- Chinesische Redewendungen heißen 成语 (chéngyǔ), was sich etwa mit „feste Wendungen“ oder „fertig geformte Wörter“ übersetzen lässt.
- Die meisten Chengyu bestehen aus genau vier Schriftzeichen und verdichten eine ganze Geschichte, ein Bild oder eine Lehre in einer einzigen Wendung.
- Je nach Quelle gibt es zwischen 5.000 und 20.000 chinesische Redewendungen, und viele davon sind im heutigen Alltags-Mandarin noch gebräuchlich.
- Viele Redewendungen stammen aus der klassischen Literatur und aus historischen Ereignissen; mit etwas Hintergrundwissen lassen sie sich deshalb viel leichter verstehen.
- Wer Chengyu lernt, klingt im Chinesischen natürlicher – und für fortgeschrittene Prüfungen wie HSK 6 sind sie Pflicht.
Chinesische Redewendungen, auf Chinesisch 成语 (chéngyǔ) genannt, gehören zu den markantesten Merkmalen der chinesischen Sprache. Diese kompakten Wendungen, die meist aus vier Schriftzeichen bestehen, tragen Geschichten, Historisches und Humor in sich, die der gewöhnliche Wortschatz schlicht nicht bieten kann.
In diesem Leitfaden finden Sie 28 gängige chinesische Redewendungen mit Pinyin und deutscher Bedeutung, die berühmten Geschichten hinter einigen von ihnen sowie praktische Tipps für den richtigen Gebrauch von Chengyu. Wenn Sie Ihr Studium vertiefen und Chinesisch in China lernen möchten, gehört das Beherrschen einiger Redewendungen zu den schnellsten Wegen, Muttersprachler zu beeindrucken.
01 Was sind chinesische Redewendungen? Die Bedeutung von Chengyu (成语) erklärt
Das chinesische Wort für Redewendung, 成语 (chéngyǔ), lässt sich wörtlich als „fertig gemachte Wörter“ oder „geformte Wörter“ übersetzen. In der Praxis sind Chengyu feste Ausdrücke, deren Wortlaut sich nie ändert.
Diese Redewendungen sind über Jahrtausende hinweg aus alten Mythen, Volksmärchen, Gedichten und philosophischen Schriften entstanden, darunter auch Aussprüche von Denkern wie Konfuzius. In diesem Sinne sind Chengyu ein lebendiges Zeugnis für die Langlebigkeit und Kontinuität der chinesischen Literatur und Kultur.
Wie viele chinesische Idiome gibt es?
Je nachdem, welches Wörterbuch man zurate zieht, gibt es zwischen 5.000 und 20.000 chinesische Idiome. Die meisten sind zwar Jahrhunderte alt, doch erstaunlich viele werden im heutigen Mandarin noch täglich verwendet.
Auch in chinesischen Online-Communitys entstehen weiterhin neue, idiomähnliche Ausdrücke. Diese modernen Wortschöpfungen finden Sie in unserem Leitfaden zum chinesischen Internetslang.
Warum bestehen die meisten chinesischen Idiome aus vier Schriftzeichen?
Die meisten Chengyu bestehen aus genau vier Schriftzeichen. Wenn ein Idiom auf einen Mythos oder ein historisches Ereignis verweist, fassen diese vier Zeichen die wichtigsten Elemente der Geschichte knapp zusammen und dienen so als eine Art Gedächtnisstütze.
Im Laufe ihrer Schulzeit lernen Grund- und Oberschüler in China Tausende dieser Idiome auswendig. Auch für ausländische Lernende verleiht schon ein kleiner Grundstock an Chengyu Nuancen, die der Alltagswortschatz nicht bieten kann.
02 22 gebräuchliche chinesische Idiome mit Pinyin und deutscher Bedeutung
Kommen wir gleich zur Sache. Hier sind 22 gebräuchliche chinesische Idiome, die Sie schon heute verwenden können, jeweils mit Pinyin und deutscher Übersetzung.
| Chinesische Redewendung | Pinyin | Deutsche Bedeutung |
|---|---|---|
| 绘声绘色 | lebendig und farbenfroh; lebensecht | |
| 未雨绸缪 | wörtl. bevor es regnet, mit Seide umwickeln; fig. für schlechte Zeiten vorsorgen | |
| 呕心沥血 | wörtl. sein Herz ausspucken und Blut vergießen; fig. sich mit Leib und Seele einsetzen | |
| 想入非非 | sich Wunschträumen hingeben | |
| 人声鼎沸 | wörtl. ein kochender Kessel voller Stimmen; eine laute, überschwängliche Reaktion auf etwas | |
| 祸不单行 | ein Unglück kommt selten allein; wenn es regnet, dann gießt es in Strömen | |
| 息息相关 | eng miteinander verbunden; eng verwandt | |
| 灯红酒绿 | wörtl. rote Laternen, grüner Wein; fig. Schlemmerei und Vergnügungssucht | |
| 一暴十寒 | wörtl. einen Tag Sonne, zehn Tage Kälte; fig. unregelmäßiger Einsatz; einen Tag arbeiten und dann wieder nachlassen | |
| 出神入化 | Perfektion erreichen; meisterhaftes Können | |
| 面面相觑 | sich bestürzt anschauen | |
| 小心翼翼 | vorsichtig und ernst; mit großer Sorgfalt | |
| 敝帚自珍 | wörtl. den abgenutzten Besen als eigenen Schatz betrachten; fig. etwas wertschätzen, nur weil es einem selbst gehört | |
| 天壤之别 | wörtl. so verschieden wie Himmel und Erde; fig. himmelweit voneinander entfernt | |
| 振聋发聩 | wörtl. so laut, dass selbst Taube es hören; fig. selbst Gleichgültige aufrütteln | |
| 津津有味 | mit großem Interesse; mit Genuss | |
| 琳琅满目 | wörtl. funkelnde Juwelen, die das Auge erfreuen; fig. eine schillernde Vielfalt | |
| 聚精会神 | seine Aufmerksamkeit voll und ganz konzentrieren | |
| 蔚然成风 | zu einem allgemeinen Trend werden | |
| 目不斜视 | wörtl. nicht zur Seite blicken; fig. voll konzentriert sein | |
| 如法炮制 | wörtl. Kräutermedizin nach der vorgeschriebenen Methode zubereiten; fig. einem festen Schema folgen | |
| 老马识途 | wörtl. ein altes Pferd kennt den Weg; fig. ein erfahrener Mensch weiß, was zu tun ist |
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03 Wie chinesische Idiome im Alltagsgespräch verwendet werden
Nach einigen Monaten Lernen werden Lernende in einfachen Gesprächen oft sicherer. Dann stoßen sie plötzlich und unvermittelt auf ein merkwürdiges Phänomen: das chinesische Idiom.
Ob man in einer Diskussion einen Punkt betonen, einen Freund zum Durchhalten ermutigen oder mit Kenntnissen der Klassiker glänzen möchte: Chengyu begegnen einem täglich. Wer nicht zumindest einige davon lernt, dem entgehen viele Feinheiten der Unterhaltung.
人山人海 (rénshān-rénhǎi): „Menschen-Berg, Menschen-Meer“
Stell dir vor, eine Studentin beklagt sich bei einem chinesischen Kollegen, dass die Kantine zu voll ist, um rechtzeitig Mittag zu essen. Ihr Kollege nickt und ruft: „人山人海“ (rénshān-rénhǎi).
Zeichen für Zeichen übersetzt heißt die Wendung „Menschen-Berg, Menschen-Meer“. Die Studentin glaubt, einen lokalen Slangausdruck falsch verstanden zu haben, bittet ihren Kollegen, es zu wiederholen, und ist danach noch verwirrter als zuvor.
Tatsächlich bedeutet 人山人海 schlicht „ein Meer von Menschen“ oder „riesige Menschenmassen“. Ihr Kollege wollte mitfühlen: „Ja, die Kantine ist heute rappelvoll.“
Warum der Kontext beim Lernen von Chengyu wichtig ist
Eine gute Wörterbuch-App für Chinesisch wie Pleco erklärt 人山人海 mit „riesige Menschenmassen; ein Meer von Menschen; eine Menschenmenge“. Sobald du die Bedeutung kennst, passt die Redewendung plötzlich überall, von überfüllten U-Bahnhöfen bis zu Menschenmassen an Feiertagen.
Nicht alle Chengyu sind so selbsterklärend. Da ihre Quellen meist im klassischen Chinesisch liegen, enthalten Redewendungen oft seltene Zeichen oder verwenden bekannte häufige chinesische Zeichen auf eine Weise, die der modernen chinesischen Grammatik widerspricht.
04 Chinesische Redewendungen und ihre Geschichten: 破釜沉舟 und der Untergang der Qin
Das Chengyu 破釜沉舟 (pòfǔ-chénzhōu) bedeutet wörtlich „die Kessel zerschlagen und die Boote versenken“, während 以一当十 (yǐyī-dāngshí) wörtlich „einer gegen zehn“ heißt. Für sich genommen wären beide kaum zu entschlüsseln.
Mit ein wenig historischem Hintergrund erschließt sich ihre Bedeutung jedoch sofort. Beide Redewendungen stammen aus einer der berühmtesten Schlachten der chinesischen Geschichte.
Die Geschichte hinter 破釜沉舟: Xiang Yus Aufstand gegen die Qin-Dynastie
Im bitterkalten Winter des Jahres 207 v. Chr. führte der Feldherr Xiang Yu eine zerlumpte Truppe von etwa 50.000 Rebellen an. Ihr Gegner war das scheinbar unbesiegbare kaiserliche Heer der Qin-Dynastie mit mehr als 300.000 Mann unter General Zhang Han.
Zum Entsetzen seiner Offiziere entschied sich Xiang Yu anzugreifen, statt abzuwarten, bis man ihn jagte. Nach der Überquerung des Gelben Flusses befahl er seinen Truppen, die eigenen Schiffe zu versenken, die Kochtöpfe zu zerschlagen und nur Proviant für drei Tage mitzunehmen.
Die Botschaft war klar: Sieg oder Tod. In den neun Gefechten, die folgten, soll jeder von Xiang Yus Soldaten „es mit zehn Feinden aufgenommen“ haben, und nach Verlusten von mehr als 100.000 Mann wandten sich Zhang Hans kaiserliche Truppen zur Flucht.
Was 破釜沉舟 und 以一当十 heute bedeuten
Mit Xiang Yus Sieg im Hinterkopf wird die Bedeutung von 破釜沉舟 klar: „einen Punkt erreichen, von dem es kein Zurück gibt; alles auf eine Karte setzen“. Es entspricht der deutschen Wendung „alle Brücken hinter sich abbrechen“.
Ebenso selbsterklärend ist 以一当十 (yǐyī-dāngshí): „Jeder von uns ist zehn gewöhnliche Menschen wert.“ Ein wenig chinesische Geschichte zu lernen ist eine der besten Abkürzungen, um Chengyu zu meistern.
05 6 beliebte chinesische Redewendungen mit Beispielsätzen
Diese sechs prägnanten Ausdrücke sind in vielen Situationen nützlich. Jeder Eintrag enthält die wörtliche Übersetzung, die übertragene Bedeutung und einen Beispielsatz.
| Chinesische Redewendung | Pinyin | Deutsche Bedeutung |
|---|---|---|
| 卧虎藏龙 | Kauernder Tiger, verborgener Drache; ein Ort voller unbemerkter Talente | |
| 废寝忘食 | Schlaf und Essen vergessen; extrem fleißig | |
| 七嘴八舌 | Sieben Münder, acht Zungen; alle reden durcheinander | |
| 画蛇添足 | Einer Schlange beim Zeichnen Füße hinzufügen; etwas durch überflüssige Zusätze verderben | |
| 惊弓之鸟 | Ein Vogel, der beim Klang einer Bogensehne erschrickt; gebranntes Kind scheut das Feuer | |
| 千山万水 | Tausend Berge und zehntausend Flüsse; eine lange, mühselige Reise |
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1. 卧虎藏龙 (wòhǔcánglóng): kauernder Tiger, verborgener Drache
- Wörtliche Übersetzung: kauernder Tiger, verborgener Drache
- Bedeutung: ein Ort oder eine Situation voller Menschen mit ungewöhnlichen, verborgenen Talenten
- Beispielsatz: 那个小地方真是卧虎藏龙! | Nàgè xiǎo dìfāng zhēn shì wòhǔcánglóng! | Dieser kleine Ort hat wirklich viele talentierte Leute!
2. 废寝忘食 (fèiqǐn-wàngshí): Schlaf und Essen vergessen
- Wörtliche Übersetzung: nicht schlafen und das Essen vergessen
- Bedeutung: äußerst fleißig und arbeitsam; wegen der Arbeit Mahlzeiten auslassen
- Beispielsatz: 他总是为了工作废寝忘食。 | Tā zǒngshì wèile gōngzuò fèiqǐn-wàngshí. | Seiner Arbeit zuliebe schuftet er immer extrem hart.
3. 七嘴八舌 (qīzuǐ-bāshé): alle reden durcheinander
- Wörtliche Übersetzung: sieben Münder, acht Zungen
- Bedeutung: eine Situation oder Diskussion, in der alle gleichzeitig reden
- Beispielsatz: 小声一点! 别七嘴八舌的！ | Xiǎoshēng yīdiǎn! Bié qīzuǐ-bāshé de! | Ruhe! Redet nicht alle durcheinander!
4. 画蛇添足 (huàshé-tiānzú): einer Schlange Füße malen
- Wörtliche Übersetzung: beim Zeichnen einer Schlange Füße hinzufügen
- Bedeutung: etwas unnötig verbessern; die Wirkung durch überflüssige Zusätze ruinieren
- Beispielsatz: 你们这是把时间浪费在画蛇添足上。 | Nǐmen zhè shì bǎ shíjiān làngfèi zài huàshé-tiānzú shàng. | Du verschwendest deine Zeit damit, unnötiges Zeug hinzuzufügen.
5. 惊弓之鸟 (jīnggōngzhīniǎo): gebranntes Kind scheut das Feuer
- Wörtliche Übersetzung: ein Vogel, der schon beim bloßen Klang einer Bogensehne erschrickt
- Bedeutung: gebranntes Kind scheut das Feuer; durch frühere Traumata leicht zu erschrecken
- Beispielsatz: 每个人都成了惊弓之鸟。 | Měigèrén dōu chéng le jīnggōngzhīniǎo. | Alle erschraken zu Tode.
6. 千山万水 (qiānshān-wànshuǐ): eine lange, mühselige Reise
- Wörtliche Übersetzung: tausend Berge und zehntausend Gewässer
- Bedeutung: eine lange und anstrengende Reise
- Beispielsatz: 他们跨过千山万水，终于来到了这里。 | Tāmen kuà guò qiānshān-wànshuǐ, zhōngyú lái dào le zhèlǐ. | Sie haben viel durchgemacht, um endlich hier anzukommen.
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06 Ein berühmtes Chengyu mit fünf Schriftzeichen: 山高皇帝远
Die meisten Chengyu bestehen aus vier Schriftzeichen, aber nicht alle. Ein beliebter Klassiker hat fünf: 山高皇帝远 (shān gāo, huángdì yuǎn), „die Berge sind hoch und der Kaiser ist weit weg“.
Ihnen begegnet vielleicht auch die noch weiter verbreitete Variante 天高皇帝远 (tiān gāo, huángdì yuǎn): „Der Himmel ist hoch, und der Kaiser ist weit weg.“ Beide Versionen drücken denselben schelmischen Gedanken aus.
Die nächste deutsche Entsprechung ist wohl „Wenn die Katze aus dem Haus ist, tanzen die Mäuse auf dem Tisch“, auch wenn das die Schlitzohrigkeit dahinter nicht ganz trifft. Man verwendet den Ausdruck immer dann, wenn Menschen die Regeln lockern, weil die Autorität nicht hinschaut.
Wann man 山高皇帝远 verwendet
- Wenn Sie einen Mädelsabend verbringen und alle anfangen, über ihre Freunde zu lästern: 山高皇帝远
- Wenn Sie auf Geschäftsreise im Ausland sind und ein Kollege ungeniert die Firmenkarte zückt, um Getränke zu bezahlen: 山高皇帝远
- Wenn Sie Opa dabei erwischen, wie er hinter dem Haus heimlich raucht, lächelt er und sagt … ja, genau: 山高皇帝远
07 Chinesische Idiome lernen – und warum sie für den HSK wichtig sind
Je mehr Idiome und Redewendungen du lernst, desto natürlicher klingt dein gesprochenes und geschriebenes Chinesisch. Chengyu-Kenntnisse werden außerdem in Chinesisch-Sprachprüfungen wie dem HSK abgefragt und sind unverzichtbar, wenn du HSK 6 bestehen möchtest.
Ein paar praktische Tipps: Lerne zu jedem Idiom die Geschichte dahinter, statt Schriftzeichen isoliert auswendig zu lernen, und beginne mit häufigen Chengyu wie denen in diesem Artikel. Ein paar Idiome in deinen wöchentlichen Chinesisch-Lernplan einzubauen, ist weitaus wirksamer, als Hunderte auf einmal zu pauken.
Sei jedoch vorsichtig: Ein Chengyu im falschen Kontext kann für Verwirrung oder unbeabsichtigte Lacher sorgen. Wenn du dich je gefragt hast, ob Chinesisch schwer zu lernen ist: Idiome sind ein perfektes Beispiel für etwas, das anfangs entmutigend wirkt, mit Übung aber zutiefst lohnend wird.
Neben den Chengyu kennt das Chinesische einen Reichtum an Sprichwörtern zu allen möglichen Themen, von Sprichwörtern über das Lernen bis zu Sprichwörtern über die Familie. Jedes, das du beherrschst, vertieft sowohl deine Sprachkompetenz als auch dein kulturelles Verständnis.
08 FAQ: Chinesische Idiome
Wie nennt man ein chinesisches Idiom?
Chinesische Idiome heißen 成语 (chéngyǔ), was sich grob mit „feste Wendungen“ oder „fertig gebildete Wörter“ übersetzen lässt. Es sind feste Ausdrücke, meist aus vier Schriftzeichen.
Wie viele chinesische Idiome gibt es?
Je nach Wörterbuch schwanken die Schätzungen zwischen 5.000 und 20.000. Allerdings decken schon ein paar Hundert häufige Chengyu den Großteil des Alltagsgebrauchs ab.
Warum bestehen chinesische Idiome aus vier Schriftzeichen?
Das Viererformat verdichtet eine Geschichte, ein Bild oder eine Moral zu einer kompakten, rhythmischen Wendung, die sich leicht merken lässt. Einige wenige Idiome, etwa 山高皇帝远, bestehen aus fünf oder mehr Schriftzeichen.
Was ist das häufigste chinesische Idiom?
人山人海 (rénshān-rénhǎi), „ein Meer von Menschen“, gehört zu den am häufigsten gehörten Chengyu. Es kommt ständig vor, wenn man Menschenmengen im Alltag beschreibt.
Muss ich Chengyu für den HSK kennen?
Ja, vor allem auf den höheren Stufen. Besonders HSK 6 setzt Idiomkenntnisse sowohl im Leseteil als auch im Schreibteil voraus.
09 Fazit
Chinesische Idiome sind weit mehr als Vokabeln: Sie sind eine reiche Schatzkammer aus Mythen, Geschichte und kultureller Weisheit, verdichtet auf wenige Schriftzeichen. Schon ein paar davon erschließen dir Nuancen in Gesprächen, die dir sonst entgehen würden.
Möchtest du tiefer in die Welt der Chengyu und der chinesischen Sprache eintauchen? Entdecke die Chinesisch-Programme von CLI oder lies weiter in unseren Leitfäden zu chinesischen Zählwörtern und zum Aufbau chinesischer Schriftzeichen.
10 Ausgewählte Quellen
- Encyclopaedia Britannica: Überblick über die Qin-Dynastie (221–207 v. Chr.), das erste große chinesische Kaiserreich. Quelle ansehen →
- Encyclopaedia Britannica: Biografie von Xiang Yu, Anführer der Rebellentruppen, die die Qin-Dynastie stürzten. Quelle ansehen →
- ChinaKnowledge.de (Ulrich Theobald, Universität Tübingen): historische Informationen zu Xiang Yu und zum Untergang der Qin. Quelle ansehen →
- Hinweis: Übersetzungen von Redewendungen können je nach Wörterbuch leicht variieren. Die obigen deutschen Wiedergaben folgen gängigen Wörterbuchdefinitionen und den Lehrmaterialien von CLI.