- Le nom chinois de la Chine, 中国 (Zhongguó), signifie littéralement « Royaume du Milieu », et les cartes chinoises reflètent cette vision du monde centrale.
- Les cartes du monde chinoises placent généralement la Chine près du centre, tandis que les cartes occidentales se concentrent souvent sur l'Europe et l'Afrique.
- Les cartes chinoises modernes incluent des revendications territoriales sensibles telles que la mer de Chine méridionale, les îles Senkaku/Diaoyu et certaines parties de la frontière sino-indienne.
- La Chine utilise son propre système de coordonnées GCJ-02, qui décale intentionnellement les données satellitaires, rendant ainsi les GPS étrangers moins précis à l'intérieur du pays.
- On dit souvent que le contour de la Chine ressemble à un coq. Le coq (gōngjī).
C'est dans le nom ! Le mot chinois pour Chine fusionne deux caractères, 中 (zhong), c'est-à-dire au milieu ou au centre, et Pays (guó), c'est-à-dire royaume ou pays.
Ensemble, ces personnages forment 中国L'Empire du Milieu. Les cartes de la Chine, et sans doute une grande partie de sa conception de son histoire et de sa place dans le monde, peuvent être déduites de ces deux personnages.
01 Le centre de l'univers
La carte couramment utilisée dans les salles de classe occidentales est connue sous le nom de « projection de Mercator ». Elle centre le monde sur l'Europe et l'Afrique, l'Asie se trouvant à l'est et l'Amérique du Nord et du Sud à l'ouest.
Pour ceux qui sont habitués à cette perspective, la découverte d'une carte authentiquement chinoise peut être déconcertante. L'Europe est reléguée à la périphérie, tandis que la Chine occupe désormais une place privilégiée, presque au centre.
L'Occident et le reste
Derrière ce simple décalage de longitude et de latitude se cache un changement de perspective plus profond. Depuis l'avènement de l'hégémonie mondiale européenne, puis américaine, les habitants des pays occidentaux ont été largement conditionnés à se considérer comme le centre de l'histoire mondiale.
Cette version de l'histoire imprégnait tout, y compris la géographie et, par conséquent, la cartographie. Dans cette vision du monde, l'Occident est le soliste, tandis que les autres ne sont que des choristes.
L'histoire ne se répète pas, mais elle rime souvent
La Chine, en revanche, a une conception de l'histoire très différente. La version enseignée dans les écoles chinoises met l'accent sur les nombreux millénaires durant lesquels la Chine a été à l'avant-garde de la civilisation humaine.
Pendant une grande partie de cette période, l'Europe occidentale était une péninsule relativement insignifiante. Le papier, la poudre à canon, la boussole, les caractères mobiles et l'imprimerie sont quelques-uns des fruits souvent cités de cette époque. La longue histoire écrite de la Chine.
Le Kūnyú Wànguó Quantú (坤舆万国全图La carte du monde chinoise de 1602, la plus ancienne connue imprimée dans le style européen, illustre parfaitement ce changement de perspective. Réalisée par Matteo Ricci, missionnaire jésuite, elle se conforme aux attentes chinoises en plaçant l'Empire du Milieu au centre du monde.
En résumé, la carte de la Chine reflète la réalité chinoise. La Chine est placée près du centre car, à l'instar des caractères qui composent son nom, elle occupe une place centrale dans sa propre histoire.
02 Salut ! Les sensibilités territoriales de la Chine
L'expérience intime de la Chine avec le colonialisme, l'effondrement de son empire et ses nombreux différends frontaliers avec ses voisins ont rendu le gouvernement de la République populaire de Chine (RPC) particulièrement sensible aux questions d'intégrité territoriale. Cette préoccupation se reflète dans la cartographie chinoise moderne.
Mer de Chine méridionale
Les controverses concernant la propriété des ressources en mer de Chine méridionale (Mer de Chine méridionale, Nán Zhongguó HǎiCes revendications territoriales exercent une influence considérable sur l'apparence des cartes chinoises modernes. Si la carte que vous consultez est une carte authentiquement chinoise, elle inclura sans aucun doute les revendications maritimes de la Chine sur la région.
Cependant, la Chine n'est pas seule à revendiquer ces territoires. Elle est rejointe par de nombreux autres pays asiatiques, dont le Brunei, les Philippines, la Malaisie, le Vietnam et l'Indonésie, qui se disputent des portions de la mer de Chine méridionale.
Les revendications territoriales de la Chine sont généralement indiquées sur les cartes à l'aide de ce qu'on appelle la « ligne en neuf traits » (九段线, jiǔduàn xiànPékin a fréquemment envoyé des navires de guerre pour faire face aux intrus sur ce qu'elle considère comme son territoire.
La Chine a également déversé des milliers de tonnes de sable dans l'océan pour créer des îles artificielles à des fins relevant de sa souveraineté. Elle n'est cependant pas le seul pays prêt à déployer des efforts considérables pour défendre ses revendications.
Plusieurs pays, dont les Philippines et le Vietnam, sont connus pour défendre farouchement leur territoire. À cette situation déjà explosive s'ajoute un autre élément explosif : la région est gangrenée par les organisations de pirates, dont certaines sont liées à des groupes rebelles et à des réseaux terroristes actifs dans la zone.
Cette terre est ma terre : les îles Senkaku/Diaoyu
Deux autres points de conflit géographique qui contribuent à façonner les cartes du monde chinoises modernes sont les îles Senkaku/Diaoyu. Connues sous le nom d'îles Senkaku au Japon et d'îles Diaoyu (Îles Diaoyu, DiàoyúdǎoEn Chine, ces îles inhabitées ont tendu les relations sino-japonaises pendant plus d'un siècle.
L'absence même d'un consensus sur le nom témoigne de la profondeur du conflit. Le souvenir vivace des actions du Japon durant la Seconde Guerre mondiale, conjugué à la découverte de réserves pétrolières sous-marines dans les années 1960, n'a fait qu'attiser les tensions géopolitiques.
Un jeu du chat et de la souris potentiellement mortel et à grande vitesse entre les garde-côtes japonais et les navires de pêche chinois est devenu de plus en plus fréquent. Par conséquent, les cartes du monde chinoises modernes incluent les îles Senkaku/Diaoyu comme faisant partie intégrante du territoire chinois.
Les collines sont vivantes : la frontière sino-indienne
La frontière montagneuse sino-indienne est un autre domaine où la représentation du monde en Chine peut différer sensiblement de celles utilisées ailleurs. Les deux principaux points de conflit se situent autour de Arunachal Pradesh (阿鲁纳恰尔邦) et Aksai Chin (阿克赛钦).
En juin 2020, ce conflit gelé a connu une flambée de violence pendant deux jours effrayants. Un nombre indéterminé de soldats chinois et indiens ont été tués et blessés lors d'affrontements au corps à corps entre patrouilles frontalières dans une zone contestée de l'Himalaya.
Google Maps, ainsi que National Geographic et de nombreuses autres organisations cartographiques internationales, ont opté pour une solution de compromis en étendant des lignes pointillées sur les deux territoires contestés. Naturellement, les cartes produites en Chine montrent un contrôle chinois incontesté.
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03 Directions cardinales dans la mythologie chinoise
« À l’est comme à l’ouest, mieux vaut être chez soi », dit le proverbe, mais en Chine, chaque direction raconte une histoire aussi complexe qu’une tapisserie de soie finement tissée. Imaginez le majestueux Dragon d’Azur planant haut dans le ciel oriental, symbolisant l’aube d’un nouveau jour.
Dans la Chine ancienne, les points cardinaux n'étaient pas de simples outils de navigation. Ils constituaient un langage, une manière de communiquer avec le ciel et les éléments, chaque direction recelant une clé pour comprendre la relation entre les humains, la nature et le cosmos.
Cette pensée symbolique se retrouve encore aujourd'hui dans d'autres aspects de la culture chinoise, de l'orientation des bâtiments aux principes de feng shuiChacune des quatre directions est gardée par un animal céleste associé à une saison et à l'un des Cinq Éléments.
| Chinois | Pinyin | Sens | Direction | Élément | Saison |
|---|---|---|---|---|---|
| 青龙 | Dragon d'azur | Est | Bois (木) | Printemps | |
| 朱雀 | Oiseau vermillon | Région Sud | Feu (火) | Été | |
| 白虎 | tigre blanc | Ouest | Métal (金) | Autumn | |
| 玄武 | Écaille noire | Nord | Eau (水) | Hiver |
Est : le Dragon Azur (dragon bleu, Qing Long)
À l'est, nous rencontrons le Dragon Azur, gardien du printemps. Cette créature mythique est l'une des plus connues de toutes les dragons chinois, symbolise le renouveau et la croissance.
Lorsque le soleil se lève à l'est, il porte en lui la promesse d'un nouveau jour, incarnant l'espoir et des possibilités infinies. L'est est associé à l'élément bois (木, mù), symbolisant la force, la flexibilité et l'élan ascendant de la vie.
Sud : l'Oiseau Vermillon (Suzaku, Zhū Què)
En se tournant vers le sud, l'oiseau vermillon, ou phénix, déploie ses ailes de feu. Cet emblème de la saison estivale représente la transformation et la renaissance.
Dans la chaleur torride du sud, la vie subit des épreuves par le feu, en ressortant plus forte et plus résiliente. Le sud est lié à l'élément feu (火, huǒ), reflétant la passion, l'énergie et la nature dynamique de l'existence.
Ouest : le Tigre Blanc (Tigre blanc, Bái Hǔ)
Alors que nous nous tournons vers l'ouest, le Tigre Blanc, gardien de l'automne, nous accueille de sa majesté. Cette bête puissante symbolise le courage et la protection, veillant sur les esprits au crépuscule.
L'ouest est associé à l'élément métal (金, Jin), signe de force, de résilience et de détermination inébranlable.
Nord : la tortue noire (Basalte, Xuán Wǔ)
Enfin, au nord, se trouve le royaume de la Tortue Noire, souvent représentée avec un serpent enroulé autour d'elle. Ce symbole de l'hiver représente la sagesse, la longévité et la stabilité.
Le nord correspond à l'élément eau (水, shu), qui dénote l'adaptabilité, la profondeur et la nature introspective de la vie.
04 X ne marque pas vraiment l'endroit
L'un des derniers éléments à prendre en compte pour comprendre la situation cartographique de la Chine est la précision, ou l'imprécision, du GPS. Lorsque vous consultez une carte de la Chine sur des applications utilisant le GPS comme Google Maps, soyez prévenu : la précision pourrait ne pas être à la hauteur de vos attentes.
Descendre ma pelouse!
Depuis l'adoption en 2002 de la loi sur l'arpentage et la cartographie de la République populaire de Chine, il est illégal pour les étrangers, ainsi que pour toute entité non enregistrée, de collecter des données GPS à titre privé en Chine. Les personnes ou groupes qui enfreignent cette loi s'exposent à une amende pouvant atteindre 1 million de yuans (autour 150,000 USD).
Selon la loi, ces réglementations relatives à la collecte de données visent à garantir que les données de géolocalisation recueillies ne portent pas atteinte aux secrets d'État ni ne mettent en danger la sécurité de l'État. Les amendes exorbitantes sont mentionnées dans le texte. Yuan chinois (renminbi), la monnaie officielle de la Chine.
Il ne s'agit pas là d'une vaine menace juridique. En 2009, le gouvernement de la RPC a inculpé un groupe d'étudiants britanniques en géologie travaillant en Chine pour « cartographie illégale », et en 2014, Coca-Cola a été formellement accusée d'avoir « collecté illégalement des informations classifiées à l'aide d'équipements GPS portables » dans la province du Yunnan.
Entrez la matrice : WGS-84 vs. GCJ-02
Les suites de lettres et de chiffres ci-dessus correspondent aux deux systèmes de géolocalisation utilisés dans le monde pour traiter les données transmises par les satellites en orbite. La Chine utilise le système GCJ-02, tandis que la plupart des autres pays utilisent le système WGS-84.
La méthode chinoise de communication des données de coordonnées entre la Chine et les satellites est fondamentalement différente. Avant d'arriver sur votre téléphone, les coordonnées chinoises sont d'abord traitées par un algorithme qui modifie volontairement les distances entre les points, réduisant ainsi légèrement leur précision.
Tous les points de la carte sont légèrement déformés de manière aléatoire, ce qui rend impossible le calcul précis de leurs coordonnées. Bien que le décalage ne soit que de plus ou moins un mètre par point, les positions sont déformées dans différentes directions, ce qui entraîne collectivement une distorsion importante.
Salut, c'est ton chauffeur Uber
Les lois sur la cybersécurité et le système unique de transmission par satellite ont affecté la précision des cartes chinoises. Elles ont également engendré des difficultés pour les applications de covoiturage et de vélos en libre-service qui dépendent de coordonnées précises.
Les données de coordonnées participatives et librement accessibles utilisées par de nombreuses applications pour smartphones ne fonctionnent tout simplement pas en Chine. Seules les organisations cartographiques enregistrées auprès du gouvernement chinois ont accès à des données précises ; les entreprises étrangères doivent donc collaborer avec l’une de ces organisations pour que leurs applications soient disponibles.
05 Est-ce que c'est un coq que je vois ?
Pour vous remercier de nous avoir accompagnés jusqu'au bout de ce voyage cartographique extraordinaire, voici une information cartographique bonus : on dit souvent que le contour de la Chine a la forme d'un coq (Le coq, gōngjī).
Malgré la surprise que cela peut susciter au premier abord, c'est un fait bien connu des citoyens chinois avertis et des observateurs de la Chine. L'oiseau est un symbole national approprié, et ce n'est pas un hasard si Année du coq demeure l'un des signes les plus reconnaissables du zodiaque chinois.
Jetez un coup d'œil à une carte du pays et vous constaterez rapidement la ressemblance. Cependant, le consensus s'arrête là, car l'emplacement exact de la tête du pays reste sujet à débat.
06 Vocabulaire des cartes chinoises
Les termes suivants vous aideront à parler de cartes, de directions et de territoire en chinois, que vous lisiez les actualités ou que vous discutiez avec des amis.
| Chinois | Pinyin | Sens |
|---|---|---|
| 中国 | Chine ; littéralement « Royaume du Milieu » | |
| 地图 | Carte | |
| 世界地图 | Carte du monde | |
| 南中国海 | Mer de Chine méridionale | |
| 九段线 | Ligne à neuf traits | |
| 钓鱼岛 | Îles Diaoyu (Senkaku) | |
| 边界 | Frontière; limite | |
| 公鸡 | Coq | |
| 东 | Est | |
| 南 | Région Sud | |
| 西 | Ouest | |
| 北 | Nord |
07 QFP
Pourquoi la Chine est-elle placée au centre des cartes du monde chinoises ?
Le nom chinois du pays, 中国 (Zhongguó), signifie « Royaume du Milieu ». Les cartes chinoises reflètent cette vision du monde en plaçant la Chine près du centre, tout comme les cartes occidentales ont tendance à se centrer sur l'Europe et l'Afrique.
Qu'est-ce que la ligne en neuf traits ?
La ligne à neuf traits (九段线, jiǔduàn xiànCette frontière, utilisée sur les cartes chinoises pour délimiter les revendications de la Chine en mer de Chine méridionale, est contestée par plusieurs autres pays de la région.
Pourquoi le GPS est-il parfois imprécis en Chine ?
La Chine utilise son propre système de coordonnées GCJ-02, qui traite les données satellitaires à l'aide d'un algorithme décalant intentionnellement les positions. De ce fait, les applications GPS étrangères basées sur le système WGS-84 sont moins précises à l'intérieur du pays.
La Chine a-t-elle vraiment la forme d'un coq ?
Beaucoup de gens en Chine le disent. La silhouette du pays est communément décrite comme ressemblant à un coq (Le coq, gōngjī), bien que les avis divergent quant à la partie exacte qui forme la tête.
08 Bienvenue en Chine!
Une carte chinoise est bien plus qu'un simple ensemble de frontières. Elle véhicule l'histoire, l'identité, la mythologie et une vision du monde singulière, du centre vers l'extérieur.
Au lieu de simplement lire des cartes de la Chine, pourquoi ne pas venir s'y perdre en personne ? La meilleure façon de comprendre ces perspectives est de Apprendre le chinois en Chine et découvrir la culture de près.
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