- Guilin (桂林, Guìlín) tiene una historia de asentamiento que se remonta a más de 10 000 años, lo que la convierte en una de las zonas habitadas de forma continua más antiguas del sur de China.
- La ciudad fue la capital de Guangxi durante la mayor parte de las dinastías Ming y Qing y desempeñó un papel fundamental en acontecimientos como la Rebelión Taiping y la Segunda Guerra Mundial.
- La población de Guilin siempre ha sido diversa étnicamente, moldeada por siglos de interacción entre los chinos han y grupos como los zhuang, los yao y los dong.
- Hoy, Guilin es una ciudad protegida por la UNESCO cuyo paisaje kárstico, patrimonio cultural y ambiente de inmersión la convierten en uno de los mejores lugares para visitar en China y en un entorno ideal para aprender chino en China.
Guilin es una ciudad donde miles de años de historia están escritos en el propio paisaje. Enclavado entre impresionantes picos kársticos y atravesado por el río Li, este rincón del sur de China ha atraído a colonos, comerciantes, artistas y eruditos desde el Neolítico.
Antaño un importante centro budista y un centro administrativo clave de la China imperial, Guilin ha cautivado con su encantador paisaje a generaciones de pintores y poetas. Las montañas kársticas y los arrozales en terrazas de la ciudad han influido profundamente en el patrimonio cultural chino.
Hoy, Guilin es una ciudad moderna de la Región Autónoma Zhuang de Guangxi, con una población de aproximadamente 1,15 millones de habitantes. Su paisaje protegido por la UNESCO, su rica diversidad étnica y su ambiente acogedor la hacen un destino muy recomendable tanto para viajeros como para estudiantes de idiomas. Si quieres una visión más amplia de qué ver y hacer aquí, nuestra guía de viaje de Guilin reúne lo esencial.
01 Los orígenes antiguos de Guilin, China
Las raíces de Guilin se remontan mucho más atrás de lo que la mayoría de los visitantes imagina. Conocer a sus primeros habitantes ayuda a explicar la riqueza cultural que define hoy a la ciudad.
Los asentamientos prehistóricos y el pueblo de Zengpiyan
Los primeros habitantes conocidos de la zona de Guilin fueron el pueblo de Zengpiyan, una sociedad matriarcal que floreció hace unos 10 000 años. Las pruebas arqueológicas del yacimiento de la cueva de Zengpiyan, uno de los sitios neolíticos más importantes de Asia Oriental, revelan una temprana producción de cerámica, la recolección de mariscos y algunas de las evidencias más antiguas del mundo del cultivo de arroz.
Este período marcó el comienzo del asentamiento humano permanente en la región. Sentó las bases de las prácticas culturales y sociales que evolucionarían a lo largo de milenios.
El pueblo baiyue y la cultura temprana del río Li
Más tarde, la región fue moldeada por el pueblo baiyue (百越, Bǎiyuè), un conjunto de grupos étnicos no han que se asentaron cerca del río Li hacia el 314 a. C. Estos primeros habitantes tuvieron un papel decisivo en la formación del tapiz cultural de Guilin.
Combinaron sus tradiciones únicas, como las técnicas distintivas de trabajo del bronce y el cultivo de arroz en campos inundados, con el entorno natural. Su legado perdura en la diversidad étnica que aún caracteriza hoy a Guangxi.
¿Qué significa Guilin? Los cambiantes nombres de la ciudad
A lo largo de su larga historia, Guilin ha recibido varios nombres. Antes de ser designada oficialmente 桂林市 (Guìlínshì) en 1940, la ciudad se conocía como 桂林郡 (Guìlínjùn), 桂州 (Guìzhōu) y 桂林府 (Guìlínfǔ).
El nombre 桂林 significa «bosque de osmanto dulce», y refleja la profunda conexión de la ciudad con los fragantes osmantos, que durante siglos han estado presentes en el paisaje y la cultura locales.
02 Guilin como centro de comercio, gobierno y budismo
La ubicación estratégica de Guilin y sus fértiles valles la han convertido desde hace mucho en un centro de agricultura, comercio y gobierno en el sur de China.
La dinastía Qin y la administración imperial
Durante la dinastía Qin (221–206 a. C.), Guilin se convirtió en un importante centro administrativo bajo el primer emperador de China, Qin Shi Huang. La construcción del canal Lingqu, una de las vías navegables artificiales más antiguas del mundo, conectó los sistemas del Yangtsé y del río de las Perlas, y convirtió a Guilin en un nodo vital de la red de transporte temprana de China.
Esto marcó el comienzo de la importancia de Guilin en la política y el comercio regionales, al integrar el extremo sur en la estructura administrativa del imperio.
El budismo y el sagrado paisaje kárstico de Guilin
Guilin también surgió como un importante centro budista. Su paisaje sereno de picos kársticos y valles fluviales ofrecía un entorno ideal para monasterios y meditación. Cientos de inscripciones y estatuas budistas talladas en las colinas calizas de Guilin datan de las dinastías Tang y Song, y reflejan el profundo patrimonio espiritual de la ciudad.
En esta época, Guilin se fue convirtiendo en un crisol de actividades religiosas, culturales y económicas. La combinación de riqueza comercial y devoción espiritual contribuyó de manera significativa a la riqueza histórica y cultural de la ciudad.
Hoy todavía se pueden ver antiguos grabados budistas en lugares como el Parque de las Siete Estrellas y la colina Fubo. Para saber más sobre qué ver, consulta la guía del Parque de las Siete Estrellas.
03 Minorías étnicas y chinos han en Guangxi
Antes de la llegada de los chinos han, Guangxi albergaba a diversos grupos de minorías étnicas (少数民族, shǎoshù mínzú). Comprender a estas comunidades es esencial para apreciar la identidad multicultural de Guilin.
Los pueblos zhuang y yao
Los grupos más destacados incluían a los zhuang (壮族, Zhuàngzú) y a los yao (瑶族, Yáozú), ambos acostumbrados a la independencia. Con la llegada del ejército Qin, quedaron sometidos de repente al dominio imperial.
Mientras que los zhuang estaban más o menos dispuestos a adaptarse a la cultura y la política han, los yao se resistieron a la aculturación china. Las zonas del centro y el este de Guangxi donde los yao constituían la mayoría de la población se convirtieron en un foco de disturbios.
Tensiones étnicas de la dinastía Tang a la dinastía Song
Las tensiones étnicas siguieron creciendo durante la dinastía Tang. Bajo la dinastía Song, los pueblos zhuang y yao fueron tratados con un enfoque que alternaba entre la coerción y la concesión. Los disturbios continuaron, e incluso un líder zhuang estableció un breve reino independiente.
Conflicto continuo durante las dinastías Yuan, Ming y Qing
Los levantamientos y la violencia persistieron durante las dinastías Yuan (1206–1368) y Ming (1368–1644).
El conflicto entre los grupos de minorías étnicas y el gobierno chino solo se intensificó durante la dinastía Qing (清朝, Qīngcháo), que duró de 1644 a 1912 d. C.
Las tensiones también aumentaron a finales de la dinastía Qing debido a la influencia extranjera en Guangxi. La firma del abusivo Tratado de Tianjin tras las Guerras del Opio, junto con las actividades económicas y militares francesas en partes de Guangxi durante la segunda mitad del siglo XIX, desestabilizó aún más la región.
04 La Rebelión Taiping y sus orígenes en Guangxi
Durante la mayor parte de las dinastías Ming y Qing, la ciudad que hoy se llama Guilin fue la capital de lo que hoy es la Región Autónoma Zhuang de Guangxi. La provincia desempeñó un papel decisivo en uno de los conflictos más sangrientos de la historia de China.
Hong Xiuquan y la Sociedad de Adoradores de Dios
La Rebelión Taiping fue una devastadora guerra civil que asoló China de 1850 a 1864. Su líder, Hong Xiuquan, era un aspirante fallido a los exámenes imperiales de la provincia de Guangdong que creía ser el hermano menor de Jesús.
A principios de la década de 1840, Hong y un primo lejano llamado Feng Yunshan se convirtieron al cristianismo y comenzaron a recorrer el sur de China en busca de conversos. En 1844 viajaron al condado de Guiping, en Guangxi, para predicar y ganaron muchos nuevos seguidores en la región de las Montañas del Cardo.
Pronto empezaron a llamar a su grupo de nuevos conversos la Sociedad de Adoradores de Dios. En 1850, las tropas imperiales Qing que avanzaban por Guangxi amenazaron con matar a algunos miembros de la Sociedad, lo que llevó a Hong y Feng a encabezar a sus seguidores en una revuelta.
En enero de 1851, Hong anunció la creación del Reino Celestial Taiping. Comenzaron los enfrentamientos armados entre las tropas Qing y los Adoradores de Dios, un suceso conocido como el Levantamiento de Jintian, que marcó el inicio de la Rebelión Taiping.
El asedio de Guilin en 1852
Tras su victoria en Jintian, los rebeldes tomaron otra ciudad de Guangxi, llamada Yongan, en el otoño de 1851. Después de ser atacados por las fuerzas Qing, los rebeldes taiping marcharon hacia Guilin.
En 1852, las fuerzas taiping, formadas por 40 000 hombres, sitiaron Guilin durante 33 días. A pesar de usar torres de asedio, cohetes y escaleras, fueron derrotadas por el general Jiang Zhongyuan y obligadas a retirarse.
Luego marcharon hacia Hunan, pero fueron emboscados en el vado de Suoyi, donde murieron unos 10 000 taipings. La emboscada estuvo a punto de destruir por completo el movimiento, pero los rebeldes siguieron avanzando hacia Hunan, donde ganaron muchos nuevos seguidores.
Los taipings capturaron la antigua ciudad de Nanjing en 1853 y la convirtieron en su capital. Su movimiento continuó durante más de una década, hasta su derrota final a manos de las fuerzas Qing en 1864.
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05 Historia moderna de Guilin: de capital provincial a bastión revolucionario
A comienzos del siglo XX, Guilin vivió un cambio transformador que redefiniría su papel en la región y en la política nacional china.
Guilin pierde su condición de capital en favor de Nanning
A principios del siglo XX, Guilin, capital de Guangxi desde hacía mucho tiempo, fue sustituida por Nanning (南宁市, Nánníngshì) como capital provincial. Esta transición marcó un nuevo capítulo en la historia de Guilin y alteró su influencia en la región.
A pesar de este cambio, Guilin siguió siendo un actor político clave. Fue un bastión importante del Partido Nacionalista (Guomindang), primero bajo el liderazgo de Sun Yat-sen y después de Chiang Kai-shek. De 1906 a 1916, Guilin fue testigo de los esfuerzos fundacionales de la naciente república china y contribuyó a ellos.
Chiang Kai-shek y la camarilla de Guangxi
El ascenso de Chiang Kai-shek al poder en 1927 trajo nuevas dinámicas al panorama político de Guilin. Con dificultades para establecer un gobierno central fuerte, Chiang enfrentó retos para unificar a las distintas facciones de China.
Un poderoso grupo de líderes locales conocido como la camarilla de Guangxi gobernó la región con cierto grado de autonomía. Supieron manejarse en las complejidades de la política nacional sin perder la importancia estratégica de Guilin, lo que moldeó aún más la trayectoria histórica de la ciudad.
Guilin y los inicios del movimiento comunista
A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, miembros de la minoría zhuang de Guilin se unieron al creciente movimiento comunista, reflejo del cambio de las corrientes políticas en la región.
El año 1940 fue un momento histórico: la ciudad recibió oficialmente el nombre de Guilin (桂林市, Guìlínshì), denominación que se mantiene hasta hoy. Esta época puso de relieve la resiliencia y la capacidad de adaptación de Guilin en medio de profundos cambios políticos.
06 Guilin durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra civil china
A mediados del siglo XX, Guilin sufrió conflictos devastadores. Su posición estratégica la convirtió en un actor clave tanto en la guerra contra Japón como en la guerra civil posterior.
La Segunda Guerra Mundial y los Tigres Voladores
En 1937 estalló la guerra entre China y Japón. China fue una de las potencias aliadas, junto con Gran Bretaña, la Unión Soviética y Estados Unidos.
Durante la guerra, Guilin se convirtió en la principal base de las fuerzas aéreas china y aliada. Aquí estuvo destacado un escuadrón de voluntarios de la fuerza aérea estadounidense, famoso como los Tigres Voladores.
En 1939, las fuerzas japonesas invadieron y ocuparon Nanning y Longzhou. En 1944, un esfuerzo japonés coordinado para conquistar Guangxi dio lugar a la batalla de Guilin-Liuzhou. Los japoneses tomaron brevemente Guilin, Liuzhou y Wuzhou, pero las tropas chinas recuperaron pronto la ciudad.
Guilin desempeñó un papel crucial en todo el teatro de operaciones chino de la Segunda Guerra Mundial, conocido en China como la Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa (抗日战争, Kàngrì Zhànzhēng). La base aérea de la ciudad sirvió como punto de partida de numerosas operaciones defensivas contra las fuerzas japonesas.
La guerra civil china y la victoria comunista
Tras el fin de la guerra contra Japón en 1945, los habitantes de Guilin disfrutaron solo de una breve pausa en la violencia. Pronto estalló una guerra civil entre el Partido Nacionalista de Chiang (国民党, Guómíndǎng) y el Partido Comunista de Mao Zedong (共产党, Gòngchǎndǎng).
Las fuerzas comunistas tomaron Guilin en 1949 e incorporaron Guangxi a la República Popular China. Ese mismo año los comunistas también ganaron la guerra civil en general, con lo que comenzó una nueva etapa de gobierno bajo Mao Zedong.
En 1958, Guangxi fue reclasificada como región autónoma. Hoy se conoce como la Región Autónoma Zhuang de Guangxi (广西壮族自治区, Guǎngxī Zhuàngzú Zìzhìqū).
07 Guilin hoy: protección de la UNESCO, diversidad étnica y turismo
El legado histórico de Guilin no son reliquias del pasado: moldea activamente la identidad, la cultura y el atractivo de la ciudad hoy en día.
Una población diversa con raíces profundas
La población de la zona de Guilin siempre ha sido diversa. Así era en tiempos de los Baiyue, y lo sigue siendo hoy.
Como sugiere el nombre de Región Autónoma Zhuang de Guangxi, los zhuang son el grupo étnico más numeroso de la provincia. También son el mayor de los 55 grupos étnicos minoritarios de China distintos de los han, con alrededor de 18 millones de personas, la mayoría de las cuales vive en Guangxi, donde representan cerca del 32% de la población de la región.
Otros grupos étnicos de Guangxi y Guilin son los yao, los dong, los miao, los hui, los yi, los shui y los gin. Los visitantes pueden conocer esta diversidad de primera mano en lugares como las terrazas de arroz de Longsheng, donde las comunidades zhuang y yao conservan tradiciones centenarias.
Patrimonio Mundial de la UNESCO y estatus de ciudad protegida
A principios de la década de 1980, China vivió un periodo de reformas importantes. Entre muchas otras medidas de modernización, el gobierno tomó medidas proactivas para preservar la integridad geográfica y cultural de ciertas regiones.
En 1981, el Consejo de Estado declaró a Guilin ciudad protegida por su valor cultural e histórico. En ese momento, solo otras tres ciudades chinas tenían este estatus: Beijing, Hangzhou y Suzhou.
Las autoridades locales recibieron el encargo de preservar no solo el paisaje natural de Guilin, sino también su patrimonio cultural (文化遗产, wénhuà yíchǎn). En 2014, el singular paisaje kárstico de Guilin fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO, en reconocimiento de su excepcional valor geológico y estético.
Visitar Guilin: donde la historia se encuentra con la China moderna
Hasta hoy, Guilin es una ciudad fundamental en Guangxi y en China en general. Tanto Guilin como la cercana Yangshuo siguen siendo zonas turísticas de reconocimiento nacional y atraen a millones de visitantes cada año.
Con una población de aproximadamente 1 154 700 habitantes, Guilin es relativamente pequeña para los estándares chinos. Esto la convierte en un entorno inmersivo y manejable para los viajeros, y en un lugar especialmente gratificante para estudiar chino mandarín. Si piensas visitarla, nuestra guía de frases esenciales en chino para viajar te ayudará a empezar.
El paisaje y la cultura de la ciudad sorprenderán a todo el que tenga la oportunidad de visitarla. Ya sea que vengas por los picos kársticos, la historia o el idioma, Guilin ofrece una experiencia que pocas ciudades del mundo pueden igualar. Considera estudiar en China con CLI, ubicado en el corazón de esta hermosa ciudad.
08 Vocabulario de la historia de Guilin en chino
El siguiente vocabulario te ayudará a hablar con más confianza sobre la historia y la cultura de Guilin. Para tener una base más amplia, nuestra guía de palabras básicas en chino es un excelente punto de partida.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 桂林 | Guilin («Bosque de osmanto dulce») | |
| 广西壮族自治区 | Región Autónoma Zhuang de Guangxi | |
| 壮族 | Etnia zhuang | |
| 瑶族 | etnia yao | |
| 少数民族 | minoría étnica | |
| 百越 | Baiyue (antiguos pueblos no han del sur de China) | |
| 太平天国 | Reino Celestial Taiping | |
| 国民党 | Partido Nacionalista (Kuomintang) | |
| 共产党 | Partido Comunista | |
| 抗日战争 | Guerra de Resistencia contra la Agresión Japonesa | |
| 文化遗产 | patrimonio cultural | |
| 漓江 | río Li | |
| 喀斯特 | karst (formación geológica) | |
| 清朝 | Dinastía Qing | |
| 南宁 | Nanning (actual capital de Guangxi) |
09 Planea tu visita a Guilin
Guilin es una ciudad donde cada pico kárstico y cada callejón empedrado cargan con el peso de siglos. Su historia en capas, su diversidad étnica y su paisaje protegido por la UNESCO la convierten en uno de los destinos más gratificantes de China, ya sea que vengas a explorar el pasado, practicar tu chino mandarín o simplemente disfrutar del paisaje. Antes de planear un viaje, conviene consultar la última guía de viaje a China sin visa.
Si después de visitar Guilin aún no te has saciado de historia y cultura chinas, considera un viaje a Hangzhou o Suzhou, dos magníficas ciudades antiguas donde la historia y la modernidad siguen encontrándose de maneras fascinantes.