- El Festival del Solsticio de Invierno, conocido en chino como 冬至 (Dōngzhì), marca la noche más larga del año y es una de las fiestas estacionales más antiguas de China.
- En el hemisferio norte, el solsticio de invierno ocurre cada año entre el 21 y el 22 de diciembre, y en el hemisferio sur, entre el 20 y el 22 de junio.
- Dongzhi es el 22.º de los 24 términos solares (节气, jiéqì) del calendario chino tradicional.
- Las familias se reúnen para comer alimentos que dan calor, como los dumplings (饺子) en el norte y los tangyuan (汤圆) en el sur.
- Aunque ya no es un día festivo oficial, Dongzhi sigue siendo un momento importante para reunirse en familia, recordar a los antepasados y disfrutar de la comida de temporada.
El Festival del Solsticio de Invierno chino, llamado 冬至 (Dōngzhì), ha sido durante miles de años uno de los fenómenos naturales recurrentes más significativos para las sociedades humanas. En esta guía exploramos los orígenes del festival y las costumbres que las familias chinas aún conservan hoy.
El solsticio de invierno llega cada año entre el 20 y el 22 de diciembre en el hemisferio norte, y entre el 20 y el 22 de junio en el hemisferio sur. Para quienes quieren aprender chino en China, festivales como este son una puerta natural al idioma y a la cultura.
01 ¿Qué es el Festival del Solsticio de Invierno chino (Dōngzhì)?
El Festival del Solsticio de Invierno (冬至, Dōngzhì) marca la noche más larga en el hemisferio norte, cuando el polo norte de la Tierra está inclinado más lejos del sol. Dongzhi es uno de los festivales más importantes del calendario tradicional de fiestas chinas.
Después del solsticio, los días se alargan poco a poco aunque el clima se vuelva más frío. Por eso, Dongzhi se ha considerado desde hace mucho tiempo un punto de inflexión esperanzador y un momento para mirar hacia la primavera.
02 ¿Cuándo es el solsticio de invierno? Los 24 términos solares explicados
Cada año solar (岁, suì) del calendario chino tradicional se divide en términos solares (节气, jiéqì). Estos términos marcan fenómenos astronómicos como los equinoccios, los solsticios y otros puntos de cambio de estación.
Durante la dinastía Shang (1600 a. C.–1046 a. C.), los astrónomos chinos registraban solo cuatro de estos hitos: el solsticio de invierno, el solsticio de verano y los equinoccios de primavera y otoño.
Para la época de la dinastía Han (206 a. C.–220 d. C.), el año solar se había perfeccionado hasta formar un sistema de 24 términos solares. Estos añadieron hitos como el Comienzo del Otoño (立秋, Lìqiū) y el Descenso de la Escarcha (霜降, Shuāngjiàng).
Contando desde el Inicio de la Primavera (立春, Lìchūn), el solsticio de invierno es el término solar número 22 de los 24. Suele caer alrededor del 21 o 22 de diciembre del calendario gregoriano.
03 Historia del Festival del Solsticio de Invierno en China
Como en muchas culturas, el solsticio de invierno fue considerado en su día una importante festividad en China. Un dicho tradicional lo refleja: 冬至大如年 (Dōngzhì dà rú nián), lo que significa que el solsticio de invierno es tan importante como el Año Nuevo chino.
Los registros muestran que ya en la dinastía Zhou (que comenzó hacia el 1046 a. C.) la gente veneraba a los dioses el primer día del solsticio de invierno. Sin embargo, fue durante la dinastía Han (206 a. C.–220 d. C.) cuando Dongzhi se convirtió en una fiesta de invierno celebrada en toda China.
Tanto los funcionarios como la gente común solían tener un día libre. Al igual que el Año Nuevo chino, se volvió un momento para volver a casa y reunirse con la familia.
Culto a los antepasados y rituales familiares
En la antigua China, muchas familias hacían ofrendas y rendían homenaje a sus antepasados durante el solsticio de invierno. Esta veneración también aparece en festividades como el Festival Qingming, el día tradicional de limpiar las tumbas.
Después de las ceremonias, los miembros de la familia solían reunirse en un banquete. La comida compartida fortalecía los lazos familiares en el punto más oscuro del año.
Tradiciones agrícolas
Hacia el solsticio, los agricultores hacían tareas básicas de mantenimiento y construcción en sus campos. Para cultivos como el trigo y la colza, esto significaba arar para aflojar la tierra y añadir fertilizante para evitar que se congelara.
Estas prácticas siguen siendo importantes para los agricultores hoy, sobre todo en las regiones del sur, donde las plántulas de arroz necesitan protección contra el frío. Como el invierno es un periodo de descanso, es un buen momento para cultivar y arar la tierra.
04 ¿Cómo se celebra hoy el Festival del Solsticio de Invierno en China?
A diferencia del Año Nuevo chino o del Día del Trabajo, el solsticio de invierno ya no es un día festivo oficial en la China moderna. Aun así, mucha gente todavía lo conmemora de alguna manera.
Por lo general, la gente aprovecha el día para pasar tiempo con la familia o los amigos y prepararse para las semanas más frías que vienen. Sobre todo, se reúnen para comer platillos asociados especialmente con el solsticio.
05 ¿Qué alimentos se comen en el solsticio de invierno?
Según la medicina tradicional china (MTC), el solsticio de invierno concentra la energía yin más fuerte del año. Por eso se consumen alimentos que dan calor para eliminar el exceso de frío (驱寒, qū hán) y proteger el cuerpo.
Cada región tiene sus propias costumbres. A continuación te presentamos algunos de los platillos más populares del solsticio de invierno en toda China.
Dumplings (饺子, jiǎozi)
Un dicho popular afirma 冬至饺子夏至面 (Dōngzhì jiǎozi Xiàzhì miàn), que significa «dumplings en el solsticio de invierno, fideos en el solsticio de verano». Otro asegura que no se te congelarán las orejas si comes dumplings en Dongzhi (冬至吃饺子不冻耳朵).
Un plato caliente de dumplings suaves es un gran alimento reconfortante en el frío. Muchas familias de varias generaciones se reúnen para envolver dumplings juntas, una costumbre que comparten con el Año Nuevo chino.
Comer dumplings en el solsticio es especialmente popular en el norte de China. Aun así, esta práctica se encuentra en todo el país.
Tangyuan (汤圆, tāngyuán)
Otro proverbio dice: «el sur come tangyuan y el norte come dumplings» (南吃汤圆北吃饺). Tradicionalmente, el tangyuan es el alimento preferido del solsticio de invierno en el sur de China.
Los tangyuan son pequeñas bolitas de harina de arroz glutinoso, hervidas y servidas en un caldo dulce y reconfortante. Durante el solsticio, la versión más popular son las coloridas «bolas de invierno de tres colores» (三色冬节丸).
El carácter 圆 (yuán) sugiere reunión (团圆) y plenitud (圆满). Por eso, comer tangyuan simboliza un hogar armonioso y de buen augurio.
Pastel de arroz (年糕, niángāo)
El pastel de arroz es un alimento básico muy popular, sobre todo en Hangzhou, donde tradicionalmente se come un tipo distinto en cada comida del solsticio. Parte de su atractivo viene de un homófono.
Como 年糕 suena igual que 年高 («un año más alto»), los pasteles de arroz se consideran un alimento de buena suerte, lo que refleja el pensamiento simbólico presente en la numerología china. La gente se desea mutuamente «un año mejor, año tras año» (一年更比一年高).
Sopa de cordero
La sopa de cordero es un platillo popular del solsticio en la provincia de Shandong, en el norte de China. Según la leyenda, el primer emperador Han, Liu Bang (reinó de 202 a 195 a. C.), la comió durante el solsticio de invierno, y desde entonces es un favorito de la temporada.
Se cree que el cordero y su caldo nutren el cuerpo (滋补身体) y ayudan a resistir el frío (抵御风寒).
Arroz glutinoso con frijol rojo (红豆糯米饭)
Este platillo es especialmente popular en la provincia de Jiangsu, aunque se encuentra en toda China. Se piensa que una porción caliente de arroz glutinoso con frijol rojo calienta el estómago y el cuerpo y ayuda a resistir el frío (御寒).
Congee de arroz (粥, zhōu)
El congee de arroz es otro alimento reconfortante que da calor, y se prepara en versiones dulces y saladas. Los ingredientes habituales incluyen arroz glutinoso, azufaifas, hongo blanco, nueces y ñame.
Estos ingredientes son muy valorados en la medicina tradicional china. El congee se considera en general otro excelente platillo para resistir el frío.
Frutos secos (坚果, jiānguǒ)
En la MTC se dice que los frutos secos nutren los riñones y benefician al cerebro y al corazón. Por eso son un refrigerio muy recomendado durante el solsticio de invierno.
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06 Consejos de medicina tradicional china para el solsticio de invierno
Un dicho tradicional afirma que 药补不如食补 (yào bǔ bùrú shí bǔ): es mejor remediar el cuerpo con la comida que con medicinas. La MTC sigue influyendo en muchas decisiones alimentarias cotidianas en China.
Se recomienda ajustar la dieta según las estaciones (适当调食). Estas son algunas sugerencias habituales de la MTC para mantenerte sano durante el solsticio y los meses más fríos.
Da prioridad a tus riñones
En la MTC, los riñones se consideran una fuerza impulsora de la vitalidad. Como el clima frío restringe el flujo de energía del cuerpo, los riñones deben almacenar suficiente energía para afrontar la mayor demanda de calor.
Entre los alimentos que se cree que fortalecen los riñones están las carnes, los frijoles, las batatas y los frutos secos. Por eso estos ingredientes aparecen tanto en la cocina de invierno.
Cuida tu salud mental
Cuando los días se acortan, la menor luz solar y la poca actividad al aire libre pueden hacer del invierno una estación difícil para muchas personas. La MTC hace hincapié en cuidar el corazón-mente (养心, yǎng xīn) durante esta época.
Entre los hábitos útiles están pasar tiempo con tus seres queridos y dejar de lado las preocupaciones triviales. Cuidar la comodidad física también favorece el bienestar emocional.
Los días más cortos y oscuros afectan el estado de ánimo de muchas personas. Si la tristeza persiste o se vuelve abrumadora, conviene hablar con un médico o con una persona de confianza para buscar apoyo.
Mantente abrigado y evita el frío
Aunque la “exposición al frío” se ha puesto de moda en algunos lugares, la MTC lo desaconseja con firmeza en invierno. La prioridad es mantenerse abrigado para que la sangre fluya con facilidad por el cuerpo.
Hay un dicho que afirma que «el frío empieza por los pies» (寒从脚下起). Como los pies están más lejos del corazón y poco protegidos del frío, un consejo habitual de la MTC es mantenerlos calientes todo el invierno.
07 Vocabulario útil en chino sobre el solsticio de invierno
Los términos siguientes te ayudarán a reconocer referencias al solsticio de invierno en artículos sobre el festival, conversaciones familiares y felicitaciones de temporada.
| Chino | Pinyin | Significado |
|---|---|---|
| 冬至 | Festival del Solsticio de Invierno | |
| 节气 | Término solar | |
| 岁 | Año solar; año de edad | |
| 饺子 | Dumplings | |
| 汤圆 | Bolitas dulces de arroz glutinoso | |
| 年糕 | Pastel de arroz | |
| 团圆 | Reunión familiar | |
| 驱寒 | Disipar el frío | |
| 养心 | Nutrir el corazón-mente |
08 Preguntas frecuentes sobre el Festival del Solsticio de Invierno chino
¿Cuándo es el Festival del Solsticio de Invierno en China?
El solsticio de invierno cae alrededor del 21 o 22 de diciembre de cada año en el hemisferio norte. Es el término solar número 22 de los 24 del calendario chino tradicional.
¿Qué comen los chinos en el solsticio de invierno?
En el norte, las familias suelen comer dumplings, mientras que en el sur el platillo preferido es el tangyuan. Otros favoritos regionales son el pastel de arroz, la sopa de cordero, el arroz glutinoso con frijol rojo y el congee.
¿Es el solsticio de invierno un día festivo oficial en China?
No. El solsticio de invierno no es un día festivo oficial en la China actual, pero muchas familias aún lo celebran con comidas especiales y reuniones.
¿Qué significa “Dōngzhì dà rú nián”?
Significa “el solsticio de invierno es tan importante como el Año Nuevo”. El dicho refleja la importancia que tenía el festival en la sociedad china tradicional.
¿Por qué es importante el solsticio de invierno en la medicina tradicional china?
La MTC sostiene que en el solsticio se da la energía yin más fuerte del año. Por eso se recomiendan los alimentos que dan calor y mantenerse abrigado en esta época.
09 Reflexiones finales
El Festival del Solsticio de Invierno en China combina astronomía, agricultura, rituales familiares y alimentación de temporada en un solo día significativo. Nos recuerda que debemos bajar el ritmo, reunirnos con nuestros seres queridos y mirar hacia la primavera.
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