Perspectivas CLI n. ° 15

Bryan Herbert, estudiante de CLI Immersion, llegó por primera vez a China a través de la Universidad James Madison en un viaje de estudios de tres meses. Sin embargo, después de los tres meses sintió que faltaba algo. Tenía hambre de más cultura, más idioma y más de una experiencia local. Bryan escribe en CLI Perspectives de esta semana cómo ese hambre lo llevó a regresar a China, donde ahora vive, trabaja y estudia.

De Wuhan a Guilin: una historia de vida en China

Por Bryan Herbert, Programa de inmersión CLI estudiante

Viajar como mochilero por China había sido un sueño mío durante toda la universidad. Quería ver la belleza del paisaje de China y todos los rostros únicos del país. Un sueño que, aunque todavía está en tu cabeza, parece unas vacaciones maravillosas y relajantes, pero una vez que pones ese sueño en papel y compras un boleto de avión, comienzas a dudar de ti mismo. ¿Es esto realmente lo que quiero hacer? ¡Estaré en el lado completamente opuesto del planeta!

El hambre de Bryan por ver China a través de los ojos de los lugareños lo llevó de regreso a China para aprender chino.

Vine por primera vez a China con la Universidad James Madison. Estudié negocios chinos y viajé durante tres meses gloriosos. Puedo decir oficialmente que he visto más de China que de Estados Unidos. Pero, después de tres meses de haber visto la mayor parte del país, y haber sido alimentado con cuchara prácticamente en cada paso del camino, todavía me quedaba una cierta insatisfacción en mi corazón, un vacío que necesitaba ser llenado. Supongo que la aventura que esperaba tener fue reemplazada por un experimento de laboratorio, donde las observaciones solo se podían hacer desde detrás de un espejo unidireccional y la interacción con mi entorno era limitada y difícil. Por no decir que no disfruté de mi verano viendo este maravilloso lugar, pero mis ansias de aventura no se dominaron.

Después de un breve regreso a Estados Unidos, firmé un contrato de enseñanza en una pequeña universidad privada en Wuhan, Hubei China. Cuando me preguntaron por qué elegí enseñar en Wuhan en contraposición a decir Shanghai o Beijing, mi respuesta fue: "¿Alguna vez has oído hablar de Wuhan?" Esta era la aventura que había estado esperando. La mayoría de amigos y familiares asumieron que me iba a un pueblo pequeño o incluso a un pueblo, pero no. Iba a la jungla, y además a una jungla de cemento. Wuhan, aunque no es muy conocida fuera de las fronteras de China, es una ciudad industrial grande y sucia en el corazón de China con alrededor de 12 millones de personas. ¡Eso es, 12 millones! Esta es la VERDADERA China. Estas no son las regiones altamente occidentalizadas de la costa del Mar de China, donde la vida para un extranjero es ciertamente fácil y lujosa. Este era el estilo de vida al que estaba acostumbrado el chino medio. Eso es lo que quería.

Después de mi llegada y los primeros días de arrepentimiento, comencé a sentirme familiar con mi nuevo hogar. Wuhan, que carece de un sistema de líneas de metro muy necesario, es una gran tarea para explorar. Dicho esto, después de seis meses viviendo aquí, todavía no he visto la mitad de la ciudad. Una especialidad de Wuhan, fideos secos calientes, me ha robado el corazón. Una mezcla de pasta de sésamo, salsa de soja y vinagre servida sobre fideos hervidos con verduras en escabeche se convirtió rápidamente en mi comida preferida para el desayuno, el almuerzo o la cena, a veces los tres. Esta comida de "clase trabajadora" se puede encontrar en toda la ciudad y todos dicen tener la mejor receta. Si bien la competencia es feroz, el arte de hacer fideos secos calientes es muy respetado. Para probar el desayuno común de este trabajador, uno debe aventurarse en el corazón de Wuhan. Ninguna otra ciudad de China lo hace de la misma manera.

La única forma de experimentar verdaderamente la cultura china es vivir en China.

Durante el frío invierno en Wuhan, decidí retirarme al sur a Guilin para un mes de relajación, calidez e intensa. idioma chino estudiando. En comparación con Wuhan, Guilin también tiene un plato de fideos básico delicioso. Fideos de arroz guilin son una fuerza a tener en cuenta. Son una mezcla de salsa salada y agria con rebanadas de cerdo deliciosas; esta comida también se puede disfrutar en cualquier momento del día. Aunque las dos ciudades de Guilin y Wuhan comparten alimentos igualmente deliciosos, son muy diferentes como ciudades. Guilin es una combinación maravillosa de local pero urbano, chino pero cosmopolita y fantasía pero realidad. Las majestuosas cadenas montañosas que parecen sacadas directamente de una novela de JR Tolkien se entrelazan a la perfección por toda la ciudad.

Bryan cocinando la cena con sus amigos y familia anfitriona

La ciudad ofrece muchos parques locales que son ideales para caminatas de un día hasta la cima de estos picos; querrá escalar tantos picos como sea posible, ya que cada uno ofrece una vista única de la ciudad. No tienes que alejarte demasiado de tu puerta para encontrar paisajes que te dejen cuestionando el ajetreado mundo que te rodea. Después de mi estadía en Guilin, fue una agotadora llamada de atención para volver al lugar al que había estado llamando hogar, Wuhan. Seguramente regresaré a Guilin pronto, ya que los avances que pude hacer en mi habilidad en el idioma chino fueron extraordinarios.

Mientras estudia en Guilin, uno debe asegurarse de escalar una de sus muchas montañas kársticas.

En cuanto a la gente de Wuhan, las sutilezas de su vida cotidiana son ciertamente ajenas y muy variadas. De un lado de la ciudad al otro, así como de la clase baja, el trabajador diurno a la clase alta, funcionario del gobierno, uno puede ver que hay algo que inherentemente hace que todos whuanés, y, en paralelo, algo que los hace a todos tan diferentes.

La vida simplista que tantas personas adoptan es extraña dada la ciudad en constante crecimiento y ritmo acelerado en la que viven. Por ejemplo: los cientos de hombres y mujeres que se dispersan por la ciudad para vender de forma independiente batatas asadas, día tras día. , de bidones reciclados de 55 galones. Pero, aquellos que han estado a la altura de las circunstancias y ya han llegado a la cima pueden ser fácilmente vistos en sus llamativos autos y en sus ropas caras. La lucha de quienes intentan ascender en la escala social a un ritmo insuperable es, de vez en cuando, triste. Sin embargo, casi siempre se ve un atisbo de sonrisa en sus rostros, ya que el trabajo de rutina, sin importar lo que sea, no les impide disfrutar de los placeres de la vida.

Espero volver a Wuhan en el futuro, esperando ver una ciudad bastante diferente a la que viví. Extrañaré este lugar cuando vaya, pero me llevaré los recuerdos de las cosas que he visto. las personas que he conocido y las lecciones que he aprendido.