Qingming-Fest: Chinas Tag des Grabfegens, erklärt

Das Qingming-Fest, auf Chinesisch 清明节 (Qīngmíngjié) geschrieben, ist einer der wichtigsten traditionellen Feiertage Chinas. Im Deutschen wird es oft Tag des Grabkehrens oder Fest der klaren Helle genannt.

Das Fest wird in Festlandchina und in chinesischen Gemeinschaften auf der ganzen Welt gefeiert. Im Mittelpunkt steht, die Gräber der Vorfahren zu reinigen und den Verstorbenen die Ehre zu erweisen.

Für Sprachlernende ist Qingming außerdem ein wunderbarer Einblick in chinesische Werte wie Kindespietät und das Gedenken an die Ahnen. Solche Feste hautnah zu erleben ist einer der besten Gründe, Chinesisch in China zu lernen, denn dort werden Feiertagsbräuche überall um Sie herum lebendig.

01 Was ist das Qingming-Fest (Tag des Grabkehrens)?

Das Qingming-Fest ist ein traditioneller chinesischer Feiertag zu Ehren der Ahnen. Der Name 清明 (Qīngmíng) bedeutet wörtlich „klar und hell“ und verweist auf das frische Wetter im Frühfrühling, in dem das Fest stattfindet.

An diesem Tag besuchen Familien die Gräber ihrer Ahnen, reinigen sie und bringen Opfergaben dar. Das Fest ist eng mit traditionellen Vorstellungen von Kindespietät, Ahnenverehrung und familiärer Kontinuität verbunden – Themen, die auch bei Festen wie dem Geisterfest später im Jahr eine Rolle spielen.

Das Totengedenkfest (Tomb Sweeping Day) ist auf dem chinesischen Festland ein gesetzlicher Feiertag. In der Regel gibt es einen arbeitsfreien Tag, Wochenenden nicht mitgerechnet. Die genauen Termine finden Sie in unserem Kalender der chinesischen Feiertage.

02 Wann ist das Qingming-Fest und wie wird sein Datum bestimmt?

Das Qingming-Fest wird 15 Tage nach der Frühlings-Tagundnachtgleiche gefeiert, meist zwischen dem 3. und 6. April. Das genaue Datum verschiebt sich von Jahr zu Jahr geringfügig, liegt aber immer Anfang April.

Anders als die meisten chinesischen Feiertage wird Qingming nicht nach Mondmonat und Tag festgelegt. Es richtet sich stattdessen nach dem Solarterm 清明 (Qīngmíng), einem der 24 Solarterme des traditionellen chinesischen Kalenders.

03 Geschichte des Qingming-Fests: vom Fest der kalten Speisen zum Totengedenkfest

Das Qingming-Fest entwickelte sich aus einem alten chinesischen Fest namens 寒食节 (Hánshíjié), auf Deutsch auch Fest der kalten Speisen genannt. Das Hanshi-Fest wurde ursprünglich zum Gedenken an Jie Zitui gefeiert, einen Adligen der Frühlings- und Herbstperiode (etwa 771 bis 476 v. Chr.).

Jie Zitui war ein treuer Gefolgsmann von Herzog Wen von Jin. Der Legende nach schnitt Jie Zitui sich in der Not des Herzogs Fleisch aus dem eigenen Oberschenkel und kochte es, damit der Herzog nicht verhungerte.

Als Herzog Wen Jahre später schließlich an die Macht kam, ließ er nach Jie Zitui rufen, der als armer Mann in den Wäldern nahe dem Berg Mian in der Provinz Shanxi lebte. Jie Zitui hielt die Regierung für korrupt und ignorierte die Aufforderung.

Um eine Antwort zu erzwingen, ließ Herzog Wen den Wald in Brand setzen, um Jie Zitui auszuräuchern. Tragischerweise kamen Jie Zitui und seine Mutter in den Flammen ums Leben.

Von Reue erfüllt, ordnete Herzog Wen an, dass zum Gedenken an Jie Zitui jedes Jahr mehrere Tage lang kein Feuer benutzt werden durfte. Dieser Brauch, auf Feuer und damit auf warme Speisen zu verzichten, verbreitete sich in den umliegenden Regionen und wurde immer beliebter.

Anfangs fand das Hanshi-Fest im Winter statt und dauerte vielerorts bis zu einen Monat. Als die Behörden feststellten, dass ein Monat kalter Speisen mitten im Winter jedes Jahr Todesopfer forderte, versuchten sie, das Fest zu verbieten, und verlegten es schließlich vom Winter in den Frühling.

Mit der Zeit vermischten sich die Hanshi-Traditionen mit denen von Qingming. Das Fest der kalten Speisen wird heute kaum noch eigenständig gefeiert, lebt aber im Brauch fort, während des Qingming-Fests kalte, ungekochte Speisen zu essen.

04 Qingming-Bräuche: Was tut man am Totengedenkfest?

Das Kehren der Gräber ist die wichtigste Tätigkeit dieses Feiertags – deshalb passt der englische Name „Tomb Sweeping Day“ (Tag des Grabkehrens) so gut. Neben dem Säubern der Ahnengräber und dem Darbringen von Opfergaben unternehmen die Menschen auch Frühlingsausflüge, lassen Drachen steigen und essen besondere Speisen der Jahreszeit.

Grabpflege (扫墓 sǎomù)

Das Kehren der Gräber, auf Chinesisch 扫墓 (sǎomù), gilt als Ausdruck des Respekts gegenüber den Vorfahren. Der Brauch ist eng mit den chinesischen Traditionen der Kindespietät und der Ahnenverehrung verbunden.

Weil sich die Bestattungsbräuche auf dem Land und in den Städten stark unterscheiden, hängt auch die Arbeit an einem Familiengrab vom Wohnort ab. Auf dem chinesischen Land haben sich die chinesischen Gräber im Laufe der Jahre kaum verändert.

Die meisten ländlichen Gräber liegen nicht auf einem Friedhof. Stattdessen befinden sie sich an glückverheißenden Orten mit gutem Feng-Shui, meist am Hang eines Hügels oder Berges.

Die Toten werden in der Erde bestattet statt eingeäschert, und Verwandte einer Familie werden oft nahe beieinander beigesetzt. Weniger wohlhabende Familien kennzeichnen Gräber vielleicht mit einfachen Erdhügeln, während wohlhabendere Familien große Grabhügel anlegen, vor denen sich ein zementierter halbrunder Platz befindet.

Im hinteren Teil des Halbkreises befindet sich meist eine erhöhte Zementmauer mit einem rechteckigen Stein, in den Angaben zum Verstorbenen eingemeißelt sind. Freistehende Grabsteine nach westlicher Art sind selten.

Wegen der Lage der Grabhügel kann die Pflege von Gräbern auf dem Land ein ziemliches Unterfangen sein. Oft müssen Familien erst einen Berg hinaufsteigen, um überhaupt zu den Gräbern zu gelangen.

Erdhügel über Gräbern wuchern häufig mit Unterholz zu, das entfernt werden muss. Je nachdem, wie lange der letzte Besuch zurückliegt, bedeutet das, hartnäckiges Unkraut mit Macheten zu bearbeiten.

Für Familien mit zementierten Grabhügeln ist die Arbeit viel leichter. Die Verwandten müssen oft nur angesammeltes Laub und Erde wegfegen.

In vielen Teilen Chinas, auch in einigen ländlichen Gebieten, ist die traditionelle Erdbestattung inzwischen verboten. Um Land zu sparen, hat die Regierung sogar Kampagnen zur Zerstörung von Särgen durchgeführt, um die Menschen zur Einäscherung zu bewegen.

Während manche Menschen in abgelegenen Gegenden weiterhin Wege finden, das Bestattungsverbot zu umgehen, entscheiden sich in den Städten fast alle für die Einäscherung. Städtische Grabstätten sind kompakt: Reihen von Steintafeln, getrennt durch Betonwege, sodass kaum Grabpflege nötig ist.

Opfergaben für die Ahnen

Auf dem Land werden die Opfergaben, sobald die Gräber freigeräumt sind, am Fuß des Grabhügels oder auf dem zementierten Halbkreis vor dem Grab abgestellt. Was geopfert wird, unterscheidet sich je nach Familie und Region.

Eine typische Opfergabe im ländlichen Hunan kann zum Beispiel eine Schale Reis mit Essstäbchen, ein Plastikbecher des starken chinesischen Schnapses 白酒 (báijiǔ) sowie ein Hühnerkopf oder ein anderes Stück Fleisch sein.

Sobald die Opfergaben bereitstehen, zünden die Familienmitglieder Feuerwerkskörper (鞭炮 biānpào) an, verbrennen Räucherstäbchen (香 xiāng) und Papiergeld für die Toten, sogenanntes „Höllengeld“ (冥钞 míngchāo). Mehr über diesen faszinierenden Brauch erfahren Sie in unserem Ratgeber zu der Frage, warum Chinesen Papiergeld verbrennen.

Feuerwerkskörper sind inzwischen in den meisten Städten verboten. Angehörige von Verstorbenen, die auf städtischen Friedhöfen bestattet sind, können rund um das Fest einfach die Gräber besuchen, Räucherstäbchen anzünden und Blumen niederlegen.

Frühlingsausflüge (踏青 tàqīng)

Nachdem sie ihren Vorfahren die Ehre erwiesen haben, verbringen viele Menschen Zeit im Freien bei Frühlingsausflügen, die 踏青 (tàqīng) genannt werden. Da das Qingming-Fest zu Beginn des Frühlings liegt, fällt es meist mit den ersten warmen Tagen des Jahres zusammen.

Wer Vorfahren hat, die weit entfernt begraben sind, oder nicht aufs Land zurückreisen kann, geht stattdessen oft in einen Park. Zeit in der Natur zu verbringen, gilt selbst schon als Teil des Geists des Feiertags.

Drachensteigen an Qingming

Drachensteigen ist eine weitere beliebte Qingming-Aktivität, sowohl bei Ausflügen tagsüber als auch abends. Nachts befestigt man oft bunte Laternen an den Drachen, sodass sie funkeln, während sie über den Himmel ziehen.

Traditionell glaubt man, sein Glück verbessern zu können, indem man die Drachenschnur durchschneidet und den Drachen davonfliegen lässt, statt ihn einzuholen. Auf diese Weise freigelassene Drachen sollen das Unglück mit in den Himmel tragen.

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05 Essen zum Qingming-Fest: Was isst man am Tag des Totengedenkens?

Weil das Fest auf das Fest der kalten Speisen zurückgeht, isst man an Qingming traditionell nur kalte Gerichte. Mehrere saisonale Spezialitäten sind eng mit dem Feiertag verbunden.

In Südchina ist die klassische Qingming-Süßigkeit 青团 (qīngtuán): runde, klebrige, leicht süße grüne Teigtaschen aus Klebreis, vermischt mit Gerstengras oder chinesischem Beifuß. Oft sind sie mit Füllungen wie süßer roter Bohnenpaste gefüllt.

Sowohl in Nord- als auch in Südchina isst man außerdem gern 馓子 (sǎnzi): frittierte, salzige Teigschlingen, die im Voraus zubereitet und zum Abkühlen und Trocknen beiseitegestellt werden. Jede knusprige Schlinge besteht aus vielen dünnen Teigsträngen, sieht ein wenig aus wie ein Bündel Spaghetti und wird oft mit Sesam gewürzt.

06 Wie feiert man das Qingming-Fest heute?

Qingming ist im modernen China nach wie vor ein wichtiger Feiertag. Er gibt Familien jedes Jahr die Gelegenheit, ihre Vorfahren zu ehren und zugleich den Frühlingsanfang zu genießen.

Wenn Sie während des Fests in China sind, können Sie auch ohne Familiengräber, die Sie besuchen könnten, teilnehmen. Probieren Sie traditionelle Speisen wie 青团 (qīngtuán) oder nutzen Sie das warme Wetter für einen Ausflug aufs Land und genießen Sie die Natur.

Die Geschichten und den Wortschatz hinter Festen wie Qingming kennenzulernen, ist außerdem eine großartige Möglichkeit, Ihr Mandarin-Studium zu vertiefen. Beziehen Sie Festkultur in einen strukturierten Chinesisch-Lernplan ein, damit Ihre Sprachkenntnisse und Ihr Kulturwissen gemeinsam wachsen.

Interessieren Sie sich für weitere alte chinesische Feste, die der Zeit getrotzt haben? Lesen Sie unsere Ratgeber zur chinesischen Sommersonnenwende und zum Drachenbootfest.

07 Nützlicher chinesischer Wortschatz zum Qingming-Fest

Die folgenden Wörter und Wendungen helfen Ihnen, Anspielungen auf Qingming in Gesprächen, Nachrichtenartikeln und Feiertagsgrüßen zu verstehen. Wenn Sie das pīnyīn zu jedem Begriff kennen, können Sie ihn außerdem richtig aussprechen.

08 FAQ

09 Schlussgedanken

Das Qingming-Fest ist weit mehr als ein Tag, an dem man Gräber in Ordnung bringt. Es verbindet Gedenken, familiäre Pflicht, alte Legenden, die Erneuerung im Wechsel der Jahreszeiten und die schlichte Freude, einen Frühlingstag im Freien zu verbringen.

Für Chinesischlernende öffnet das Verständnis von Qingming ein Fenster zu Werten wie der kindlichen Pietät, die die chinesische Kultur das ganze Jahr über prägen. Ob Sie 青团 probieren, einen Drachen steigen lassen oder einfach die Vokabeln lernen: Das Fest ist eine sinnvolle Möglichkeit, der chinesischen Tradition näherzukommen.