La publicación de CLI Perspectives de esta semana está a cargo de Paul Ambler, estudiante del programa Estudiar en China de CLI con una historia única. Paul fue adoptado en China siendo muy pequeño, pero olvidó todo su chino después de mudarse a Estados Unidos. Lee a continuación la historia de Paul con el idioma y su viaje para (re)descubrir China.
De China a Estados Unidos y de vuelta otra vez
Por Paul Ambler, estudiante del programa de estudios en China de CLI
Fui adoptada de China a los ocho años y me mudé a Estados Unidos con mi nueva familia, y olvidé todo mi chino. Quizá te preguntes cómo es posible, pero estar inmersa en un nuevo entorno lingüístico, con nuevos compañeros y un nuevo ambiente, me obligó a aprender inglés, aunque eso significara olvidar el chino.
Las tres últimas veces que estuve en China, me quedé varios meses cada vez con amigos que hablaban chino e inglés. Pensaba que tenía una idea bastante buena de cómo era la vida en China. Sin embargo, esta vez vine sola y viví con una familia anfitriona china. Al principio, fue difícil no poder comunicarme muy bien con mi familia y tratar de adaptarme a su estilo de vida. A pesar de estas dificultades, poco a poco fui ganando motivación para hablar con ellos, y su generosidad me ayudó a adaptarme a la vida en China.
CLI me ofreció muchas oportunidades para mejorar mi chino, no solo en clase, sino también fuera de ella. Los profesores siempre estaban dispuestos a hablar chino conmigo en los pasillos o durante la cena. No solo eso: también me dieron la oportunidad de destacar y de exigirme aprender tanto como quisiera. Una ventaja de las clases individuales de CLI es que los profesores por lo general hablan solo en chino. Sin duda fue un desafío al principio, pero fue muy gratificante cuando empecé a ver que mis habilidades en el idioma mejoraban rápidamente.
Durante la primera semana en CLI, comencé a tomar clases en la Universidad Normal de Guangxi. Elegí la opción intensiva de estudios en el extranjero, y vaya que fue intensa. Desde el momento en que entré a clase por primera vez, tanto los estudiantes como los profesores tenían ganas de practicar chino y conversar. Al principio, todos nos reíamos cada vez que alguien intentaba encontrar las palabras correctas en chino, se quedaba atascado y miraba al profesor en busca de ayuda.
El ambiente divertido y relajado de la clase hizo que aprender el idioma fuera fácil y sin estrés. ¡Es divertido mirar atrás y ver cómo todos pasamos de poder decir unas pocas palabras a mantener conversaciones completas en chino! Los profesores solo hablaban chino durante la clase, lo cual era un desafío en sí mismo. Además, como cada día nos enseñaban muchas palabras y frases nuevas, tuve que aprender a anotarlas en un cuaderno para estudiarlas después.
Con tanto estudio, con frecuencia sentía que mi cerebro no podía con más chino. A veces, lo único que quería era volver a la cultura, la vida y los amigos que tenía en Estados Unidos. Ahí es donde entraron las actividades de CLI. Me dieron la oportunidad de convivir con otros estudiantes extranjeros y ayudaron a aliviar parte del estrés y la nostalgia de estar lejos de casa.
Durante mi tiempo en el extranjero, algunas de mis experiencias favoritas fueron los viajes de fin de semana con mis compañeros y profesores. Fuimos a muchos lugares distintos de China, como Shanghái, Hong Kong y Xi’an. No solo fue una gran oportunidad para ver cómo la cultura china cambia de una ciudad a otra, ¡sino también una oportunidad fantástica para practicar el chino!
Por mi origen étnico chino, mucha gente suponía que hablaba chino con fluidez. A menudo me desanimaba no poder comunicarme con soltura con la gente local. Aunque por momentos era frustrante, ¡fue una gran motivación para seguir estudiando! La presión de las clases y la enorme cantidad de palabras y frases nuevas me obligaron a encontrar aquello que me motivaba a seguir aprendiendo. Esto ayuda en los momentos en que solo quieres rendirte y volver a casa, o cuando sientes que no hay forma de aprender un idioma tan difícil.
Fue esa motivación, la de volver a aprender un idioma que alguna vez hablé, la que me impulsó a aprovechar al máximo mi tiempo en China. Espero que esta nueva motivación perdure, incluso ahora que he vuelto a Estados Unidos. ¡Gracias a CLI, he construido una base sólida de chino sobre la cual seguir mejorando!