- Pedir perdón en chino está muy ligado al concepto de «cara» (面子, miànzi): la posición social y la reputación moral de una persona dentro de su comunidad.
- The most common ways to say sorry range from casual (不好意思, bùhǎoyìsi) to serious (对不起, duìbuqǐ) and formal (抱歉, bàoqiàn), and choosing the right one depends on the situation.
- En la cultura china, el orden y la manera de una disculpa importan tanto como las palabras, y en una disculpa seria o formal normalmente se empieza con un saludo cortés.
- Chinese idioms (成语, chéngyǔ) and formal set phrases give you a weightier way to ask for forgiveness when the situation is serious or sensitive.
To say sorry in Chinese, use 不好意思 (bùhǎoyìsi) for small slips and 对不起 (duìbuqǐ) when you have really done something wrong, and save 抱歉 (bàoqiàn) for more formal apologies. Which one fits depends on how serious the mistake is and who you are talking to, because "face" is at stake on both sides.
A continuación veremos cómo la «cara» da forma a una disculpa en China y qué frases usar, incluido cómo responder cuando alguien se disculpa contigo. Si quieres aprender chino en China o entender la etiqueta social china, conviene dominar las disculpas desde el principio.
01 Cómo interpretar «lo siento» en chino
China es un país diverso, con 56 grupos étnicos reconocidos. La mayoría de las palabras y costumbres chinas sobre el perdón y las disculpas son similares sin importar adónde vayas. Aun así, por la diversidad cultural y étnica del país, también debes estar preparado para encontrar algunas diferencias regionales.
La cara, o «Miànzi»
"Face" (面子, miànzi) is a term that is often used when discussing Chinese social etiquette. Understanding "face" explains much of the "how" and "why" of apologies in China.
Sin embargo, al principio el concepto chino de cara puede ser difícil de entender. El escritor chino Lu Xun captó muy bien su complejidad al describir la «cara» como un concepto que se vuelve más confuso cuanto más se piensa en él.
El concepto de «cara» en chino representa, en general, el prestigio o la posición moral que una persona ha alcanzado a lo largo de su vida personal y profesional. Simboliza el respeto que alguien se ha ganado en su comunidad gracias a su buena reputación moral.
Al hablar de la «cara» suelen mencionarse tres conceptos relacionados:
| Chino | Pinyin | Significado |
|---|---|---|
| 面子 | La posición social de una persona, su reputación y el respeto que inspira. | |
| 给面子 | Dar cara: elogiar a alguien delante de sus pares, elevando así su reputación o estatus social. Este elogio debe ser sincero y a veces puede ir acompañado de un regalo chino. | |
| 丢面子 | Perder la cara: describe lo que sucede cuando ciertas acciones, intencionales o no, avergüenzan a una persona o le provocan deshonra. |
Otra palabra importante al hablar de la cara en el contexto chino es 要面子 (yào miànzi). Es un término difícil de traducir directamente al español, pero en general se refiere a alguien que se preocupa especialmente por salvar la cara o por guardar las apariencias. Para estas personas, cualquier pérdida de cara se considera una grave ofensa.
La «cara» es una parte integral de la cultura china, y necesitas entenderla si quieres desenvolverte bien al pedir perdón en chino.
Cuándo decir «lo siento»
A continuación se presentan algunas situaciones comunes en las que normalmente querrías disculparte en chino. Huelga decir que esta lista no es exhaustiva.
Cuando alguien se siente avergonzado por algo. Decir «lo siento» después de una situación incómoda o vergonzosa equivale a decir «disculpa» en español. Además, evita que la otra persona pierda la cara.
Cuando quieres expresar compasión por alguien. Es un gesto cortés que muestra empatía y compasión, muy parecido a cómo se usan las condolencias en la cultura occidental.
Cuando has interrumpido o molestado a alguien. Es común disculparse por quitarle el tiempo a otra persona.
Cuando has cometido un error. Disculparse aquí le da a quien se equivocó la oportunidad de salvar las apariencias y su reputación.
Al decir «lo siento» en chino, el orden y la manera de la disculpa importan tanto como las palabras. En una disculpa seria o formal, normalmente se empieza con un saludo cortés, y en situaciones delicadas también ayuda dar un poco de contexto antes de disculparse. Un simple «disculpa» antes de preguntarle algo a un desconocido es distinto, y empezar con eso es normal.
02 Formas de decir «lo siento» en chino
Entender el contexto cultural e identificar en qué situaciones hay que pedir disculpas son los primeros pasos para aprender a decir lo siento en chino. Ahora que tenemos claros estos dos aspectos, veamos varias formas de disculparse y cómo responder a una disculpa.
不好意思 (bùhǎoyìsi)
Esta es la expresión de disculpa más usada en chino. Es más informal que las otras frases que aparecen abajo y se usa casi siempre para disculparse por errores menores. Además de «lo siento», esta frase también significa «vergonzoso», lo cual tiene sentido, ya que cometer errores menores puede ser una experiencia vergonzosa. En el habla coloquial, 不好意思 (bùhǎoyìsi) se puede traducir como «¡mi culpa!». Es una de las palabras básicas en chino que todo estudiante debería conocer.
Ejemplo:
不好意思，我的中文不太好。
Bùhǎoyìsi, wǒ de Zhōngwén bù tài hǎo.
Sorry, my Chinese isn't very good.
对不起 (duìbuqǐ)
Esta frase suele traducirse como «lo siento», pero una traducción mejor y más directa sería «no puedo mirarte a la cara / estoy en falta contigo». Es una frase muy común en chino, pero se usa para errores reales y no para pequeños descuidos.
Ejemplo:
实在对不起，我忘了你的名字。
Shízài duìbuqǐ, wǒ wàng le nǐ de míngzi.
I'm so sorry, I've forgotten your name.
En la cultura china, los nombres tienen un peso cultural importante. Olvidar el nombre de alguien puede hacer que pierda prestigio, por lo que usar 对不起 (duìbuqǐ) en lugar del más informal 不好意思 (bùhǎoyìsi) es lo apropiado en esta situación.
抱歉 (bàoqiàn)
Esta palabra se puede traducir como «disculparse sinceramente». Su significado literal es «guardar pesar» y, por lo general, se usa para expresar que quien habla siente arrepentimiento por aquello de lo que se disculpa. Debe usarse en situaciones formales, por ejemplo, al disculparse ante una figura de autoridad, un superior o un profesor.
Ejemplo:
抱歉，我今天不能来上班。
Bàoqiàn, wǒ jīntiān bù néng lái shàngbān.
Mis disculpas, hoy no podré ir a trabajar.
是我的错 (shì wǒ de cuò)
Es una frase corta y directa que se traduce como «es mi culpa». Sirve para admitir un error. Usarla es una excelente manera de salvar el prestigio y, al mismo tiempo, asumir la responsabilidad de los propios actos.
Ejemplo:
是我的错，我忘了提醒你要开会了。
Shì wǒ de cuò, wǒ wàng le tíxǐng nǐ yào kāihuì le.
Es mi culpa, olvidé recordarte lo de la reunión.
Cómo responder a una disculpa
A continuación hay una lista de frases que se usan para responder a una disculpa. Tienen el mismo nivel de formalidad y son intercambiables.
Recuerda que, si alguien se disculpa contigo, tienes la oportunidad de ayudarle a salvar el prestigio. Rechazar una disculpa puede hacer que quien la ofreció pierda prestigio, así que en China se suele aceptar las disculpas con amabilidad. Cuando alguien acepta tu disculpa, lo natural es responder con un agradecimiento, y existen muchas formas de decir gracias en chino.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 没关系 | No pasa nada | |
| 没事 | Está bien | |
| 不要紧 | No importa | |
| 别在意 | No te preocupes |
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03 Cómo pedir perdón con modismos chinos
El idioma chino es rico en modismos chinos (成语, chéngyǔ), que sirven para expresar el contexto histórico y cultural más profundo que hay detrás de cada carácter chino. Los modismos chinos son expresiones idiomáticas que suelen estar formadas por cuatro caracteres.
Como la mayoría de los modismos provienen del chino clásico, sus significados a menudo no se pueden deducir del significado moderno de cada carácter. A continuación verás dos modismos chinos y una frase formal fija que sirven para pedir disculpas o solicitar perdón directamente.
高抬贵手 (gāotái guìshǒu)
Ser magnánimo; ser generoso; no ser demasiado duro con alguien.
El significado literal de 高抬贵手 (gāotái guìshǒu) es «levanta tu noble mano». Por lo general se usa para pedir perdón, o incluso clemencia, a alguien de mayor rango que quien habla. Como contiene un elemento de halago, es un modismo excelente para dar prestigio ("dar cara") a la persona a la que le estás pidiendo disculpas.
Ejemplo:
高抬贵手，放过我。
Gāotái guìshǒu, fàngguò wǒ.
Please be generous and let me off.
深感歉意 (shēn gǎn qiànyì)
Sentir un profundo arrepentimiento.
This one is a formal set phrase rather than a classical idiom, and its meaning is similar to the word 抱歉 (bàoqiàn) discussed above. The main difference between the two is that 深感歉意 (shēn gǎn qiànyì) sounds more formal and sophisticated, while 抱歉 (bàoqiàn) is less formal and more commonly used. Using 深感歉意 (shēn gǎn qiànyì) is particularly effective in formal or serious situations.
Ejemplo:
我不小心碰到了您的车，深感歉意。
Wǒ bù xiǎoxīn pèngdào le nín de chē, shēn gǎn qiànyì.
I accidentally bumped your car. Please accept my sincere apologies.
不计前嫌 (bùjì qiánxián)
Dejar de lado los rencores pasados; perdonar y olvidar; lo pasado, pasado.
Este modismo se usa para pedir perdón por errores del pasado.
Ejemplo:
我希望你不计前嫌。
Wǒ xīwàng nǐ bùjì qiánxián.
Espero que puedas olvidar mis errores del pasado.
Usar modismos en la conversación es una excelente manera de impresionar a los hablantes nativos y demostrar un mayor nivel de fluidez. Sin embargo, como estas expresiones tienen su origen en el chino clásico, es mejor reservarlas para estudiantes de nivel intermedio o avanzado. Si apenas estás empezando, concéntrate primero en dominar 不好意思 y 对不起, y explora los modismos cuando tengas una base más sólida. Para ver una lista más amplia, consulta nuestra guía completa de modismos chinos.
04 Vocabulario para pedir perdón en chino
El siguiente vocabulario te ayudará a disculparte en chino con más confianza. Para una introducción más amplia al sistema de romanización que se usa en todo este artículo, consulta nuestra guía del pinyin.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 不好意思 | Disculpa / perdón, fue mi error (informal) | |
| 对不起 | Lo siento (por un error real) | |
| 抱歉 | Lo siento; me disculpo (más formal) | |
| 是我的错 | Es mi culpa | |
| 没关系 | No pasa nada | |
| 没事 | Está bien | |
| 不要紧 | No importa | |
| 别在意 | No te preocupes | |
| 面子 | Cara (prestigio social) | |
| 给面子 | Dar cara | |
| 丢面子 | Perder la cara | |
| 要面子 | Preocuparse mucho por salvar las apariencias | |
| 高抬贵手 | Ser magnánimo / levantar tu noble mano | |
| 深感歉意 | Sentir un profundo arrepentimiento | |
| 不计前嫌 | Dejar el pasado atrás | |
| 成语 | Modismo chino (expresión de cuatro caracteres) |
05 Ven a Guilin y aprende más
La mejor manera de entender las sutilezas culturales de China es dominar el propio idioma chino, y contar con un buen plan de estudio de chino hace que esa meta sea mucho más alcanzable. Si todavía dudas en empezar tus estudios, nuestra guía sobre por qué aprender chino explora los muchos beneficios personales y profesionales que trae hablarlo con fluidez.
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