Gracias, profesor: así se celebra el Día del Maestro en China

Cada 10 de septiembre, China celebra el Día del Maestro (教师节 Jiàoshījié), una fiesta dedicada a reconocer y agradecer a los docentes por su labor durante todo el año. Ese día, los estudiantes hacen regalos, las escuelas organizan ceremonias y las comunidades de todo el país rinden homenaje a quienes forman a la próxima generación.

01 ¿Qué es el Día del Maestro en China?

Como la educación tiene una profunda importancia tradicional en China, el Día del Maestro tiene un significado especial. En esencia, simboliza el profundo respeto que la sociedad china siente por los educadores y el saber.

Durante la festividad, muchas escuelas chinas organizan ceremonias en honor a los profesores. Estos actos suelen evocar antiguos rituales confucianos. Además, los profesores reciben regalos de los directivos de la escuela, de los padres y de estudiantes actuales y antiguos. Algunos docentes incluso tienen el día libre.

En concreto, el Día del Maestro (教师节 Jiàoshījié) se celebra cada año el 10 de septiembre en China.

¿Otros países celebran el Día del Maestro?

China no es el único país que celebra el Día del Maestro. De hecho, casi todas las naciones del mundo conmemoran alguna versión de esta fecha, ya sea el Día Mundial de los Docentes o una variante regional.

Sin embargo, la versión china es diferente. Sus raíces confucianas y las muchas transformaciones que ha vivido a lo largo de la larga y a veces turbulenta historia del país le dan un carácter único.

Antes de ver cómo celebran hoy los chinos el Día del Maestro, repasemos primero la evolución histórica de esta fecha.

02 Historia del Día del Maestro en la antigua China

Aunque China no declaró el Día del Maestro como fiesta oficial hasta finales del siglo XX, la tradición que lo respalda se remonta mucho más atrás.

De hecho, la primera celebración parecida a la actual tuvo lugar de manera informal hace más de 2000 años, durante la dinastía Han (202 a. C.–220 d. C.). En aquella época, la gente organizaba festejos el día 27 del octavo mes lunar, fecha que muchos creían que era el cumpleaños de Confucio, el educador y filósofo más influyente de China.

Confucio y los orígenes del respeto a los maestros en China

Confucio (551–479 a. C.), conocido en chino como 孔子 (Kǒngzǐ), creció durante el período de Primavera y Otoño (770–481 a. C.) en lo que hoy es la provincia de Shandong. Su familia pertenecía a una clase media de pequeña nobleza llamada 士 (shì); es decir, no eran campesinos ni aristócratas.

En aquella época, solo los hijos de familias de la élite podían acceder a la educación formal. El plan de estudios abarcaba las seis artes (六艺 liùyì), a saber: ritos (礼仪 lǐyí), música (音乐 yīnyuè), tiro con arco (射箭 shèjiàn), conducción de carros (驾车 jiàchē), escritura y lectura (识字 shìzì) y matemáticas (计算 jìsuàn).

Con el tiempo, Confucio ascendió por diversos cargos laborales y de gobierno, y se ganó la fama de educador hábil y consejero íntegro. Además de ser ministro de Justicia Penal en su estado natal de Lu, dedicó su vida a la enseñanza. Por ello, fundó academias privadas basadas en la ideología confuciana y abiertas a estudiantes de todas las clases sociales.

Sobre todo, creía que la educación importaba tanto en el plano individual como en el colectivo. En su opinión, las sociedades eficaces dependían de que las personas acumularan conocimiento.

«Nunca me he cansado de aprender ni me he fatigado de enseñar a otros lo que he aprendido», escribió Confucio en Las Analectas. Además, las enseñanzas que sus discípulos reunieron en Los Cuatro Libros y los Cinco Clásicos (四书五经 Sìshū Wǔjīng) moldearon la actitud hacia la educación en China durante siglos.

Por qué la sociedad china antigua valoraba a los profesores

Muchas personas llaman a Confucio el padre de todos los educadores. Por eso, su énfasis en la educación hizo que la sociedad china antigua tuviera, en general, un gran respeto por los profesores.

Por ejemplo, aprobar los Exámenes Imperiales (科举考试 kējǔkǎoshì) exigía una formación completa en los clásicos. Como esta rigurosa prueba garantizaba a los candidatos varones que la superaban un codiciado puesto en la burocracia, muchas familias contrataban tutores para ayudar a sus hijos a prepararse.

Normalmente, los padres enviaban cartas de invitación a profesores específicos. El docente podía entonces aceptar o rechazar la invitación según su criterio.

A cambio, las familias retribuían directamente a los profesores con un 束脩 (shùxiū) tradicional: un conjunto de bienes que solía incluir carne seca (肉干 ròugān) junto con otros productos o dinero, según lo que la familia pudiera permitirse.

Mientras tanto, en el aula, los alumnos mostraban a los profesores el máximo respeto. Se postraban ante ellos (el kowtow) y aceptaban la autoridad de sus educadores sin cuestionarla. Esta dinámica reflejaba la creencia confuciana de que una educación rigurosa y jerarquías estrictas, en conjunto, generan sociedades armoniosas.

Cómo celebraba el Día del Maestro la antigua China

Durante gran parte de la historia china, el Día del Maestro y las celebraciones en honor a Confucio fueron de la mano. Por eso, conmemorar al filósofo siguió siendo una tradición central de las fiestas en muchas dinastías.

Por ejemplo, emperadores y funcionarios marcaban la ocasión visitando los templos confucianos de la región (孔庙 kǒngmiào). Miles de estos templos antiguos siguen abiertos a los visitantes en toda China y aún albergan colecciones literarias y reliquias culturales relacionadas con el sabio y sus discípulos.

Desde la dinastía Tang (618–907 d. C.) hasta la dinastía Qing (1644–1912 d. C.), las capitales provinciales celebraban ceremonias oficiales en memoria de Confucio. Durante estos eventos, el gobierno central otorgaba generosas gratificaciones a algunos profesores seleccionados.

Además de estas ceremonias, los funcionarios agasajaban a los educadores de la corte con lujosos banquetes. De igual modo, los profesores de todo el país recibían una compensación adicional en forma de 束脩 (shùxiū).

03 Cómo cambió el estatus de los profesores en la China moderna

Como muchos aspectos de la sociedad china, la educación experimentó grandes cambios a lo largo del siglo XX. Sobre todo, la caída de la última dinastía de China, la Qing, en 1911 desencadenó una transformación política que redefinió el papel de los profesores durante décadas.

Los profesores y la educación durante el período comunista

Tras una sangrienta guerra civil, el líder comunista Mao Zedong proclamó la República Popular China en 1949. Para fortalecer el nuevo sistema socialista, el gobierno reconfiguró las jerarquías de clase.

Como resultado, los funcionarios clasificaban a los ciudadanos como enemigos de clase o como trabajadores honorables, según su profesión y su origen familiar. Los antiguos propietarios y las personas adineradas enfrentaron hostilidad, mientras que los campesinos adquirieron un nuevo estatus gracias a su "buen" origen de clase.

Sin embargo, los profesores no encajaban claramente en ninguna de las dos categorías. En cambio, el gobierno los clasificó como intelectuales que necesitaban ser reeducados, junto con los eruditos, los escritores y los artistas. En consecuencia, para librarse de sus supuestas raíces burguesas, los profesores tuvieron que convertirse en defensores estrictos de la ideología socialista.

"Nuestra política educativa debe permitir que todo el que recibe una educación se desarrolle moral, intelectual y físicamente, y se convierta en un trabajador culto y con conciencia socialista", escribió el presidente Mao en su ensayo de 1957 "Sobre el tratamiento correcto de las contradicciones en el seno del pueblo".

Debido a esta visión, la ideología maoísta pasó a integrarse por completo en el plan de estudios nacional. Como consecuencia, la línea entre la educación escolar y la propaganda del partido desapareció por completo.

A diferencia de la era imperial, cuando los valores confucianos de respeto y jerarquía regían las aulas, los líderes comunistas rechazaron esas tradiciones. El gobierno incluso animó a los estudiantes a resistirse y, en casos extremos, a agredir físicamente a los profesores que parecían poco comprometidos con la causa política.

La Revolución Cultural y el Movimiento de enviar a la juventud al campo

Durante la Revolución Cultural, a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, el gobierno sacó de las escuelas a muchos jóvenes urbanos y los envió al campo. Esta campaña, el 上山下乡运动 (Shàngshān-xiàxiāng Yùndòng), o Movimiento de enviar a la juventud al campo, buscaba reeducar a los jóvenes mediante el trabajo agrícola.

Al mismo tiempo, las autoridades suspendieron los exámenes de ingreso a la universidad basados en el mérito. En su lugar, las escuelas comenzaron a admitir estudiantes según su origen de clase, sus actitudes políticas y su lealtad al partido.

Como resultado, algunos historiadores sostienen que estos cambios provocaron un fuerte descenso tanto en la calidad de la educación como en la posición social de los profesores.

Reforma y apertura: cómo los profesores recuperaron su estatus

Después de que la Revolución Cultural terminó en 1976, nuevas reformas económicas conocidas como 改革开放 (Gǎigé Kāifàng) comenzaron a restaurar la posición social de los profesores. Lo más importante es que el gobierno dejó de tratar a los educadores como intelectuales que necesitaban reeducación. En cambio, los reclasificó como miembros de la clase trabajadora.

Además, a partir de la década de 1980, el gobierno lanzó campañas para mejorar la vivienda, los salarios y el bienestar general de los profesores.

Asimismo, el restablecimiento de los exámenes nacionales de ingreso en 1977 ayudó a reposicionar a los educadores como formadores de la nación. Una vez más, la sociedad consideró que la educación convencional era esencial para el desarrollo individual y nacional.

04 Cómo se celebra hoy el Día del Maestro en China

Como la sociedad china considera en general la enseñanza una profesión honorable, no sorprende que el Día del Profesor siga siendo una fecha importante.

Aunque el Día del Profesor no es un día feriado en China, la gente lo celebra de muchas maneras. Por ejemplo, el 10 de septiembre las administraciones escolares suelen dar a los profesores bonos o unas horas libres. Además, los estudiantes y las familias suelen regalar a los profesores tarjetas, obsequios o 红包 (hóngbāo; sobres rojos con dinero en efectivo).

Asimismo, los exalumnos suelen volver a sus escuelas para regalar presentes a sus antiguos profesores favoritos.

En algunos casos, escuelas e instituciones aún celebran rituales de estilo confuciano en honor a los educadores. Mira este video de una ceremonia del Día del Profesor en el Templo de Confucio en Beijing:

Cómo tratan hoy los estudiantes y las escuelas chinas a los profesores

Cabe destacar que el respeto a los profesores va mucho más allá de una sola fecha. En las escuelas de toda China, por ejemplo, los alumnos se ponen de pie para responder preguntas, aplauden cuando el profesor entra al salón y hacen una reverencia al hablar con sus instructores.

Además, los profesores chinos disfrutan de ventajas prácticas que muchos educadores occidentales no tienen, como comidas gratis en el campus y vivienda subsidiada por la escuela. De igual manera, los profesores extranjeros, incluidos los profesores de inglés en China, suelen recibir reembolso de vuelos, apartamentos amueblados y otros beneficios.

En general, este trato refleja la antigua reverencia por el saber que marcó la era imperial. Por eso, el Día del Profesor sigue siendo una de las formas más visibles en que China celebra y respeta a sus educadores.

05 Celebra el Día del Profesor en China con CLI

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En definitiva, estés donde estés en este Día del Maestro, tómate un momento para agradecer a los educadores de tu vida. ¡老师们，辛苦了 (Lǎoshīmen, xīnkǔle; gracias por su esfuerzo, profesores)!

06 Vocabulario chino del Día del Maestro