- Chinas offizielle Währung heißt Renminbi (人民币, RMB), „Geld des Volkes“. Yuan (元, CNY) ist die Haupteinheit dieser Währung – ähnlich wie „Sterling“ die britische Währung und „Pfund“ ihre Einheit ist.
- Im Alltag sprechen die meisten Chinesen von Geld als „kuài“ (块) statt von „Yuan“ oder „Renminbi“, ähnlich wie Amerikaner „Bucks“ statt „Dollar“ sagen.
- Chinesische Banknoten verwenden spezielle fälschungssichere Schriftzeichen (z. B. 壹 statt 一), um Fälschungen zu verhindern – ein Detail, das viele Lernende überrascht, wenn sie zum ersten Mal echtes Geld in der Hand halten.
- Mobile Payment über WeChat Pay und Alipay ist in China zur gängigsten Zahlungsmethode geworden, auch wenn Bargeld fast überall noch akzeptiert wird.
China hat die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt, und das chinesische Geld spielt im globalen Zahlungsverkehr eine immer wichtigere Rolle. Trotzdem herrscht rund um die chinesische Währung noch viel Verwirrung – schon bei der Frage, wie sie eigentlich heißt.
Ob Sie eine Reise nach China planen, die Sprache lernen oder einfach nur die chinesischen Wirtschaftsnachrichten verfolgen: Es ist wichtig zu wissen, wie die chinesische Währung funktioniert. Lesen Sie weiter, um den Unterschied zwischen dem chinesischen Renminbi (RMB) und dem Yuan (CNY) zu verstehen und zu lernen, wie Sie sowohl auf Englisch als auch auf Chinesisch über Chinas Geld sprechen.
01 Wie heißt die chinesische Währung?
Vielleicht haben Sie schon gehört, dass die chinesische Währung „Renminbi“ genannt wird, meist abgekürzt als RMB. Auf Chinesisch schreibt man Renminbi 人民币 (rénmínbì in pīnyīn), was so viel bedeutet wie „das Geld des Volkes“.
Verwirrenderweise haben Sie vielleicht auch gehört, dass das chinesische Geld „Yuan“ (元, yuán) genannt wird, gängig abgekürzt als CNY („Chinese Yuan“). Was stimmt also – und hat China zwei verschiedene Währungen?
02 RMB oder CNY: Was ist der Unterschied?
Zwischen den Begriffen RMB (Renminbi) und CNY (chinesischer Yuan) gibt es praktisch kaum einen Unterschied. Im Alltag sind beide austauschbar, und man hört sie, als bedeuteten sie genau dasselbe.
Fragt man jedoch einen Ökonomen, wird er sagen, dass die Begriffe technisch gesehen verschieden sind. Es geht um den Unterschied zwischen einer Währung und einer Einheit dieser Währung.
Woher stammen die Namen Renminbi und Yuan?
Das Wort Renminbi kam im selben Jahr in Gebrauch, in dem die Volksrepublik China gegründet wurde: 1949. Laut Britannica wurde Renminbi 1969 zum offiziellen Namen der Währung, war aber schon zwei Jahrzehnte zuvor weit verbreitet.
Das Wort Yuan ist dagegen viel älter. Ursprünglich bezeichnete es die Silbermünzen, mit denen europäische Kaufleute vor fast 500 Jahren mit chinesischen Händlern Handel trieben.
So verstehen Sie den Unterschied zwischen Renminbi und Yuan
Heute ist Renminbi der allgemeine Name der chinesischen Währung, während Yuan der Name einer Einheit dieser Währung ist. Stellen Sie sich zum besseren Verständnis ein Land vor, dessen Währung Gold ist.
Sie würden wohl kaum sagen: „Dieses Auto kostet 10 Gold.“ Man braucht eine Einheit, zum Beispiel Unzen. Dann könnte man sagen: „Dieses Auto kostet 10 Unzen Gold.“ In diesem Beispiel ist Gold die Währung und die Unze die Einheit.
Ein häufig genanntes Beispiel für eine ähnliche Situation ist der Unterschied zwischen „Sterling“ und „Pfund“ in Großbritannien. Die Währung Englands wird nach wie vor „Sterling“ genannt, aber streng genommen kann man nicht sagen, etwas koste „15 Sterling“. Stattdessen sagt man „15 Pfund Sterling“ oder einfach „15 Pfund“.
Auf Chinesisch wäre es also streng genommen falsch zu sagen, das Frühstück habe „15 Renminbi“ gekostet. Stattdessen sagt man, es habe „15 Yuan“ gekostet. Wenn Sie sich für die größere Rolle von Zahlen im chinesischen Alltag interessieren, zeigt unser Artikel zur chinesischen Numerologie, welche tiefe kulturelle Bedeutung Ziffern haben.
03 Wie nennen die Menschen in China ihr Geld?
Wenn Ihnen der Unterschied zwischen Währung und Einheit verwirrend erscheint, können Sie einfach herausfinden, welches Wort in China am gebräuchlichsten ist, und dieses verwenden.
Leider werden weder „Yuan“ noch „Renminbi“ im Alltag in China häufig verwendet. Stattdessen nennen die meisten Menschen ihr Geld „kuài“ (块).
Was bedeutet Kuài?
Kuài ist ein chinesisches Zählwort, das in vielen Zusammenhängen für „ein Stück“ steht. Wenn Sie zum Frühstück zum Beispiel einen gedämpften Teigknödel kaufen und nach dem Preis fragen, antwortet der Verkäufer vielleicht „yī kuài“ (一块), das heißt, er kostet einen Yuan.
Sie hören Verkäufer vielleicht auch „yī kuài qián“ (一块钱) sagen. Da „qián“ (钱) „Geld“ bedeutet, heißt das wörtlich „ein Stück Geld“.
Yuan in China „kuài“ zu nennen, ist ähnlich, wie Amerikaner US-Dollar „Bucks“ nennen. Sobald Sie anfangen, grundlegende chinesische Wörter zu lernen, werden Sie diesen umgangssprachlichen Gebrauch schnell aufschnappen.
Beim Einkaufen oder Essen in China klingt „kuài“ viel natürlicher als „Yuan“. Üben Sie Preise wie „sān kuài“ (三块, 3 Yuan) oder „shí kuài“ (十块, 10 Yuan), um wie ein Einheimischer zu klingen.
04 Warum chinesische Banknoten andere Schriftzeichen verwenden
Chinesische Geldscheine gibt es zu eins, fünf, zehn, zwanzig, fünfzig und einhundert. Wenn Sie angefangen haben, chinesische Schriftzeichen zu lernen, werden Sie beim Betrachten Ihrer Geldscheine vielleicht überrascht sein.
Arabische Ziffern wie 1 und 5 sind deutlich sichtbar, doch die vertrauten chinesischen Zahlzeichen wie 一 (yī) und 五 (wǔ) sucht man vergeblich. Und obwohl „Yuan“ in Pinyin geschrieben steht, finden Sie das Schriftzeichen 元 nirgends.
Fälschungssichere Schriftzeichen auf chinesischem Geld
Wenn Sie einen 1-Yuan-Schein genau betrachten, sehen Sie unter der „1“ in der Mitte, links vom Porträt Maos, die Schriftzeichen 壹圆 (yī yuán). Obwohl sie ganz anders aussehen, sind 壹圆 (yī yuán) eigentlich dasselbe wie 一元 (yī yuán).
Das Schriftzeichen 圆 (yuán) ist eine Variante von 元 (yuán), und beide werden gleich ausgesprochen. 壹 (yī) ist eine komplexere Form von 一 (yī), die Bankangestellte in China als Schutz vor Fälschung verwenden, da sie sich viel schwerer verändern lässt als der einfache waagerechte Strich von 一.
Auch bei den anderen Nennwerten sind die gewöhnlichen chinesischen Zahlzeichen durch diese besonderen, fälschungssicheren Zeichen ersetzt. Diese komplizierteren Formen fallen Ihnen vielleicht auch auf manchen offiziellen Quittungen in China auf.
Zum Glück ist die Aussprache genau dieselbe wie bei den üblichen chinesischen Zahlzeichen, die Sie vielleicht schon gelernt haben. Die folgende Tabelle zeigt, wie man chinesische Zahlen wie ein Bankangestellter schreibt:
| Nummer | Vertraute Form | Komplexe Form | Pīnyīn |
|---|---|---|---|
| 1 | 一 | 壹 | |
| 5 | 五 | 伍 | |
| 10 | 十 | 拾 | |
| 20 | 二 十 | 贰 拾 | |
| 50 | 五 十 | 伍 拾 | |
| 100 | 一 百 | 壹 佰 |
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05 Kann man in China noch bar bezahlen?
Es ist wichtig, zu lernen, wie man über chinesisches Geld spricht und es erkennt. Wenn Sie aber die Berichte über den Aufstieg des mobilen Bezahlens in China verfolgt haben, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie überhaupt noch Bargeld in Renminbi brauchen.
Kurz gesagt: Ja, in China wird Bargeld weiterhin akzeptiert. Mobile Bezahldienste wie WeChat Pay und Alipay sind jedoch inzwischen die gängigste Zahlungsweise, vom Essen im Restaurant bis zur Taxifahrt.
Man kann sogar einen ganzen Tag lang alles mit dem Smartphone bezahlen. Selbst die Betreiber kleiner Gemüsestände auf traditionellen Frischemärkten akzeptieren mobile Zahlungen.
Tatsächlich ist mobiles Bezahlen so alltäglich geworden, dass manche Händler nicht mehr genug Kleingeld zum Herausgeben haben. Wer nicht passend bar bezahlen kann, wird von Ladenbesitzern und Taxifahrern unter Umständen gebeten, stattdessen per WeChat oder Alipay zu zahlen.
Sollten Sie WeChat Pay oder Alipay einrichten?
Wenn Sie länger in China bleiben möchten, zum Beispiel um in China Chinesisch zu lernen, erleichtert ein WeChat-Pay- oder Alipay-Konto Ihren Alltag erheblich.
Wenn Sie nur einen kurzen Aufenthalt planen, können Sie an den meisten chinesischen Geldautomaten mit gängigen Kreditkarten wie Visa oder Mastercard Bargeld abheben. In den meisten Fällen fällt bei Abhebungen mit internationalen Karten eine geringe Gebühr an.
In den letzten Jahren haben sowohl WeChat Pay als auch Alipay den Zugang für ausländische Besucher erweitert, sodass sich ausländische Kreditkarten direkt verknüpfen lassen. Prüfen Sie vor Ihrer Reise die aktuellen Voraussetzungen, da sich die Richtlinien häufig ändern.
06 Wie viel Bargeld sollten Sie nach China mitbringen?
Wenn Sie zum ersten Mal nach China reisen, fragen Sie sich vielleicht, ob Sie Bargeld mitnehmen sollten. Gesetzlich dürfen Sie 20.000 CNY, 5.000 USD oder den entsprechenden Gegenwert in anderen Fremdwährungen nach China einführen. Da sich diese Grenze ändern kann, sollten Sie sie vor der Reise unbedingt überprüfen.
Realistisch betrachtet brauchen Sie meist nicht viel Bargeld. US-Dollar werden in China nicht akzeptiert, Sie benötigen sie auf Ihrer Reise also wahrscheinlich nicht. Lesen Sie vor der Abreise unbedingt unseren Leitfaden zur visafreien Einreise nach China mit den aktuellen Einreisebestimmungen.
Wo Sie in China Geld wechseln können
An den meisten großen Flughäfen in den Großstädten gibt es Wechselstuben. Sie können also einen kleinen Betrag Ihrer Heimatwährung mitbringen und ihn bei der Ankunft umtauschen. Alternativ können Sie schon vor dem Abflug Geld wechseln.
Informieren Sie sich vor der Reise über die aktuellen Wechselkurse des chinesischen Renminbi. Die Federal Reserve Bank of St. Louis veröffentlicht außerdem historische Wechselkursdaten, die helfen können, Trends zu erkennen.
Nehmen Sie genug Bargeld mit, um ein Taxi vom Flughafen zum Hotel, ein paar Hotelnächte und die Hotelkaution zu bezahlen. Sobald Sie sich eingerichtet haben, können Sie an einem Geldautomaten vor Ort mehr abheben.
Mit ein paar wichtigen chinesischen Reisesätzen gelingen Geldwechsel und Taxifahrten außerdem viel reibungsloser.
Geldautomaten in chinesischen Bankfilialen (z. B. ICBC, Bank of China und China Construction Bank) akzeptieren in der Regel internationale Karten. Geldautomaten an Flughäfen sind praktisch, verlangen aber unter Umständen höhere Gebühren.
07 Der digitale Yuan und die Zukunft der chinesischen Währung
Neben Bargeld und Mobile-Payment-Apps entwickelt China auch eine digitale Version des Yuan, bekannt als e-CNY oder Digital Currency Electronic Payment (DCEP). Der digitale Yuan wird seit 2020 in mehreren Großstädten erprobt.
Anders als dezentrale Kryptowährungen wie Bitcoin ist der digitale Yuan eine zentralisierte digitale Währung, die vollständig von Chinas Zentralbank kontrolliert wird. Er soll das physische Bargeld ergänzen – und es mit der Zeit möglicherweise ersetzen.
Die wachsende globale Bedeutung des Renminbi zeigte sich 2016, als ihn der Internationale Währungsfonds (IWF) neben US-Dollar, Euro, britischem Pfund und japanischem Yen in den Währungskorb der Sonderziehungsrechte (SZR) aufnahm.
Für alle, die sich für Chinas Wirtschaft und Kultur interessieren, ist das Verständnis des Renminbi ein Fenster in den rasanten Wandel des Landes. Ob Sie nun an einem Wechselschalter am Flughafen Geld tauschen oder mit dem Handy Street Food bezahlen: Die Geschichte des chinesischen Geldes wird noch immer geschrieben.
08 Vokabelliste: Chinesische Währung
Mit den folgenden Vokabeln können Sie auf Ihrer nächsten Chinareise oder in Ihrem nächsten Online-Chinesischunterricht selbstbewusst über Geld sprechen.
| Chinesisch | Pinyin | Übersetzung |
|---|---|---|
| 人民币 | Renminbi (RMB; „Geld des Volkes“) | |
| 元 | Yuan (Grundeinheit des RMB) | |
| 块 | Umgangssprachlicher Ausdruck für Yuan („Stück“) | |
| 角 | Jiao (1/10 Yuan) | |
| 毛 | Umgangssprachlicher Ausdruck für Jiao | |
| 分 | Fen (1/100 Yuan) | |
| 钱 | Geld | |
| 现金 | Bargeld | |
| 手机支付 | Mobiles Bezahlen | |
| 微信支付 | WeChat Pay | |
| 支付宝 | Alipay | |
| 换钱 | Geld wechseln | |
| 汇率 | Wechselkurs | |
| 银行 | Bank | |
| 多少钱 | Wie viel kostet es? | |
| 红包 | Roter Umschlag (Geldgeschenk) |
Rote Umschläge, auf Chinesisch hóngbāo, spielen in der chinesischen Schenkkultur eine große Rolle. Sie werden mit Bargeld gefüllt und an Feiertagen, bei Hochzeiten und anderen Feiern verschenkt – damit gehören sie zu den sichtbarsten alltäglichen Verwendungen des chinesischen Geldes.
09 Tipps für das Bezahlen in China
In einem neuen Land mit einer neuen Währung zu bezahlen, kann aufregend sein. Machen Sie sich aber vor dem Ausgeben gut klar, wie viel Sie tatsächlich in Ihrer eigenen Währung zahlen.
Der Wert der chinesischen Währung hat sich in den letzten Jahren gegenüber dem Dollar verschoben, und Dinge in China sind nicht mehr so günstig wie früher. Es ist immer eine gute Idee, vor und während Ihrer Reise die aktuellen Kurse auf Seiten wie Xe zu prüfen.
Haben Sie Ihren Renminbi erst einmal in der Hand, nehmen Sie sich etwas Zeit, ihn genauer anzusehen. Denken Sie über seine Geschichte und Zukunft nach und über all die verschiedenen Bezeichnungen dafür, im Deutschen wie im Chinesischen. Was Sie auf Ihrer ersten Reise erwartet, erfahren Sie in unserem Leitfaden für ein Studium in China – von Visa bis zum Alltag.