Literatura china: novelas clásicas, poesía y escritores modernos

¿Cuántas novelas chinas has leído? Si la respuesta sigue siendo ninguna, te espera una gran sorpresa.

Explorar la literatura china no solo es muy divertido, sino también una de las mejores maneras de ampliar tus conocimientos sobre la cultura, la historia y el idioma de China. Sigue leyendo para descubrir las obras de algunos de los autores y poetas más famosos de China, antiguos y modernos, desde la poesía de la dinastía Tang hasta la ciencia ficción contemporánea.

01 Breve historia de la literatura china

La imprenta de tipos móviles y la xilografía se inventaron en China, lo que hizo que la palabra escrita fuera inusualmente accesible desde temprano en la historia china. Junto con el gran énfasis en la educación en la antigua China, esto despertó un interés generalizado por la literatura entre las clases cultas.

Ese interés fue especialmente fuerte entre la élite confuciana, cuya formación se basaba en gran medida en los textos clásicos y en las enseñanzas recogidas en muchas citas de Confucio. Este profundo vínculo histórico con la lectura y la escritura ayudó a forjar la rica tradición literaria de China, que sigue floreciendo hoy.

Las formas más conocidas de la literatura china son la poesía clásica, en especial la de la dinastía Tang, y las Cuatro Grandes Novelas Clásicas de las dinastías Ming y Qing. Las obras de escritores modernos como Lu Xun completan el panorama de una tradición que no deja de evolucionar.

02 La poesía clásica china y los poetas de la dinastía Tang

La dinastía Tang (618–907 d. C.) fue un punto culminante del desarrollo cultural de China. No sorprende, entonces, que esta época también marcara un antes y un después para la poesía.

Los poetas Tang Li Bai (李白 Lǐ Bái) y Du Fu (杜甫 Dù Fǔ) siguen siendo de los más celebrados de China. Sus versos todavía se memorizan y se citan entre lectores de todas las generaciones.

Aunque Li Bai no inventó nuevas formas poéticas, demostró un dominio incomparable de las existentes y las impregnó de su propia personalidad. Sus poemas (诗歌 shīgē) destacan por su imaginería fantástica, su sentimiento nostálgico y su exaltación del vino y la embriaguez.

En cambio, la poesía de Du Fu es mucho más contenida. Suele tratar temas más profundos, como la historia y la moral.

Durante el siglo XVIII, muchos célebres poemas Tang se reunieron en una antología llamada Trescientos poemas Tang (唐诗三百首 Tángshī Sānbǎishǒu). Desde entonces esta colección goza de enorme popularidad, y en la mayoría de los hogares chinos se puede encontrar un ejemplar.

Después de la dinastía Tang, la poesía siguió floreciendo durante la dinastía Song (960–1279 d. C.). Un estilo diferente, conocido como ci (词 cí), se volvió especialmente popular en esa época.

Hasta hoy, eruditos y aficionados debaten qué época produjo mejor poesía, la Tang o la Song. Durante las dinastías Ming y Qing, posteriores, la capacidad de componer versos de estilo clásico se convirtió en una muestra esperada de refinamiento cultural entre la élite.

03 Las cuatro grandes novelas clásicas de China

Las cuatro grandes novelas clásicas (四大名著 sìdàmíngzhù) de China merecen un lugar central en cualquier conversación sobre la literatura china (文学 wénxué). Son obras de alcance épico y famosas por su extensión.

Quien pase tiempo en China debería familiarizarse al menos un poco con cada una, porque aún se mencionan en toda la cultura popular actual. El Rey Mono (孙悟空 Sūnwùkōng), héroe de Viaje al Oeste, es el tema de incontables películas y dibujos animados modernos.

Romance de los Tres Reinos (三国演义)

Romance de los Tres Reinos (三国演义 Sānguóyǎnyì) es una amplia novela histórica que abarca casi 100 años y presenta a casi 1000 personajes. Por lo general, la obra se atribuye a Luo Guanzhong, escritor de la dinastía Ming.

Está ambientada en el caótico periodo entre el final de la dinastía Han (202 a. C.–220 d. C.) y el comienzo del periodo de los Tres Reinos (220–280 d. C.). Aunque es una obra de ficción y está idealizada, la historia se basa en gran medida en hechos y personas reales.

Muchas de sus figuras principales, como Cao Cao (曹操 Cáo Cāo), Liu Bei (刘备 Liú Bèi) y Zhuge Liang (诸葛亮 Zhūgé Liàng), siguen siendo nombres muy conocidos. Cao Cao es retratado como un personaje astuto y algo malvado, y por eso uno de los modismos chinos más conocidos, 说曹操，曹操到 (shuō Cáo Cāo, Cáo Cāo dào), significa más o menos "hablando del rey de Roma".

Sueño en el pabellón rojo / Sueño de la cámara roja (红楼梦)

Sueño en el pabellón rojo (红楼梦 Hónglóumèng), también llamada Sueño de la cámara roja, es otra novela clásica monumental. Escrita por Cao Xueqin a mediados del siglo XVIII, esta historia semiautobiográfica narra la decadencia de una familia antes rica e influyente.

Los eruditos sostienen que la decadencia de la familia refleja la decadencia más amplia de la dinastía Qing. La novela cuenta con un amplio elenco de personajes, muchos de ellos mujeres de distintas clases sociales.

Rica en detalles sobre la vida cotidiana y la jerarquía social, ofrece una fascinante ventana a la sociedad china del siglo XVIII. Se estudia tanto en China que existe un campo entero dedicado a ella, conocido como Redología.

Viaje al Oeste (西游记)

Viaje al Oeste (西游记 Xīyóujì) es una novela de la época Ming que se atribuye a Wu Cheng'en. Es un relato novelado de la peregrinación real del monje Xuanzang, de la dinastía Tang, quien pasó 17 años viajando entre China e India en busca de escrituras budistas.

En la novela, Xuanzang emprende el viaje con tres discípulos: el Rey Mono, que habla; Sha Wujing, un antiguo monstruo acuático; y un cerdo parlante llamado Zhu Bajie. A lo largo del camino, el grupo es asediado una y otra vez por demonios a los que deben burlar con ingenio.

La historia y el Rey Mono han gozado de una popularidad duradera mucho más allá de China, y el personaje aparece constantemente en series de televisión chinas y películas. Incluso se ha llamado a la novela la obra literaria más popular de Asia oriental.

A la orilla del agua / Forajidos del pantano (水浒传)

A la orilla del agua (水浒传 Shuǐhǔzhuàn), también llamada Forajidos del pantano, completa las cuatro grandes novelas. Shi Nai'an la escribió en chino vernáculo en algún momento del siglo XIV.

Ambientada en la dinastía Song del Norte (960–1127 d. C.), narra la historia de 108 forajidos que se reúnen en el pantano de Liangshan, en la provincia de Shandong. Tras derrotar a las tropas del gobierno, la banda recibe una amnistía y es reclutada para combatir a rebeldes e invasores.

El relato se inspira en el folclore popular sobre el bandido real Song Jiang, quien lideró un levantamiento armado contra los Song. Sus numerosas y vívidas anécdotas lo han mantenido popular durante siglos.

Estudia chino en Guilin o empieza en línea

CLI ofrece clases de chino personalizadas según tus objetivos. Únete a nuestro Programa de Inmersión en Guilin o empieza desde cualquier lugar con una clase de chino gratis.

Descubre el Programa de Inmersión Aprende chino en línea

04 Escritores chinos modernos famosos

Cuando China salió de siglos de gobierno dinástico y entró en el siglo XX, grandes cambios sociales y culturales sacudieron al país. Los escritores de la época fueron los cronistas de estas transformaciones.

Lu Xun: el padre de la literatura china moderna

Lu Xun (鲁迅 Lǔ Xùn), que vivió de 1881 a 1936, es uno de los escritores chinos más celebrados de principios del siglo XX y a menudo se le llama el padre de la literatura china moderna. Profundamente marcado por las convulsiones de su época, su obra puede parecer sorprendentemente sofisticada incluso hoy.

Escribió tanto en chino clásico como en chino vernáculo, con un estilo irónico y satírico para criticar a la sociedad. Su obra más conocida es La verdadera historia de Ah Q (阿Q正传 Ā "Q" zhèngzhuàn).

Zhang Ailing (Eileen Chang)

Otra figura importante de la literatura china moderna es Zhang Ailing (张爱玲 Zhāng Àilíng), conocida también como Eileen Chang, quien vivió de 1920 a 1995. Sus novelas (小说 xiǎoshuō) retratan la vida cotidiana de familias de clase alta en la Shanghái y la Hong Kong de la década de 1940.

Sus historias suelen girar en torno a relaciones amorosas difíciles y familias aristocráticas en decadencia con vínculos internacionales, muy parecidas a la suya. También es conocida por explorar las tensiones sociales que enfrentaban las mujeres en una sociedad que cambiaba con rapidez.

Una de sus obras más famosas es Love in a Fallen City (Amor en una ciudad caída). Narra la turbulenta relación entre una divorcée china y un soltero educado en el extranjero durante la invasión japonesa de Hong Kong.

Qian Zhongshu y La fortaleza sitiada

Quienes estudian literatura china moderna también deben conocer a Qian Zhongshu (钱锺书 Qián Zhōngshū), que vivió de 1910 a 1998. Su obra más celebrada es la novela satírica La fortaleza sitiada, sobre un estudiante mediocre que regresa del extranjero con un título falso.

La novela sigue los desventurados romances del estudiante, desde sus primeros cortejos hasta la ruptura de su matrimonio. Su título proviene de un dicho francés: el matrimonio es como una fortaleza sitiada, en la que los de afuera quieren entrar y los de adentro quieren salir.

05 Literatura y autores chinos contemporáneos

Un escritor contemporáneo especialmente notable y aún activo es Mo Yan (莫言 Mòyán), nacido en 1955, ganador del Premio Nobel de Literatura. Es conocido por un estilo que suele describirse como "realismo alucinatorio".

Las obras de Mo Yan están llenas de crítica social y humor negro. En Occidente es más conocido por Sorgo rojo, novela que sirvió de base para la película Sorgo rojo, dirigida por Zhang Yimou.

Los lectores que busquen algo más ligero pueden explorar el popular subgénero conocido como wuxia (武侠 wǔxiá). Estas novelas, que tuvieron su apogeo entre las décadas de 1960 y 1980, siguen las hazañas caballerescas de antiguos héroes de las artes marciales chinas.

La ciencia ficción china también ha ganado atención mundial gracias a El problema de los tres cuerpos (三体 Sāntǐ), el primer libro de El recuerdo del pasado de la Tierra, de Liu Cixin (刘慈欣 Liú Cíxīn), nacido en 1963. Como muestra del creciente interés internacional, tanto Barack Obama como Mark Zuckerberg se han declarado admiradores de su obra.

06 ¿Por qué leer literatura china?

Leer ficción y poesía es una excelente manera de mejorar tus habilidades lingüísticas y ampliar tu vocabulario de mandarín. Además, combina de forma natural con el aprendizaje de caracteres chinos, ya que las historias les dan un contexto real.

Sin embargo, los beneficios van mucho más allá del idioma. Disfrutar de las obras de escritores chinos es una de las formas más entretenidas de profundizar en tu comprensión de la sociedad china, su cultura y su historia.

Si aún no te sientes listo para leer una novela completa en chino, no te preocupes. La mayoría de las obras mencionadas aquí han sido traducidas al inglés, lo que las hace accesibles a lectores de todo el mundo.

Si tu objetivo es aprender chino en China, sumergirte en estas historias en su versión original es una de las formas más gratificantes de lograrlo. Puedes avanzar poco a poco con la ayuda de los Lectores graduados de CLI o con los excelentes profesores de CLI.

07 Vocabulario de literatura china (chino, pinyin y español)

Los siguientes términos te ayudarán a seguir conversaciones sobre libros, poesía y autores chinos. También aparecen con frecuencia en reseñas de libros, en las aulas y en debates sobre la cultura china.

08 Preguntas frecuentes sobre literatura china

09 Reflexiones finales sobre cómo explorar la literatura china

La literatura china es mucho más que una lista de títulos que hay que tachar. Une poesía, historia, filosofía, cambio social y la vida cotidiana de personas de muchos siglos.

Para quienes estudian chino, estas obras hacen que innumerables referencias culturales sean más fáciles de entender y mucho más significativas. Ya sea que las leas traducidas o en chino original, seguro ampliarán tus horizontes. ¡Feliz lectura!