¿Cómo digo mi nombre en chino?

Cuando viajes por China, tendrás que presentarte a las personas que conozcas en el camino. Las enormes diferencias entre el chino y el inglés hacen que sea importante conocer el equivalente chino de tu nombre en inglés. Ya sea que vayas a Shanghái para un viaje corto o que planees aprender chino en China durante un semestre completo, saber decir tu nombre en chino causará una gran primera impresión. Sigue leyendo para descubrir cómo encontrar y usar la versión china de tu nombre.

01 Nombres en inglés frente a nombres chinos

Muchos expatriados de larga estadía y estudiantes de chino mandarín te dirán que lo más enriquecedor de su experiencia en China fue conocer gente nueva y hacer amistades con los locales.

Sin embargo, saber cómo presentarte cuando empiezas a conocer gente nueva en China puede ser difícil, ya que en China no se usan equivalentes directos de los nombres en inglés (salvo quizá en las clases de inglés).

Aunque muchos jóvenes de grandes ciudades chinas como Shanghái y Pekín hablan inglés y conocen la pronunciación inglesa de los nombres más comunes, las personas mayores y quienes viven en ciudades más pequeñas, como Guilin, pueden tener dificultades para reconocerlos, recordarlos y pronunciarlos.

02 Nombres chinos

En general, se recomienda mucho elegir un apodo chino culturalmente apropiado.

Sin embargo, la lógica detrás de los nombres en China es muy distinta de la de Occidente. Por eso, decidir cómo llamarte en China puede ser algo complicado y, por lo general, requiere la ayuda de un profesor de chino.

Muchos extranjeros que llevan años en contacto con China y aprendiendo chino han elegido "nombres chinos" especiales.

Estos nombres únicos suelen elegirse según los sonidos y los significados de los caracteres chinos que incluyen, en lugar de ser transliteraciones directas de sus equivalentes en inglés.

Buenos ejemplos de extranjeros que han elegido nombres chinos auténticos son el sinólogo Jonathan Spence, que usa el nombre 史景迁 (Shǐ Jǐngqiān), y el escritor Peter Hessler, conocido en China como 何伟 (Hé Wěi).

Si por alguna razón no tienes tiempo de consultar a un profesor de chino para elegir tu nombre chino, de todos modos es útil saber cuál es el equivalente chino aceptado de tu nombre en inglés, para presentarte con tus nuevos amigos en China. Si estás preparando un viaje, también vale la pena repasar algunas frases esenciales en chino para viajar junto con tu nombre: un poco de preparación ayuda mucho.

03 Transliteraciones chinas de nombres en inglés

Los occidentales interactúan con China desde hace cientos de años, así que, aunque en China no se usan nombres en inglés, existen equivalentes generalmente aceptados para muchos de ellos. En casi todos los casos, estos nombres son en realidad transliteraciones de las versiones en inglés.

Aunque los equivalentes chinos de los nombres ingleses más comunes pueden parecer irreconocibles cuando se escriben con caracteres chinos, muchos se parecen bastante a sus contrapartes en inglés cuando se escriben en pinyin.

Por ejemplo, los caracteres chinos de Natalie son 娜塔莉, pero su pinyin se escribe Nàtǎlì. Del mismo modo, Anna se escribe 安娜 con caracteres chinos, pero su equivalente en pinyin, Ānnà, es casi idéntico a la versión en inglés (salvo por las marcas de tono).

Los nombres ingleses transliterados pueden sonar un poco extraños para un oído no entrenado, porque al traducir fonéticamente cada sílaba con caracteres chinos, las versiones chinas deben pronunciarse con tonos chinos. Sin embargo, con práctica pronto aprenderás a reconocer las similitudes entre las versiones chinas y los originales en inglés.

04 Cómo elegir los caracteres chinos adecuados

Otro aspecto interesante de las transliteraciones chinas de nombres en inglés es que a menudo siguen algunas de las mismas reglas que los padres chinos tienen en cuenta al poner nombre a sus hijos.

Significados auspiciosos

Los padres chinos suelen intentar elegir nombres con caracteres chinos de significado auspicioso. De manera similar, muchos de los caracteres usados en las transliteraciones chinas de nombres ingleses también tienen significados positivos o auspiciosos.

Por ejemplo, el carácter 德 (dé), que significa «virtud», aparece en las transliteraciones chinas de nombres ingleses muy usados como Richard (理查德 Lǐchádé) y Harold (哈罗德 Hāluōdé).

Del mismo modo, el carácter 安 (ān), que significa «paz», está incluido en la transliteración de Anthony (安东尼 Āndōngní) y Ryan (赖安 Laì'ān).

Otros caracteres con connotaciones positivas, como 杰 (jié, persona sobresaliente, héroe) y 特 (tè, excepcional), aparecen en varias transliteraciones chinas de nombres en inglés. Entender estos principios se conecta de forma natural con temas más amplios como la numerología china, donde el significado simbólico tiene un papel igual de importante en la vida cotidiana.

Convenciones de nombres según el género

Al elegir nombres para las niñas, los padres chinos suelen escoger caracteres con connotaciones que tradicionalmente se consideran «femeninas».

Esta costumbre también se ha trasladado a la elección de los caracteres usados en las transliteraciones chinas de nombres ingleses tradicionalmente femeninos. Por ejemplo, tanto Patricia (帕特丽夏 Pàtèlìxià) como Elizabeth (伊丽莎白 Yīlìshābái) contienen el carácter 丽 (lì), que significa hermosa o bonita.

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05 ¿Y los apellidos?

En general, los apellidos chinos tienen un solo carácter. En cambio, la mayoría de los apellidos extranjeros suelen tener al menos dos sílabas. Por eso, al transliterar directamente un apellido extranjero al chino, muchas veces no es posible sustituirlo por un apellido chino común. Lo más habitual es simplemente transcribir fonéticamente los apellidos en inglés usando pinyin.

Los apellidos chinos suelen ir primero, antes del nombre de pila, a diferencia de los apellidos en inglés, que van al final. Tradicionalmente, cuando un nombre completo en inglés, con nombre y apellido, se escribe en chino, se suele conservar el orden de las palabras del inglés.

Para indicar dónde termina el nombre de pila y dónde empieza el apellido, a menudo se usa un punto medio. Por ejemplo, a la estrella del baloncesto Kobe Bryant se le suele llamar 科比·布莱恩特 (Kēbǐ·Bùlái'ēntè) en China.

06 Traducciones al chino de nombres femeninos comunes en inglés

Los nombres de la lista siguiente fueron los nombres femeninos más comunes en Estados Unidos entre 1920 y 2019, según la Administración del Seguro Social.

07 Traducciones al chino de nombres masculinos comunes en inglés

Según la Administración del Seguro Social de EE. UU., los siguientes fueron los nombres masculinos más comunes en el país entre 1920 y 2019.

08 ¿Qué hay en un nombre?

Aunque los equivalentes chinos de los nombres en inglés no se usan mucho en China y siempre es mejor elegir un nombre chino más auténtico, hay ocasiones en que conocer algunas de las transliteraciones chinas más comunes puede ser útil.

Examinar las estrategias con las que se crean estas transliteraciones también ofrece una visión fascinante de la cultura china. Si te da curiosidad explorar las capas más profundas del idioma, desde la etimología de los caracteres hasta el simbolismo cultural, siempre hay más por descubrir. También te puede resultar útil repasar los saludos comunes en chino para que, después de presentarte, puedas seguir la conversación con naturalidad.

09 Preguntas frecuentes