- Le Nouvel An chinois (春节 Chūnjié), aussi appelé la fête du Printemps, est la fête la plus importante du calendrier des fêtes chinoises ; il est célébré chaque année en janvier ou en février.
- La fête dure 15 jours et se termine officiellement avec la fête des Lanternes (元宵节 Yuánxiāojié).
- Parmi les traditions courantes figurent les enveloppes rouges, les dîners de réunion familiale, les décorations de lanternes et les visites aux temples.
- Les plats de bon augure, comme le poisson à la vapeur, les raviolis et les gâteaux de riz, ont chacun une signification symbolique fondée sur les jeux de mots et la culture chinoises.
Sans doute la plus importante de toutes les fêtes chinoises, le Nouvel An chinois est célébré dans le monde entier chaque année en janvier ou en février. Aussi appelé fête du Printemps (春节 Chūnjié), il marque le début de la nouvelle année selon le calendrier chinois luni-solaire traditionnel.
La fête du Printemps s'achève officiellement 15 jours plus tard avec la fête des Lanternes (元宵节 Yuánxiāo jié). Que vous appreniez le mandarin, envisagiez de apprendre le chinois en Chine ou soyez simplement curieux de cette extraordinaire tradition culturelle, ce guide couvre tout : plats, vœux, tabous et signes du zodiaque.
01 Comment fête-t-on le Nouvel An chinois ?
La fête du Printemps est l'occasion pour les familles de se réunir, d'échanger des enveloppes rouges (红包, hóngbāo) remplies d'argent et de savourer de bons plats chinois. Le Nouvel An chinois dure 15 jours et donne lieu à diverses festivités selon les régions, même si beaucoup de coutumes sont communes à tout le pays.
Il est courant de décorer sa maison avec des lanternes chinoises. Dans de nombreux foyers, on trouve aussi sur les portes des caractères chinois porte-bonheur et des distiques écrits sur du papier rouge.
Le rouge est considéré comme de bon augure, car on dit qu'il éloigne le monstre Nian. Porter des vêtements neufs est aussi une tradition courante : une nouvelle année appelle la nouveauté en tout.
Le Nouvel An chinois est un moment important pour 拜年 (bàinián, présenter ses vœux de nouvelle année en rendant visite). Il est donc courant de rendre visite à ses proches et d'échanger des vœux de bon augure ainsi que des cadeaux chinois, dont les célèbres enveloppes rouges porte-bonheur remplies de monnaie chinoise. Les bouddhistes et taoïstes pratiquants se rendent aussi souvent dans les temples locaux pour accueillir la nouvelle année.
La fête a même influencé les fêtes traditionnelles des cultures voisines, notamment celles des Coréens, des Vietnamiens, des Mongols et des Japonais. Cela témoigne de l'ancrage profond de la fête du Printemps dans la civilisation de l'Asie de l'Est.
02 Quels plats mange-t-on pendant le Nouvel An chinois ?
La famille occupe une place centrale dans la culture chinoise traditionnelle, et la fête du Printemps est profondément tournée vers elle. Le dîner de réveillon (年夜饭 niányèfàn) ouvre la tradition des retrouvailles familiales.
La fête du Printemps chinoise donne en effet lieu à la plus grande migration humaine annuelle au monde. Les Chinois d'outre-mer et les travailleurs migrants chinois rentrent chez eux pour fêter l'occasion en famille.
Si les traditions varient entre le nord et le sud de la Chine, voici quelques-uns des « plats de bon augure » les plus courants servis lors du dîner de réveillon, et ce qu'ils symbolisent :
1. Poisson cuit à la vapeur | 蒸鱼 | zhēng yú
La langue chinoise regorge d'homophones (同音词 tóngyīncí) — et de nombreux plats de la fête du Printemps tirent leur sens symbolique de leur sonorité. Le mot « poisson » (鱼 yú) se prononce comme « surplus » (余 yú), d'où le vœu de Nouvel An 年年有余 (niánnián yǒuyú), qui signifie « que chaque année vous apporte un surplus de bonheur ».
Manger du poisson à la vapeur symbolise donc un accroissement de la prospérité.
2. Gâteau du Nouvel An | 年糕 | niángāo
Les gâteaux de riz gluant symbolisent une année prospère à venir, car « gâteau » (糕 gāo) se prononce comme « haut » ou « élevé » (高 gāo). Cela fait écho au vœu 年年高升 (niánnián gāoshēng ; « progresser d'année en année »).
Les gâteaux de riz sont incontournables pendant les festivités du Nouvel An chinois.
3. Rouleaux de printemps | 春卷 | chūnjuǎn
Comment accueillir le printemps sans rouleaux de printemps ? À l'origine, ils ne se mangeaient qu'au printemps, et les déguster est une façon de célébrer la nouvelle saison.
Leur couleur dorée symbolise aussi la richesse et la prospérité.
4. Fruits | 水果 | shuǐguǒ
Les fruits se dégustent couramment en dessert ou en collation pendant les célébrations de la fête du Printemps. Ils symbolisent la vie et les nouveaux départs, et c'est aussi un cadeau de Nouvel An très apprécié lorsqu'on rend visite à sa famille ou à ses amis.
5. Raviolis | 饺子 | jiǎozi
Parce qu'ils ressemblent aux anciennes pièces de monnaie impériales (元宝 yuánbǎo), les raviolis représentent la richesse et la bonne fortune. Ils comptent parmi les plats de la fête du Printemps les plus universellement appréciés.
Pour en savoir plus sur les repas en Chine, consultez notre guide sur les règles de bienséance à table en Chine.
6. « Nouilles de longévité » | 长寿面 | chángshòumiàn
Ces nouilles aux œufs cantonaises plates sont servies lors d'occasions spéciales comme le Nouvel An chinois et les anniversaires en Chine. Leurs longs brins, jamais coupés, symbolisent une longue vie — l'astuce consiste à les manger d'une seule bouchée, sans les casser.
7. Tangyuan | 汤圆 | tāngyuán
Le quinzième et dernier jour des vacances du Nouvel An est célébré avec la fête des Lanternes (元宵节 Yuánxiāojié). À cette occasion, il est de tradition de manger des tāngyuán (汤圆), des boulettes sucrées de riz gluant fourrées à la pâte de sésame, de cacahuète ou de haricot rouge.
Leur forme ronde symbolise l'union et les retrouvailles en famille.
03 Comment dire « Bonne année » en chinois
Vous voulez souhaiter une bonne année en chinois à un ami, un collègue ou un proche ? Lisez la suite pour découvrir cette expression de fête et bien d'autres.
N'hésitez pas à consulter le tableau de pinyin audio de CLI pour un guide complet de la prononciation du chinois.
En Chine, on accompagne souvent ces vœux d'un salut poing dans la main (抱拳礼 bàoquánlǐ). Ce geste est surtout réservé aux occasions formelles ; mieux vaut donc l'éviter dans les échanges informels.
1. 新年快乐 (Xīnnián Kuàilè) — Bonne année !
Dire « Xīnnián Kuàilè » est la façon la plus simple et la plus courante de souhaiter une bonne année à vos amis, à votre famille et à vos collègues chinois. Si vous voulez améliorer votre prononciation, c'est une excellente expression à travailler avec le tableau de pinyin audio de CLI.
2. 恭喜发财 (gōngxǐ fācái) — Que cette année vous apporte la prospérité !
Avec 新年快乐, c'est sans doute la formule la plus répandue que vous entendrez autour du Nouvel An chinois. Elle apparaît dans d'innombrables 贺年歌曲 (hènián gēqǔ, chansons du Nouvel An chinois) et signifie littéralement « félicitations, enrichissez-vous ! »
C'est une très bonne expression pour entrer dans l'esprit festif de la saison.
3. 马年大吉 (mǎnián dàjí) — Bonne année du Cheval (2026)
大吉 (dàjí) signifie « très propice » ou « très chanceux ». Vous pouvez placer n'importe quel animal du zodiaque avant 大吉 pour souhaiter la bonne année correspondante.
Vous pouvez aussi dire 大吉大利 (dàjídàlì), qui signifie « bonne chance et grande prospérité ». Pour en savoir plus sur le signe de cette année, consultez notre guide de l'année du Cheval.
4. 岁岁平安 (suìsuì píng'ān) — Puissiez-vous connaître la paix année après année
Un bel exemple de jeu de mots chinois : casser quelque chose pendant le Nouvel An chinois est tabou, car cela porterait malheur. Mais si quelque chose se brise, vous pouvez dire « 碎碎平安 » (suìsuì píng'ān), qui se prononce exactement comme « 岁岁平安 » (suìsuì píng'ān).
Comme 碎 signifie « casser » et 岁 « année », cet ingénieux homophone transforme le mauvais présage en un vœu de paix.
5. 万事如意 (wànshìrúyì) — Que tous vos vœux soient exaucés
万 signifie littéralement « dix mille » ou « un très grand nombre ». Quand vous dites 万事如意 à un ami chinois, vous lui souhaitez que toutes ses dix mille affaires (万事) se déroulent selon ses désirs (如意).
C'est l'un des vœux les plus chaleureux que vous puissiez offrir.
04 Quels sont les tabous pendant la fête du Printemps ?
Les porte-bonheur mis à part, certains tabous doivent être respectés pendant le Nouvel An chinois. Les comprendre est essentiel pour aborder avec respect les coutumes sociales chinoises.
1. Pas de ménage !
Le « grand ménage de printemps » doit se faire avant le Nouvel An, jamais pendant les fêtes. Ainsi, l'espace nettoyé peut accueillir les nouvelles bénédictions et la fortune de l'année à venir.
Faire le ménage pendant les fêtes, c'est risquer de balayer cette fortune nouvelle.
2. Ne pas porter de noir ni de blanc !
Dans la symbolique chinoise des couleurs, le noir évoque le mal et le blanc est associé à la mort et aux funérailles. On porte plutôt des couleurs porte-bonheur, comme le rouge et l'or, pendant le Nouvel An.
3. Ne pas se couper les cheveux !
发 fā (les cheveux) partage le même caractère et la même prononciation que 发财 fā cái (s'enrichir). Se couper les cheveux pendant le Nouvel An symbolise donc une perte de fortune — un risque que personne ne veut prendre.
4. Ne rien casser !
碎 suì signifie « casser », tandis que 岁 suì signifie « âge » ou « année ». Si quelque chose se brise malgré tout, dire « 碎碎平安 » (suì suì píng ān) — qui se prononce exactement comme « 岁岁平安 » (« que la paix vous accompagne année après année ») — est la parade ingénieuse.
05 Pourquoi l'appelle-t-on le Nouvel An « lunaire » ?
Le terme « lunaire » est une adaptation anglaise, surtout parce que la fête commence à la nouvelle lune et s'achève à la pleine lune 15 jours plus tard — elle repose donc sur le calendrier lunisolaire chinois. Le nom chinois de la fête, 春节 Chūnjié, signifie littéralement « fête du Printemps ».
Pour mieux comprendre comment les mois, les années bissextiles, les termes solaires et les cycles du zodiaque s'articulent, consultez notre guide détaillé du calendrier chinois traditionnel.
06 Les animaux du zodiaque chinois
Le Nouvel An chinois est aussi le moment où change le signe du zodiaque de l'année, chaque année étant associée à un animal précis. Si vous voulez d'abord une vue d'ensemble du système, consultez notre guide du zodiaque chinois.
Pour demander à vos amis ou collègues chinois quel est leur animal du zodiaque, dites : « 你属什么？(nǐ shǔ shénme?). » 属 (shǔ) signifie « appartenir à » ou « être né(e) l'année de ».
Pour répondre, dites 我属 (wǒ shǔ) + l'animal. Par exemple : « 我属马 » (Wǒ shǔ mǎ, « je suis né(e) l'année du Cheval »).
Cette année, 2026, est l'année du Cheval. Si vous êtes curieux de connaître votre propre signe, consultez notre guide complet des 12 animaux du zodiaque chinois et de leurs traits de caractère.
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07 Vocabulaire chinois de la fête du Printemps
Les termes suivants vous aideront à parler du Nouvel An chinois en mandarin. Si vous cherchez à élargir votre vocabulaire, nos guides de cartes mémoire en chinois sont un excellent complément.
| Chinois | Pinyin | Signification |
|---|---|---|
| 春节 | Fête du Printemps ; Nouvel An chinois | |
| 新年快乐 | Bonne année ! | |
| 恭喜发财 | Que l'année soit prospère | |
| 万事如意 | Que tous vos vœux se réalisent | |
| 岁岁平安 | Que la paix vous accompagne année après année | |
| 马年大吉 | Bonne année du Cheval (2026) | |
| 红包 | Enveloppe rouge (contenant de l'argent) | |
| 年夜饭 | Dîner de réveillon en famille | |
| 拜年 | Rendre visite pour présenter ses vœux du Nouvel An | |
| 元宵节 | Fête des Lanternes (dernier jour de la fête du Printemps) | |
| 春运 | Grande migration de la fête du Printemps | |
| 生肖 | Zodiaque chinois | |
| 年糕 | Gâteau du Nouvel An ; gâteau de riz gluant | |
| 饺子 | Raviolis | |
| 汤圆 | Boulettes sucrées de riz gluant (dessert de la fête des Lanternes) |
08 Participez à une célébration de la fête du Printemps et pratiquez votre chinois
Si vous êtes en Chine pendant la fête du Printemps, il n'y a pas de meilleur moment pour vivre la fête de l'intérieur en participant aux célébrations avec des amis ou des collègues. Gardez à l'esprit que beaucoup de gens voyagent à cette période, avec la célèbre ruée des déplacements de la fête du Printemps (春运 chūnyùn). Si vous souhaitez être en Chine à ce moment-là, un début en janvier au Spring Term in Guilin de CLI vous y amène pour la fête du Printemps 2027, avec des cours qui se poursuivent pendant les vacances.
Si vous prévoyez de voyager, surtout en train, achetez vos billets très à l'avance.
Si vous n'êtes pas en Chine, rapprochez-vous de la communauté chinoise de votre région, participez aux événements de la fête et envisagez de proposer votre aide pour préparer les festivités du Nouvel An chinois. C'est une excellente façon de vous plonger dans la culture chinoise et de pratiquer le mandarin dans de vraies conversations.
Si vous souhaitez un parcours plus structuré pour progresser vers la maîtrise du chinois, découvrez les programmes d'immersion en chinois de CLI à Guilin, l'une des villes les plus pittoresques et accueillantes de Chine. Et si vous étudiez les options depuis l'étranger, nos cours de chinois en ligne vous permettent de poser de solides bases avant votre arrivée.
Maintenant que vous connaissez quelques vœux du Nouvel An chinois, mettez-les en pratique ! De la part de toute l'équipe de CLI :
祝大家新年快乐，身体健康，万事如意！
Zhù dàjiā xīnnián kuàilè, shēntǐ jiànkāng, wànshì rúyì !
Nous vous souhaitons une bonne année, une bonne santé et le meilleur en toutes choses !
09 FAQ
Pourquoi le Nouvel An chinois tombe-t-il à une date différente chaque année ?
Le Nouvel An chinois suit le calendrier chinois luni-solaire, et non le calendrier grégorien. Il commence le premier jour du premier mois lunaire ; sa date dans le calendrier grégorien varie donc d'une année à l'autre, et tombe généralement entre fin janvier et mi-février.
Combien de temps dure le Nouvel An chinois ?
Les vacances de la fête du Printemps durent 15 jours et s'achèvent officiellement avec la fête des Lanternes, le 15e jour du premier mois lunaire.
Quel est le vœu le plus courant pour le Nouvel An chinois ?
Le vœu le plus répandu est 新年快乐 (Xīnnián Kuàilè), qui signifie « Bonne année ». 恭喜发财 (gōngxǐ fācái), qui souhaite la prospérité, est tout aussi populaire.
Quels sont les tabous du Nouvel An chinois ?
Parmi les tabous courants : faire le ménage pendant les fêtes, porter des vêtements noirs ou blancs, se couper les cheveux et casser des objets. Tout cela passe pour porter malheur ou chasser la fortune pour la nouvelle année.