En chino, el adverbio 太 (tài) se usa comúnmente para modificar adjetivos. Es similar a las palabras del español «realmente», «muy», «tan» y «demasiado». Cuando se usa así, sigue el patrón siguiente:

太 + adjetivo + 了

Esta estructura se usa con adjetivos chinos para intensificar su significado.

En oraciones con adjetivos positivos como 好 (hǎo; bueno) o 漂亮 (piàoliang; bonito), agregar 太 (tài) refuerza aún más el significado positivo.

Por ejemplo:

Cuando 太 (tài) se usa con adjetivos que suelen tener un significado negativo, como 热 (rè; caliente) o 累 (lèi; cansado), intensifica el significado negativo de la oración. En este caso, esta estructura se usa con frecuencia para quejarse de algo que no le gusta al hablante.

Por ejemplo:

Aunque el uso más común y básico de 太 (tài) es con adjetivos, también es posible usar 太 (tài) con ciertos verbos. Entre ellos están los verbos modales o «auxiliares», como 会, así como algunos verbos psicológicos como 爱 (ài; amar) o 想 (xiǎng; querer, desear).

Cuando se usa para modificar verbos, 太 (tài) sigue este patrón:

太 + verbo + 了

Por ejemplo:

Si quieres usar 太 (tài) para negar una idea o afirmación, puedes hacerlo agregando 不 (bù; no):

Sujeto + 不太 + adjetivo (o ciertos verbos)

En este caso, 不太 (bù tài) generalmente expresa «no muy», «no realmente», «no tan» o «no demasiado». Ten en cuenta que no hace falta agregar 了 (le) al final de las oraciones que usan 不太 (bù tài).

Por ejemplo:

En este caso, 不太 (bù tài) se combina con el adjetivo 高兴 (gāoxìng; contento). Observa que no se necesita 了 (le) al final de la oración.

Veamos otro ejemplo:

Aquí, 不太 (bù tài) se combina con el verbo psicológico 喜欢 (xǐhuān; gustar).

Ten en cuenta que el adverbio chino 很 (hěn; muy) se usa a menudo para intensificar el significado de adjetivos y de ciertos verbos, casi igual que 太 (tài). Sin embargo, 太 (tài) es el más fuerte de los dos adverbios. En resumen, si solo quieres un poco de énfasis, usa 很 (hěn); pero si quieres la máxima intensidad, usa 太 (tài).

En chino, el verbo auxiliar 能 (néng) se traduce por lo general al español como «poder».

能 (néng) se usa sobre todo para hablar de la capacidad de alguien para hacer algo que no ha aprendido ni estudiado. Es decir, sirve para decir si alguien es capaz de hacer algo, no si sabe hacer algo que requiere tiempo para aprenderse.

Cuando se usa 能 (néng) de esta manera, se emplea la siguiente estructura:

Sujeto + 能 + verbo + objeto

Veamos un ejemplo de cómo usar 能 (néng) en una oración:

Traducir la oración anterior es relativamente sencillo. Comer seis tazones de arroz no es algo que por lo general haya que estudiar o aprender para poder hacerlo, así que usar 能 (néng) funciona bien aquí.

Veamos otro ejemplo:

En esta oración, 能 (néng) se usa para indicar que el padre de quien habla tiene la capacidad de tomar mucho té en un día. Como beber té no requiere por lo general estudio ni entrenamiento especial, 能 (néng) es el verbo adecuado.

能 (néng) también puede usarse para hablar de si algo es posible o no. Se usa mucho para hacer preguntas corteses que en español suelen llevar la fórmula «¿Sería posible…?».

Por ejemplo:

Cuando se combina con 不 (bù; no, no va a), 能 (néng) también se usa con frecuencia para decir que algo está prohibido o que no se debe hacer.

Por ejemplo:

El uso de 能 (néng) en esta oración puede parecer confuso, porque conducir un auto es una habilidad que requiere estudio o entrenamiento. Sin embargo, ten en cuenta que esta oración no habla de la capacidad de conducir de una persona ni de su falta. Habla de si está permitido conducir un auto en un lugar determinado. Usar 不能 (bù néng) aquí significa simplemente que conducir un auto está prohibido.

Ten en cuenta que, a medida que sigas estudiando chino, es probable que encuentres otros dos verbos auxiliares que se usan con frecuencia con el sentido de «poder». Estos verbos son 会 (huì; poder, saber hacer) y 可以 (kěyǐ; poder, tener permiso para).

Aunque a veces estos verbos se usan de forma parecida a 能 (néng), con frecuencia tienen significados distintos, por lo que es fundamental familiarizarte con las diferencias entre estos tres verbos auxiliares.

了 (le) es una partícula muy común en chino mandarín y un componente importante de la gramática china. Debido a que se usa de muchas maneras distintas y puede tener muchos significados según el contexto, 了 (le) puede resultar confusa para los principiantes.

En este punto de gramática nos centraremos en uno de los usos más sencillos de 了 (le): indicar un cambio de estado o de situación. Cuando se usa para indicar un cambio, 了 (le) puede acompañar tanto a adjetivos como a verbos.

Cuando uses 了 (le) con adjetivos para indicar un cambio de estado, sigue este patrón:

Sujeto + adjetivo + 了

Por ejemplo:

Como el 了 (le) del ejemplo anterior se usa para indicar un cambio, la traducción al español «Mamá está contenta» no transmite el significado completo de la oración.

Por el uso de 了 (le) aquí, tal vez sea más preciso traducir la oración como «Mamá antes no estaba contenta, pero ahora sí». Antes pudo haber estado triste, enojada o simplemente indiferente, pero ahora su estado de ánimo ha cambiado y está contenta.

Además de usarse con adjetivos, 了 (le) también puede usarse con verbos para indicar un cambio en la situación general de la que se habla.

La estructura más sencilla para usar 了 (le) con verbos es:

Sujeto + verbo + 了

Por ejemplo:

En esta oración, 了 (le) se usa para expresar un cambio en la situación o el estado del padre. El uso de 了 (le) después del verbo 睡觉 (shuìjiào; dormir) indica al lector que hace poco estaba despierto, pero ahora se ha quedado dormido.

A veces, la gramática de las oraciones que contienen la partícula 了 (le) puede ser más complicada. Por ejemplo:

En este ejemplo, 了 (le) no va directamente después del verbo 有 (yǒu). En cambio, el objeto «té» queda entre el verbo y 了 (le), pero el efecto general sigue indicando un cambio de estado.

Por el uso de 了 (le) en esta oración, sabemos que la persona que habla antes tenía té en su casa. Sin embargo, esa situación ha cambiado y el té se ha acabado.