest entwickelte sich bald zu einem beliebten Feiertag in ganz China. Dank des kulturellen Einflusses Chinas verbreitete es sich in Nachbarländer wie Korea und Japan.
Im Lauf der Jahrhunderte wurden die Feierlichkeiten immer länger. In der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) dauerten die Feste drei Tage.
Unter der Song-Dynastie (960–1279 n. Chr.) zogen sie sich über fünf Tage hin. In der Ming-Dynastie (1368–1644 n. Chr.) dauerten manche Feiern volle 10 Tage.
Chinesisch lernen mit kulturellem Kontext
CLI bietet individuellen Chinesischunterricht, der auf echter Sprache und Kultur aufbaut. Nehmen Sie an unserem Immersionsprogramm in Guilin teil oder starten Sie online mit einer kostenlosen Chinesischstunde.
03 Ist das Laternenfest der ursprüngliche chinesische Valentinstag?
Heute ist das nicht mehr so, doch früher war das Laternenfest eng mit Romantik verbunden. Manche betrachten es als den ursprünglichen chinesischen Valentinstag – ein Titel, der heute meist dem Qixi-Fest zugeschrieben wird.
In alter Zeit hielten strenge Ausgangssperren die Menschen nach Einbruch der Dunkelheit in ihren Häusern. Aufgrund traditioneller Geschlechterrollen wurde von Frauen ohnehin meist erwartet, zu Hause zu bleiben.
Während des Laternenfests wurden die Ausgangssperren jedoch aufgehoben, damit die Menschen hinausgehen und die Laternen bewundern konnten. Auch Frauen durften das Haus verlassen, sodass Menschen verschiedener Geschlechter eine seltene Gelegenheit hatten, sich unter die Leute zu mischen und einander zu begegnen.
Diese romantische Seite des Festes findet sich in der Handlung vieler chinesischer Opern sowie in Kunst und Literatur der Song- und Ming-Zeit.
04 Das Laternenfest heute: Ist es ein gesetzlicher Feiertag?
Das Laternenfest wird noch immer vielerorts gefeiert, gehört aber nicht zu den offiziellen gesetzlichen Feiertagen in Festlandchina. Deshalb haben die Menschen in China dafür normalerweise nicht schul- oder arbeitsfrei.
Laternenfeste sind in Asien seit Jahrhunderten beliebt. In jüngerer Zeit gibt es auch in westlichen Ländern, darunter den USA, Laternenfeste im chinesischen Stil.
05 Traditionen und Aktivitäten zum Laternenfest
Auch wenn die Romantik heute keine zentrale Rolle mehr spielt, wird das Laternenfest weiterhin mit einer Reihe festlicher Aktivitäten gefeiert. Hier sind die beliebtesten.
Laternenausstellungen bestaunen
Wie der Name schon sagt, besteht der Kern des Festes darin, große Ausstellungen von chinesischen Laternen (灯笼, dēnglóng) zu bewundern. Viele denken dabei an die runden, roten, basketballgroßen Laternen vor chinesischen Restaurants, doch die Laternen auf dem Fest sind oft weit aufwendiger.
Manche Installationen sind riesig: Die größten werden über 20 Meter (65 Fuß) hoch und 100 Meter (330 Fuß) lang. In vielen Farben und Formen gestaltet, stellen sie Tiere, mythologische Figuren, gigantische Blumen, Bäume und Paläste dar.
Laternen mit Drachenmotiven greifen oft die traditionelle Bildwelt der chinesischen Drachen auf.
Früher wurden Laternen aus Papier, Seide, Bambus, Glas oder Jade gefertigt und mit Kerzen beleuchtet. Heute bestehen die meisten aus Stoff, der über Drahtgestelle gespannt und mit Tausenden LED-Lichtern beleuchtet wird.
Die berühmten Himmelslaternen, die in die Luft aufsteigen, waren einst beliebt, gelten heute aber als Brandgefahr und wurden vielerorts verboten.
Laternenrätsel raten
Das Raten von Laternenrätseln (猜灯谜, cāidēngmí) reicht mindestens bis in die Song-Dynastie zurück, als Gelehrte Rätsel auf Papierstreifen schrieben und an Laternen hängten. Die heutigen Rätsel sind immer noch knifflig und beruhen oft auf raffinierten Wortspielen. Deshalb nennt man sie manchmal „Laternentiger“ (灯虎, dēnghǔ).
Manche Rätsel verweisen auf eine chinesische Redewendung (成语, chéngyǔ). Andere zielen auf ein einzelnes Schriftzeichen ab. Dabei helfen Kenntnisse der häufigsten chinesischen Schriftzeichen und der Strichreihenfolge.
Dieselbe Wertschätzung für das geschriebene Wort zeigt sich auch in der chinesischen Kalligrafie, einer weiteren Tradition, die auf der Schönheit der Schriftzeichen beruht.
Tangyuan (süße Reisklößchen) essen
Eine weitere beliebte Tradition ist das Essen von Tangyuan (汤圆, tāngyuán), süßen Klößchen aus Klebreis, die oft mit Zutaten wie schwarzer Sesampaste gefüllt sind. Ihre Aussprache klingt an 团圆 (tuányuán, „Zusammenkommen“) an, und ihre runde Form symbolisiert den Zusammenhalt der Familie.
In Südchina heißen sie meist Tangyuan, während eine ähnliche nordchinesische Variante 元宵 (yuánxiāo) genannt wird. Mehr zu Sprache und Kultur rund um die Familie finden Sie in unserem Leitfaden zu chinesischen Sprichwörtern über die Familie.
Drachen- und Löwentänze ansehen
In manchen Regionen werden während des Festes Drachen- und Löwentänze aufgeführt. Die Drachentänze spiegeln den alten Glauben wider, dass chinesische Drachen mächtige, wohlwollende und Glück bringende Wesen sind.
Feuerwerk zünden
Feuerwerk (烟火, yānhuǒ, auch 烟花, yānhuā genannt) gehört während der gesamten Zeit des Frühlingsfests dazu. Man hört es vom Beginn des Chinesischen Neujahrs bis zum Laternenfest, das das Ende der Feierlichkeiten markiert.
06 Wo man das Laternenfest erleben kann
Wenn Sie zum Laternenfest in China sind, nehmen Sie sich Zeit, die Feierlichkeiten zu genießen. In den meisten Städten gibt es Laternenausstellungen, sodass Sie wahrscheinlich nicht weit reisen müssen.
Auch außerhalb Chinas finden in Städten auf der ganzen Welt oft Laternenfest-Veranstaltungen statt. Das Fest passt gut zu anderen Feiern des Mondkalenders wie dem Drachenbootfest und dem Mondfest, die ebenfalls die Nacht mit Laternen erleuchten.
Sie suchen ein Geschenk für chinesische Freunde zu den Feiertagen? Dann schauen Sie sich unsere chinesischen Geschenkideen an.
Möchten Sie dabei auch Ihre Sprachkenntnisse wirklich voranbringen? Beginnen Sie mit einigen grundlegenden chinesischen Wörtern oder lernen Sie mit uns Chinesisch im Sprachbad in Guilin. Mit einem Start im Januar im Frühjahrssemester in Guilin sind Sie sowohl beim Frühlingsfest als auch beim Laternenfest dabei, das 2027 auf den 20. Februar fällt.
07 Nützlicher Wortschatz zum Laternenfest
Mit den folgenden Begriffen können Sie auf Chinesisch über das Laternenfest sprechen.
| Chinesisch | Pinyin | Bedeutung |
|---|---|---|
| 元宵节 | Laternenfest | |
| 灯笼 | Laterne | |
| 汤圆 | süße Klebreisbällchen (südlicher Begriff) | |
| 元宵 | Klebreisbällchen (nördlicher Begriff) | |
| 团圆 | Wiedersehen, Familienzusammenkunft | |
| 猜灯谜 | Laternenrätsel raten | |
| 灯虎 | „Laternentiger“ (ein Laternenrätsel) | |
| 成语 | Chinesische Redewendung | |
| 烟火 | Feuerwerk | |
| 烟花 | Feuerwerk |
08 Häufige Fragen zum Laternenfest
Wann ist das Laternenfest 2026?
Das Laternenfest fällt 2026 auf Dienstag, den 3. März. Es wird immer am 15. Tag des ersten Mondmonats gefeiert, daher ändert sich das Datum im gregorianischen Kalender jedes Jahr.
Was wird beim Laternenfest gefeiert?
Gefeiert wird der erste Vollmond des neuen Mondjahres; zugleich endet damit die Zeit des chinesischen Neujahrs. Wiedersehen, Frieden und die Rückkehr des Frühlings stehen im Mittelpunkt des Festes.
Was isst man beim Laternenfest?
Die typische Speise sind Tangyuan (汤圆), süße Klebreisbällchen, die in Nordchina Yuanxiao (元宵) heißen. Ihre runde Form steht für den Zusammenhalt der Familie.
Ist das Laternenfest in China ein gesetzlicher Feiertag?
Nein. Obwohl es weit verbreitet gefeiert wird, ist es in Festlandchina kein offizieller gesetzlicher Feiertag, die meisten Menschen haben also nicht frei.
Was ist der Unterschied zwischen Tangyuan und Yuanxiao?
Beides sind Klebreisbällchen, sie unterscheiden sich aber nach Region und Zubereitung. Im Süden werden Tangyuan meist von Hand gefüllt, im Norden werden Yuanxiao hergestellt, indem man die Füllung in trockenem Reismehl rollt.
09 Schlussgedanken
Das Laternenfest ist ein helles, fröhliches Ende der Zeit des chinesischen Neujahrs und verbindet uralte Legenden mit lebendiger Tradition. Ob Sie Rätsel raten, Tangyuan essen oder einfach die Laternen bewundern: Es bietet einen unvergesslichen Einblick in die chinesische Kultur.
Frohes Laternenfest!
10 Ausgewählte Quellen
- Encyclopaedia Britannica: Überblick über das Laternenfest, sein Datum, seine Ursprünge und Traditionen. Quelle ansehen →
- Encyclopaedia Britannica: Geschichte der Han-Dynastie, in der das Fest vermutlich entstand. Quelle ansehen →
- Hinweis: Festtermine und Feiertagsregelungen können je nach Jahr und Region variieren. Prüfen Sie genaue Termine stets in einem offiziellen Kalender, bevor Sie Reisen oder Veranstaltungen planen.