CLI Perspektiven #2

Ist es schwierig, Chinesisch zu lernen? Welche Erfahrungen werde ich in China machen, wenn ich noch kein Chinesisch kann? Wie schmeckt authentisches chinesisches Essen?

Wenn Sie sich für China interessieren, haben Sie wahrscheinlich viele Fragen wie diese. Die besten Antworten finden Sie in echt Geschichten von Schülern, Lehrern und Wissenschaftlern, die diesen letzten Schritt unternommen haben: eine Reise nach China. Um Ihnen zu helfen, das Leben im Reich der Mitte bestmöglich zu verstehen, CLI stellt seine vor CLI Perspectives Blog-Serie, in der ich aufschlussreiche Geschichten teile von CLI Community-Mitglieder.

Stadt des ewigen Glücks?

Von Conor Hand, CLI Studium im Ausland Schüler und Studenten

Ich kam am 30. Januar in meinem vorübergehenden Zuhause in der wunderschönen Stadt Guilin an – eine Woche vor Beginn meines Auslandssemesters am Chinese Language Institute. Ich kam als 21-jähriger Student nach China, ohne eigene Kenntnisse der chinesischen Kultur und Sprache und ohne Reiseerfahrung im Land.

Diese kleinen Details hielten mich jedoch nicht davon ab, spontan einen dreitägigen Soloausflug in die „nahegelegene“ Stadt Kunming zu unternehmen. Man sagte mir, der beste (und günstigste) Weg nach Kunming sei mit dem Zug. Und nachdem ich stundenlang durch die Stadt Guilin geirrt war, um eine Fahrkartenagentur zu finden, in der Englisch gesprochen wurde, konnte ich mir ein Hin- und Rückfahrticket für einen Hard Sleeper sichern.

Als ich meinen ersten chinesischen Zug betrat, wurde ich aufgrund meiner Größe und weil das Gepäckfach über den Sitzen für die meisten meiner Mitreisenden unerreichbar war, bald zum inoffiziellen Gepäckträger meines Waggons. Im weiteren Reiseverlauf lernte ich einen sehr schüchternen Jungen kennen, dessen Eltern darauf bestanden, dass er sein Englisch übte. Ich nutzte diese Gelegenheit auch, um mein Chinesisch zu üben, aber mein Wortschatz an „ni hao“ und „xie xie“ (Hallo und Danke) war bald erschöpft.

Als es Nacht wurde, ließ ich mich auf das Bett mit dem passenden Namen „Hartschläfer“ fallen und glitt bald in einen Schlaf, der nur durch das Weinen der Babys und die zahlreichen Zugstopps auf dem Weg gestört wurde.

Conor in Kunming

Als die 15-stündige Zugfahrt, die man am besten als magisch beschreiben kann, zu Ende war, kam ich in der „Stadt des ewigen Frühlings“ an und fühlte mich erfüllt, erschöpft, aber vor allem ausgehungert. Es stellte sich heraus, dass man eine fast eintägige Reise nicht ohne Essensvorräte antreten sollte. Also tat ich, was jeder typische amerikanische College-Student tun würde: Ich machte mich auf die Suche nach etwas (westlichem) Essen, um mich aufzumuntern.

Wie es der Zufall wollte, traf ich zwei Männer aus England und Deutschland. Nachdem ich sie kurz nach ihrem Grund in China und vor allem nach dem nächsten westlichen Café gefragt hatte, lud man mich ein, sie am nächsten Tag auf einem Ausflug zu den Touristenattraktionen Stone Forest und Jiuxiang Scenic Area zu begleiten. Das war nicht Teil meines ursprünglichen Plans, der darin bestand, einen Tag in Kunming zu bleiben und dann in die Touristenstadt Dali zu reisen. Aber wie heißt es so schön: Wenn man in China ist, folgt man den reichen Investmentbankern.

Diese Männer boten mir nicht nur an, mich mitzunehmen, sondern sie bezahlten auch die Veranstaltungen des ganzen Tages, was ziemlich teuer war. Ich habe später über diese unerwartete Form der Freundlichkeit nachgedacht und bin zu dem Schluss gekommen, dass sie einfach Mitleid mit dem armen, zerlumpt aussehenden College-Studenten gehabt haben müssen. Unabhängig von den Gründen werde ich ihre Großzügigkeit nie vergessen.

Yunnans Steinwald

Wir brachen am frühen Samstagmorgen in einem Mietwagen auf und machten uns auf die über einstündige Fahrt zum Steinwald. Ich konnte einen Blick aus erster Hand auf die hoch aufragenden Yunnan-Berge werfen, die sich deutlich von den malerischen Karstbergen von Gaungxi unterschieden. Ich kam an der UNESCO-Welterbestätte an, ohne zu wissen, was der „Steinwald“ eigentlich war, wo genau in der Provinz Yunnan ich mich befand und mit wem ich überhaupt zusammen war. Aber alle verbleibenden Zweifel an meiner Entscheidung, diese spontane Reise anzutreten, wurden ausgeräumt, als ich zum ersten Mal einen Blick auf diesen Steinwald erhaschte. Diese hohen, seltsam geformten Felsen, die aus dem Boden ragten, waren ein Anblick, den ich noch nie gesehen oder mir auch nur vorgestellt hatte.

Anschließend reisten wir in die malerische Gegend von Jiuxiang, deren Hauptattraktion eine einzigartige Höhlengruppe war, die an sich schon ein Wunder darstellte. Am Ende unserer Reise trennten sich meine Gastgeber und ich – sie gingen zu ihrem 5-Sterne-Hotel mit Blick auf den friedlichen Grünen See und ich zu einer einzigartigen Jugendherberge mit Blick auf das 5-Sterne-Hotel – und ich drückte ihnen meine aufrichtige Dankbarkeit für alles aus, was sie getan hatten.

Landschaftsgebiet Jiuxiang

An meinem letzten Tag in Kunming versuchte ich, die Stadt in vollen Zügen zu genießen und gleichzeitig den Sonnenschein und den blauen Himmel zu genießen. Beides ist, wie ich gelernt hatte, im Winter in China schwer zu bekommen. Am Morgen ging ich in den berühmten Zoo von Kunming, in dem über 5,000 Tiere leben. Trotz der einzigartigen Kreaturen um uns herum wurde mir anhand der Blicke und Ausrufe „ni kan laowai!“ (Seht euch den Ausländer an!) klar, dass ich für die Besucher ebenso eine Attraktion war wie für die Tiere. Ich entdeckte, dass diese Aufmerksamkeit weder aus Feindseligkeit noch aus Bewunderung, sondern lediglich aus Neugierde erfolgte.

Nach dem Zoobesuch entspannte ich den Rest des Tages im berühmten Cuihu Park (Green Lake Park), wo ich Einheimischen beim Tai Chi, Singen, Tanzen, Trainieren und Füttern der unzähligen Vögel rund um den See zusah. Am Abend ging ich in ein Café, wo ich eine kleine Gruppe englischsprachiger einheimischer College-Studenten traf, die diesen einsamen Laowai sahen, der allein in seinen Kindle vertieft saß. Sie luden mich ein, mich ihnen anzuschließen, und spendierten mir sofort Getränke. Viel Glück, dass wir wieder zugeschlagen haben!

Am nächsten Tag machte ich mich völlig entspannt und zufrieden auf den Weg nach Guilin und war bereit, mich dem eigentlichen Ziel meiner Chinareise zu widmen: Mandarin! Als ich auf der Rückreise auf meinem Schlafsack lag und über meine Erlebnisse nachdachte, dachte ich darüber nach, wie unvorhersehbar das alles gewesen war. Und fast zwei Monate später kann ich mit voller Überzeugung sagen, dass das Wort „unvorhersehbar“ meine Zeit hier in China perfekt beschreibt: größtenteils zufällig, immer verwirrend, aber nie langweilig.
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