- La numerología china se basa en gran medida en los homófonos: un número suena como otra palabra con más significado.
- The numbers 2, 8, and 9 are widely seen as auspicious 吉利 (jílì), while 4 is considered inauspicious 不吉利 (bù jílì) and 5 and 7 get mixed views.
- El 4 es el número que más se evita en China porque suena como la palabra «muerte».
- Los números dan vida a toda una capa de la jerga de internet china, donde los dígitos sustituyen frases completas.
- Existen dos sistemas de escritura de números: el de minúsculas de uso diario 小写 (xiǎoxiě) y el de mayúsculas antifraude 大写 (dàxiě).
In China, many numbers carry a lucky or unlucky meaning, and it affects real choices: which phone number to buy, which floor to live on, and how much money to put in a red envelope. Knowing the main superstitions helps you follow these customs, from gift-giving to choosing a wedding date.
This guide explores the meaning behind lucky and unlucky numbers, the hand gestures used to count to ten, and the playful number slang found all over the Chinese internet. If your goal is to Learn Chinese in China, this background will help you understand why people joke about some numbers and quietly avoid others.
01 El significado de los números
Chinese homophones have a profound influence on Chinese culture. In numerology, certain numbers are considered auspicious 吉利 (jílì) or inauspicious 不吉利 (bù jílì), mainly because of how they are pronounced.
In traditional Chinese culture, almost every number carries some kind of special meaning. Many people regard 2, 8, and 9 as very auspicious and treat 4 as unlucky, while 5 and 7 have both good and bad associations.
Esta forma de pensar convive con otros sistemas simbólicos de la vida china. Las ideas sobre los momentos propicios también aparecen en el calendario lunar chino tradicional y en los principios del feng shui, donde se cree que la disposición y el equilibrio influyen en la fortuna.
02 Números de buen augurio (2, 8 y 9)
El número 2
Según la numerología china, los pares son de buen augurio. Esto ayuda a explicar por qué a menudo se ve 双喜 (shuāngxǐ; «doble felicidad») en los pareados y las decoraciones de boda.
La misma idea aparece durante el Año Nuevo chino, cuando la gente decora su casa colgando pareados a ambos lados de la puerta. Los pares como símbolo de buena suerte también son comunes en las costumbres de boda chinas, donde los objetos a juego y las disposiciones simétricas simbolizan la armonía.
El número 8
El número 8 八 (bā), de buen augurio, suena como 发 (fā). Esa palabra aparece en 发财 (fācái; enriquecerse), lo que asocia fuertemente el 8 con la riqueza y la prosperidad.
El número 9
El número 9 九 (jiǔ) suena como 久 (jiǔ), que significa «mucho tiempo». Por eso representa la longevidad y la eternidad.
Gracias a este simbolismo, las parejas chinas suelen incorporar el número en gestos románticos. Algunos ejemplos comunes son casarse el 9 de septiembre u ofrecer 99 rosas durante el compromiso.
Most of the main gates of the Forbidden City carry 81 nails, arranged in a 9×9 grid, reflecting the imperial importance of the number 9.
Estos números de la suerte también influyen en la forma de regalar dinero. Al dar sobres rojos 红包 (hóngbāo), la mayoría de la gente elige cantidades de buen augurio, como 88, 99 o 200.
03 Inauspicious numbers (4, and sometimes 5 and 7)
El número 4
El número 4 四 (sì) suena como 死 (sǐ; morir). Por esta relación con la muerte, muchos edificios en China omiten por completo el piso «cuatro».
Además, es poco probable que aparezca en los números de las casas o en las placas de los autos. Siempre que pueden, muchas personas incluso evitan los números de teléfono que contienen un 4.
En la numerología china, el 4 es el número con peor suerte de todos. Su papel equivale más o menos al del número 13 en muchos países occidentales.
El número 5
The number 5 五 (wǔ) sounds like 呜 (wū), an onomatopoeia for whimpering and crying, so some people see it as a sad number. The taboo is mild, though: 5 is also tied to the Five Elements of Chinese philosophy, and many people treat it as neutral or even lucky.
El número 7
Compared with clearly positive numbers like 8 or clearly negative ones like 4, the number 7 sits on the more neutral side. The Chinese word for 7 七 (qī) echoes positive words such as 齐 (qí; even, uniform), 气 (qì; life force), and 起 (qǐ; to rise). It also has a romantic side, because Qixi, often called Chinese Valentine’s Day, falls on the seventh day of the seventh lunar month.
Sin embargo, también tiene un lado oscuro. El Festival de los Fantasmas 鬼节 (Guǐjié) cae en el séptimo mes del calendario lunar, y el 7 también suena como 欺 (qī; engañar).
04 Números chinos con la mano
¿Sabías que en chino se puede contar hasta diez con una sola mano? Entender estos gestos es fundamental para regatear con los vendedores en tiendas o mercados de verduras.
El siguiente video muestra cada uno de los gestos con una sola mano. Practicarlos es una forma rápida de sumar una habilidad útil y muy local a tus herramientas de chino básico.
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05 Los números y la jerga de internet china
Because of the sheer number of homophones in Chinese, many expressions of Chinese internet slang are built entirely from numbers. This practice is called 数字谐音 (shùzì xiéyīn; “number homophones”).
Estos son algunos de los ejemplos más comunes que encontrarás en línea.
1. 二百五 (èr bǎi wǔ; 250)
El número 250 significa básicamente «estúpido» o «medio loco». Existen varias teorías sobre el origen de la expresión.
One traces it to the old coin system, where 1,000 coins were grouped on a string called a 吊 (diào). A 半吊子 (bàndiàozi; half a string, or 500 coins) became a mildly insulting word for a dabbler with half-baked knowledge, and half of that, 250, became a stronger insult.
Otra teoría dice que el dinero se agrupaba en sobres de 500 一封 (yīfēng; un sobre). Medio sobre, 250 半封 (bànfēng), suena como 半疯 (bànfēng; medio loco) tanto en mandarín como en cantonés.
Sea cual sea su origen, 二百五 (èr bǎi wǔ) equivale más o menos a decir que a alguien «le falta un tornillo».
2. 五二零 (wǔ èr líng; 520)
Esto suena como 我爱你 (wǒ ài nǐ; te amo). De hecho, el 20 de mayo (5/20) se ha convertido en un Día de San Valentín chino no oficial.
3. 七四八 (qī sì bā; 748)
This one sounds like 去死吧 (qùsǐba; “Drop dead!” or “Go to hell!”).
4. 五五五 (wǔ wǔ wǔ; 555)
Como se mencionó antes, 5 suena como 呜, el sonido de un gimoteo. Por eso, los internautas usan “555” para expresar tristeza o llanto.
5. 八八 (bā bā; 88)
Equivale a «bye-bye», es decir, «adiós».
6. 一三一四 (yī sān yī sì; 1314)
Read aloud, 1314 sounds like 一生一世 (yī shēng yī shì; “all my life”), meaning “forever.” Combine it with 99 roses and you have a ready-made marriage proposal.
7. 七四五六 (qī sì wǔ liù; 7456)
Esto suena como 气死我了 (qì sǐ wǒ le; «me estás poniendo furioso»).
8. 九九五 (jiǔ jiǔ wǔ; 995)
Este suena como 救救我 (jiùjiù wǒ; “¡sálvame!”).
Los números también dan pie a muchos juegos. Consulta nuestra guía del popular juego chino 15-15-20 para saber más.
06 La diferencia entre 小写 y 大写
¿Sabías que hay dos conjuntos de caracteres para los números chinos? Como los caracteres representan números, en la vida diaria aparecen dos versiones: 小写 (xiǎoxiě; minúsculas) y 大写 (dàxiě; mayúsculas).
Los números en minúscula se usan en contextos cotidianos generales. Los números en mayúscula se reservan sobre todo para transacciones financieras.
Los números en minúscula estándar son sencillos, lo que también los hace fáciles de alterar. Para evitar falsificaciones, en el sector financiero se usan en su lugar las formas en mayúscula, más complejas, del chino tradicional.
Complex number forms go back to the Tang dynasty, but the uppercase system became a firm rule during the Ming dynasty, when the Hongwu Emperor Zhu Yuanzhang required it in official accounts. He did so after a major corruption case in 1385, in which officials embezzled huge amounts of state grain.
The guilty officials were executed, and the new rule made written figures much harder to alter. Today, 大写 (dàxiě) is often translated as “banker’s anti-fraud numerals.”
07 Conversión de números en minúscula a mayúscula
La siguiente tabla muestra los caracteres en minúscula de uso diario junto a sus equivalentes antifraude en mayúscula. Aprender a reconocer ambos conjuntos te será útil al leer recibos, contratos y documentos bancarios en China.
| Chino (小写) | Pinyin | Número | Mayúscula (大写) |
|---|---|---|---|
| 零 | 0 | 零 | |
| 一 | 1 | 壹 | |
| 二 | 2 | 贰 | |
| 三 | 3 | 叁 | |
| 四 | 4 | 肆 | |
| 五 | 5 | 伍 | |
| 六 | 6 | 陆 | |
| 七 | 7 | 柒 | |
| 八 | 8 | 捌 | |
| 九 | 9 | 玖 | |
| 十 | 10 | 拾 | |
| 百 | 100 | 佰 | |
| 千 | 1,000 | 仟 | |
| 万 | 10,000 | 万 |
Numbers carry a surprising amount of meaning in Chinese. Now that you know the meanings behind them, you can use them to decode slang, choose lucky dates, and even win a few drinking games.
08 Preguntas frecuentes
¿Por qué el número 4 trae mala suerte en China?
El número 4 四 (sì) suena casi idéntico a 死 (sǐ; morir). Esta asociación con la muerte lo convierte en el número más evitado de la cultura china.
¿Por qué se considera que el número 8 trae buena suerte?
El número 8 八 (bā) suena como 发 (fā), parte de la frase “hacerse rico”. Por eso, el 8 está muy ligado a la riqueza y la prosperidad.
¿Qué significa 520 en chino?
Los dígitos 520 suenan como 我爱你 (wǒ ài nǐ; “te amo”). Por ello, el 20 de mayo se ha convertido en un día festivo romántico informal.
¿Cuál es la diferencia entre los números 小写 y 大写?
小写 (xiǎoxiě) son los caracteres numéricos sencillos de uso diario, mientras que 大写 (dàxiě) son las formas antifraude, más complejas, que se usan en finanzas. El conjunto en mayúsculas es más difícil de alterar, lo que ayuda a prevenir falsificaciones.
¿Cuánto dinero debo poner en un sobre rojo?
Elige cantidades auspiciosas basadas en números de la suerte, como 88, 99 o 200, y evita las cantidades que contengan un 4. La cifra exacta depende de la ocasión y de tu relación con quien lo recibe.
09 Reflexiones finales
Most of Chinese numerology comes down to sound: a number is lucky or unlucky because of the word it resembles. Once you know the main pairs, such as 4 and death or 8 and wealth, slang like 520 and 88 makes sense too.
For learners, this pays off quickly, because it explains why a friend turns down a phone number with a 4 in it or picks a wedding date with a 9.