- Xi'an (西安, Xī'ān) es una de las ciudades más importantes de China desde el punto de vista histórico: fue capital del país durante unas 13 dinastías a lo largo de más de mil años.
- La ciudad alberga el Ejército de Terracota, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los descubrimientos arqueológicos más importantes del siglo XX.
- La gastronomía de Xi'an, desde el roujiamo hasta los fideos biangbiang, refleja siglos de intercambio cultural a lo largo de la Ruta de la Seda y es una de las mejores razones para visitarla.
- Para quienes aprenden chino, Xi'an es un lugar donde la historia, el idioma y la cultura cotidiana se unen y profundizan tu comprensión de China. Por eso es uno de los destinos más gratificantes para quien quiera aprender chino en China o explorar a fondo la historia del país.
Xi'an es una de esas ciudades poco comunes en las que casi cada esquina cuenta una historia. Conocida antiguamente como Chang'an (长安, Cháng'ān), un nombre que significa "Paz Eterna", fue la capital de la China antigua durante más de un milenio y llegó a ser una de las ciudades más grandes y cosmopolitas del mundo.
Hoy, Xi'an es la capital de la provincia de Shaanxi y alberga a más de 13 millones de personas. Aunque es una ciudad china moderna, con una red de trenes de alta velocidad, un sector tecnológico en crecimiento y una animada vida universitaria, lo que atrae a la mayoría de los visitantes es la enorme profundidad de historia que se mezcla con la vida cotidiana: desde las silenciosas filas del Ejército de Terracota hasta las chisporroteantes brochetas de cordero del Barrio Musulmán.
Para quienes aprenden chino , Xi'an ofrece algo especialmente valioso: la oportunidad de vivir la cultura, la comida y la historia sobre las que has leído en un lugar donde todo se siente vivo y real. Antes de planear un viaje, conviene revisar también la última guía de viaje a China sin visa . Sigue leyendo para conocer todo lo que necesitas saber.
01 Breve historia de Xi'an
Para entender Xi'an, ayuda saber cuán central ha sido esta ciudad para la civilización china.
Raíces prehistóricas
Xi'an está en la llanura de Guanzhong, en el centro de la provincia de Shaanxi. Los humanos han vivido en la zona durante miles de años: en el cercano sitio arqueológico de Banpo se han encontrado restos neolíticos de hace unos 6000 años, y en el condado de Lantian, a las afueras de la ciudad, se descubrieron fósiles de homínidos primitivos.
Una capital imperial
La historia política documentada de la ciudad comienza hacia el siglo XI a. C., cuando la dinastía Zhou Occidental estableció allí su capital. En los siglos siguientes, unas 13 dinastías eligieron Xi'an, o su antecesora, Chang'an, como sede de su poder. Entre ellas estuvieron algunos de los períodos más influyentes de la historia china: los Qin, los Han Occidentales, los Sui y los Tang. Además, la ciudad fue capital durante la turbulenta era de los Dieciséis Reinos (304–439 d. C.), cuando varios gobernantes no chinos eligieron Chang'an como base de su poder.
La edad de oro de la dinastía Tang
Durante la dinastía Tang (618–907 d. C.), Chang'an fue posiblemente la ciudad más importante del mundo. Con una población que quizá superó el millón de habitantes, era un próspero centro de comercio, arte, religión y diplomacia. Además, era el punto de partida oriental de la Ruta de la Seda (丝绸之路, Sīchóu zhī Lù), la vasta red de rutas comerciales que conectaba China con Asia Central, Oriente Medio y más allá.
De Chang'an a Xi'an
El nombre Xi'an (西安, Xī'ān), que significa «Paz Occidental», se adoptó en 1369, durante la dinastía Ming. Junto con Pekín, Nankín y Luoyang, Xi'an es reconocida como una de las Cuatro Grandes Capitales Antiguas de China (四大古都, Sì Dà Gǔdū). Para una visión más amplia del pasado imperial de China, nuestro centro de historia de China abarca todas las dinastías y períodos principales.
Ten cuidado de no confundir Shaanxi (陕西, Shǎnxī) con la vecina Shanxi (山西, Shānxī). Aunque suenan parecido en inglés e incluso comparten el mismo patrón de tonos en la romanización pinyin, son provincias distintas. La «a» doble de Shaanxi es una convención que se usa específicamente para distinguirla en inglés.
02 Qué ver y hacer en Xi'an
Xi'an tiene suficiente para llenar una semana, pero la mayoría de los viajeros pasa entre dos y cuatro días en la ciudad. A continuación te presentamos los lugares imperdibles.
El Ejército de Terracota (兵马俑, Bīngmǎyǒng)
Para la mayoría de los visitantes, el Ejército de Terracota es la razón para venir a Xi'an, y está a la altura de las expectativas.
En 1974, unos campesinos locales que cavaban un pozo cerca del condado de Lintong se toparon con fragmentos de terracota y puntas de flecha de bronce. Sin saberlo, habían descubierto uno de los hallazgos arqueológicos más extraordinarios del siglo XX: un enorme ejército subterráneo construido para custodiar la tumba de Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng), el primer emperador que unificó China.
Se estima que las tres fosas de excavación albergan más de 8000 soldados, 130 carros con 520 caballos y 150 caballos de caballería, aunque la mayor parte sigue enterrada. Hasta ahora se han desenterrado cerca de 2000 figuras. Además, cada guerrero tiene rasgos faciales únicos: los especialistas han identificado ocho o más formas base del rostro, que luego se esculpieron una por una para dar a cada figura su propia apariencia. Cabe destacar que los guerreros estaban pintados originalmente con colores vivos, pero la pintura se desvaneció al exponerse al aire durante las primeras excavaciones.
El sitio fue inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987. También se le llama a menudo, de manera informal, la "Octava Maravilla del Mundo", aunque ese título no tiene carácter oficial.
El Museo del Ejército de Terracota se encuentra a unos 40 km (25 millas) al este del centro de Xi'an. Puedes llegar en autobús turístico desde cerca de la estación de metro Torre de la Campana, en metro (Línea 9 hasta la estación Huaqing y luego un autobús local) o en taxi/Didi (unos 60–100 CNY por trayecto, aproximadamente una hora). Reserva tus boletos con anticipación y lleva tu pasaporte, ya que se exige verificación de nombre real.
La muralla de la ciudad antigua (城墙, Chéngqiáng)
La Muralla de Xi'an es una de las murallas antiguas mejor conservadas y más completas de China. Aunque la estructura actual data principalmente de la dinastía Ming (su construcción comenzó en 1370 bajo el emperador Zhu Yuanzhang), se levantó sobre cimientos anteriores de la dinastía Tang.
Con unos 13.7 kilómetros (8.5 millas) alrededor del centro histórico, la muralla mide cerca de 12 metros de alto y entre 12 y 14 metros de ancho en la parte superior. Por eso es lo bastante ancha para recorrerla cómodamente en bicicleta. Además, un profundo foso rodea todo el perímetro.
Recorrer el circuito completo en bicicleta es una de las actividades más populares y memorables de Xi'an. Hay alquiler de bicicletas en varias puertas, y una bicicleta individual cuesta aproximadamente ¥45 por tres horas. Por lo general, los ciclistas tardan entre 1.5 y 2 horas en completar el circuito, con muchas oportunidades para detenerse y disfrutar de las vistas de la ciudad antigua y del horizonte moderno más allá de la muralla.
La Puerta Sur (Puerta Yongning, 永宁门) es el punto de partida más popular. El horario es aproximadamente de 8:00 a 22:00, aunque puede variar según la temporada y la puerta. Los paseos al final de la tarde y al atardecer son especialmente pintorescos.
El Barrio Musulmán (回民街, Huímín Jiē)
El Barrio Musulmán es el distrito gastronómico y cultural más famoso de Xi'an, y con razón. Más que una sola calle, es una extensa red de callejones centrada en la calle Beiyuanmen, justo detrás de la Torre del Tambor.
Históricamente, el barrio tiene su origen en la dinastía Tang, cuando comerciantes árabes y persas recorrieron la Ruta de la Seda y se establecieron en Chang'an. Con el tiempo, sus descendientes se convirtieron en el pueblo hui (回族, Huízú), el grupo étnico musulmán más grande de China. Hoy, el barrio alberga una próspera comunidad hui, con unas 10 mezquitas, casas con patio centenarias y una extraordinaria concentración de puestos de comida y restaurantes.
En el corazón del barrio se encuentra la Gran Mezquita de Xi'an (西安大清真寺, Xī'ān Dà Qīngzhēnsì), una de las mezquitas más antiguas y grandes de China. Fundada durante la dinastía Tang y ampliada más tarde durante la dinastía Ming, combina la arquitectura tradicional china de jardines y templos con la función religiosa islámica. Por eso, a muchos visitantes primerizos les sorprende su singular estilo sino-islámico.
En general, el Barrio Musulmán se disfruta mejor paseando sin rumbo. Comienza en Beiyuanmen, la calle principal de comida, y luego explora callejones laterales más tranquilos como Xiyangshi, Dapiyuan y el callejón Huajue, donde encontrarás mejores precios y un ambiente más local.
El barrio está más concurrido por las tardes y los fines de semana. Para una visita con menos gente, ve por la mañana o entre semana. La mayoría de los vendedores aceptan pago por celular, pero aun así es útil llevar billetes pequeños como respaldo.
Gran Pagoda de la Oca Silvestre (大雁塔, Dàyàn Tǎ)
Uno de los monumentos más reconocibles de Xi'an, la Gran Pagoda de la Oca Silvestre se construyó originalmente en el año 652 d. C., durante la dinastía Tang. Se levantó para guardar las escrituras y las figurillas budistas que el monje Xuanzang (玄奘, Xuánzàng) trajo de la India, un personaje histórico que más tarde inspiró la querida novela china Viaje al Oeste (西游记, Xīyóu Jì).
Situada dentro del complejo del templo Da Ci'en, en la zona sur de la ciudad, la pagoda está rodeada de jardines, esculturas y una fuente musical en su plaza norte. Por las noches, el área de la fuente atrae a multitudes especialmente grandes.
Calle de la Caligrafía (书院门, Shūyuàn Mén)
Xi'an es tradicionalmente una ciudad de la caligrafía, y en ningún lugar se nota más que en la calle principal Shuyuan, conocida localmente como la «Calle de la Caligrafía». Con más de 100 tiendas a lo largo de la calle, ofrece una muestra viva de la caligrafía china, sellos antiguos, inscripciones en piedra y otras artesanías tradicionales. Además, el cercano Museo de Arte Tang Bo es otra excelente parada para los viajeros que quieran conocer mejor esta forma de arte. Como la calle queda justo al sur de la Muralla, cerca de la Puerta Sur, es fácil combinarla con una visita a la muralla.
Torre de la Campana y Torre del Tambor (钟楼、鼓楼， Zhōnglóu，Gǔlóu)
En el corazón de la ciudad antigua de Xi'an, la Torre de la Campana y la Torre del Tambor están a poca distancia a pie una de la otra. Ambas datan de la dinastía Ming (la Torre de la Campana se construyó en 1384 y la Torre del Tambor en 1380) y juntas funcionaban como el sistema de medición del tiempo de la ciudad: la campana sonaba al amanecer y el tambor se tocaba al atardecer.
Hoy, las torres son monumentos muy visitados y la zona que las rodea es un concurrido centro comercial y de transporte. En particular, la Torre de la Campana es una de las principales estaciones de transbordo del metro, por lo que es un punto de partida natural para explorar el centro de la ciudad.
Museo de Historia de Shaanxi (陕西历史博物馆, Shǎnxī Lìshǐ Bówùguǎn)
Considerado ampliamente uno de los mejores museos de China, el Museo de Historia de Shaanxi reúne colecciones que abarcan desde la prehistoria hasta la dinastía Qing. Entre sus piezas destacadas hay vasijas de bronce, orfebrería de oro y plata de la dinastía Tang, objetos de jade y cerámica antigua.
Los letreros en inglés dentro del museo son limitados, por lo que se recomienda mucho una audioguía, que se puede alquilar en la entrada. Hay boletos de entrada gratuita, pero suelen agotarse temprano. Por eso, llega por la mañana o reserva en línea con anticipación.
Excursión de un día: monte Hua (华山, Huà Shān)
Si tienes un día extra, el monte Hua es una de las Cinco Montañas Sagradas del taoísmo en China y se encuentra a unos 120 kilómetros al este de Xi'an. Es famoso por sus espectaculares picos de granito, sus empinados senderos al borde de los acantilados y sus vistas impresionantes. Además, se llega fácilmente en tren de alta velocidad (unos 30 minutos hasta la estación Huashan Norte) o en autobús.
Aunque el monte Hua es una caminata exigente (en algunos tramos hay cadenas sujetas a paredes de roca casi verticales), también hay teleféricos para quienes prefieren una subida menos agotadora.
03 Qué comer en Xi'an
La cultura gastronómica de Xi'an es una de las más ricas de China, moldeada por siglos de intercambio en la Ruta de la Seda y por las tradiciones culinarias de la comunidad musulmana hui local. Por eso, el cordero, la res, los fideos y panes de trigo, y las especias intensas como el comino y el chile dominan el paladar local. A continuación te presentamos los platillos que no debes dejar de probar antes de irte de Xi'an.
Roujiamo (肉夹馍, Ròujiāmó)
Conocido a menudo como la «hamburguesa china», el roujiamo es un pan plano horneado, dorado y crujiente, relleno de carne guisada y tierna: generalmente cerdo en la versión han y res o cordero en la versión de los musulmanes hui. Es una de las comidas callejeras más emblemáticas de Xi'an y una excelente opción para comer sobre la marcha.
Yangrou Paomo (羊肉泡馍, Yángròu Pàomó)
Esta contundente sopa de cordero es uno de los platillos reconfortantes más queridos de Shaanxi. Para comerla, los comensales desmenuzan a mano un pan redondo sin levadura en trozos pequeños, que luego se añaden a un caldo de cordero espeso con carne tierna y fideos de cristal. Curiosamente, desmenuzar el pan es parte de la experiencia y los locales se lo toman en serio. De hecho, se considera que mientras más pequeños sean los trozos, mejor.
Fideos biangbiang (biángbiáng面, Biángbiáng Miàn)
Estos fideos anchos y gruesos, estirados a mano, son una especialidad de Shaanxi conocida por su textura masticable y satisfactoria. Suelen servirse con aceite de chile, ajo y vinagre, y su nombre viene del sonido que hace la masa al golpearse contra la mesa durante la preparación. De hecho, el carácter de «biang» es famoso por ser uno de los más complejos del chino, con más de 50 trazos, aunque no aparece en los diccionarios estándar.
Liangpi (凉皮, Liángpí)
Refrescante platillo de fideos fríos hechos con almidón de trigo o de arroz, el liangpi se aliña con aceite de chile, vinagre y verduras frescas. Aunque es popular todo el año, se agradece especialmente durante los calurosos veranos de Xi'an.
Brochetas de cordero (羊肉串, Yángròu Chuàn)
Las brochetas de cordero a la parrilla, sazonadas con comino, hojuelas de chile y sal, están por todas partes en el Barrio Musulmán. Sin duda, su aroma ahumado y picante es una de las experiencias sensoriales más características de Xi'an.
Más para probar
Otros favoritos locales son los baozi de sopa (灌汤包, guàntāngbāo), especialmente los de la famosa tienda Jiasan en el Barrio Musulmán, los pasteles de caqui (柿子饼, shìzibǐng) y el jugo de granada recién exprimido, un manjar de temporada de septiembre a noviembre. Si eres vegetariano, repasa algunas frases en mandarín para vegetarianos antes de viajar. Además, si quieres saber más sobre las costumbres de la mesa en China, nuestra guía sobre la historia de los palillos chinos ofrece una fascinante ventana a esta tradición.
04 Consejos prácticos para viajar
Mejor época para visitar
Xi'an tiene cuatro estaciones bien definidas. En general, las mejores épocas para visitarla son la primavera (de marzo a mayo) y el otoño (de septiembre a noviembre), cuando las temperaturas son suaves y el cielo está despejado. Los veranos pueden ser extremadamente calurosos, con máximas que suelen superar los 35 °C (95 °F). En cambio, los inviernos son fríos, con temperaturas que a veces bajan de cero, aunque una ligera capa de nieve sobre la Muralla de la ciudad y las pagodas crea un paisaje inolvidable.
| Estación | Rango de temperatura | Notas |
|---|---|---|
| Primavera (mar–may) | 10–25 °C (50–77 °F) | Ideal para hacer turismo; a veces hay polvo en marzo |
| Verano (jun–ago) | 26–39 °C (79–102 °F) | Muy caluroso; planea las actividades al aire libre para la mañana o la tarde-noche |
| Otoño (sep–nov) | 15–25 °C (59–77 °F) | Temporada alta; el mejor clima y follaje dorado |
| Invierno (dic–feb) | -5–8 °C (23–46 °F) | Frío, pero con menos gente; hermosos paisajes nevados |
Cómo llegar a Xi'an
Xi'an cuenta con excelentes conexiones aéreas y ferroviarias. El Aeropuerto Internacional Xi'an Xianyang (XIY) recibe vuelos nacionales e internacionales, y la ciudad es además una parada importante de la red de trenes de alta velocidad de China. Por ejemplo, el viaje desde Pekín dura aproximadamente de 4 a 5 horas, y Shanghái queda a unas 6 horas.
La mayoría de los trenes de alta velocidad llegan a la Estación de tren Xi'an Norte (西安北站, Xī'ān Běi Zhàn), que se conecta con el centro de la ciudad mediante el metro.
Cómo moverse
El metro de Xi'an es moderno y fácil de usar, con varias líneas que conectan la mayoría de las atracciones principales. Los taxis y los viajes con Didi (滴滴, Dīdī) también son económicos y prácticos. Sin embargo, para recorrer la zona dentro de la Muralla, lo mejor suele ser caminar, ya que el casco antiguo amurallado es lo bastante compacto para recorrerlo a pie.
Dónde alojarse
La zona alrededor de la Torre de la Campana y la Torre del Tambor es la opción más popular entre los visitantes porque ofrece fácil acceso al Barrio Musulmán, la Muralla y las principales líneas de metro. Otra buena opción es el vecindario cercano a la Gran Pagoda de la Oca Salvaje, con hoteles más modernos y un ambiente algo más tranquilo.
Consejos de idiomas
El chino estándar (普通话, Pǔtōnghuà) funciona perfectamente en toda Xi'an. Aunque el dialecto local, el guanzhong (关中话, Guānzhōng huà), es una variedad del mandarín de las Llanuras Centrales con tonos y vocabulario propios, los residentes más jóvenes y quienes trabajan en el sector turístico se comunican sin problemas en chino estándar. Hay letreros en inglés en las principales atracciones y estaciones de metro, aunque son menos comunes fuera de las rutas habituales.
Aun así, saber un poco de chino marca una diferencia notable en Xi'an. Poder pedir comida, preguntar cómo llegar a un lugar o leer un menú convierte un buen viaje en una experiencia mucho más rica.
La cultura del Hanfu en Xi'an
Quien visita Xi'an notará enseguida que tanto los locales como los turistas visten ropa Hanfu, esas túnicas fluidas y prendas en capas que muchos consideran el auténtico traje nacional chino. Como este estilo tiene profundas raíces en Xi'an que se remontan a la dinastía Han, la ciudad se ha convertido en uno de los mejores lugares de China para ver el Hanfu en la vida cotidiana. Además, las tiendas de alquiler cercanas a la Muralla y a la Gran Pagoda de la Oca Salvaje permiten a los visitantes vestirse con ropa de época y recorrer los sitios históricos de Xi'an.
05 Xi'an para estudiantes de chino
Si estudias chino, visitar Xi'an es más que unas vacaciones: es una oportunidad de dar vida a lo que has aprendido.
Donde la historia cobra vida
La ciudad es un libro de texto viviente de la historia china. Las dinastías sobre las que has leído en clase (los Qin, los Han, los Tang) tuvieron aquí su capital. Del mismo modo, la Ruta de la Seda, uno de los conceptos más importantes de la historia de China , comenzó aquí. Mientras tanto, la comida, la arquitectura y la vida callejera del Barrio Musulmán son un ejemplo vívido de cómo la diversidad cultural de China ha moldeado la vida cotidiana durante siglos.
Practica tu chino mandarín
Xi'an también es un lugar maravilloso para practicar tu chino mandarín. Aunque los principales sitios turísticos tienen algunos letreros en inglés, gran parte de la ciudad funciona principalmente en chino. Por eso, pedir un tazón de yangrou paomo, regatear en un puesto del mercado o preguntar a alguien de la zona cómo llegar a la Muralla de la Ciudad son oportunidades reales para usar el idioma que estás aprendiendo.
Si quieres llevar tu chino más lejos, las clases individuales estructuradas pueden ayudarte a construir una base más sólida y a aprovechar al máximo experiencias como estas.
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06 Vocabulario útil de Xi'an
El siguiente vocabulario te ayudará a moverte con más confianza por las calles, los menús y las atracciones de Xi'an.
| Chino | Pinyin | Traducción |
|---|---|---|
| 西安 | Xi'an (nombre de la ciudad; «Paz del Oeste») | |
| 长安 | Chang'an (nombre antiguo; «Paz Eterna») | |
| 陕西 | provincia de Shaanxi | |
| 兵马俑 | Ejército de Terracota | |
| 秦始皇 | Qin Shi Huang (primer emperador de la China unificada) | |
| 城墙 | muralla de la ciudad | |
| 回民街 | Barrio Musulmán | |
| 回族 | grupo étnico hui | |
| 清真寺 | mezquita | |
| 大雁塔 | Gran Pagoda de la Oca Silvestre | |
| 钟楼 | Torre de la Campana | |
| 鼓楼 | Torre del Tambor | |
| 华山 | monte Hua | |
| 丝绸之路 | Ruta de la Seda | |
| 肉夹馍 | roujiamo («hamburguesa china») | |
| 羊肉泡馍 | pan remojado en sopa de cordero | |
| 凉皮 | fideos de piel fría | |
| 羊肉串 | brochetas de cordero | |
| 灌汤包 | dumplings de sopa | |
| 普通话 | Mandarín estándar | |
| 方言 | dialecto | |
| 滴滴 | Didi (aplicación de transporte) | |
| 地铁 | metro | |
| 博物馆 | museo | |
| 好吃 | delicioso |
07 Planea tu visita
Xi'an es un destino de viaje inolvidable, y es fácil entender por qué. Su historia por capas, su vibrante cultura gastronómica y sus tradiciones vivas la convierten en uno de los mejores lugares de China para vivir de cerca la profundidad de la civilización china. Si después de visitar Xi'an aún no has tenido suficiente de la cultura tradicional china, considera un viaje a Hangzhou o a la vecina Suzhou, otras dos magníficas ciudades antiguas donde la historia y la modernidad siguen encontrándose de maneras fascinantes.