Matt Kao, estudiante del Programa de Inmersión de CLI, escribió la Perspectiva de CLI de esta semana. Antes de llegar a CLI, Matt ya había conocido el idioma y la cultura chinos a través de su padre, que nació en Taiwán. Sin embargo, esta vez Matt decidió sumergirse en la cultura china estudiando chino en China. Descubre cómo se ampliaron las opiniones de Matt sobre China después de viajar y estudiar en el país.
La libertad y la belleza de estudiar en China
Por Matt Kao, estudiante del Programa de Inmersión
Decir que China y Estados Unidos son diferentes es afirmar lo obvio. Pero, antes de venir a Guilin, nunca pensé que notaría tantas diferencias. Las pequeñas cosas fueron las más notorias, pero antes de que me acuses de ser cliché, las grandes también se notaban.
Vine a China por primera vez con mi familia hace dos veranos. Fue solo por una semana y media, y recorrimos a toda prisa tanta parte de Mongolia Interior y Pekín como pudimos en ese tiempo. Mi padre es chino, así que he estado en estrecho contacto con la cultura. Pasar dos meses enteros en China continental me permitió bajar el ritmo de verdad y experimentar todo lo que ocurría a mi alrededor. Mi amigo Kian, en cambio, nunca había estado en Asia y no tiene vínculos de sangre con China. No sabía qué esperar.
Apenas aterrizamos, fuimos a nuestro apartamento, donde nos dio mucho gusto ver lo espacioso, cómodo y práctico que era nuestro lugar de alojamiento. Desde el primer día quedó claro que CLI cuidaba muy bien de sus estudiantes.
Nunca olvidaré la mañana siguiente, cuando pasamos junto a unos lugareños que nos miraban fijamente y Molin, el director local de CLI, nos dijo: «Sí... es posible que te miren un poco mientras estés en Guilin». Algunos piensan que estas miradas buscan intimidar, pero en realidad son pura curiosidad. La mayoría de estos chinos nunca han visto turistas ni han salido del país. Durante toda mi estancia aquí, no me topé con ni un solo local impaciente; todos se mostraron entusiasmados o dispuestos a conversar conmigo en mi mandarín entrecortado, que seguramente les resultaba frustrante. Ojalá Nueva York tratara así a sus turistas.
Nuestro primer viaje fuera de Guilin fue a las terrazas de arroz de Longji, en Longsheng. Quería empaparme de toda la belleza de ese paisaje tan singular, pero era demasiado extenso para abarcarlo de una sola vez. Rara vez tengo esa sensación. Las fotos no hacen justicia a todas las vistas y los paisajes increíbles que hemos visto en China. La ciudad de Longsheng está construida, literalmente, sobre una montaña. Al ir de una tienda a otra, a menudo podías sentir vértigo. El sábado por la noche, todo el pueblo estaba en un silencio inquietante a las 10 de la noche. He estado en muchos países, pero pocos pasan, como suele ocurrir en China, de estar bulliciosos durante el día a quedar completamente muertos por la noche.
Nuestro siguiente viaje fue a Zhangjiajie, la inspiración de las montañas flotantes de la película estadounidense Avatar. Fue muy interesante ver de primera mano lo que ayudó a provocar un fenómeno mundial, en todo su esplendor. Una vez más, el paisaje era increíble y las montañas, incontables. En el parque noté una diferencia con los parques estadounidenses: los visitantes tenían mucha más libertad. En Zhangjiajie había límites alrededor de las montañas, pero eran bastante pequeños. Fue genial estar tan cerca de la naturaleza, pero me di cuenta de que los parques de Estados Unidos jamás confiarían tanto en sus visitantes. Por ejemplo, ¡había monos al alcance de mi brazo! Incluso en Guilin parece haber una mayor sensación de libertad.
También fuimos a Maoershan, una montaña dentro del área urbana de Guilin. Por desgracia, durante nuestro viaje la lluvia y la densa niebla impidieron disfrutar de la vista habitual desde la cima. Aun así, Kian y yo coincidimos en que la calma de la niebla suave tenía algo muy refrescante y misterioso. Sin duda fue un buen cambio frente al calor y la humedad de todos los días en Guilin. Antes de llegar a la cima, encontramos un monumento en memoria de los pilotos de aviones de combate estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial que se estrellaron en la montaña durante la guerra. Fue una sensación fascinante estar en un lugar al otro lado del mundo donde los más valientes de nuestro país dieron la vida por nosotros. Fue aún más asombroso darme cuenta de que casi ningún extranjero ha estado en Maoershan. Solo espero que vengan más grandes experiencias en mis últimas semanas en CLI.