Una breve introducción a la medicina tradicional china (MTC)

Medicina tradicional china (中医 o zhōngyi in pinyin), también llamado “MTC”, es un antiguo sistema de medicina tradicional desarrollado en China durante miles de años. Aunque la búsqueda de un tratamiento de medicina tradicional china todavía es algo poco común en Occidente, es difícil pasar mucho tiempo en China sin darse cuenta de que la medicina tradicional china todavía goza de una creciente popularidad allí.

Camine por cualquier calle y es probable que se encuentre con varias farmacias que venden medicinas tradicionales chinas a base de hierbas. También es probable que escuche a los chinos hacer referencias frecuentes a conceptos relacionados con la medicina tradicional china, como la idea de que ciertos alimentos son "calientes" mientras que otros son "fríos". Los médicos y dentistas chinos que practican la medicina occidental en los hospitales y clínicas convencionales pueden incluso hacer recomendaciones inspiradas en la medicina tradicional china, centrándose en la implementación de ciertos Hábitos de la vida diaria para fomentar el bienestar.

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Dada la prevalencia continua de la medicina tradicional china en la vida cotidiana china, familiarizarse con ella es una buena idea para los estudiantes de lengua y cultura chinas. ¡Siga leyendo para obtener más información sobre el pasado, el presente y el futuro de la medicina tradicional china!

¿Qué es la Medicina Tradicional China?

La medicina tradicional china es un término general para una variedad de tratamientos y prácticas médicas que se han desarrollado en China durante cientos y, a veces, miles de años. Los profesionales de la medicina tradicional china adoptan un enfoque holístico de la salud. En lugar de tratar los síntomas específicos de una enfermedad de forma aislada, miran al cuerpo como un todo y trabajan para identificar las causas subyacentes de la enfermedad.

Uno de los conceptos más importantes de la medicina tradicional china es qi (气 o qì). Qi es una energía vital que circula por todo el cuerpo, fluyendo a través de vías llamadas meridianos (经络 o jingluò). En las personas sanas, el qi circula sin obstáculos, pero pueden surgir problemas de salud si el flujo de qi se bloquea o si es demasiado fuerte o demasiado débil. Muchos tratamientos de la medicina tradicional china se centran en restaurar el flujo normal de qi.

Los practicantes de la MTC creen que el qi fluye a través del cuerpo humano a lo largo de un conjunto de caminos llamados meridianos.

Los practicantes de la medicina tradicional china creen que todos los diferentes órganos y sistemas dentro del cuerpo forman un todo orgánico interconectado. Cada parte de este todo puede describirse como yin (阴 o yin) o yang (阳 o yang). Si el flujo de qi está bloqueado o la sangre está estancada, pueden producirse desequilibrios en el yin y el yang de una persona. Según la Medicina Tradicional China, estos desequilibrios pueden provocar problemas de salud, por lo que muchas terapias de la medicina tradicional china se centran en restaurar este equilibrio.

Al hacer un diagnóstico, los médicos de medicina tradicional china utilizan varios métodos que incluyen investigación, inspección, palpación, olfato (olfato) y auscultación (escucha). También es común que los médicos de medicina tradicional china tomen el pulso de los pacientes y examinen sus lenguas antes de decidir el curso del tratamiento.

Los cuatro métodos de diagnóstico clásicos utilizados en la medicina tradicional china son 望 (wàng), inspeccionar, 闻 (wén), oler y escuchar, 问 (wèn), preguntar y 切 (qiè), palpar el pulso.

Tratamientos comunes de la medicina tradicional china

Hierbas medicinales

Hierbas medicinales chinas (中药 o zhōngyào) son ampliamente recetados por médicos de medicina tradicional china. En la mayoría de los casos, a los pacientes se les prescribe una mezcla de varias hierbas que se hierven en agua para hacer una infusión similar a un té. En la medicina tradicional china se utilizan miles de diferentes especies de plantas y animales.

En la medicina tradicional china, se utilizan miles de ingredientes diferentes de plantas y animales para fabricar medicamentos.

Los practicantes de la medicina tradicional china elaboran medicamentos hirviendo varios ingredientes naturales en agua.

Acupuntura

Acupuntura (针灸 o zhēnjiǔ) consiste en insertar agujas finas en el cuerpo de un paciente en puntos específicos a lo largo de los meridianos en un esfuerzo por reequilibrar el flujo de qi.

Uno de los tratamientos de MTC más populares fuera de China, la acupuntura se usa para tratar una variedad de dolencias, desde dolor crónico hasta infertilidad. Al igual que con otras prácticas de la Medicina Tradicional China, continúa el debate sobre la efectividad de la acupuntura.

Los acupuntores creen que insertar agujas en ciertos puntos a lo largo de los meridianos del cuerpo ayuda a redirigir el flujo de qi.

moxibustión

A menudo se usa junto con acupuntura, moxibustión (艾灸 o aijiǔ) implica quemar una mezcla de hierbas con una aguja de acupuntura o directamente en puntos estratégicos del cuerpo del paciente. Se cree que el calor que resulta de la quema de hierbas facilita el flujo de qi a lo largo de los meridianos.

Al igual que la acupuntura, la moxibustión se enfoca en redirigir el flujo de qi dentro del cuerpo.

Masaje (tuina)

Tuina (推拿 o tuina) es un tipo especial de tratamiento de medicina tradicional china que combina técnicas de masaje y acupresión. Los practicantes aplican una presión fuerte y profunda en puntos específicos a lo largo de los meridianos para ayudar a mejorar el flujo de qi.

Aquellos que buscan una experiencia relajante pueden sorprenderse con la profunda presión que ejercen los practicantes de tuina.

Utilización de tazas

Terapia de ventosas (拔罐 o báguán, también conocido como 拔火罐 o báhuǒguàn) implica colocar copas redondeadas invertidas sobre la piel para mejorar el flujo de qi. Antes de colocar las copas, los médicos suelen quemar una sustancia inflamable en su interior para crear un efecto de vacío, lo que permite que las copas se adhieran firmemente a la piel.

Cuando se retiran, las copas dejan hematomas circulares de color púrpura oscuro que pueden tardar hasta tres semanas en desaparecer. Las ventosas se utilizan para tratar los dolores de cabeza, la congestión nasal y otros tipos de dolencias y dolores.

Si bien las ventosas parecen dolorosas, muchas personas creen que la práctica en realidad puede mejorar la relajación y el bienestar.

guasha

guasha (刮痧 o guasha) implica el uso de una herramienta para aplicar presión y frotar la piel en un intento de aumentar el flujo de qi y sangre estancada dentro del cuerpo. Guasha se usa a menudo para tratar el dolor articular y muscular.

Al igual que las ventosas, este tratamiento deja hematomas en la piel que tardan un tiempo en sanar. Para una exploración fascinante de los malentendidos culturales entre el este y el oeste con respecto a guasha, mira la película El tratamiento Guasha.

Guasha es otra práctica de MTC de aspecto doloroso que se cree que tiene muchos beneficios para la salud.

Qigong y tai chi

Ejercicios lentos inspirados en artes marciales meditativas como qigong (气功 o qigong) y el tai chi (太极 Taiji, también llamado 太极拳 o taijíquán) requieren que los practicantes realicen una serie de movimientos combinados con ejercicios de respiración controlada. Se cree que estas prácticas promueven la salud y ayudan a equilibrar el qi de los pacientes.

Se cree que el Tai Chi ayuda a equilibrar el qi.

Dieta y nutricion

Los profesionales de la medicina tradicional china creen que ciertos alimentos son "calientes" (阳 yang) o "frío" (阴 yin) alimentos. Se cree que ciertas enfermedades son el resultado de una sobreabundancia de yang o yin en el cuerpo.

Los ajustes en la dieta pueden corregir esta sobreabundancia. Por ejemplo, a los pacientes cuyas dolencias se deben a demasiado yang se les puede recomendar que coman alimentos "fríos" como frijoles mungo, y a los pacientes con demasiado yin se les puede pedir que coman alimentos "calientes" como carne de cordero. Las tradiciones de la MTC también alientan a las personas a hacer ajustes estacionales en sus dietas al cambiar los alimentos que comen dependiendo de si es invierno or verano.

En la medicina tradicional china, se dice que ciertos alimentos están "calientes", mientras que otros se dice que están "fríos", independientemente de su temperatura real.

Historia de la Medicina Tradicional China

Como la mayoría de los aspectos de la cultura tradicional china, la medicina china tiene una larga historia. Originalmente se dijo que fue inventado por el legendario Emperador Amarillo y el Emperador Shennong, hay hueso de oráculo evidencia de prácticas médicas tradicionales chinas que datan de dinastía Shang (c. 1600-1046 aC). Sin embargo, la comprensión de las enfermedades por parte de la gente de la dinastía Shang era limitada. Se pensaba que las enfermedades eran causadas por maldiciones de los antepasados ​​y los tratamientos involucraban algunos aspectos mágicos.

Los primeros textos médicos sistemáticos de China aparecieron durante el dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.). Los cuatro grandes clásicos de la medicina china (中医 四大 经典 o zhōngyī sìdàjīngdiǎn) fueron escritos durante este tiempo. El primero es El canon interno del emperador amarillo (黄帝内经 o Huángdì Nèijīng). Este texto describe los tratamientos que todavía se utilizan en la medicina tradicional china en la actualidad, como la acupuntura, los medicamentos y los cambios en la dieta. También expone las teorías sobre anatomía y fisiología que forman la base filosófica de la medicina tradicional china.

Escrito hace casi 2,000 años, El canon interior del emperador amarillo describe los tratamientos que todavía se utilizan en la actualidad.

Otro texto importante de la dinastía Han es El clásico de la medicina herbaria (神农 本草 经 o Shénnóng Běncǎojīng). Se cree que se ha recopilado sobre la base de tradiciones orales anteriores, este libro de referencia clásico enumera 365 plantas medicinales.

El Clásico de la Medicina Herbal es un texto importante en la tradición de la MTC.

Otro texto clásico de la medicina tradicional china, El canon del emperador de los ochenta y un problemas difíciles (黄帝 八十 一 难 经 o Huángdìbāshíyī Nánjīng), fue escrito por el primer médico de China, bian que (扁鹊 o Biǎn Què). La dinastía Han fue una época en la que los primeros médicos individuales históricos comenzaron a ser reconocidos y recordados por sus habilidades curativas. Las increíbles habilidades médicas de Bian Que se recuerdan en una variedad de historias legendarias.

Se dice que Bian Que fue el primer médico de China.

Otro famoso médico de la dinastía Han fue Zhang Zhongjin (张仲景 o Zhāng Zhòngjǐng), a veces denominado "chino Hipócrates. " Escribió el Tratado sobre los trastornos causados ​​por el frío y las enfermedades misceláneas (伤寒 杂 病 论 o Shānghánzábìnglùn), que proporcionó una guía para el diagnóstico de enfermedades en función de los síntomas.

Zhang Zhongjing era un médico altamente calificado conocido como el "Hipócrates chino".

Después de la dinastía Han, varios autores continuaron basándose en estas obras clásicas anteriores, resumiéndolas y comentando sobre ellas. Este proceso continuó hasta que la medicina china encontró ideas médicas de Occidente, a partir del siglo XVI.

A medida que China comenzó a modernizarse a fines del siglo XIX y principios del XX, muchos reformadores comenzaron a pedir la abolición de la medicina tradicional china, que se consideraba cada vez más poco científica. Sin embargo, después de la revolución comunista de China, Mao comenzó a fomentar el uso de la medicina tradicional china como una forma económica de mejorar la atención médica en las zonas rurales.

Durante la Revolución Cultural, los médicos descalzos viajaron por el campo chino enseñando habilidades médicas básicas como controlar el pulso de un paciente.

Durante los Revolución cultural, las autoridades intentaron mejorar los sistemas de salud rurales mediante el despliegue doctores descalzos (赤脚 医生 o chìjiǎo yīshēng), que practicaba una mezcla de medicina occidental y china. Esta estrategia de fusionar las prácticas médicas occidentales y chinas continúa en China hasta el día de hoy.

Los carteles de propaganda de la era de la Revolución Cultural reflejan el importante papel de los médicos descalzos en llevar la atención médica básica a las zonas rurales.

¿Cuál es el estado actual de la Medicina Tradicional China en China?

Hoy, TCM disfruta de un gran apoyo popular y político en China. El presidente de China, Xi Jinping, es un promotor extremadamente influyente de la medicina tradicional china, que él se refiere como un tesoro nacional. Desde 2017, los gobiernos locales han sido requeridos por ley para apoyar y expandir el desarrollo de los servicios de medicina tradicional china, que se consideran iguales a los servicios médicos occidentales por el plan de seguro estatal oficial de China.

Los médicos de medicina tradicional china a menudo controlan el pulso de sus pacientes para ayudarlos a hacer un diagnóstico.

Hoy en día, las hierbas chinas están disponibles en la mayoría de las grandes farmacias de China.

Las farmacias de medicina tradicional china son comunes, y es probable que las farmacias que venden medicamentos occidentales tengan un área dedicada a la medicina tradicional china. Los tratamientos de medicina tradicional china a base de hierbas están disponibles en los principales hospitales, no solo en los que se especializan en medicina tradicional china, y los tratamientos como guasha y ventosas gozan de una popularidad continua, especialmente entre las personas mayores. Los tratamientos de MTC incluso se emplearon durante la lucha contra COVID-19.

¿Cómo se ha recibido la Medicina Tradicional China a nivel internacional?

TCM comenzó a ganar una mayor exposición con el público estadounidense en 1971 a través de un artículo por James Reston, un reportero del New York Times que recibió tratamiento con acupuntura para la apendicitis mientras viajaba por China con Henry Kissinger. Desde entonces, la medicina tradicional china ha gozado de cierta popularidad como terapia alternativa en los EE. UU. Y otros países occidentales.

En los primeros años de la República Popular China (1949-presente), el gobierno chino envió médicos de medicina tradicional china a África como parte de su ayuda médica extranjera al continente. Más recientemente, China ha promovido activamente la medicina tradicional china a nivel internacional a medida que el país trabaja para expandir su poder blando en el extranjero y asegurar una participación en el cada vez más lucrativo mercado mundial de la medicina tradicional china.

La experiencia china en TCM tiene una demanda creciente en todo el mundo.

China ejecuta programas de capacitación patrocinados por el gobierno para estudiantes extranjeros interesados ​​en estudiar medicina tradicional china y apoya el turismo de medicina tradicional china, que atrae a pacientes de todo el mundo a China. También ha abierto centros médicos de medicina tradicional china en muchas ciudades del mundo, incluidas Dubai y Barcelona, ​​y planea abrir más como parte de la Cinturón y Iniciativa de la Ruta. Incluso se enviaron médicos y medicamentos de la medicina tradicional china como parte de la ayuda que China proporcionó a los países afectados por COVID-19.

En 2019, China cabildeó con éxito para que la medicina tradicional china se incluya en la Clasificación estadística internacional de enfermedades y problemas de salud relacionados (ICD). El ICD es influyente y sirve como referencia estándar para médicos, epidemiólogos, funcionarios de salud y compañías de seguros en más de 100 países. Es probable que la inclusión en este documento acelere la difusión global de las prácticas de la medicina tradicional china y eventualmente las ayude a convertirse en una parte integral de la atención médica en todo el mundo.

Controversias

El moderno aumento de la popularidad mundial de TCM no ha estado exento de controversias. La mera existencia de conceptos básicos de la medicina tradicional china como el qi y los meridianos sigue sin demostrarse.

Hasta la fecha, falta la estandarización y la regulación de la industria de los productos de medicina tradicional china. Algunas medicinas tradicionales chinas están mal etiquetadas y se ha encontrado que contener ingredientes a veces peligrosos que no se especifican en el embalaje. Desafortunadamente, algunos ingredientes tradicionales de las hierbas medicinales chinas también provienen de animales protegidos o en peligro de extinción.

Los caballitos de mar secos se utilizan con frecuencia en la medicina tradicional china.

Muchos científicos capacitados en Occidente se muestran escépticos sobre la eficacia de la medicina tradicional china, especialmente porque muchos tratamientos tradicionales hasta ahora no están respaldados por ensayos clínicos de estilo occidental. En muchos casos, estos ensayos aún no se han realizado, pero en otros, los ensayos no han podido probar la eficacia de los tratamientos de la medicina tradicional china.

Algunos profesionales de la medicina tradicional china argumentan que esto se debe a que los ensayos científicos de estilo occidental no son adecuados para evaluar los tratamientos de la medicina tradicional china. Afirman que las terapias de la medicina tradicional china son altamente individualizadas y, en el caso de las medicinas a base de hierbas, implican la interacción compleja de muchos ingredientes diferentes. Muchos occidentales entrenados los expertos siguen sin estar convencidos, sin embargo.

El futuro de la medicina tradicional china

Como resultado del fuerte apoyo del presidente Xi y la reciente inclusión de la Medicina Tradicional China en el influyente Documento ICD, Es probable que la medicina tradicional china aumente su popularidad a nivel mundial. Su enfoque de tratamiento holístico, relativamente suave y de bajo costo atrae a muchas personas tanto dentro como fuera de China. La medicina tradicional china puede tener un gran potencial para tratar ciertas dolencias, especialmente afecciones crónicas como enfermedades cardíacas.

La MTC china es una tradición antigua con un gran potencial sin explotar para mejorar la atención médica moderna.

A corto plazo, la falta de evidencia científica que demuestre la eficacia de muchas terapias tradicionales chinas puede resultar una barrera para su aceptación generalizada. Se necesita más trabajo para estandarizar los tratamientos de la medicina tradicional china y evaluar su efectividad utilizando métodos científicos modernos. Eventualmente, incluso puede ser necesario idear nuevos métodos más adecuados para evaluar las terapias de la medicina tradicional china que evolucionaron fuera de la tradición médica occidental.

A medida que se realizan más estudios y se acumula más evidencia, es más probable que se descarten o ajusten las prácticas nocivas de la medicina tradicional china, mientras que los métodos que han demostrado ser efectivos probablemente gozarán de una mayor aceptación tanto en China como en todo el mundo.

Vocabulario chino relacionado con la Medicina Tradicional China

ana meredith

Anne Meredith tiene una maestría en Política Internacional y Estudios Chinos de la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados (SAIS) de Johns Hopkins. Como parte de los requisitos de graduación del programa, Anne escribió y defendió una tesis de maestría de 70 páginas íntegramente en 汉字 (hànzì; caracteres chinos). Anne vive en Shanghai, China y habla chino con fluidez.