Viaje al mundo del té chino

China es sinónimo de té y té con China. De hecho, la historia del té en China es casi tan larga como la historia de la propia China. A pesar del reciente aumento del café, la cultura china del té sigue gozando de gran popularidad. Siga leyendo para conocer el pasado, el presente y el futuro del té en China.

cultura china del té

Índice del contenido

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La historia del té en China

Shennong: el padre mítico de la medicina china

La historia del té chino (茶 ) empieza con Shennong (神农 Shennóng), un personaje mítico que se dice que es el padre de la agricultura china y medicina tradicional china.

Cuenta la leyenda que Shennong descubrió accidentalmente el té cuando estaba hirviendo agua para beber mientras estaba sentado debajo de un Camellia sinensis árbol. Algunas hojas del árbol cayeron al agua, infundiéndole un aroma refrescante. Shennong tomó un sorbo, lo encontró agradable y así nació el té.

Shennong es considerado el padre de la agricultura china.

Evidencia arqueológica e histórica temprana

Dejando a un lado la mitología china, se ha encontrado evidencia arqueológica que indica que el té fue utilizado como medicina por la élite ya en el Dinastía Han (206 a. C. – 220 d. C.).

El té no alcanzó una gran popularidad como bebida diaria en China hasta el Dinastía Tang (618-907 CE), sin embargo. Los monjes budistas chinos fueron algunos de los primeros en desarrollar el hábito de beber té. Su contenido de cafeína les ayudó a concentrarse durante largas horas de oración y meditación.

El clásico del té de Lu Yu

Gran parte de la información que tenemos sobre la cultura del té china primitiva proviene de El clásico del té (茶 经 Chajīng), escrito alrededor del 760 EC por Lu Yu (陆羽 Lù Yǔ), un huérfano que creció cultivando y bebiendo té en un monasterio budista.

The Classic of Tea describe la cultura del té de la dinastía Tang temprana y explica cómo cultivar y preparar té.

En los días de Lu Yu, las hojas de té se comprimían en ladrillos de té, que a veces se usaban como moneda. Cuando llegó el momento de beber el té, se molió hasta convertirlo en polvo y se mezcló con agua con un batidor para crear una bebida espumosa.

Aunque este tipo de té en polvo ya no es común en China, se trajo de China a Japón durante la dinastía Tang y sigue vivo hoy en día en japonés. emparejar.

Ladrillos de té

Té durante las dinastías Ming y Qing

Durante los Dinastia Ming (1368-1644 d. C.), los ladrillos de té fueron reemplazados por té de hojas sueltas por decreto imperial. Este cambio estaba destinado a facilitar la vida de los agricultores, ya que el método tradicional de crear ladrillos de té era bastante laborioso.

El té de hojas sueltas sigue siendo la forma más común de té que se encuentra en China en la actualidad.

El té se introdujo en Gran Bretaña a mediados del siglo XVII y la demanda británica de té pronto creó un desequilibrio comercial con China. Para corregirlo, Gran Bretaña comenzó a exportar opio a China.

Después de que China trató de prohibir el opio, Gran Bretaña lanzó a mediados del siglo XIX Guerras del Opio para obligar al comercio a continuar.

The East India Company y Robert Fortune

Aunque las guerras lograron su objetivo declarado, los comerciantes británicos comenzaron a preocuparse por la viabilidad de seguir dependiendo del té del mercado chino. Pronto, la Compañía de las Indias Orientales envió Robert Fortuna, un botánico y aventurero escocés, para robar los secretos de la preparación del té de China.

La información, las plantas y las semillas robadas por Fortune se utilizaron para iniciar la producción de té a gran escala en la India.

La producción de té de la India superó rápidamente a la de China, y China perdió su monopolio de larga data sobre el comercio internacional del té.

La industria china del té entró en declive y China recuperó recientemente su condición de principal exportador de té del mundo.

Robert Fortuna

Tipos de té populares en China

Hoy en día, la mayoría del té chino es té de hojas sueltas empapado en agua hirviendo, ya sea en una tetera (茶壶 cháhú) o directamente en un termo o vaso, según el tipo de té que se consuma.

Beber té hecho con bolsitas de té es poco común en China.

¡Realmente nos referimos al té, té de Camellia sinensis!

"Té" se utiliza como término general para muchas diferentes infusiones de hierbas en Occidente. Sin embargo, en el sentido más estricto, la palabra "té" solo se aplica a las bebidas elaboradas con las hojas del Camellia sinensis planta.

Contrariamente a la creencia popular, las diferencias de sabor y color que se observan en los diferentes tipos de té chino no se deben al uso de diferentes tipos de hojas de té. Más bien, se deben a diferencias en el proceso de producción y fabricación.

Tipos de tés chinos

El tipo de té producido está determinado por el nivel de oxidación que las hojas de té pueden sufrir antes de que se detenga el proceso calentando las hojas. En China, los comerciantes de té suelen referirse a este proceso de oxidación como fermentación (发酵 fajiao).

Los tés chinos se clasifican según su nivel de fermentación. Cuanto más fermentado es el té, más fuerte es su sabor. Tés blancos (白茶 báichá) son esencialmente sin fermentar (不 发酵 bù fājiào).

Les siguen tés verdes (绿茶 lǜchá) ligeramente fermentados (微 发酵 wēi fājiào), tés oolong medio fermentados (半 发酵 bàn fājiào) (乌龙茶 wūlóng chá) y tés negros completamente fermentados (全 发酵 quán fājiào) (红茶 hóngchá) .

Los tés pu'er (también llamados pu-erh) (普洱茶 pǔ'ěrchá), que generalmente son bastante oscuros y fuertes, se dice que son posfermentados (后 发酵 hòu fājiào).

te blanco

Té verde

Té Oolong

El té negro

Té Puer

Menciones honoríficas

Ciertas regiones de China son conocidas por producir y consumir tipos especiales de té. Por ejemplo, la montaña Wuyi, en la provincia de Fujian, es particularmente famosa por la producción y el consumo de finos tés oolong como dahongpao (大 红袍 dàhóngpáo).

Tés verdes como Biluochun (碧螺春 bìluóchūn), cultivados en la provincia de Jiangsu, son populares en la región alrededor de Shanghai.

Dahongpao

Té Biluochun

No debemos olvidar los "tés" de hierbas

Otras bebidas denominadas "té" también existen en China, aunque algunas de ellas en realidad no contienen hojas de Camellia sinensis.

Un té popular es té de jazmín (茉莉花 茶 mòlìhuàchá), elaborado con una mezcla de té verde y flores de jazmín.

Té de cebada (大麦茶 dàmàichá), elaborado a partir de granos de cebada tostados, en realidad no contiene ninguna hoja de té.

té de jazmín

Por último, pero no menos importante, ¡nǎichá!

Otros tipos de "té" que gozan de inmensa popularidad entre las generaciones más jóvenes son el té con leche (奶茶 nǎichá) y té de burbujas (珍珠 奶茶 zhēnzhū nǎichá).

Estas bebidas azucaradas, que no contienen mucho (si es que contienen) té, vienen en una variedad de sabores diferentes.

Té de burbujas

Los 5 tés chinos más recomendados

CLI está en el negocio de China, y en China, el negocio significa beber té. Después de más 12 años trabajando día tras día en nombre de nuestros estudiantes y la comunidad (¡lo que significa mantenernos bien cafeinados!), hemos llegado a conocer bien el té.

Aquí están nuestros 5 tés chinos recomendados:

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Cultura china moderna del té

La cultura del té en China está más intacta en el sur, donde se produce la mayor parte del té de China.

El té se puede consumir en casa o en casas de té (茶馆 cháguǎn), muchas de las cuales ofrecen salas privadas para tomar té con amigos o socios comerciales. Aunque el té es consumido por personas de todos los sectores de la sociedad, la mayoría de los conocedores del té tienden a ser empresarios, intelectuales o artistas de mediana edad.

Gaiwan

Las ceremonias chinas del té ganan en popularidad

Gran parte de la cultura china moderna del té gira en torno a la ceremonia del té gongfu (功夫 茶 o gōngfuchá). Se cree que se originó en Fujian o en la provincia de Guangdong, por lo general presenta té negro, oolong o pu'er.

En su forma más básica, la ceremonia hace uso de pequeñas tazas de té (茶杯 chabei), un recipiente para preparar té como un gaiwan (盖碗 gàiwǎn) o una tetera de arcilla púrpura Yixing (紫砂壶 zǐshāhú), un colador de té, una jarra de té y una mesa o bandeja de té. Otros utensilios como pinzas para té son opcionales.

Cuanto más complicada sea la ceremonia, es probable que haya más utensilios involucrados. Las mesas de té suelen ser bastante grandes y se pueden decorar con caprichosos mascotas de té (茶 宠 cháchǒng).

Mascota de té

Cómo llevar a cabo una ceremonia del té chino

Normalmente, las ceremonias del té son dirigidas por un anfitrión que comienza remojando té de hojas sueltas en agua en un gaiwan o tetera, y luego lo vierte a través de un colador de té en una jarra de té para filtrar los trozos de hoja de té.

A continuación, el anfitrión vierte el té de la jarra en tazas de té. En lugar de servir este primer lote de té a los invitados, el anfitrión generalmente lo vierte sobre la mesa de té, lo que permite que se escurra en un balde debajo.

Esto se hace para lavar las tazas de té y también porque se cree que el té del primer vertido es demasiado fuerte para beber. Luego se repite este proceso, excepto que el té se sirve a los presentes en lugar de desecharlo.

Después de ser servidos, los invitados deben agradecer verbalmente al anfitrión o expresar su agradecimiento dando golpecitos con sus dedos índice y medio doblados sobre la mesa de té. Esta costumbre es más común en el sur de China y se dice que se originó durante la dinastía Qing (1636-1912 EC), cuando el Emperador Qianlong, que viajaba disfrazado, sirvió té para un sirviente.

El sirviente quería mostrar su gratitud arrodillándose, pero no podía hacerlo por temor a revelar la identidad del emperador. Por lo tanto, golpeó la mesa con dos dedos doblados.

Para obtener una transcripción completa del video anterior que incluye Caracteres chinos, pinyiny traducciones al inglés, haga clic aquí.

Todo té

Es posible gastar una gran cantidad de dinero recolectando hojas de té caras y accesorios de té finos, especialmente Teteras Yixing.

En algunos círculos ricos, el compromiso con la cultura del té se utiliza como una forma de "hacer alarde de riqueza e invertir ahorros, ”Un poco como la cultura del vino en los Estados Unidos. Algunas personas adineradas utilizan su conocimiento de la cultura del té para impresionar a sus amigos y ganar prestigio.

Tampoco es raro que se den tés caros. como regalos en ocasiones importantes.

Dicho esto, no todo el mundo con el que te encuentres en China será un conocedor del té. Muchos ni siquiera estarán familiarizados con la ceremonia del té gongfu.

Algunas familias no tienen el hábito de beber té, y algunas personas simplemente lo beben sin estridencias en un termo que llevan consigo durante todo el día.

El auge del café

China ha sido una nación de bebedores de té durante mucho tiempo, y el café (咖啡 ka fei) era raro en China hasta hace poco. Durante los últimos 20 años, la popularidad del café ha aumentado constantemente, especialmente entre los millennials urbanos.

¿Cuánto café bebe la gente en China?

Aunque el consumo per cápita de café chino sigue siendo sólo 5 tazas de por año en comparación con 400 tazas en los Estados Unidos, la demanda de café en China ha crecido exponencialmente desde que abrió el primer Starbucks en Beijing en 1999.

Cafeterías (咖啡 馆 kāfēiguǎn) son ahora omnipresentes en las ciudades de primer, segundo e incluso tercer nivel de China.

El café es especialmente popular entre los estudiantes y los jóvenes trabajadores administrativos, que lo asocian con el estilo de vida occidental ambicioso que viene con la movilidad económica recién descubierta.

Los precios en Starbucks en China son Bastante alto en comparación con los de EE. UU., pero esto solo ayuda a aumentar su atractivo y consolida al café Starbucks como un símbolo de estatus para la nueva clase media.

El futuro del té

Por ahora, beber té está firmemente arraigado en la cultura china. Sin embargo, la creciente popularidad del café representa un desafío para la industria china del té.

Hoy en día, las casas de té tradicionales no son tan populares entre los miembros de la generación más joven como las cafeterías. Esto quizás esté relacionado con el hecho de que el té chino tradicional adolece de un problema de marca.

Si bien las grandes cadenas de café como Starbucks tienen imágenes de marca sofisticadas que atraen a los consumidores jóvenes, no han surgido marcas de té tradicionales chinas con un atractivo tan generalizado.

La industria china del té avanza

Recientemente, algunas compañías tradicionales de té han respondido a los cambios en el mercado abriendo cafés de moda o ofreciendo nuevos productos diseñado para atraer a los gustos más modernos, como tés con sabor a frutas, bolsitas de té y té instantáneo. Estos cambios pueden ser necesarios si la industria del té de China quiere competir con el café a largo plazo.

Teniendo en cuenta su sólido historial de adaptación con éxito a los cambios provocados por las guerras, el robo de propiedad intelectual y los decretos imperiales, parece probable que la industria china del té supere sus desafíos actuales y continúe existiendo durante muchos años.

Vocabulario chino relacionado con la cultura del té chino

HànzìPīnyīnDefinition
chátea
喝茶hē chádrink tea
神农Shénnóng"The Divine Farmer," a mythical ruler and deity credited with inventing agriculture
茶经ChájīngThe Classic of Tea by Lu Yu, the first ever monograph on tea
发酵fājiàoferment (used to refer to oxidation process in tea production)
白茶báicháwhite tea
绿茶lǜchágreen tea
普洱茶pǔ'ěrchápu'er or pu-erh tea
茉莉花茶mòlìhuāchájasmine tea
大麦茶dàmàichábarley tea
奶茶nǎichámilk tea
珍珠奶茶zhēnzhū nǎichábubble tea
茶馆cháguǎntea house
功夫茶gōngfūchágongfu tea ceremony
盖碗gàiwǎnlidded, handle-less bowl used to brew tea
紫砂壶zǐshāhúpurple clay teapot
茶壶cháhúteapot
茶宠cháchǒngtea pet
咖啡kāfēicoffee
咖啡馆kāfēiguǎncoffee house

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