Puede que en Guilin no haya nieve, pero el invierno sigue siendo invierno, y con el cambio de estación llegan nuevas oportunidades de conocer la cultura china. El fin de semana pasado, los estudiantes de CLI participaron en lo que algunos habitantes consideran una tradición invernal: viajar a las montañas para darse un baño en las aguas termales.
Las aguas termales, o el «jacuzzi» de la naturaleza, ofrecieron a los estudiantes la oportunidad de relajarse en la belleza natural de la montaña sin sentir el efecto de su viento frío y cortante. Además de estar rodeadas de paisajes dignos de una postal, se cree que las aguas sulfurosas tienen muchos beneficios para la salud. Se utilizan para tratar dolencias que van desde la artritis hasta las irritaciones de la piel y la presión arterial alta.
Después de un día de descanso, los estudiantes se sentaron a disfrutar de una cena tradicional de la minoría yao. Probaron vino de arroz casero, productos locales y la carne tradicional de la Fiesta de la Primavera, làròu. Las mujeres de la minoría yao son conocidas por su ropa colorida hecha a mano, sus joyas de plata y su cabello largo. Con frecuencia, su cabello mide más de un metro.
A la mañana siguiente, cuando el sol subía sobre las montañas y el vapor se elevaba del agua, los estudiantes volvieron a las aguas termales para un baño temprano antes de caminar hasta un pueblo cercano para almorzar. Todos coincidieron en que cualquiera debería tener la oportunidad de comenzar el día de esta forma tan tranquila. Una vez en el agua, era difícil salir, pero una cascada y el almuerzo los esperaban en un pueblo cercano.
Para llegar al pueblo cercano y a la cascada, los estudiantes caminaron junto a un río sinuoso. El agua corriendo sobre las rocas y los graznidos de sus habitantes de patas palmeadas fueron la banda sonora perfecta para la caminata.
En la aldea, los estudiantes tuvieron la oportunidad de practicar hablar chino al pedir el almuerzo. Después de pedir, se relajaron junto a la cascada local mientras se preparaba la comida. Almorzaron un hot pot al aire libre, a la sombra de las montañas. La comida fue abundante, y cada estudiante hizo su mejor esfuerzo por terminar las enormes porciones que tenía enfrente.
Después del almuerzo, tocó caminar de regreso a la camioneta que nos llevaría a Guilin. Fue difícil despedirse de las comodidades de las aguas termales, pero con el lunes a la vuelta de la esquina y la tarea aún por hacer, era hora de irse. Es seguro suponer que muchos desearon que CLI tuviera su propio "jacuzzi" natural para relajarse.