Une brève introduction à la médecine traditionnelle chinoise (MTC)

Médecine traditionnelle chinoise (中医 ou zhngyī in pinyin), également appelée « MTC », est un ancien système de médecine traditionnelle développé en Chine depuis des milliers d'années. Bien que la recherche d'un traitement de MTC soit encore quelque peu rare en Occident, il est difficile de passer beaucoup de temps en Chine sans se rendre compte que la MTC y jouit toujours d'une popularité croissante.

Si vous marchez dans n'importe quelle rue, vous tomberez probablement sur plusieurs pharmacies vendant des plantes médicinales chinoises traditionnelles. Vous entendrez également probablement des Chinois faire fréquemment référence à des concepts liés à la MTC, comme l'idée que certains aliments sont « chauds » tandis que d'autres sont « froids ». Les médecins et dentistes chinois pratiquant la médecine occidentale dans les hôpitaux et cliniques traditionnels peuvent même faire des recommandations inspirées de la MTC, en se concentrant sur la mise en œuvre de certains habitudes de vie quotidiennes afin de favoriser le bien-être.

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Compte tenu de la prévalence continue de la MTC dans la vie quotidienne chinoise, se familiariser avec elle est une bonne idée pour les étudiants de langue et de culture chinoises. Lisez la suite pour en savoir plus sur le passé, le présent et l'avenir de la médecine traditionnelle chinoise !

Qu'est-ce que la médecine traditionnelle chinoise?

La médecine traditionnelle chinoise est un terme fourre-tout pour une variété de traitements et de pratiques médicales qui se sont développés en Chine sur des centaines et parfois des milliers d'années. Les praticiens de la MTC adoptent une approche holistique de la santé. Au lieu de traiter isolément les symptômes spécifiques d'une maladie, ils examinent le corps dans son ensemble et s'efforcent d'identifier les causes sous-jacentes de la maladie.

L'un des concepts les plus importants de la MTC est le qi (气 ou qi). Le Qi est une énergie vitale qui circule dans tout le corps, circulant à travers des voies appelées méridiens (经络 ou jingluò). Chez les personnes en bonne santé, le qi circule sans entrave, mais des problèmes de santé peuvent survenir si le flux de qi est bloqué ou s'il est trop fort ou trop faible. De nombreux traitements de MTC se concentrent sur la restauration du flux normal du qi.

Les praticiens de la MTC croient que le qi circule dans le corps humain le long d'un ensemble de voies appelées méridiens.

Les praticiens de la MTC croient que tous les différents organes et systèmes du corps forment un tout organique interconnecté. Chaque partie de cet ensemble peut être décrite comme yin (阴 ou oui) ou yang (阳 ou yang). Si le flux de qi est bloqué ou si le sang stagne, des déséquilibres dans le yin et le yang d'une personne peuvent en résulter. Selon la médecine traditionnelle chinoise, ces déséquilibres peuvent entraîner des problèmes de santé, c'est pourquoi de nombreuses thérapies de MTC se concentrent sur le rétablissement de cet équilibre.

Lors de l'établissement d'un diagnostic, les médecins MTC utilisent diverses méthodes, notamment l'enquête, l'inspection, la palpation, l'olfaction (odorat) et l'auscultation (écoute). Il est également courant que les médecins MTC prennent le pouls des patients et examinent leur langue avant de décider d'un traitement.

Les quatre méthodes de diagnostic classiques utilisées en MTC sont 望 (wàng), inspecter, 闻 (wén), sentir et écouter, 问 (wèn), enquêter et 切 (qiè), palper le pouls.

Traitements courants de la MTC

Médicaments à base de plantes

Les plantes médicinales chinoises (中药 ou zhongyào) sont largement prescrits par les médecins MTC. Dans la plupart des cas, on prescrit aux patients un mélange de diverses herbes qui sont bouillies dans de l'eau pour faire une infusion semblable à du thé. Des milliers d'espèces végétales et animales différentes sont utilisées en MTC.

Des milliers d'ingrédients végétaux et animaux différents sont utilisés pour fabriquer des médicaments en MTC.

Les praticiens de la MTC fabriquent des médicaments en faisant bouillir divers ingrédients naturels dans de l'eau.

Acupuncture

Acupuncture (针灸 ou zhǔnjiǔ) consiste à insérer de fines aiguilles dans le corps d'un patient à des points spécifiques le long des méridiens dans le but de rééquilibrer le flux de qi.

L'un des traitements de MTC les plus populaires en dehors de la Chine, l'acupuncture est utilisée pour traiter une variété de maux allant de la douleur chronique à l'infertilité. Comme pour les autres pratiques de la Médecine Traditionnelle Chinoise, le débat se poursuit concernant la efficacité de l'acupuncture.

Les acupuncteurs pensent que l'insertion d'aiguilles à certains points le long des méridiens du corps aide à rediriger le flux de qi.

moxibustion

Souvent utilisé avec l'acupuncture, la moxibustion (艾灸 ou àijiǔ) consiste à brûler un mélange à base de plantes soit sur une aiguille d'acupuncture, soit directement sur des points stratégiques du corps du patient. On pense que la chaleur qui résulte de la combustion des herbes facilite la circulation du qi le long des méridiens.

Comme l'acupuncture, la moxibustion vise à rediriger le flux de qi dans le corps.

Massage (tuina)

Tuina (推拿 ou tuīna) est un type spécial de traitement MTC qui combine des techniques de massage et d'acupression. Les praticiens appliquent une pression forte et profonde sur des points spécifiques le long des méridiens pour aider à améliorer la circulation du qi.

Ceux qui recherchent une expérience relaxante peuvent être surpris par la pression profonde appliquée par les pratiquants de tuina.

Ventouses

Thérapie par ventouses (拔罐 ou baguàn, aussi communément appelé ou báhuǒguàn) consiste à placer des coupes arrondies inversées sur la peau pour améliorer la circulation du qi. Avant de placer les tasses, les praticiens brûlent généralement une substance inflammable à l'intérieur pour créer un effet de vide, permettant aux tasses de bien coller à la peau.

Lorsqu'elles sont retirées, les tasses laissent des bleus circulaires violet foncé qui peuvent prendre jusqu'à trois semaines pour disparaître. Les ventouses sont utilisées pour traiter les maux de tête, la congestion nasale et divers autres types de maux et de douleurs.

Bien que les ventouses semblent douloureuses, de nombreuses personnes pensent que la pratique peut en fait améliorer la relaxation et le bien-être.

Guasha

Guasha (刮痧 ou guāsā) consiste à utiliser un outil pour appliquer une pression et frotter la peau dans le but d'augmenter le flux de qi et de sang stagnant dans le corps. Guasha est souvent utilisé pour traiter les douleurs articulaires et musculaires.

Comme les ventouses, ce traitement laisse des ecchymoses sur la peau qui mettent un certain temps à cicatriser. Pour une exploration fascinante des malentendus culturels Est-Ouest concernant le guasha, regardez le film Le traitement Guasha.

Le guasha est une autre pratique de MTC à l'aspect douloureux qui aurait de nombreux avantages pour la santé.

Qi Gong et tai chi

Des exercices lents et méditatifs inspirés des arts martiaux comme le qigong (气功 ou qìgong) et tai-chi (太极 taiji, aussi appelé ou taijiquán) obligent les pratiquants à s'engager dans une série de mouvements associés à des exercices de respiration contrôlés. On pense que ces pratiques favorisent la santé et aident à équilibrer le qi des patients.

On pense que le Tai Chi aide à équilibrer son qi.

Alimentation et nutrition

Les praticiens de la MTC pensent que certains aliments sont soit « piquants » (阳 yang) ou « froid » (阴 oui) nourriture. On pense que certaines maladies résultent d'une surabondance de yang ou de yin dans le corps.

Des ajustements à son alimentation peuvent corriger cette surabondance. Par exemple, les patients dont les maux sont dus à trop de yang pourraient être encouragés à manger des aliments «froids» comme les haricots mungo, et les patients ayant trop de yin pourraient être invités à manger des aliments «chauds» comme le mouton. Les traditions de MTC encouragent également les gens à faire des ajustements saisonniers à leur alimentation en changeant les aliments qu'ils mangent selon qu'il s'agit hiver or été.

En MTC, certains aliments sont dits "chauds" tandis que d'autres sont dits "froids", quelle que soit leur température réelle.

Histoire de la médecine traditionnelle chinoise

Comme la plupart des aspects de la culture traditionnelle chinoise, la médecine chinoise a une longue histoire. A l'origine dit avoir été inventé par le légendaire empereur jaune et l'empereur Shennong, il y a os d'oracle preuves de pratiques médicales traditionnelles chinoises remontant à la dynastie Shang (vers 1600-1046 av. J.-C.). Cependant, la compréhension de la maladie par les gens de la dynastie Shang était limitée. On pensait que les maladies étaient causées par des malédictions de la part de ses ancêtres et les traitements impliquaient certains aspects magiques.

Les premiers textes médicaux systématiques de la Chine sont apparus au cours de la La dynastie Han (202 avant JC-220 après JC). Les quatre grands classiques de la médecine chinoise (中医四大经典 ou zhōngyī sìdàjīngdiǎn) ont été écrits à cette époque. Le premier est Le Canon Intérieur de l'Empereur Jaune (黄帝内经 ou Huangdì Nèijīng). Ce texte décrit les traitements encore utilisés aujourd'hui en MTC tels que l'acupuncture, les médicaments et les changements alimentaires. Il expose également les théories sur l'anatomie et la physiologie qui constituent la base philosophique de la MTC.

Écrit il y a près de 2,000 XNUMX ans, Le Canon intérieur de l'Empereur jaune décrit des traitements encore utilisés aujourd'hui.

Un autre texte important de la dynastie Han est Le classique de la phytothérapie (神农本草经 ou Shennóng Běncǎojīng). Considéré comme ayant été compilé sur la base de traditions orales antérieures, cet ouvrage de référence classique répertorie 365 plantes médicinales.

Le Classique de la phytothérapie est un texte important dans la tradition de la MTC.

Un autre texte classique de la MTC, The Emperor's Canon of Eighty-one Difficult Issues (黄帝八十一难经 ou Huángdìbāshíyī Nanjīng), a été écrit par le premier médecin chinois, Bian quoi (扁鹊 ou Biǎn Què). La dynastie Han était une époque où les premiers médecins individuels historiques ont commencé à être reconnus et rappelés pour leurs capacités de guérison. Les incroyables compétences médicales de Bian Que sont commémorées dans une variété d'histoires légendaires.

Bian Que aurait été le premier médecin chinois.

Un autre médecin célèbre de la dynastie Han a été Zhang Zhongjing (张仲景 ou Zhāng Zhòngjǐng), parfois appelé le « chinois Hippocrate. " Il a écrit The Treatise on Cold Damage Disorders and Miscellaneous Illnesses (伤寒杂病论 ou Shanghánzábìnglùn), qui a fourni un guide pour diagnostiquer les maladies en fonction des symptômes.

Zhang Zhongjing était un médecin hautement qualifié connu sous le nom d'« Hippocrate chinois ».

Après la dynastie Han, divers auteurs ont continué à s'appuyer sur ces œuvres classiques antérieures, les résumant et les commentant. Ce processus s'est poursuivi jusqu'à ce que la médecine chinoise rencontre les idées médicales de l'Occident, à partir du XVIe siècle.

Alors que la Chine commençait à se moderniser à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, de nombreux réformateurs ont commencé à demander l'abolition de la MTC, qui était de plus en plus considérée comme non scientifique. Cependant, après la révolution communiste en Chine, Mao a commencé à encourager l'utilisation de la MTC comme moyen peu coûteux d'améliorer les soins de santé dans les zones rurales.

Pendant la Révolution culturelle, des médecins aux pieds nus ont voyagé à travers la campagne chinoise pour enseigner des compétences médicales de base comme vérifier le pouls d'un patient.

Pendant Révolution culturelle, les autorités ont tenté d'améliorer les systèmes de santé ruraux en déployant médecins aux pieds nus (赤脚医生 ou chìjiǎo yīshēng), qui pratiquait un mélange de médecine occidentale et chinoise. Cette stratégie de fusion des pratiques médicales occidentales et chinoises se poursuit en Chine à ce jour.

Les affiches de propagande de l'ère de la Révolution culturelle reflètent le rôle important des médecins aux pieds nus dans l'apport de soins médicaux de base dans les zones rurales.

Quel est le statut de la médecine traditionnelle chinoise en Chine aujourd'hui ?

Aujourd'hui, la MTC bénéficie d'un grand soutien populaire et politique en Chine. Le président chinois Xi Jinping est un promoteur extrêmement influent de la MTC, qu'il se réfère à un trésor national. Depuis 2017, les collectivités locales sont tenues de droit soutenir et étendre le développement des services de MTC, qui sont considérés comme égaux aux services médicaux occidentaux par le régime d'assurance officiel de l'État chinois.

Les médecins MTC vérifient souvent le pouls de leurs patients pour les aider à poser un diagnostic.

Les herbes chinoises sont disponibles dans la plupart des grandes pharmacies en Chine aujourd'hui.

Les pharmacies de MTC sont courantes et les pharmacies vendant des médicaments occidentaux sont susceptibles d'avoir un espace consacré à la MTC. Les traitements à base de plantes médicinales sont disponibles dans les grands hôpitaux, pas seulement ceux spécialisés dans la MTC, et des traitements tels que le guasha et les ventouses jouissent d'une popularité continue, en particulier chez les personnes âgées. Des traitements de MTC ont même été employés lors de la lutte contre COVID-19.

Comment la Médecine Traditionnelle Chinoise a-t-elle été reçue à l'international ?

La MTC a commencé à gagner en visibilité auprès du public américain en 1971 grâce à un article par James Reston, un journaliste du New York Times qui a reçu un traitement d'acupuncture pour l'appendicite lors d'un voyage en Chine avec Henry Kissinger. Depuis lors, la MTC a joui d'une certaine popularité en tant que thérapie alternative aux États-Unis et dans d'autres pays occidentaux.

Dans les premières années de la République populaire de Chine (1949-présent), le gouvernement chinois a envoyé des médecins MTC en Afrique dans le cadre de son aide médicale étrangère au continent. Plus récemment, la Chine a activement promu la MTC au niveau international alors que le pays s'efforce de étendre son soft power à l'étranger et s'assurer une participation sur le marché mondial de plus en plus lucratif de la MTC.

L'expertise chinoise en MTC est de plus en plus demandée dans le monde.

La Chine organise des programmes de formation parrainés par le gouvernement pour les étudiants étrangers intéressés par l'étude de la MTC et soutient le tourisme de la MTC, qui attire des patients du monde entier en Chine. Il a également ouvert des centres médicaux de MTC dans de nombreuses villes du monde, dont Dubaï et Barcelone, et prévoit d'en ouvrir davantage dans le cadre de la Ceinture et Initiative Route. Des médecins et des médicaments de MTC ont même été envoyés dans le cadre de l'aide fournie par la Chine aux pays touchés par le COVID-19.

Dans 2019, Chine réussi à faire du lobbying que la MTC soit incluse dans le programme de l'Organisation mondiale de la santé Classification statistique internationale des maladies et des problèmes de santé connexes (CIM). L'ICD est influent, servant de référence standard pour les médecins, les épidémiologistes, les responsables de la santé et les compagnies d'assurance dans plus de 100 pays. L'inclusion dans ce document est susceptible d'accélérer la diffusion mondiale des pratiques de MTC et, à terme, de les aider à devenir une partie intégrante des soins de santé dans le monde.

Controverses

L'augmentation moderne de la popularité mondiale de la MTC n'a pas été sans controverse. L'existence même des concepts de base de la MTC comme le qi et les méridiens reste à prouver.

À ce jour, la normalisation et la réglementation industrielle des produits de MTC font défaut. Certains médicaments traditionnels chinois sont mal étiquetés et se sont avérés contiennent des ingrédients parfois dangereux qui ne sont pas spécifiés sur l'emballage. Malheureusement, certains ingrédients traditionnels des plantes médicinales chinoises proviennent également de animaux protégés ou en danger.

Les hippocampes séchés sont fréquemment utilisés en MTC.

De nombreux scientifiques formés à l'occidentale sont sceptiques quant à l'efficacité de la MTC, d'autant plus que de nombreux traitements traditionnels ne sont jusqu'à présent pas pris en charge par les essais cliniques de style occidental. Dans de nombreux cas, de tels essais n'ont pas encore été réalisés, mais dans d'autres, les essais n'ont pas réussi à prouver l'efficacité des traitements de MTC.

Certains praticiens de la MTC soutiennent que cela est dû au fait que les essais scientifiques de style occidental ne conviennent pas à l'évaluation des traitements de la MTC. Ils affirment que les thérapies MTC sont hautement individualisées et, dans le cas des médicaments à base de plantes, impliquent l'interaction complexe de nombreux ingrédients différents. De nombreux occidentaux formés les experts restent sceptiques, toutefois.

L'avenir de la médecine traditionnelle chinoise

Grâce au ferme soutien du président Xi et à l'inclusion récente de la médecine traditionnelle chinoise dans le programme influent de l'OMS document CIM, la MTC est susceptible de gagner en popularité mondiale. Son approche relativement douce, peu coûteuse et holistique du traitement séduit de nombreuses personnes, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de la Chine. La MTC peut avoir un grand potentiel pour traiter certaines maladies, en particulier les maladies chroniques comme les maladies cardiaques.

La MTC chinoise est une tradition ancienne avec un grand potentiel inexploité pour améliorer les soins de santé modernes.

À court terme, le manque de preuves scientifiques pour prouver l'efficacité de nombreuses thérapies traditionnelles chinoises peut s'avérer être un obstacle à leur acceptation généralisée. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour standardiser les traitements de MTC et évaluer leur efficacité à l'aide de méthodes scientifiques modernes. Finalement, il peut même être nécessaire de proposer de nouvelles méthodes plus adaptées à l'évaluation des thérapies de MTC qui ont évolué en dehors de la tradition médicale occidentale.

À mesure que de plus en plus d'études sont menées et que de plus en plus de preuves s'accumulent, les pratiques nocives de la MTC sont plus susceptibles d'être rejetées ou ajustées, tandis que les méthodes qui se sont avérées efficaces sont susceptibles de bénéficier d'une acceptation accrue à la fois en Chine et dans le monde.

Vocabulaire chinois lié à la médecine traditionnelle chinoise

HànzìPīnyīnDefinition
中医zhōngyītraditional Chinese medicine
qi; vital energy
经络jīngluòmeridian
yīnyin; female, cold and dark cosmic force
yángyang; male, hot and bright cosmic force
中药zhōngyàoChinese herbal medicine
针灸zhēnjiǔacupuncture
艾灸àijiǔmoxibustion
推拿tuīnátuina; Chinese massage
拔罐báguàncupping
拔火罐báhuǒguànanother word for cupping
刮痧guāshāguasha
气功qìgōngqigong
太极tàijítai chi
太极拳tàijíquánanother word for tai chi
中医四大经典zhōngyī sìdàjīngdiǎnthe four great classics of Chinese medicine
赤脚医生chìjiǎo yīshēngbarefoot doctor

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