Explication des six types de caractères chinois

À première vue, les caractères chinois peuvent sembler un ensemble de symboles aléatoires et déroutants. En réalité, ils sont formés et utilisés selon un ensemble de règles bien documentées connues sous le nom de 六书 (liùshū), ou les « six types » de caractères chinois.

Que votre objectif soit de réussir un examen HSK ou simplement de lire le menu d'un restaurant, comprendre la construction des caractères vous permettra de progresser plus rapidement. Si votre objectif est de Apprendre le chinois en ChineComprendre ces six catégories facilitera également le développement des connaissances sur les personnages, parallèlement à une véritable pratique de la conversation.

01 Que sont les caractères chinois ?

Les caractères chinois sont des logogrammes. Au lieu d'être écrits à l'aide des lettres d'un alphabet, les logogrammes sont composés de caractères, ou « images », qui représentent un mot. Les hiéroglyphes égyptiens illustrent bien ce principe.

Aujourd'hui, la plupart des langues du monde utilisent un système alphabétique pour écrire les mots. Le chinois, ainsi que d'autres langues d'Asie orientale ayant emprunté son système d'écriture, comme le japonais et le coréen, sont les principales langues qui utilisent encore des logogrammes.

Est-ce que tous les pictogrammes de caractères chinois sont?

Il existe une idée fausse très répandue selon laquelle tous les caractères chinois sont des pictogrammes, c'est-à-dire que chaque caractère ressemble visuellement au mot ou à la signification qu'il représente. On rencontre fréquemment des caractères tels que… 木 (mù; bois ou « arbre ») et 山 (shan; montagne) utilisés comme exemples de la nature « facile » de la composition des caractères chinois.

Cette conception de la langue est parfois utilisée pour « vendre » le chinois aux nouveaux apprenants, mais elle est trompeuse. Les pictogrammes sont certes ludiques et accessibles aux débutants, mais ils ne représentent qu'environ 4 % de tous les caractères chinois. En réalité, la formation des caractères est bien plus complexe, et les pictogrammes ne constituent qu'un des six types distincts.

02 Les six types de caractères chinois (六书)

Les caractères chinois sont divisés en six catégories appelées 六书 (liùshūCe cadre conceptuel a d'abord été développé par des chercheurs qui ont étudié la composition et les schémas d'utilisation des caractères individuels, et il reste la méthode standard utilisée par les linguistes pour décrire la formation des caractères chinois.

Type 1 : Pictogrammes 象形字 (xiàngxíngzì)

象形 (xiàngxíngLes caractères utilisés sont des pictogrammes. Cette méthode de formation des caractères est la plus facile et la plus compréhensible pour les débutants, car les caractères sont descriptifs et ressemblent à l'objet ou au phénomène qu'ils représentent.

Les caractères pictographiques courants comprennent 日 (rì; soleil), 雨 (yǔ; pluie), 火 (huǒ; feu), et bouche (ku; bouche). Chacun de ces 象形 Les caractères chinois reflètent visuellement le concept qu'ils représentent, mais comme mentionné précédemment, ils ne représentent qu'environ 4 % de tous les caractères chinois.

Type 2 : Caractères phono-sémantiques 形声字 (xíngshēngzì)

形声 (xíngshēng) signifie littéralement « former un son ». Plus de 80 % des caractères chinois appartiennent à cette catégorie, ce qui en fait de loin le type de formation le plus courant.

Le terme phono-sémantique signifie simplement que la prononciation et le sens de ces caractères peuvent généralement être déduits par leur simple lecture. Les locuteurs natifs en sont parfaitement conscients. composants phonétiques caché à l'intérieur des caractères.

Lorsqu'ils rencontrent un personnage inconnu, ils suivent généralement la règle empirique. 有边读边 (yǒu biān dú biān), ce qui se traduit par « si ça a un côté, lisez le côté ». Cela fonctionne car la composante phonétique d'un caractère apparaît généralement sur l'un de ses côtés.

En général, la composante phonétique d'un caractère apparaît à droite, tandis que sa composante sémantique se trouve à gauche. Il est également possible de placer la composante phonétique au-dessus de la composante sémantique, ou de les imbriquer l'une dans l'autre.

La partie sémantique qui donne le sens est généralement un radical, c'est pourquoi il est utile de apprends tes radicaux. La connaissance d'un plus grand nombre de radicaux facilite également la prédiction de la prononciation d'un caractère, car la suppression du radical expose généralement la composante phonétique.

Caractères avec la même composante phonétique

Pour comprendre comment un composant phonétique peut influencer la prononciation de plusieurs caractères, il est utile d'examiner quelques exemples. Les caractères ci-dessous contiennent tous ce composant phonétique. Planche (dēng; monter, mettre).

Le tableau ci-dessous présente une autre paire de caractères qui contiennent tous deux le composant phonétique anti- (fǎn; au contraire, à l'inverse).

Testez vos compétences: 扳

D'après ce que nous avons vu jusqu'à présent, pouvez-vous deviner la signification et la prononciation du caractère ? 扳? Si vous êtes familier avec les radicaux chinois, vous remarquerez qu'il contient le radical de la main (扌, la forme radicale de La main; shùu).

Cela signifie que ce caractère est probablement lié à l'utilisation des mains. Nous savons également que le composant sonore se trouve généralement à droite, et ici il se trouve à droite. anti- (fǎn), vous pouvez donc supposer que le caractère entier se prononce « fan ».

Ainsi, 扳 est prononcé interdire et des moyens tirer ou faire tourner quelque choseL'hypothèse du radical manuel était correcte, mais le son attendu ne s'est pas traduit exactement, ce qui nous amène à un point important concernant l'évolution de la prononciation des caractères.

Les caractères ci-dessous contiennent tous la composante phonétique 周 (zhouLa plupart d'entre eux ont évolué vers un son vocalique « iao » au fil du temps, tandis qu'un seul a conservé la terminaison originale « ou ».

Repérer des schémas comme celui-ci facilite la prononciation d'un caractère inconnu, même si la correspondance n'est pas parfaite. Si vous souhaitez une méthode plus systématique pour repérer ces schémas, travaillez à l'aide d'un plan d'études structuré en chinois peut vous aider à acquérir ces connaissances progressivement plutôt que d'un seul coup.

Type 3 : Idéogrammes simples 指事字 (zhǐshìzì)

指事 (zhǐshì) se traduit littéralement par « pointant vers des choses ». Les caractères de cette catégorie sont idéographiques : ils expriment une idée abstraite sous une forme iconique et sont souvent appelés caractères « explicites ».

Les personnages 上 (shàng; en haut) et Sous (xiàLes traits verticaux (vers le bas) en sont de bons exemples. Si le trait horizontal représente le sol, le trait vertical pointant vers le haut signifie « haut », tandis que son inverse signifie « bas ».

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Type 4 : Idéogrammes composés 会意字 (huìyìzì)

Idée de réunion (huìyìLes caractères ) sont également assez explicites. Ils sont généralement créés en combinant deux pictogrammes ou idéogrammes, voire plus, ce qui donne un sens plus abstrait.

Cette méthode « remédie » aux limites des pictogrammes purs ou des idéogrammes simples, car la combinaison d'éléments permet d'exprimer des idées plus abstraites. Par exemple, le pictogramme 木 (mù; le bois) se combine avec la personne radicale 亻 (ren) créer arrêt (Xiu; se reposer) — imaginez une personne se reposant à l'ombre d'un arbre.

Parmi les autres idéogrammes composés intéressants, on peut citer : Regardez (kàn; regarder), une combinaison de La main (shùu; main) et 目 (mù; œil), et déranger (ventilateur; s'inquiéter, se sentir contrarié), ce qui combine 火 (huǒ; feu) avec le radical 页 (vous; page, feuille). Une pile de pages qui brûlent, ça a l'air stressant, c'est sûr.

Type 5 : Transfert de caractères 注字 (zhuǎnzhùzì)

注字 (zhuǎnzhùzì) sont des caractères dont le sens a été influencé par d'autres mots, parfois appelés caractères « mutuellement explicatifs ». La linguistique chinoise reconnaît trois styles de transfert : le transfert de forme (形转; xíngzhuǎn), ce qui signifie le transfert (义转; yìzhuǎn), et la transmission du son (音转; yīnzhuǎn).

Les personnages Test (kǎo; à tester) et Vieillesse (lǎo; anciens) sont considérés 转注 des caractères, car ils étaient autrefois interchangeables avant que leurs significations ne divergent au fil du temps. 窍 (qiào; trou) et 空 (kōng; vide) présentent un schéma similaire de significations historiquement superposées qui ont ensuite divergé.

Type 6 : Personnages empruntés 假借字 (jiǎjièzì)

假借字 (jiǎjièzìLes caractères « empruntés » ou « de prêt » servent à écrire des mots qui se prononcent de la même manière ou de façon similaire à un caractère existant. Les linguistes les appellent des morphèmes homophones ou quasi-homophones.

Parfois, la signification originale d'un caractère emprunté était complètement abandonnée par la suite, et un tout nouveau caractère était créé pour la préserver. 乎 (hū) signifiait à l'origine « crier », mais il a également été emprunté comme particule grammaticale en chinois classique pour exprimer une question.

Finalement, un nouveau personnage, appel (hū), a été créé pour écrire le verbe « appeler » en ajoutant un radical de bouche à 乎Une histoire similaire s'applique à Doit (bi; doit), qui signifiait à l'origine « poignée d'arme » avant que sa sonorité ne soit empruntée pour le sens plus courant de « doit », donnant lieu à la création de coquille (bi) pour préserver le sens originel.

Le caractère commun Viens (lái) a une histoire similaire. À l'origine, il signifiait « blé », mais ce sens a progressivement été remplacé par Viens en est venu à signifier « arriver », donc un nouveau caractère, Le blé (mai), a été attribué pour représenter le « blé » à la place.

03 Pourquoi apprendre les différents types de caractères ?

Les caractères chinois sont bien plus qu'un simple assemblage aléatoire d'images ou de symboles. Une fois les six types de formation compris, la reconnaissance et la mémorisation de nouveaux caractères deviennent nettement plus faciles.

Comprendre la relation entre les radicaux et les composés phonétiques vous aidera également à deviner la signification et la prononciation de caractères que vous n'avez jamais vus auparavant. Ces connaissances de base sont particulièrement utiles lorsque vous commencerez à vous intéresser à ordre des traits, car écrire correctement les caractères renforce la façon dont leurs composantes s'articulent.

Il convient également de rappeler que caractères simplifiésLes caractères utilisés aujourd'hui en Chine continentale ont été construits selon les mêmes six principes de formation que leurs homologues traditionnels. Si vous vous interrogez sur l'évolution des caractères jusqu'à leur forme moderne, étymologie chinoise est un sujet d'étude naturel et étroitement lié à la manière dont chinois traditionnel et classique Des personnages se sont développés.

Une fois que vous maîtriserez les six types, vous constaterez probablement que l'apprentissage des caractères chinois s'apparente moins à de la mémorisation qu'à la reconnaissance de schémas. Si vous souhaitez savoir approximativement combien de caractères vous aurez besoin, consultez notre guide sur combien de caractères devez-vous apprendre est un bon point de départ.

04 Vocabulaire des types de caractères chinois

Voici un tableau de référence rapide récapitulant les six types de caractères, accompagné d'un ou deux exemples pour chacun.

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