- La fête du Travail en Chine, ou 国际劳动节 (Guójì Láodòngjié), est célébrée le 1er mai et on l’appelle souvent 五一 (Wǔ-Yī) ou « May Day ».
- Depuis 2025, la fête du Travail comprend deux jours fériés légaux (les 1er et 2 mai), qui, combinés à des week-ends ajustés, forment cinq jours de congé national.
- En 2026, le congé de la fête du Travail court du 1er au 5 mai, avec le samedi 9 mai désigné comme jour de travail de rattrapage.
- Ce congé est l'une des périodes de voyage les plus chargées de Chine et génère d'énormes revenus pour le secteur du tourisme national.
- Malgré la place accordée aux travailleurs ce jour-là, les débats sur les heures supplémentaires et les horaires « 996 » restent un trait marquant de la culture du travail chinoise moderne.
Vous êtes-vous déjà demandé comment la fête du Travail est célébrée en Chine, ou souhaitez-vous comprendre les pressions de la culture du travail chinoise moderne ? Dans ce guide, nous présentons l'histoire de la fête du Travail en Chine, les dates officielles du congé et les habitudes de voyage, ainsi que la réalité de la culture des heures supplémentaires dans la Chine d'aujourd'hui.
Les fêtes sont aussi l'une des meilleures fenêtres sur la langue et la société chinoises. Que vous étudiiez à distance ou que vous choisissiez d'apprendre le chinois en Chine dans le cadre d'un programme d'immersion, savoir comment des fêtes comme 五一 influencent les voyages, la vie de famille et le calendrier de travail enrichira beaucoup votre expérience du pays.
01 Qu'est-ce que la fête du Travail en Chine ? (fête du 1er mai / 五一 en Chine)
La Journée internationale des travailleurs, aussi appelée fête du Travail ou 国际劳动节 (Guójì Láodòngjié) en chinois, est une fête internationale généralement célébrée chaque année le 1er mai dans plus de 80 pays du monde. Elle célèbre les réalisations des travailleurs du monde entier.
Comme cette fête est aussi célébrée le 1er mai en Chine, on l'appelle parfois 五一节 (Wǔ-Yī Jié) ou simplement 五一 (Wǔ-Yī) en chinois, un nom alternatif souvent traduit en anglais par « May Day ». Notez que, contrairement aux dates lunaires qui régissent les fêtes du calendrier chinois, la fête du Travail tombe toujours à la même date du calendrier grégorien : le 1er mai.
02 L'histoire de la Journée internationale des travailleurs en Chine
La Journée internationale des travailleurs trouve son origine aux États-Unis en 1886, lorsque des ouvriers de tout le pays ont quitté leur travail pour protester contre les longues journées et réclamer la journée de huit heures.
Ce militantisme des débuts s'est ensuite transformé en un combat plus large pour des pratiques de travail plus humaines : abolition du travail des enfants, conditions de travail plus justes et plus sûres, extension des droits des travailleurs et idée alors nouvelle d'un « week-end ».
Quand la fête du Travail est-elle devenue un jour férié en Chine ?
La première célébration de la fête du Travail en Chine aurait eu lieu le 1er mai 1920. Puis, entre 1921 et 1922, des militants ont créé des centres pour instruire les ouvriers ordinaires, organisé des syndicats et plaidé pour de meilleures conditions pour les ouvriers de l'industrie.
Un mois seulement après la fondation de la République populaire de Chine en 1949, le Conseil des affaires administratives du gouvernement populaire central (中央人民政府政务院 Zhōngyāng Rénmín Zhèngfǔ Zhèngwùyuàn) a officiellement proclamé le 1er mai fête du Travail.
03 Combien de temps dure le congé de la fête du Travail en Chine ?
À l'origine, la fête du Travail était un congé d'une seule journée en Chine, mais sa durée a changé à de nombreuses reprises au fil des ans.
De la « Semaine d'or » aux cinq jours de congé actuels
En 1999, le Conseil des affaires d'État chinois (国务院 Guówùyuàn) a décidé d'allonger la durée de la fête du Travail et de l'intégrer à un trio de « Semaines d'or » : elle devenait ainsi un congé de sept jours, au même titre que le Nouvel An chinois et la fête nationale. En 2008, cependant, la fête du Travail a perdu son statut de « Semaine d'or » et a été réduite à une pause bien plus courte, avant d'être de nouveau prolongée à quatre jours en 2019, puis à cinq jours à partir de 2020.
Le changement récent le plus important date de novembre 2024, lorsque le Conseil des affaires d'État a modifié la réglementation nationale sur les jours fériés. À partir du 1er janvier 2025, le congé légal payé de la fête du Travail est passé d'un à deux jours (les 1er et 2 mai). Associé à des échanges de jours de week-end appelés 调休 (tiáoxiū), cela fait officiellement de la fête du Travail une pause nationale de cinq jours chaque année.
En 2026, le congé de la fête du Travail chinoise s'étend du vendredi 1er mai au mardi 5 mai, soit cinq jours de repos au total. En compensation, le samedi 9 mai 2026 est officiellement un jour travaillé. Vous trouverez le calendrier complet des congés dans notre guide des jours fériés chinois en 2026.
04 Comment fête-t-on le 1er Mai en Chine aujourd'hui ?
Voyages, tourisme et économie des vacances
La fête du Travail, comme les autres longs congés souvent appelés « Semaines d'or », joue un rôle économique considérable en Chine. Grâce à ces congés payés plus longs, de plus en plus de familles peuvent profiter de cette pause pour rendre visite à des proches éloignés ou voyager simplement pour le plaisir.
De nombreuses entreprises profitent aussi de cette période pour vendre leurs produits à prix réduits. C'est généralement une période joyeuse : on profite de sa pause en s'adonnant à diverses activités de loisirs, comme retourner dans sa famille, manger au restaurant entre amis ou visiter des sites touristiques du pays. Si vous songez à vous joindre à la foule, consultez notre guide des plus beaux endroits à visiter en Chine — mais pensez à réserver tôt.
Par conséquent, le congé de la fête du Travail est une période de très forte activité touristique, ce qui soutient le marché du tourisme intérieur chinois. Après la prolongation du congé à quatre jours en 2019, les agences de voyages ont signalé une forte hausse des réservations de vols à destination de l'étranger, et le format de cinq jours n'a fait qu'accentuer cette tendance. Le prochain grand congé après la fête du Travail est généralement la fête des Bateaux-Dragons, qui tombe fin mai ou en juin.
05 La culture du travail en Chine : le 996, les heures supplémentaires et l'équilibre vie professionnelle-vie privée
Malgré tout le battage autour d'un congé de plusieurs jours en l'honneur des travailleurs, beaucoup d'employés de bureau chinois (上班族 shàngbānzú) souffrent d'une lourde charge de travail toute l'année.
Qu'est-ce que le rythme de travail 996 ?
Si vous suivez les réseaux sociaux chinois ou l'actualité chinoise, vous avez sans doute entendu parler du système de travail « 996 » (996工作制 jiǔjiǔliù gōngzuò zhì). Il consiste à travailler 12 heures par jour, de 9 h à 21 h, six jours par semaine.
Le 996 est un rythme de travail associé principalement aux entreprises technologiques chinoises. Il a atteint son sommet de controverse lorsque le fondateur d'Alibaba, Jack Ma, l'a salué et a encouragé les employés à y voir une « bénédiction », faisant les gros titres dans le monde entier en 2019.
Les propos de Jack Ma ont provoqué une vague d'indignation en ligne, qui a débouché sur une protestation « anti-996 » lancée sur GitHub, la plateforme d'hébergement de développement logiciel de Microsoft. Cet événement marquant a permis une prise de conscience plus large des effets nocifs des cultures de travail excessives comme le 996, dans de nombreux secteurs de la société chinoise, du monde de l'entreprise à celui de l'université. En août 2021, la Cour populaire suprême et le ministère des Ressources humaines de Chine ont déclaré conjointement que les horaires de type 996 enfreignent le droit du travail du pays, relançant le débat sur la nécessité d'améliorer la culture du travail en Chine.
Heures supplémentaires et équilibre vie professionnelle-vie privée en Chine
Malgré l'évolution vers une culture du travail plus saine, on attend encore souvent des salariés qu'ils fassent des heures supplémentaires (加班 jiābān). Techniquement, selon le droit du travail chinois, une journée de travail standard dure huit heures, dans la limite de 44 heures par semaine. Toute heure au-delà doit être rémunérée en heures supplémentaires.
Cependant, comme beaucoup de gens utilisent des applications telles que WeChat à la fois pour leur vie privée et leur travail, il n'est pas rare qu'on attende d'eux qu'ils répondent à des messages professionnels en dehors des heures de bureau. La frontière entre vie professionnelle et vie personnelle devient alors assez floue, ce qui conduit à l'épuisement et à un repos insuffisant.
Les activités professionnelles après les heures de travail prennent souvent la forme de dîners au restaurant avec le patron, de sorties d'une journée le week-end avec l'équipe ou de soirées KTV dans un bar du coin avec les collègues. Inutile de préciser que cela n'est pas officiellement considéré comme du « travail » : personne ne s'attend donc à être rémunéré.
On a soutenu que la société chinoise et sa culture sont collectivistes, c'est-à-dire qu'elles accordent plus d'importance à la communauté, à la collaboration collective et à l'harmonie. Même si les activités après le travail sont présentées comme « volontaires », de nombreux professionnels chinois savent qu'ils doivent y participer pour montrer leur sérieux dans leur poste et leur loyauté envers l'entreprise qui les emploie.
Pour un guide plus détaillé sur le travail et la recherche d'emploi en Chine, consultez notre article sur le travail en Chine — et si vous préparez la recherche d'emploi proprement dite, notre guide sur les entretiens d'embauche en chinois est un excellent point de départ.
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06 Vocabulaire de la fête du Travail en Chine
Les termes suivants vous aideront à comprendre les références à la fête du Travail en Chine dans les actualités, les annonces de congés et les conversations quotidiennes sur le travail.
| Chinois | Pinyin | Signification |
|---|---|---|
| 国际劳动节 | Journée internationale des travailleurs ; fête du Travail | |
| 五一 | 1er mai ; Premier Mai | |
| 黄金周 | Golden Week | |
| 法定节假日 | Jour férié légal | |
| 调休 | Jours de repos déplacés ; jours de travail de rattrapage | |
| 上班族 | Employés de bureau ; travailleurs pendulaires | |
| 996工作制 | Le système de travail 996 (de 9 h à 21 h, 6 jours par semaine) | |
| 加班 | Faire des heures supplémentaires | |
| 劳动者 | Travailleur ; ouvrier | |
| 劳动节快乐 | Bonne fête du Travail ! |
07 FAQ
Quand a lieu la fête du Travail en Chine en 2026 ?
La fête du Travail tombe le vendredi 1er mai 2026. Les congés officiels vont du 1er au 5 mai, et le samedi 9 mai est un jour de travail de rattrapage.
Combien de jours de congé les travailleurs chinois ont-ils pour la fête du Travail ?
Depuis 2025, la fête du Travail comprend deux jours fériés légaux payés (1er et 2 mai). Avec le déplacement de jours de week-end, les congés sont organisés en cinq jours consécutifs.
La fête du Travail est-elle une « Golden Week » en Chine ?
Officiellement, le terme « Golden Week » désigne désormais le plus souvent le Nouvel An chinois et la fête nationale. Toutefois, comme les congés de la fête du Travail durent cinq jours et provoquent un énorme afflux de voyageurs, beaucoup de gens les appellent encore officieusement une « mini Golden Week ».
Le 996 est-il légal en Chine ?
Non. En août 2021, la Cour populaire suprême et le ministère des Ressources humaines et de la Sécurité sociale de Chine ont précisé conjointement que les horaires de type 996 enfreignent le droit du travail chinois, qui fixe une norme de huit heures par jour et un maximum de 44 heures par semaine avant l'application de la rémunération des heures supplémentaires.
Est-ce une bonne idée de voyager en Chine pendant la fête du Travail ?
C'est possible, mais attendez-vous à la foule. La fête du Travail est l'une des périodes de voyage intérieur les plus chargées de l'année : vols, trains, hôtels et principales attractions doivent donc être réservés bien à l'avance, et les prix sont généralement plus élevés.
08 Pour conclure
La fête du Travail chinoise est bien plus qu'un jour de congé. Elle reflète l'histoire du mouvement ouvrier international, le rythme de l'économie moderne des vacances en Chine et le débat national en cours sur les heures supplémentaires, le repos et l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée.
La langue joue un rôle essentiel dans toute culture : si vous souhaitez vivre et travailler en Chine, apprendre le mandarin est le meilleur moyen de comprendre de l'intérieur les normes culturelles du pays. Que votre intérêt pour la Chine soit personnel ou professionnel, pensez à vous inscrire au programme en ligne individuel de CLI et commencez dès aujourd'hui à apprendre le chinois dans le confort de votre domicile.
09 Références choisies
- Conseil des affaires d'État de la République populaire de Chine : Décision portant modification des mesures relatives aux jours fériés annuels nationaux et aux journées commémoratives (novembre 2024), faisant passer les jours fériés légaux de la fête du Travail à deux. Voir la source →
- Gouvernement municipal de Pékin : calendrier officiel des jours fériés 2026, dont les congés de la fête du Travail du 1er au 5 mai. Voir la source →
- BBC News : Jack Ma défend le rythme de travail « 996 » (2019). Voir la source →
- The Drum : la Chine déclare illégale la culture du travail « 996 » (2021). Voir la source →
- Remarque : les dispositions relatives aux jours fériés, y compris les jours de rattrapage travaillés, sont annoncées chaque année par le Conseil des affaires d'État et peuvent varier d'une année à l'autre. Vérifiez toujours les dates précises auprès d'un calendrier officiel avant d'organiser un voyage ou des activités professionnelles.