Esta semana, CLI Perspectives es obra de Avi Patchava, uno de los estudiantes de inmersión de verano de CLI. Avi completó seis semanas de inmersión intensiva en chino en CLI y se sorprendió de cuánto absorbió en tan poco tiempo. Lee a continuación cómo Avi usó el deporte para disparar su curva de aprendizaje.
Bromas y baloncesto: mi camino hacia el chino conversacional
Por Avi Patchava, estudiante de inmersión de CLI
Tras haber sobrevivido a un posgrado durante el último año, me quedaban seis semanas antes de volver a mi trabajo en Londres. Decidí lanzarme a una ciudad china y ver qué salía de ello.
Después de una ráfaga de actividad en internet, en la que entré y salí de los sitios web de otras seis escuelas de chino, CLI destacó muy por encima del resto, sobre todo por tres razones: clases individuales, precios accesibles y la hermosa ciudad de Guilin, que sigue siendo 99.99% china.
Tras una semana de organización rápida y atenta por parte de Nancy, en Virginia, ya estaba en camino. En resumen, mi experiencia superó con creces las expectativas.
Londres, aunque es la encarnación de lo cosmopolita, es una ciudad que coloca al inglés en el altar de los idiomas, a pesar de la incomparable riqueza lingüística de sus habitantes. Sin embargo, al menos una vez por semana ahora puedo disfrutar de sorprender a algún amigo, colega o familiar que esté cerca.
Conozco a un nuevo colega chino o a un turista que busca recomendaciones locales, y puedo dirigirme a ellos en su propia lengua. Hay algo especial en ver el efecto: se desarman al instante y se abre la compuerta de un entusiasmo y una conexión sincera. ¡Aun cuando tu gramática y tu pronunciación estén lejos de ser impecables!
Reflexiono sobre por qué y cómo CLI funcionó para mí, y cómo encontré la confianza para hablar un idioma que parece remoto y extranjero, con raíces paleolingüísticas muy alejadas del árbol indoeuropeo de las lenguas que conocemos. En realidad, son dos cosas.
Primero, la posibilidad de salir a pasear por la ciudad de Guilin (con sus fascinantes colinas afiladas como lápices) y tener que usar el único idioma disponible. En mi caso, fue un paseo tímido por las animadas y atmosféricas canchas de la vecina Universidad Normal de Guangxi. Segundo, el ambiente verdaderamente absorbente, casi de internado, que se respira en los pasillos y escaleras del Chinese Language Institute.
Déjame contarte un poco más sobre cada uno…
La escuela está rodeada de un mundo de oportunidades para hacer deporte. Después de años en los que mi lado activo tuvo que enfrentarse al bombardeo del sofocante clima de Londres y a sus interminables horas de trabajo, fue refrescante sumergirme en toda la actividad que ofrecen un verano en Guilin y CLI. Me sentía como un niño que entra a un parque infantil lleno de juguetes y juegos.
Los domingos, Ben y Tristan organizaban un enérgico partido de fútbol 5. Los jueves nos juntábamos varios –incluido DaYong, veterano profesor de CLI– para jugar básquetbol. Los martes eran de bádminton competitivo (inspirado por Leona). Y además estaba el tenis de mesa para llenar los descansos entre clases, donde lo mejor era cuando ya sabías suficiente vocabulario para provocar a tus profesores rivales (¡perdón, Nini y Ruza!).
Quizá mi mayor logro deportivo no fue muy deportivo: conseguí organizar un partido improvisado de cuatro contra cuatro con unos estudiantes locales que andaban por una cancha vecina. Pronto descubrimos que, una vez que sobrevives un par de horas de básquetbol chino con estudiantes de Guangxi, esperan nada menos que una conversación completa y fluida durante el descanso para tomar algo después del partido.
CLI es mucho más que los dos o tres profesores que tienes. Poco después de empezar, todos los profesores de CLI te tratan como a su propio estudiante y te dan toda oportunidad de practicar chino entre clases y mucho después de terminar las lecciones del día. Las conversaciones están llenas de bromas con mucha chispa (a veces, incluso un poco escandalosas).
En un entorno de vida y estudio tan unido, hay mucho espacio para la comedia durante todo el día y descubres toda la profundidad del sentido del humor chino. El mayor incentivo para que tu cerebro forme nuevas conexiones neuronales es, sin duda, la necesidad de soltar una réplica rápida en chino.
Una mención enorme y especial para mis compañeros de departamento chinos: Richard y Jeremy. Los viajes en autobús a CLI con Richard me garantizaban llegar armado con un mínimo de 5 palabras nuevas mucho antes de la clase de las 8:30 a. m. Vivian y Tingting, estudiantes chinas que fueron pasantes de verano en CLI, siempre estaban dispuestas a explorar con entusiasmo, y a la vez con rigor, el vocabulario chino y la cultura moderna.
Recomiendo totalmente CLI como una experiencia de inmersión en chino. Con gusto te cuento más e incluso charlamos en persona si estás en Londres. Al parecer, los libros de texto de inglés en China provocan risitas entre los estudiantes cuando explican que los británicos inician conversaciones hablando del clima. (Así que quizá mejor evitemos ese tema…)
Avi