CLI Perspektiven #13

Mark Robinson, Gründer und Präsident von HandicappedPets.com und Erfinder des verstellbaren Hunderollstuhls Walkin' Wheels, war zunächst motiviert, Chinesisch lernen aus rein geschäftlichen Gründen. Er wollte besser mit chinesischen Herstellern kommunizieren. Mark erkannte jedoch schnell, dass ihm das Lernen der chinesischen Sprache und Kultur ein Gefühl der Entdeckung und Freude vermittelte, das ihm andere Fächer einfach nicht bieten konnten. Im Folgenden erzählt Mark von einem seiner schönsten Momente des Kulturaustauschs während seines Studiums in Guilin.

Die Abenteuer des Lebens in China

Von Mark Robinson, CLI Eintauchen (Immersion) Schüler und Studenten

Einer der Höhepunkte meines Aufenthaltes in Guilin war der Sonntag, den ich in English Corner verbrachte. Der Sonntag war ein warmer und sonniger Tag. Die Leute hatten noch ihre Jacken an, aber die Sonne schien und man konnte ein paar Flecken blauen Himmels durch die Wolken lugen sehen.

Mein Freund Edwin aus Nashua empfahl mir, während meines Aufenthalts in Guilin einige seiner Freunde zu treffen. Sie sind die Organisatoren der Guilin English Corner, die sich jeden Sonntag um 10 Uhr trifft. Wie bei den meisten meiner Ausflüge hatte ich keine Ahnung, was mich erwarten würde.

Edwin hatte mir die QQ-Adresse (Chinas beliebte Instant-Messaging-Software) von Lisa gegeben, die mir auf Chinesisch den Ort schickte, an dem ich sie treffen sollte. Ich schrieb die Buchstaben der Adresse sorgfältig auf einen Briefbogen, um sie dem Taxifahrer zu geben. Er setzte mich etwa 30 Minuten zu früh ab und ich machte mich auf die Suche nach einem Frühstück.

Mit amerikanischen Augen sah ich ein schmutziges, offenes Schaufenster, in dem ein zahnloser alter Mann von den etwa zwölf Leuten in der Schlange 3.5 RMB (etwa 56 US-Dollar) nimmt. Als sie am Fenster ankommen, spuckt eine matronenhafte Frau ein paar Fragen aus und serviert dann eine Schüssel Nudeln aus einem improvisierten Topf, in den sie Stücke braunen Zeugs, eine Handvoll grünes Zeug und einen Löffel Kugeln von irgendwas hineingeben. Die Leute bringen die Schüsseln zu einem Tisch mit einem Dutzend Tassen Gewürzen, geben einige davon hinzu und setzen sich dann auf Plastikhocker im Kindergartenstil auf den Bordstein, wo sie mit Stäbchen in ihrem Essen herumstochern, bis es ihnen in den Mund gleitet.

Ich bin dran. Sie stellt ihre Fragen. Ich nicke und sage:hao" (gut). Manchmal kann man nicken und sagen "hao" und alles klappt gut, diesmal kein Glück. Sie fragt noch mal. Ich habe eine Leitung in Reserve, nur für den Fall."Wǒ shuō zhōngwén shuō de bù hǎo, kěshì wǒ hěn è." Dies lässt sich ungefähr mit „Ich kann nicht gut Chinesisch, aber ich habe großen Hunger.“ übersetzen.

Erfolg! Sie lächelt, kichert und zeigt auf verschiedene Töpfe und ich sage immer wieder:hao", während sie einen Löffel ihres Inhalts in meine Schüssel mit weißen Reisnudeln gibt. Auf dem Schneidebrett liegen vier Sorten Fleisch. Sie wedelt mit dem Finger und ich zeige auf eine – Schweinefleisch, schätze ich (Raten ist immer ein Abenteuer). Ich fügte ein paar Gewürze hinzu, wie ich es anderen hatte tun sehen, suchte mir einen Hocker und begann meinen Stäbchenangriff. Mir ging es gut, aber die Nudeln waren besser und ich verbrachte die nächsten 15 Minuten damit, ein unglaublich leckeres Frühstück zu schlürfen.

Chinesisch lernen erleichtert den Kontakt mit der chinesischen Bevölkerung, Kultur und Geschichte

Eine kurze Randbemerkung: Während ich hier auf einem großen felsigen Flussufer sitze und dies auf meinem iPad schreibe, kamen gerade vier kleine Jungen, vielleicht 6 – 8 Jahre alt, zögernd und voller Neugier auf mich zu. „Nǐ hǎo", sagte ich mit meinem freundlichsten Lächeln. Ein Kind antwortete: „Hallo“. Sie kicherten, begannen zurückzuweichen und ich antwortete: „Hallo, wie geht es dir?“ Sie fanden das urkomisch und antworteten fast ununterscheidbar: „Gut, danke. Wie geht es dir?“ (mehr zu diesem Austausch später...) und rannten lachend den Strand hinunter.

Die English Corner war wunderbar! Ungefähr 50 Menschen jeden Alters trafen sich draußen auf den Stufen der örtlichen Bibliothek. Lisa und Ammi stellten sich vor. Chinesen wählen englische Namen, weil wir uns ihre richtigen Namen weder merken noch aussprechen können. Diese Gruppe, von der einige nur wenige Worte Englisch sprechen, andere fast fließend, trifft sich zu keinem anderen Zweck als Englisch zu üben.

Ich war sofort der Star der Show. Ich war von Leuten umringt, die sich vorstellten. Die Standardvorstellung war diese:

Sie: „Hallo.“
Ich: „Hallo, wie geht es dir?“
Sie: „Mir geht es gut, danke. Wie geht es dir?“

Dies wird ihnen schon in jungen Jahren als höfliche Vorstellung beigebracht. Ähnlich wie die Jungen am Flussufer, die ich zuvor erwähnt habe, sind sie diese, wenn sie nur ein paar englische Wörter sagen können.

Mütter drängten ihre kleinen Kinder zu mir und sagten: „Sprich mit ihm. Frag ihn, woher er kommt. Frag ihn, wie er heißt.“ Sie versuchten es pflichtbewusst und hatten meist recht guten Erfolg. Einige der älteren Jungen und Mädchen waren in der Lage, ein Gespräch zu führen und nutzten diese Gelegenheit dazu.

Der schnellste Weg zu Chinesischkenntnissen ist das Eintauchen in die lokale Gemeinschaft von Guilin

Die Leute setzten sich und der Redeteil von English Corner begann. Die Leute traten ans Mikrofon und hielten eine ein- oder zweiteilige Rede über ihren bevorstehenden Urlaub. Ein 8-jähriges Mädchen las eine vorbereitete Rede darüber vor, wie wir besser auf den Planeten aufpassen müssen. Ein anderer kleiner Junge sang ein „Frohes neues Jahr“-Lied.

Dann baten sie mich, etwas zu sagen. Ich sagte ein paar Worte zum vorgegebenen Thema: Winterferien in Amerika. Mir wurden Fragen gestellt wie „Was hast du zu Weihnachten gemacht?“ und „Was denkst du über den Nationalfeiertag?“, was jemand anderes als Unabhängigkeitstag korrigierte. Sie wollten alle ein Foto mit mir machen. Ich fühlte mich wie ein Filmstar.

Mark genießt den kulturellen Austausch bei traditionellen chinesischen Gerichten

Anschließend gaben sie mir ein wunderbares Mittagessen, machten weitere Fotos und wir setzten unsere Unterhaltung auf Englisch, Chinesisch und seltsamen Kombinationen dieser beiden Sprachen fort.

Je mehr ich die chinesische Sprache lerne, desto näher komme ich den Menschen, denen ich auf der Straße begegne. Obwohl dies meine sechste Reise nach China ist, habe ich mich noch nie so verbunden gefühlt wie jetzt. Viele alte Weisheiten sprechen von der Macht, einen Namen zu kennen. Tatsächlich ist ein Spaziergang durch den Wald eine ganz andere Erfahrung, wenn man jede Pflanze und jeden Baum, an dem man vorbeikommt, benennen kann. Genauso bringt mich das Gehen durch die Straßen Chinas, das Kennen einiger Wörter, die ich aufschnappe, und die Fähigkeit, Teile der Schilder zu lesen, die ich sehe, meiner Umgebung näher. Die Welt ist klarer.