Mikko Helimo comparte su experiencia con el idioma en el número nueve de CLI Perspectives. A Mikko le picó el bicho del idioma chino mientras hacía su MBA en Pekín. Tras años trabajando en el sector bancario en Finlandia, las ganas no desaparecieron. Con el objetivo de trabajar en los negocios con China, Mikko volvió al Reino del Centro para aprender chino mandarín. ¿Cómo calmó su pasión por el idioma chino? ¡Lee a continuación!
Olvida tus miedos, habla chino
Por Mikko Helimo, estudiante del Programa de Inmersión de CLI
Después de diez años en la banca, administrando las inversiones de otras personas, decidí que era hora de hacer algo distinto. Siempre me interesó China, y en especial los negocios chinos. Tras una estancia de cuatro meses en Pekín en 2001, sabía saludar y dar las gracias. Pero sabía que, si quería tener una carrera en China, tenía que aprender a hablar chino como es debido.
Supe de CLI por primera vez por un amigo. Me convenció de que Guilin sería un entorno ideal para aprender por varias razones: el propio CLI, los precios accesibles (comida, vivienda, taxis), el aire relativamente limpio y una ciudad fácil de recorrer (sin atascos de dos horas como en Pekín).
Después de decidir venir a Guilin, me puse en contacto con el personal y les expliqué mis objetivos de aprendizaje. Al principio quería poder comunicarme con la gente, así que me centré en hablar y no tanto en los caracteres.
Todo el proceso de llegada a Guilin fue muy sencillo. Hice la solicitud y la inscripción por internet con Nancy Fried, y en el aeropuerto me recibió el personal de CLI, que me llevó a mi bonito apartamento, relativamente nuevo, cerca del edificio de CLI. El primer día me presentaron a mis tres profesores y empecé las clases de inmediato. El personal de CLI también me ayudó a abrir una cuenta bancaria y a conseguir un número de teléfono celular. Todo fue fácil y me sentí muy bien recibido.
Usamos todo tipo de materiales de estudio (libros, internet y documentos) para ampliar mi vocabulario, pero para mí el método más útil fue simplemente hablar y escuchar. Si no entendía la pregunta o la respuesta, le pedía a la profesora que repitiera la frase de otra manera y que escribiera en el pizarrón las palabras clave que me faltaban. En realidad no importaba de qué habláramos: si lo haces el tiempo suficiente, te sientes cómodo hablando con cualquiera de cualquier tema. Tuve muchos momentos de «guau» al darme cuenta de que llevaba dos horas seguidas hablando y escuchando y me habían parecido solo cinco minutos.
Además de estudiar, también viajé a Zhangjiajie, Liuzhou, Nanning, Yangshuo, Shanghái, Hangzhou y Suzhou. Guilin tiene buenas conexiones aéreas y ferroviarias con toda China. Usar mi nuevo chino fue uno de los mejores momentos de los viajes. Hay uno que probablemente recordaré siempre. Estaba en lo alto de una montaña del Parque Nacional de Zhangjiajie y un niño de aspecto nervioso se me acercó para practicar su inglés. Charlamos 20 minutos sobre nuestras vidas, él en inglés y yo en chino. Sus últimas palabras fueron: «guau, hasta ahora tenía miedo de hablar con extranjeros, pero después de esto ya no tengo miedo». Justo lo que digo: practica tu expresión oral y dejarás de ponerte nervioso.
Lo mejor de vivir en una ciudad con poco inglés y cero exposición al finlandés es que puedes practicar con cualquiera, en cualquier lugar y a cualquier hora. Ya sea pidiendo fideos de arroz de Guilin, comprando entradas de cine o jugando Uno con amigos, cada día te ofrece una oportunidad de hablar chino. Los habitantes de Guilin son muy amables y muchas veces son ellos quienes inician la conversación. Se alegran mucho cuando se dan cuenta de que hablas chino.
Mikko en el Parque Nacional de ZhangjiajieQuiero agradecer a mis profesoras Nancy, Avril, Molin y Catherine por todas las clases tan interesantes, y al resto del equipo de CLI por hacer que mi estancia en Guilin fuera agradable e inolvidable. He aprendido mucho.