- Le thé est consommé en Chine depuis au moins la dynastie Han, d'abord comme médicament, puis comme boisson quotidienne.
- Tout le vrai thé provient d'une seule plante, Camellia sinensisLes différences entre le thé blanc, vert, oolong, noir et pu'er proviennent de la transformation, et non de la feuille.
- Les thés chinois sont classés selon leur niveau de fermentation (oxydation), appelé 发酵 (fajiào).
- La cérémonie du thé gongfu, ou 功夫茶 (gongfuchá), demeure le cœur de la culture du thé chinoise moderne.
- La consommation de café connaît une croissance rapide chez les jeunes urbains chinois, poussant les marques de thé traditionnelles à se moderniser.
La Chine est synonyme de thé, et le thé de Chine. En fait, l'histoire du thé en Chine Elle est presque aussi longue que l'histoire de la Chine elle-même.
Malgré l'essor récent du café, la culture du thé chinois conserve une grande popularité. Découvrez l'histoire, le présent et l'avenir du thé chinois.
Le thé est présent dans presque tous les aspects de la vie chinoise, des festivals comme Nouvel An chinois Des réunions d'affaires aux rituels de mariage, la compréhension de la culture chinoise est l'une des meilleures façons d'appréhender la culture chinoise dans son ensemble.
C'est également un sujet fantastique pour les apprenants de langues, car le vocabulaire du thé est omniprésent dans les conversations quotidiennes. Si vous choisissez de Apprendre le chinois en ChinePartager un thé avec les habitants deviendra vite l'une de vos façons préférées de pratiquer.
01 L'histoire du thé en Chine : de Shennong aux guerres de l'opium
Qui a inventé le thé ? La légende de Shennong
L'histoire du thé chinois, Le thé (thé), commence par Shennong (神农 Shennóng), une figure mythique considérée comme le père de l'agriculture chinoise et Médecine Chinoise Traditionnelle.
La légende raconte que Shennong découvrit accidentellement le thé en faisant bouillir de l'eau potable sous une fontaine. Camellia sinensis Quelques feuilles tombèrent dans sa théière, il prit une gorgée de l'infusion parfumée, et le thé était né.
Quand les Chinois ont-ils commencé à boire du thé ?
Au-delà de la mythologie chinoise, les preuves archéologiques indiquent que le thé était utilisé comme médicament par l'élite dès le début du XXe siècle. La dynastie Han (206 AEC-220 CE).
Le thé n'a acquis une popularité généralisée comme boisson quotidienne qu'à partir du Dynastie Tang (618–907 apr. J.-C.). Les moines bouddhistes chinois furent parmi les premiers à consommer régulièrement du thé, car la caféine les aidait à se concentrer pendant les longues heures de prière et de méditation.
Le Classique du thé (茶经) de Lu Yu
Une grande partie de ce que nous savons sur la culture du thé en Chine ancienne provient de Le classique du thé (茶经 Chájīng), écrit vers 760 EC par Lu Yu (陆羽 Lù YǔLu Yu était un orphelin qui a grandi en cultivant et en buvant du thé dans un monastère bouddhiste.
Le Classique du thé décrit la culture du thé au début de la dynastie Tang et explique comment le cultiver et le préparer. Il demeure la première monographie connue au monde sur le thé.
À l'époque de Lu Yu, les feuilles de thé étaient compressées en briques de thé, qui étaient parfois même utilisés comme monnaieAu moment de boire, la brique était réduite en poudre et mélangée à de l'eau chaude pour obtenir une boisson mousseuse.
Ce type de thé en poudre n'est plus courant en Chine. Il a cependant été introduit au Japon sous la dynastie Tang et perdure aujourd'hui sous le nom de thé japonais. égaler.
Le thé chinois sous les dynasties Ming et Qing
Pendant dynastie Ming Entre 1368 et 1644, un décret impérial remplaça les briques de thé par du thé en vrac. Ce changement visait à alléger le travail des agriculteurs, car le pressage des briques de thé était extrêmement laborieux.
Le thé en vrac reste aujourd'hui la forme de thé la plus courante en Chine.
Le thé arriva en Grande-Bretagne au milieu du XVIIe siècle, et la forte demande britannique engendra rapidement un déséquilibre commercial avec la Chine. Pour y remédier, la Grande-Bretagne commença à exporter de l'opium vers la Chine.
Lorsque la Chine a tenté d'interdire l'opium, la Grande-Bretagne a lancé la campagne du milieu du XIXe siècle Guerres de l'Opium pour forcer le commerce à continuer.
Robert Fortune et le grand vol de thé britannique
Bien que les guerres aient atteint leur objectif déclaré, les marchands britanniques s'inquiétaient de leur forte dépendance au thé chinois. La Compagnie des Indes orientales envoya Robert Fortuné, botaniste et aventurier écossais, pour voler les secrets de la fabrication du thé à la Chine.
Le savoir-faire, les plants et les semences volés par Fortune ont servi à lancer une production de thé à grande échelle en Inde. La production indienne a rapidement dépassé celle de la Chine, et La Chine a perdu son monopole de longue date sur le commerce international du thé.
L'industrie chinoise du thé a connu un long déclin. Ce n'est que récemment que la Chine a retrouvé son statut de premier exportateur mondial de thé.
02 Types de thé chinois : thé vert, thé blanc, thé oolong, thé noir et thé pu'er
Aujourd'hui, la plupart des thés chinois sont des thés en vrac infusés dans de l'eau bouillante, soit dans une théière (Théière chahu) ou directement dans un thermos ou un verre. Boire du thé en sachets est rare en Chine.
Qu’est-ce qui constitue du vrai thé ? Tout commence avec le Camellia sinensis.
En Occident, le terme « thé » est utilisé de manière générique pour désigner de nombreuses infusions à base de plantes. Au sens strict, cependant, le mot s'applique uniquement aux boissons préparées à partir des feuilles de… Camellia sinensis plante.
Contrairement à une idée répandue, les différences de goût et de couleur entre les thés chinois ne proviennent pas de la variété des feuilles de thé, mais des différences dans les procédés de production et de fabrication.
Les 5 principaux types de thé chinois, classés selon leur fermentation
Le type de thé produit est déterminé par le degré d'oxydation que subissent les feuilles avant que le processus ne soit stoppé par la chaleur. Les marchands de thé chinois désignent généralement cette oxydation par le terme de fermentation. 发酵 (fajiào).
Les thés chinois sont classés selon leur degré de fermentation. Règle générale : plus le thé est fermenté, plus son goût est prononcé.
| Type de thé | Chinois | Niveau de fermentation | Profil de saveur |
|---|---|---|---|
| thé blanc | Thé blanc (báichá) | Non fermenté (不发酵 bù fājiào) | Délicat, subtil, légèrement sucré |
| Thé vert | Thé vert (lǜcha) | Légèrement fermenté (微发酵 wēi fājiào) | Frais, herbacé, végétal |
| Le thé Oolong | Thé oolong (wūlóng chá) | Demi-fermenté (半发酵 bàn fājiào) | Floral à grillé, complexe |
| Thé noir | Thé noir (hongcha) | Entièrement fermenté (全发酵 quán fājiào) | Corsé, malté, robuste |
| Thé Pu'er | Thé Pu'er (pǔ'ěrchá) | Post-fermenté (后发酵 hòu fājiào) | Sombre, terreux, fort |
En chinois, le thé noir est littéralement appelé « thé rouge » (Thé noir hongcha), ainsi nommée en raison de la couleur rougeâtre du liquide infusé plutôt que de la couleur foncée des feuilles séchées.
Thés régionaux chinois célèbres : Dahongpao et Biluochun
Certaines régions de Chine sont connues pour produire et consommer des types de thé particuliers. La montagne Wuyi, dans la province du Fujian, par exemple, est particulièrement célèbre pour ses thés oolong de qualité supérieure tels que le dahongpao (Dahongpao dàhóngpao).
Les thés verts tels que le biluochun (Biluochun bìluochūnLes thés cultivés dans la province du Jiangsu sont populaires dans la région de Shanghai. Le thé vert Longjing (Puits du Dragon) de Hangzhou est un autre classique très apprécié en Chine.
Tisanes chinoises populaires : thé au jasmin et thé à l’orge
D'autres boissons appelées « thé » existent également en Chine, bien que certaines ne contiennent aucune feuille de Camellia sinensis.
Un exemple populaire est le thé au jasmin (茉莉花茶 mòlìhuachá), à base d'un mélange de thé vert et de fleurs de jasmin. Thé d'orge (thé d'orge dàmàichá), fabriqué à partir de grains d'orge grillés, ne contient aucune feuille de thé.
Thé au lait et thé aux perles (奶茶) : les boissons préférées des Chinois modernes
D'autres types de « thé » jouissant d'une immense popularité auprès des jeunes générations sont le thé au lait (Thé au lait nǎichá) et le thé aux perles (珍珠 奶茶 zhēnzhū nǎichá).
Ces boissons sucrées, qui contiennent souvent peu (voire pas du tout) de thé, se déclinent en une multitude de saveurs. Elles sont omniprésentes dans les rues et les centres commerciaux de toute la Chine.
03 La cérémonie chinoise du thé : qu'est-ce que le Gongfu Cha (功夫茶) ?
Les maisons de thé chinoises et la culture du thé aujourd'hui
La culture du thé en Chine est la mieux préservée dans le sud, où est produite la majeure partie du thé chinois.
Le thé peut être consommé à la maison ou dans les salons de thé (茶馆 chaguǎnNombre d'entre elles proposent des salons privés pour prendre le thé entre amis ou partenaires commerciaux. Bien que le thé soit consommé par toutes les couches de la société, les connaisseurs sont généralement des hommes et femmes d'affaires d'âge mûr, des intellectuels ou des artistes.
Une grande partie de la culture du thé chinoise moderne tourne autour du cérémonie du thé gongfu (功夫茶 gongfucháOn pense qu'il est originaire des provinces du Fujian ou du Guangdong ; il se compose généralement de thé noir, oolong ou pu'er.
Dans sa forme la plus simple, la cérémonie utilise de minuscules tasses à thé (tasse à thé chabēi), un récipient de brassage tel qu'un Gaiwan (盖碗 gàiwǎn) ou une théière en argile violette de Yixing (紫砂壶 zǐshāhu), une passoire à thé, une carafe à thé et une table ou un plateau à thé. Plus la cérémonie est élaborée, plus les ustensiles seront nombreux, y compris des plus fantaisistes. animaux de compagnie de thé (茶宠 cháchǒng).
Comment réaliser une cérémonie du thé chinoise, étape par étape
La cérémonie du thé est généralement conduite par un hôte qui commence par faire infuser du thé en vrac dans un gaiwan ou une théière. Le thé est ensuite filtré à travers une passoire dans un pichet afin d'en retirer les morceaux de feuilles.
Ensuite, l'hôte verse le thé du pichet dans les tasses. Au lieu de servir cette première infusion, il la verse généralement sur la table à thé, la laissant s'égoutter dans un seau placé en dessous.
Ce premier versement sert à rincer les tasses et est également considéré comme trop fort pour être bu. L'opération est ensuite répétée, et cette fois-ci le thé est servi aux invités.
Pourquoi les Chinois tapent-ils sur la table lorsqu'on leur sert du thé ?
Après avoir été servis, les invités doivent remercier l'hôte verbalement ou taper du bout de l'index et du majeur pliés sur la table à thé. Cette coutume est surtout répandue dans le sud de la Chine.
Ce geste remonterait à la dynastie Qing (1636-1912 apr. J.-C.), lorsque… Empereur QianlongVoyageant incognito, l'empereur servit du thé à un serviteur. Incapable de s'agenouiller sans révéler son identité, le serviteur tapota la table du bout des doigts pour imiter une prosternation.
Les coutumes liées au thé suivent le rythme des fêtes traditionnelles, dont beaucoup sont datées par les Calendrier chinoisPartager le thé avec les aînés pendant le Nouvel An chinois, par exemple, est un geste de respect important.
Les thés de luxe et les théières d'Yixing comme symboles de statut social
Il est possible de dépenser des sommes considérables pour collectionner des feuilles de thé rares et des accessoires de thé raffinés, notamment des théières d'Yixing. Dans certains milieux aisés, la culture du thé est utilisée pour afficher sa richesse et investir son épargne, un peu comme la culture du vin aux États-Unis.
Il est également courant d'offrir des thés coûteux comme cadeaux lors d'occasions importantes. Un thé de qualité est un cadeau classique pendant Festival de la mi-automne visites et banquets d'affaires.
Cela dit, en Chine, tout le monde n'est pas forcément un connaisseur de thé, et beaucoup ne connaissent pas la cérémonie du gongfu. Certaines familles ne boivent pas de thé du tout, tandis que d'autres se contentent d'en siroter dans un thermos qu'elles emportent avec elles tout au long de la journée.
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04 Thé contre café en Chine : l'essor de la culture du café
La Chine est une nation de buveurs de thé depuis des millénaires, et de café (Café kāfiLa consommation de café était rare jusqu'à récemment. Au cours des 20 dernières années, sa popularité n'a cessé de croître, notamment auprès des jeunes urbains.
Combien de café les gens boivent-ils en Chine ?
La consommation de café par habitant en Chine n'est encore que d'environ Tasses 5 par an, contre environ 400 tasses aux États-Unis. La demande a néanmoins croît de façon exponentielle depuis l'ouverture du premier Starbucks à Pékin en 1999.
Cafés (咖啡 馆 kāfēiguǎnLes cafés sont désormais omniprésents dans les grandes villes chinoises. Le café est particulièrement apprécié des étudiants et des jeunes cadres, qui l'associent à un mode de vie occidental auquel ils aspirent.
Les prix de Starbucks en Chine sont assez haut Comparativement aux États-Unis, loin de dissuader les clients, cela ne fait qu'accroître l'attrait de la marque en tant que symbole de statut social pour la nouvelle classe moyenne.
05 L'avenir de l'industrie du thé chinoise
Pour l'instant, la consommation de thé est solidement ancrée dans la culture chinoise. Cependant, la popularité croissante du café représente un véritable défi pour l'industrie du thé en Chine.
Les salons de thé traditionnels sont loin d'être aussi populaires auprès des jeunes générations que les cafés. Cela s'explique peut-être par un problème d'image de marque pour le thé chinois traditionnel.
Alors que les grandes chaînes de cafés comme Starbucks bénéficient d'une image de marque sophistiquée qui attire les jeunes consommateurs, aucune marque de thé chinois traditionnel d'un attrait comparable n'a émergé.
Comment l'industrie du thé chinoise s'adapte
Récemment, certaines entreprises de thé traditionnelles ont réagi en ouvrant des cafés branchés et proposer de nouveaux produits comme les thés aromatisés aux fruits, les sachets de thé et le thé instantané. De tels changements pourraient s'avérer nécessaires si l'industrie chinoise du thé souhaite concurrencer le café sur le long terme.
Compte tenu de sa capacité d'adaptation face aux guerres, au vol de propriété intellectuelle et aux décrets impériaux, l'industrie chinoise du thé semble bien placée pour surmonter ses difficultés actuelles. Le thé restera très certainement au cœur de la vie chinoise pour de nombreuses années encore.
06 Vocabulaire du thé chinois : mots et expressions essentiels
Les termes suivants vous aideront à parler du thé en chinois, à commander avec assurance dans les salons de thé et à comprendre les conversations liées au thé.
Le vocabulaire du thé est un excellent ajout à tout plan d'études chinois, car ces mots reviennent constamment dans la vie quotidienne.
| Chinois | Pinyin | Sens |
|---|---|---|
| 茶 | Thé | |
| 茶叶 | Feuilles de thé | |
| 白茶 | thé blanc | |
| 绿茶 | Thé vert | |
| 乌龙茶 | Le thé Oolong | |
| 红茶 | Thé noir (littéralement « thé rouge ») | |
| 普洱茶 | Thé Pu'er | |
| 茉莉花茶 | thé au jasmin | |
| 大麦茶 | thé d'orge | |
| 奶茶 | Thé au lait | |
| 珍珠奶茶 | thé aux perles; thé au lait perlé | |
| 茶馆 | Salon de thé | |
| 茶壶 | Théière | |
| 茶杯 | Tasse à thé | |
| 功夫茶 | Cérémonie du thé Gongfu | |
| 盖碗 | Gaiwan ; bol à thé avec couvercle | |
| 紫砂壶 | théière en argile violette d'Yixing | |
| 茶宠 | Thé animal de compagnie | |
| 发酵 | Fermentation ; oxydation (du thé) | |
| 咖啡 | Café |
07 QFP
Quels sont les principaux types de thé chinois ?
Les cinq principaux types de thé sont le thé blanc, le thé vert, le thé oolong, le thé noir et le thé pu'er. Tous proviennent du théier Camellia sinensis et ne diffèrent que par leur degré de fermentation (oxydation).
Qui a découvert le thé en Chine ?
Selon la légende, le thé aurait été découvert par l'empereur mythique Shennong lorsque des feuilles tombèrent dans son eau bouillante. Historiquement, des preuves archéologiques attestent que le thé était utilisé comme médicament par l'élite de la dynastie Han il y a plus de 2 000 ans.
Qu'est-ce qu'une cérémonie du thé gongfu ?
Gongfu cha (功夫茶La méthode traditionnelle chinoise d'infusion du thé par la méthode du gaiwan (théière Yixing) exige beaucoup de savoir-faire et de soin. Elle utilise de petites tasses, un gaiwan et plusieurs infusions courtes. La première infusion est généralement jetée afin de rincer les feuilles et de réchauffer les tasses.
Pourquoi les Chinois tapent-ils deux doigts sur la table lorsqu'on leur sert du thé ?
Tapoter la table avec l'index et le majeur pliés est une manière discrète de remercier la personne qui vous sert le thé. Cette coutume remonterait à l'empereur Qianlong de la dynastie Qing.
Le bubble tea est-il du vrai thé ?
Pas vraiment. Le thé aux perles (珍珠 奶茶) est une boisson sucrée à base de lait qui contient souvent peu ou pas de thé Camellia sinensis, bien qu'elle reste extrêmement populaire auprès des jeunes générations.
Les Chinois boivent-ils plus de thé ou de café ?
Le thé reste largement plus consommé, mais le café gagne rapidement en popularité, notamment auprès des étudiants et des jeunes actifs urbains. La consommation de café par habitant demeure toutefois faible par rapport à celle des pays occidentaux.
08 Réflexions finales
Le thé chinois est bien plus qu'une simple boisson. Il réunit dans une seule tasse la mythologie, la médecine, le commerce, les rituels, l'art et l'hospitalité du quotidien.
Pour les apprenants de chinois, la culture du thé est une porte d'entrée des plus enrichissantes vers la langue. Savoir pourquoi le thé est servi de telle ou telle manière, quoi dire lorsqu'on vous le sert et comment parler de vos variétés préférées enrichira chaque voyage en Chine, d'une maison de thé à Chengdu à un repas en famille. Vacances chinoises.
09 Références choisies
- South China Morning Post : Comment Robert Fortune et la Compagnie des Indes orientales se sont emparés des secrets du thé chinois. Afficher la source →
- Voyage culturel : comment la Compagnie des Indes orientales a sapé le commerce du thé en Chine. Afficher la source →
- Institut USC États-Unis-Chine : l’évolution de l’industrie du café en Chine. Afficher la source →
- Encyclopédie d'histoire mondiale : aperçus des dynasties Han et Ming. Afficher la source →
- Remarque : Les chiffres de production, les statistiques de consommation et les tendances du marché du thé évoluent. Veuillez toujours vérifier les données actuelles auprès de sources sectorielles à jour.