- La dynastie Qing a été fondée par des guerriers mandchous qui ont renversé les Ming et régné sur la Chine de 1644 à 1911.
- À son apogée, l'empire Qing s'étendait du Siam au Sikkim et gouvernait environ 450 millions de personnes.
- Rébellion interne, invasion étrangère et mauvaise gestion économique se sont conjuguées pour provoquer la chute de la dynastie.
- La dynastie Qing a mêlé les traditions mandchoues, mongoles, tibétaines et han pour maintenir l'unité d'un vaste empire multiethnique.
- L'héritage de cette dynastie fait encore débat en Chine aujourd'hui, oscillant entre le nationalisme Han et la fierté renouvelée de l'époque des Hauts Qing.
Fondée par des guerriers mandchous, la La dynastie Qing Elle fut jadis une puissance continentale redoutable. S'étendant sur toute la moitié orientale de l'Eurasie, elle comptait des États tributaires du Siam au Sikkim.
Lorsque le dernier empereur Qing monta sur le trône, l'empire avait déjà survécu à de multiples invasions et rébellions. Il était au bord de l'effondrement économique. Poursuivez votre lecture pour découvrir le déroulement de cette histoire dramatique.
Cette histoire offre également un éclairage précieux sur la Chine moderne, car de nombreux noms de lieux, institutions et attitudes culturelles actuels trouvent leur origine dans l'époque Qing. Si vous souhaitez associer ce contexte historique à une véritable pratique de la conversation, il n'y a pas de meilleure façon que de… Apprendre le chinois en Chine dans un centre d'immersion linguistique à Guilin.
01 La fondation
Pour comprendre l'histoire des Qing, il est utile de comprendre d'abord la dynastie qui les a précédés : les Ming.
Les Ming
La dynastie Ming (明朝 Mingcháo) a commencé comme presque toutes les dynasties chinoises : par une rébellion. Après avoir renversé la dynastie Yuan dominée par les Mongols (La dynastie Yuan Yuáncháo), ethniquement Han Les dirigeants Ming ont affirmé le contrôle en 1368 CE.
Sous le grand empereur Yongle, les Ming ont étendu les frontières de la Chine et inauguré une période de prospérité. Rompant avec le passé, l'empereur Yongle a également déplacé la capitale vers le nord, la nommant « capitale du Nord (Nord bei) capital (Kyoto jong)," ou Pékin (北京 Pékin).
Après des années d'abandon, les souverains Ming ont ressuscité les ruines de l'une des merveilles d'ingénierie les plus célèbres de Chine : le Grande Muraille de ChineDes paysans furent envoyés en masse pour fortifier ce vestige délabré du patrimoine défensif chinois.
En 1420, à l'apogée de leur puissance, les souverains Ming lancèrent également la plus grande flotte d'exploration jamais vue. Sous le commandement de l'amiral Zheng He, cette flotte sillonna l'océan Indien, l'Indonésie, le monde arabe et la côte orientale de l'Afrique.
De même, sous la dynastie Ming, les arts ont connu un essor remarquable. Aujourd'hui encore, les vases Ming, élégants et finement décorés, figurent parmi les pièces les plus recherchées lors des ventes aux enchères d'art du monde entier.
Cependant, les Ming n'échappèrent pas au cycle des ascensions, des déclins et des chutes dynastiques. Au XVIe siècle, les paysans de tout l'empire se soulevaient contre le pouvoir local, des politiques économiques incohérentes avaient entraîné un effondrement financier et les divisions internes au sein de l'élite avaient atteint des proportions alarmantes.
Entre-temps, les peuples non-Han soumis avaient rejeté jusqu'à l'apparence de la soumission et menaient régulièrement des incursions militaires en territoire Ming. L'un de ces groupes rebelles non-Han, les Mandchous, allait renverser les Ming et fonder la dynastie Qing.
Le Mandchou
La destruction délibérée de leurs archives les plus anciennes, la réécriture constante de l'histoire mandchoue et la sinisation qui finit par les atteindre contribuent à la confusion qui règne autour des origines mandchoues. Même le nom « Mandchou » fut une invention tardive, choisi par l'empereur fondateur Qing pour masquer le fait que ses ancêtres avaient été sujets de l'empereur Ming.
Des choix comme celui-ci montrent l'importance que revêtait la dénomination dans la vie politique chinoise ; si vous vous demandez comment cette logique se manifeste encore aujourd'hui, consultez notre guide sur noms chinois est un bon point de départ.
Ce que nous savons, c'est que les Mandchous d'origine étaient des descendants des souverains de la dynastie Jin du Xe siècle (晋朝 JìncháoLes Mandchous avaient abandonné leur mode de vie nomade et étaient devenus des agriculteurs sédentaires depuis des siècles lorsqu'ils ont fondé la dynastie Qing.
Malgré cela, ils continuaient de mettre l'accent sur la maîtrise des compétences traditionnelles telles que la vie en plein air, la chasse, la pêche et l'équitation. Un autre trait culturel profondément ancré était une fascination pour… fauconnerie, une tradition qui perdure encore aujourd'hui.
Réputés pour leur habileté au tir à l'arc à cheval, ils chassaient le petit gibier pour se nourrir, se divertir et asseoir leur prestige. Cette compétence leur fut précieuse lorsqu'ils déferlèrent sur le nord-est de la Chine pour renverser la dynastie Ming.
Sur le plan culturel, les Mandchous conservaient un niveau d'égalité des sexes relativement élevé, les femmes ayant davantage leur mot à dire au sein du foyer que leurs homologues Han. Adeptes à l'origine d'une religion chamanique centrée sur l'apaisement des ancêtres, les Mandchous furent de plus en plus attirés par les pratiques confucéennes après leur accession au pouvoir.
Ils finirent par adopter et soutenir le bouddhisme tibétain, un changement qu'il convient d'explorer plus en détail dans notre aperçu de religion dans la Chine ancienneNombre des magnifiques temples bouddhistes qui parsèment Pékin aujourd'hui sont le fruit de la piété de la dynastie Qing.
Une rébellion victorieuse
Avant de renverser les Ming, les Mandchous étaient basés dans le nord de la Chine. Les trois premiers empereurs Qing vivaient dans le palais de Mukden, dans l'actuel Shenyanget de là, ils menèrent une rébellion implacable contre les Ming.
Après plusieurs années de guerre, les rebelles mandchous pillèrent et occupèrent Pékin, la capitale des Ming, en 1644. Sur une colline surplombant la ville en flammes, le dernier empereur Ming se suicida.
Désespéré, le général Ming qui gardait l'une des portes centrales de la Grande Muraille se tourna vers les Mandchous, les invitant à l'aider à reprendre la capitale au nom de l'empereur défunt. Une fois la capitale reconquise, les Mandchous décidèrent qu'ils ne souhaitaient pas la rendre aux Ming.
Les Mandchous proclamèrent détenir le Mandat du Ciel et transférèrent leur capitale à Pékin. La courte vidéo ci-dessous explique ce concept et son importance pour les dirigeants chinois.
Bien que la conquête de la Chine ne se soit achevée qu'en 1683, en raison de la résistance des loyalistes Ming et d'autres rebelles du sud, l'heure des Qing était arrivée.
02 L'âge prospère
La période allant de 1683 à 1839 est connue sous le nom de Haute dynastie Qing. En chinois, elle est aussi parfois appelée « l'âge d'or de Kangxi, Yongzheng et Qianlong » (康雍乾盛世 Kāng Yōng Qian Shèngshì), d'après les empereurs qui l'ont gouvernée.
La gouvernance astucieuse de la dynastie Qing emprunta les meilleures pratiques de la bureaucratie confucéenne Ming, tout en permettant l'adaptation et l'innovation. Si vous souhaitez vous faire une idée des idées qui sous-tendent cette tradition bureaucratique, ces Citations de Confucius constituent un point de départ utile.
Au lieu de déraciner et de remplacer les institutions de la dynastie précédente, les Qing présentèrent le pouvoir mandchou comme un prolongement du système confucéen Han. La loyauté envers les Qing était assimilée à la loyauté envers les ancêtres.
Cette période de stabilité a entraîné une forte croissance démographique, ce qui a permis d'élargir l'assiette fiscale. Ce cercle vertueux s'est poursuivi pendant des décennies.
Expansion par voie terrestre et maritime
De 1750 à 1790, l'empire Qing atteignit son apogée territorial. L'empereur Qianlong mena dix campagnes implacables en Asie intérieure, étendant la domination Qing sur des territoires auparavant situés hors de Chine continentale.
Le Tibet, Hainan et Taïwan se soumirent tous à la domination Qing, et la conquête de ce qui est aujourd'hui la Mongolie s'acheva par une série d'expéditions dans la seconde moitié du XVIIe siècle. Les armées Qing conquirent également ce qui est aujourd'hui le Xinjiang entre 1755 et 1758.
La dynastie Qing, à son apogée, était le quatrième plus grand empire de l'histoire, régnant sur un territoire d'environ 5 millions de kilomètres carrés. Seules quelques dynasties chinoises antérieures, dont celle que nous avons abordée, ont atteint une telle superficie. introduction à la dynastie Tang, a jamais gouverné une étendue d'Asie d'une superficie comparablement vaste.
Les affluents
Dès 1636, avant même l'établissement officiel de la dynastie Qing, l'empereur Hong Taiji avait envahi la Corée. Sous les Qing, la Corée fut contrainte d'adopter ce que l'on appelait le système tributaire (册封体制 cèfēng tǐzhì).
Dans ce système, les envoyés devaient se rendre à la cour impériale, présenter des présents et se prosterner devant l'empereur, reconnaissant ainsi sa supériorité. Pendant de nombreuses années, l'accès au commerce chinois fut conditionné par l'acceptation de ces conditions.
En pratique, ce système comportait de nombreux degrés de contrôle effectif. Des pays comme le Vietnam et la Corée ont été étroitement contrôlés pendant des décennies et étaient essentiellement des États vassaux de l'empire.
D'autres, comme la dynastie Katoor en Afghanistan, étaient beaucoup moins liées à la couronne, même si elles envoyaient encore des présents tributaires et reconnaissaient la souveraineté Qing.
Empereurs sages
À leur apogée, les empereurs Qing excellaient dans l'art d'emprunter des idées, des cuisines et des titres à leurs nombreux peuples sujets. Dans leurs interactions avec les sujets Han, les empereurs Qing utilisaient le titre chinois 皇帝 (huangd), tandis que parmi les sujets mongols, ils utilisaient le titre plus évocateur localement « Bogd Khaan ».
Chez les Tibétains, on les appelait Gong Ma. Des tactiques comme celles-ci ont permis aux Qing de maintenir l'unité d'un vaste empire multiethnique grâce à un subtil équilibre entre persuasion, attraction et coercition.
La personnalité de certains empereurs fut essentielle au maintien de cet équilibre, et la dynastie Qing eut la chance, surtout à ses débuts, de compter plusieurs souverains sages. Hong Taiji fut le fondateur de la dynastie Qing et l'un des plus grands de sa lignée.
Son intuition principale résidait dans la nécessité d'attirer les Chinois Han à la cause Qing. Son père, Nurhaci, avait légalisé la discrimination à l'encontre des sujets Han, ce qui avait provoqué des révoltes paysannes et les avait dissuadés de rejoindre la bureaucratie ou l'armée.
Hong Taiji a inversé ces politiques, intégrant des hommes Han dans l'armée et adoptant des éléments de la bureaucratie confucéenne qui ont contribué à faire tourner la machine de l'empire naissant.
Xuanye, connu sous le nom d'empereur Kangxi, sut lui aussi fédérer des intérêts divers autour de la cause Qing. Il considérait les missionnaires jésuites comme de précieuses sources de connaissances militaires, mathématiques, cartographiques et astronomiques, et les employa à la cour malgré l'opposition des traditionalistes confucéens.
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03 L'effondrement
Les raisons de la chute de la dynastie Qing sont multiples. En résumé, elles peuvent se résumer à une mauvaise gestion économique, aux ingérences étrangères, à la désunion des élites et à la rébellion qui s'ensuivit.
La rébellion des Taiping
Le déclenchement de la révolte des Taiping au milieu du XIXe siècle fut le premier signe que les fondements de l'empire Qing commençaient à se fissurer. Ce fut également la première fois que le sentiment anti-mandchou fut instrumentalisé à une telle échelle.
La rébellion était menée par le jeune et charismatique Hong Xiuquan. Il prétendait être le frère de Jésus-Christ et avoir reçu des visions divines lui ordonnant de bâtir une société utopique affranchie des tourments quotidiens de la vie paysanne.
La société qu'il pensait avoir été chargé d'établir était connue sous le nom de « Royaume de la Paix Céleste ». Séduits par ses promesses d'une vie meilleure, des millions de paysans affluèrent sous sa bannière jaune ornée d'un dragon.
En écrasant le Royaume de la Paix Céleste, les Qing se montrèrent impitoyables. Le chaos de cette époque rend difficile l'établissement de documents précis.
Malgré cela, rapportée à la population mondiale de l'époque, la révolte des Taiping fut probablement la guerre la plus sanglante de l'histoire. De 1850 à 1864, entre 20 et 30 millions de personnes y perdirent la vie.
À la fin de la guerre, qui dura quatorze ans, les forces Qing avaient repris le contrôle de l'empire, mais à un prix terrible. Des millions de morts, des milliers d'hectares de terres agricoles ravagés et la réputation internationale de la Chine fut durablement ternie par sa dépendance au soutien militaire de la France et du Royaume-Uni.
La première guerre sino-japonaise
La première guerre sino-japonaise (1894-1895) marqua l'apogée des humiliations répétées subies par la Chine aux mains des armées étrangères. Pendant des millénaires, la Chine avait dominé le Japon et jalousement préservé sa position centrale en Asie grâce au système tributaire.
À la fin du XIXe siècle, le Japon avait modernisé son armée et son économie et était impatient d'affirmer sa nouvelle puissance. Après des années d'affronts diplomatiques, il était prêt à contester ouvertement à la Chine le contrôle de la Corée et de Taïwan.
En seulement huit mois, le Japon atteignit tous ses objectifs militaires. Malgré une tentative de modernisation connue sous le nom de « Restauration de Tongzhi », les armées chinoises essuyèrent de piètres défaites sur le champ de bataille, et le prestige de la Chine fut rapidement et durement touché.
Cette guerre a apporté une preuve supplémentaire aux puissances coloniales avides, telles que la France, le Royaume-Uni et l'Allemagne, que la Chine ne pouvait plus opposer de véritable résistance à leurs ambitions commerciales ou territoriales.
The Boxer Rebellion
La révolte des Boxers a porté le coup de grâce à l'empire Qing, déjà en déclin. Surnommés « Boxers » par les missionnaires chrétiens qui les observaient s'entraîner, les Poings Justes et Harmonieux (和拳 Yìhéquán) étaient une société secrète construite autour des traditions Arts martiaux chinois formation originaire de la région du Shandong.
Des années de sécheresse intense et de crise économique avaient engendré un important surplus de jeunes chômeurs. Ce dernier constituait le principal vivier de recrutement des Boxers.
Leurs principes fondamentaux étaient l'élimination des étrangers et du christianisme de la Chine. La rébellion débuta véritablement en 1900, lorsqu'une armée de 50 000 à 100 000 Boxers marcha sur Pékin, déterminée à assiéger le quartier étranger.
L'impératrice douairière Qing Cixi, prise entre les forces occidentales envahissantes d'un côté et les milices boxeuses enragées de l'autre, prit le parti des Boxers et déclara officiellement la guerre aux étrangers.
Les puissances étrangères utilisèrent la défense de leurs envoyés assiégés comme prétexte pour envahir la Chine. Une coalition militaire de 20 000 hommes, appelée l’Alliance des Huit Nations et composée de forces américaines, austro-hongroises, britanniques, françaises, allemandes, italiennes, japonaises et russes, écrasa les Boxers et entra dans la capitale.
L'impératrice douairière s'enfuit de la capitale pour Xi'an, mais fut finalement contrainte de signer le Protocole des Boxers. Ce document autorisait la présence permanente de troupes étrangères à Pékin, l'exécution des fonctionnaires ayant soutenu les Boxers et des réparations exorbitantes.
Suite à la signature du protocole Boxer, la dynastie Qing ne survivra que dix années de plus.
La Chute
En 1911, l'empire avait atteint son point de rupture. La corruption était endémique et flagrante, et la sclérose des élites Qing avait engendré une classe parasitaire incapable de s'adapter à un monde en pleine mutation.
Des décennies de faiblesse économique avaient érodé l'assiette fiscale, et la population, autrefois croissante, grossissait désormais les rangs des groupes rebelles à travers l'empire. L'arrivée des puissances occidentales et japonaises, technologiquement supérieures, qui imposèrent collectivement ce que l'on appelle en Chine la « guerre contre la corruption » (ou « guerre contre la corruption »), contribua à ce phénomène. Traités inégaux, ce qui a empiré les choses.
Conjuguée au poids insoutenable des réparations imposées après la révolte des Boxers, la situation était devenue intenable. La Corée, Taïwan et le Vietnam avaient déjà été arrachés à l'orbite vassale.
Lorsque Puyi, le dernier empereur Qing, accéda au pouvoir, l'empire était mûr pour l'effondrement. Depuis des années, des voix s'élevaient en faveur de réformes et de révolutions au sein de l'armée.
La décadence de la dynastie Qing avait créé un climat où les intellectuels chinois cherchaient désespérément un moyen pour la Chine de retrouver sa place centrale sur la scène internationale. Parmi ces figures, Sun Yat-sen, le père de la Chine moderne, occupait une place prépondérante.
Homme d'État, médecin et philosophe politique, Sun Yat-sen a œuvré sans relâche pour une Chine indépendante, puissante et prospère, convaincu qu'un gouvernement républicain serait le plus à même d'atteindre ces objectifs. En ralliant à sa cause un groupe de partisans aux convictions diverses, il est finalement parvenu à fonder la République de Chine.
Après des années de violents conflits, une vague de rébellions déferla sur l'empire. N'ayant plus d'autre choix, le jeune empereur Puyi fut contraint d'abdiquer, mettant brutalement fin au système impérial chinois et donnant naissance à la République de Chine.
04 Commémoration de la dynastie Qing aujourd'hui
L'héritage de la dernière dynastie impériale chinoise reste un sujet de controverse à ce jour. L'un des principaux effets à long terme de la domination Qing fut l'émergence d'un sentiment nationaliste chez les Chinois Han.
Durant les dernières années de l'empire Qing, le sentiment anti-mandchou constitua une puissante motivation pour ceux qui souhaitaient résister au régime ou le réformer. Mettre l'accent sur le caractère mandchou, et par extension étranger, de la famille impériale Qing fut un moyen efficace de mobiliser le peuple contre ses dirigeants.
Cependant, ces dernières années, certains chercheurs ont adopté une approche différente de l'histoire de la dynastie Qing. Au lieu de considérer les Qing comme une période étrangère à la Chine, on observe une tendance à souligner les réalisations de cette époque et à s'enorgueillir d'une période où la Chine était une puissance dominante et invaincue en Asie et dans le monde.
En fin de compte, la richesse des réalisations culturelles de la dynastie Qing, ses hauts et ses bas spectaculaires, et la durée même de son règne font qu'elle continue d'être interprétée et réinterprétée de mille façons.
05 Vocabulaire de la dynastie Qing
Les termes suivants apparaissent tout au long de cet article et seront utiles à quiconque souhaite approfondir ses connaissances sur l'histoire dynastique chinoise.
| Chinois | Pinyin | Sens | Remarques |
|---|---|---|---|
| 明朝 | dynastie Ming | Régna de 1368 à 1644, renversé par les Qing | |
| 元朝 | La dynastie Yuan | Dynastie mongole renversée par les Ming | |
| 北京 | Beijing | Littéralement « capitale du nord » | |
| 晋朝 | Dynastie Jin | Dynastie du Xe siècle liée à des origines mandchoues | |
| 皇帝 | Empereur | Titre utilisé avec les sujets Han | |
| 册封体制 | Système tributaire | Cadre régissant les relations des Qing avec les États vassaux | |
| 义和拳 | Poings justes et harmonieux | Connus en anglais sous le nom de « Boxers » | |
| 康雍乾盛世 | L'ère prospère de Kangxi, Yongzheng et Qianlong | Nom commun pour l'époque de la Haute Qing |
06 QFP
Qui a fondé la dynastie Qing ?
La dynastie Qing a été fondée par des rebelles mandchous qui ont renversé la dynastie Ming et capturé Pékin en 1644, bien que la conquête du reste de la Chine ne se soit achevée qu'en 1683.
Pourquoi la dynastie Qing s'est-elle effondrée ?
Une combinaison de mauvaise gestion économique, d'invasions étrangères, de corruption des élites et de rébellions répétées, notamment les révoltes des Taiping et des Boxers, a progressivement affaibli l'empire jusqu'à son effondrement en 1911.
Quel était le système d'affluents ?
Le système tributaire exigeait que les envoyés étrangers présentent des présents et reconnaissent la supériorité de l'empereur Qing en échange de l'accès au commerce chinois, avec un contrôle plus strict sur des États comme la Corée et le Vietnam.
Quelle était la taille de l'empire Qing à son apogée ?
À son apogée, entre 1750 et 1790, l'empire Qing couvrait environ 5 millions de kilomètres carrés et gouvernait près de 450 millions de personnes, ce qui en faisait le quatrième plus grand empire de l'histoire.
L'histoire de la dynastie Qing est-elle encore pertinente en Chine aujourd'hui ?
Oui. L'héritage Qing continue d'influencer les débats sur le nationalisme chinois, et les chercheurs continuent de réévaluer les réussites et les échecs du long règne de cette dynastie.
07 Réflexions finales
L'histoire de la dynastie Qing est faite de hauts et de bas spectaculaires : un petit groupe rebelle du nord-est s'est hissé au pouvoir et a régné sur la population la plus nombreuse du monde, avant d'être anéanti par le même mélange de déclin interne et de pressions extérieures qui avait fait chuter les dynasties précédentes.
Comprendre cette évolution facilite grandement la compréhension des chapitres suivants de l'histoire chinoise, de la fondation de la République de Chine à l'époque contemporaine. C'est aussi un rappel que la culture, la langue et les coutumes que l'on découvre aujourd'hui en étudiant le chinois sont ancrées dans des siècles d'histoire.