CLI Perspectivas #20

Esta semana las contribuciones de la Universidad del Norte de Florida a CLI Perspectivas continúa de nuevo. Michele Pierson, Trey Brooks y Patricia Willis comparten sus experiencias y pensamientos sobre la vida como minoría extranjera en China. Desde el incansable pedido de que se tomen fotos hasta la ayuda gratuita de los transeúntes, escriben sobre lo bueno, lo malo y lo feo de la vida como extranjero en China.

Los altibajos de la vida de las minorías

Por Michele Pierson, CLI Study Tour estudiante

Michele en el jardín Yu de Shanghai

Ser una minoría fue definitivamente un gran cambio para mí. Teniendo piel clara y obvias características occidentales (aunque algunos de mis estudiantes pensaban que yo era chino por alguna razón desconocida), sobresalí en la China dominada por los Han. Aquí, en el crisol de culturas que son los Estados Unidos, todas las etnias y culturas están representadas, tal vez no por igual, pero aún están presentes dentro de nuestro paisaje multicultural. Así que las experiencias que tuve en China, con respecto a mi aparente "blancura", son en última instancia exclusivas de este país de una sola etnia. Cuando bajé inicialmente del avión de Newark a Beijing, inmediatamente se produjo un choque cultural. El aeropuerto estaba lleno de miles de personas de la misma etnia, que se detenían y nos miraban con intensa curiosidad. Mientras avanzaba el viaje, la gente pedía tomarse fotos con nosotros como si fuéramos celebridades. Cada vez que intentábamos tomar una foto grupal, la gente simplemente comenzaba a tomarnos fotos y no solo a unas pocas personas, sino a una cantidad abrumadora.

La amabilidad de los lugareños le permitió a Michele mejorar rápidamente su chino.

Hubo un momento en que esto empezó a volverse frustrante: cuando estábamos en Guilin, uno de los amigos de mi alumno no dejaba de tomarnos fotos cada cinco segundos. Estoy seguro de que hay cientos de fotos en línea de mí sorbiendo mí fen (un plato de fideos local de Guilin) ​​y casi se cae en el autobús. No podía ir a ningún lado sin miradas, a veces risas y fotos que me impedían realizar algunas actividades, como simplemente observar a la gente discretamente en un parque. En general, mi experiencia de ser una minoría en China fue positiva, lo que no suele ser el caso cuando se trata de pertenecer a la población marginal. Sería interesante estudiar más sobre las minorías chinas, como el pueblo Hui, y comprender su vida cotidiana en la China dominada por los Han en comparación con mi experiencia. Probablemente hay muchas diferencias entre las etnias occidentales y las minorías chinas reales, especialmente en la obsesionada China occidental.

Mi hogar lejos de casa

Por Trey Brooks, CLI Study Tour estudiante

Trey no solo disfrutó hablando con los lugareños, sino también descubriendo los hermosos paisajes de China.

Una de las mejores cosas de mi experiencia en China fue la gente. La mayoría de las personas te saludan con una sonrisa y parecen genuinamente felices de que estés allí. La gente hace todo lo posible por ser amable y cortés contigo; algo que rara vez sucede en los EE. UU. Me encontré en algunas situaciones en las que si yo fuera el local y no el extranjero, me habría sentido frustrado y enojado conmigo mismo. Nunca sentí que alguien estuviera impaciente o molesto conmigo por ignorar algo en una situación determinada. La amabilidad de la gente fue realmente asombrosa e hizo que mi experiencia fuera inolvidable.

Trey y sus compañeros practican hablar chino con amigos

El mes que pasé en China fue fácilmente el mejor mes de mi vida. Este viaje me cambió de muchas maneras. Aprendí mucho sobre mí y sobre un país del que ahora me he enamorado. El tiempo que pasé en China me ha abierto los ojos a un mundo completamente nuevo y sorprendente al que no puedo esperar para volver. Hay tanto que hacer y tanto que aprender, podría pasar toda la vida en China y aún no haber arañado la superficie. Un solo mes en China no fue suficiente. Todo lo que necesité fue bajarme del avión de regreso a los EE. UU. Para perder China. Nos advirtieron que podríamos sentir nostalgia y melancolía un poco después de llegar a China, pero eso nunca me pasó a mí. Solo me siento enferma y melancólica ahora que estoy de regreso en los EE. UU. Me siento como si me hubiera ido de casa.

Una nueva perspectiva

Por Patricia Willis, CLI Study Tour Oak Life

Patricia (derecha) y una amiga posan en un parque cerca de un estanque.

Me gusta que se nos haya presentado la cuestión de ser una minoría extranjera en China. Qué nueva experiencia para mí, ser visto como un forastero. Nunca me han seguido en una tienda pública en mi vida, pero a nadie en China parecía extraño seguirnos. Por otro lado, algunas personas estaban encantadas de vernos, ¡querían practicar su inglés con nosotros y ayudarnos a navegar en los autobuses o tomarnos una foto! Por extraño que fuera, traté de ser paciente con ellos. China es un país tan grande y la gente no parece tener la disponibilidad para viajar y experimentar otras culturas como nosotros en los EE. UU. Parece que nuestro "crisol" de un país realmente ha logrado exponer a los estadounidenses a otras culturas sin necesidad de viajar.

Patricia y sus compañeros de clase en Guerreros de terracota de Xi'an

Siempre que el dueño de una tienda se sentía un poco frustrado, trataba de dar un buen ejemplo a Estados Unidos sonriendo y dejando en claro que estaba tratando de hablar chino con ellos y entender cómo funcionaban sus tiendas y su comunidad. A pesar de lo difícil que fue comunicarse, realmente agradecí el desafío de comunicarme con la gente. Fue emocionante y desafiante, pero algo que tuve que superar. En realidad, fue un shock volver a los EE. UU. Y poder comunicarse fácilmente con la gente. He tenido que tener más cuidado con lo que digo en público sabiendo que los demás pueden entenderme. También he comenzado a practicar tonificar a la gente con más frecuencia para no tener que escuchar conversaciones inútiles de estadounidenses vanidosos solo porque puedo entender lo que están diciendo.