La Journée internationale des femmes en Chine : histoire, traditions et signification

Comme son nom l'indique, la Journée internationale des femmes est célébrée dans de nombreux pays du monde. En Chine, cette fête a une signification particulière et s'accompagne de nombreuses traditions qui reflètent à la fois l'histoire du pays et l'évolution du regard porté sur les femmes.

Lisez la suite pour en savoir plus sur la Journée internationale des femmes en Chine, de ses origines historiques à la manière dont on la célèbre aujourd'hui dans tout le pays. Si votre objectif est d'apprendre le chinois en Chine, comprendre ces codes culturels donnera bien plus de sens aux conversations de la vie courante et aux fêtes auxquelles vous participerez.

01 Qu'est-ce que la Journée internationale des femmes ?

La Journée internationale des femmes, appelée 国际妇女节 (Guójì Fùnǚjié) en chinois, célèbre les réalisations sociales, économiques, culturelles et politiques des femmes. C'est l'une des nombreuses fêtes chinoises qui allient reconnaissance officielle et profonde signification culturelle.

Comme elle tombe chaque année le 8 mars, on l'appelle parfois aussi 三八节 (Sānbājié) ou 三八妇女节 (Sānbā Fùnǚjié) en Chine. Ces appellations informelles sont très courantes dans le langage de tous les jours et sur les réseaux sociaux.

02 La condition des femmes dans l'histoire de la Chine

Avant de voir comment la Journée internationale des droits des femmes est célébrée en Chine, il est important de revenir brièvement sur le rôle et le statut historiques des femmes dans le pays. Comprendre ces évolutions permet de mieux saisir pourquoi cette journée reste une fête particulièrement importante dans la Chine moderne.

Concubines et pieds bandés

Dans la Chine ancienne, les femmes occupaient dans la société une place bien inférieure à celle des hommes et avaient peu de voix au chapitre dans les décisions qui façonnaient leur vie. Tout au long de l'histoire chinoise, elles ont subi des pratiques abusives : être vendues, battues, ou victimes d'infanticide féminin.

La prostitution, le mariage forcé, les fiançailles d'enfants et le concubinage étaient des pratiques couramment acceptées. Les concubines avaient très peu de droits et aucune protection juridique ou sociale : elles n'avaient pas le droit de se remarier ni de retourner dans leur famille d'origine, et leurs enfants étaient condamnés à vie à un statut social inférieur.

La pratique du bandage des pieds et ses conséquences dévastatrices s'étendent sur plusieurs siècles. On pense qu'elle a commencé dès le Xe siècle, lorsqu'un empereur fut captivé par les petits pieds d'une danseuse de la cour.

Les petits pieds sont devenus un symbole de beauté féminine, ce qui a donné naissance à la douloureuse pratique consistant à bander les pieds des petites filles. Elle ne fut finalement interdite qu'en 1912, la dernière année de la dynastie Qing.

L'infanticide féminin et la politique de l'enfant unique

Tout au long de l'histoire chinoise, l'infanticide féminin a été répandu, surtout parmi les pauvres, et particulièrement fréquent sous la dynastie Qing. Dans la culture chinoise traditionnelle, une fille n'était considérée que comme un membre temporaire de sa famille, destinée à être mariée et à rejoindre la famille de son mari, alors que l'on attendait des fils qu'ils subviennent aux besoins de leurs parents vieillissants.

L'infanticide féminin a nettement diminué après la fondation de la République populaire de Chine en 1949. Malheureusement, la politique de l'enfant unique, introduite à la fin des années 1970, a fait resurgir des mentalités similaires, et le déséquilibre des sexes continue d'affecter la Chine aujourd'hui.

Malgré ces conséquences tragiques, la politique de l'enfant unique a aussi eu quelques effets bénéfiques inattendus pour les femmes. Les familles qui n'avaient qu'une fille n'avaient pas d'autre choix que d'investir dans son éducation et d'encourager son indépendance économique : ce n'est qu'en réussissant dans la société que les filles pouvaient disposer des ressources nécessaires pour subvenir aux besoins de leurs parents âgés.

Le Parti communiste chinois et les droits des femmes

La fondation de la République populaire de Chine en 1949 a joué un rôle décisif dans la lutte contre l'idéologie féodale qui maintenait les Chinoises dans l'oppression. Les années 1950 ont apporté d'importantes avancées pour les droits des femmes, en grande partie grâce à la révolutionnaire nouvelle loi sur le mariage.

Promulguée en 1950, la nouvelle loi sur le mariage a définitivement interdit la prostitution, les mariages arrangés, les fiançailles d'enfants et le concubinage. Le mariage devait désormais reposer sur l'amour et le consentement mutuel, et les hommes comme les femmes obtenaient le droit de divorcer ainsi que l'indépendance économique.

Les femmes et les hommes ont également obtenu l'égalité des droits pour voter et se présenter à des fonctions publiques. En 2018, les femmes représentaient 25 % des membres du gouvernement chinois — un ratio pas si mauvais, sachant qu'elles constituent 48 % de la population totale de la Chine.

03 L'histoire de la Journée des femmes, en Chine et ailleurs

Les origines de la Journée internationale des femmes remontent à 1908, lorsque 15 000 femmes ont défilé dans les rues de New York pour réclamer de meilleurs salaires, des journées de travail plus courtes et le droit de vote. Ce n'est qu'en 1911 que cette journée a été officiellement reconnue en Suisse, en Allemagne, en Autriche et au Danemark.

En Chine, on pense que les membres du Parti communiste la célébraient de façon informelle dès 1921. Elle est devenue une fête nationale officielle avec la fondation de la République populaire de Chine en 1949.

La Journée internationale des femmes a été reconnue par les Nations unies en 1975, ce qui a contribué à faire progresser le mouvement pour les droits des femmes dans le monde en mettant l'égalité des sexes sous les projecteurs. Elle est devenue l'occasion de célébrer le courage et la détermination de femmes ordinaires qui ont joué un rôle extraordinaire dans l'histoire.

04 Comment célèbre-t-on la Journée internationale des femmes en Chine ?

Dans la Chine d'aujourd'hui, la Journée des femmes n'est pas un jour férié : la population dans son ensemble ne bénéficie donc pas d'un jour de congé. Cependant, de nombreux employeurs en profitent pour témoigner leur gratitude à leur personnel féminin — les femmes qui travaillent obtiennent généralement une demi-journée de congé, ou simplement une journée de travail écourtée.

Il est aussi de plus en plus courant que les employeurs offrent à leurs employées de petits cadeaux en signe de reconnaissance. Cette coutume est désormais bien établie, aussi bien dans les entreprises privées que dans les entreprises publiques.

La Journée des femmes se célèbre aussi à travers d'importantes remises proposées aux femmes autour du 8 mars. Le concept de « self-care » est très mis en avant à cette période et constitue l'un des principaux moteurs des ventes considérables réalisées chaque année.

Tout au long du mois de mars, de nombreux magasins chinois proposent des réductions spéciales aux femmes. Sur des plateformes comme Taobao, vous trouverez un large choix de bonnes affaires, surtout sur les produits de beauté et les vêtements.

Les salons de massage proposent souvent des forfaits spéciaux avec des petits extras offerts, et dans certains bars, les femmes peuvent profiter de boissons à prix réduit ou gratuites. Comprendre ces coutumes fait partie des nombreuses récompenses que procure l'étude approfondie de la société et de la culture chinoises.

05 Les polémiques autour du nom

Une critique de la Journée des femmes en Chine vient de son nom chinois. Le mot 妇女 (fùnǚ) est généralement associé aux femmes mariées ou plus âgées. Certains estiment que ce terme sous-entend déjà une attente de rôles traditionnels centrés sur la maternité et le mariage.

Pour séduire les jeunes consommatrices, certains détaillants ont commencé à utiliser plutôt 女神 (nǚshén ; déesse), donnant naissance à 女神节 (Nǚshénjié ; Journée des déesses). Ce changement d'appellation a été largement adopté dans les campagnes publicitaires et sur les plateformes de commerce en ligne.

Ce changement a toutefois suscité des critiques. De nombreux internautes estiment que le véritable message de la Journée internationale des femmes est dilué, la fête devenant une opération commerciale plutôt qu'une tribune pour l'égalité des sexes.

06 Les défis auxquels les Chinoises sont confrontées aujourd'hui

Pour beaucoup de Chinoises, la Journée internationale des femmes est l'occasion de rendre hommage aux réalisations des femmes à travers l'histoire et de mettre en lumière les enjeux actuels liés à l'égalité des sexes. C'est aussi le moment de réfléchir aux moyens d'améliorer les droits des femmes pour les générations futures.

Malgré le combat pour un changement culturel et l'égalité des chances, de nombreuses Chinoises continuent de faire face à diverses difficultés, notamment dans les domaines suivants.

Enfants et mariage

La société chinoise accorde encore une grande importance aux rôles traditionnels des sexes, et la cellule familiale est considérée comme le fondement d'une société saine. Beaucoup de Chinoises subissent une pression immense pour se marier et avoir des enfants jeunes.

Cette pression est telle que les femmes célibataires et sans enfant de plus de 28 ans sont appelées 剩女 (shèngnǚ), c'est-à-dire « femmes restantes ». Il n'existe aucun terme péjoratif équivalent pour les hommes célibataires, quel que soit leur âge.

En mai 2021, le gouvernement chinois a annoncé que les couples pouvaient désormais avoir trois enfants, dans le but de répondre à la faible natalité et au vieillissement de la population. Ce changement de politique montre à nouveau que les choix des femmes en matière de procréation restent étroitement liés aux préoccupations démographiques du pays.

Les critères de beauté

Comme les femmes du monde entier, les Chinoises se sentent parfois tenues d'atteindre des standards de beauté inaccessibles. Les critères de beauté en Chine reposent globalement sur la minceur, une peau claire et des comportements considérés comme traditionnellement féminins.

L'égalité des chances dans la carrière

Beaucoup de Chinoises subissent encore de fortes discriminations dans le monde du travail. L'âge et la situation matrimoniale d'une femme peuvent avoir une influence considérable sur ses chances de décrocher un emploi, indépendamment de ses qualifications.

Certaines entreprises évitent d'embaucher de jeunes femmes célibataires, ou des femmes mariées sans enfant, de peur qu'elles ne prennent bientôt un congé maternité. Les femmes se heurtent aussi à des obstacles dans les secteurs à dominante masculine comme l'ingénierie et la tech, et peuvent ne pas être prises au sérieux, même à des postes élevés.

Malgré ces difficultés, les Chinoises d'aujourd'hui ont accompli des progrès remarquables dans leur vie personnelle comme professionnelle. Le gouvernement chinois s'est également efforcé de prévenir les abus dans le milieu universitaire : une réglementation de novembre 2020 interdit aux directeurs de thèse et tuteurs de troisième cycle d'entretenir des relations « inappropriées » avec leurs étudiants.

Après l'alunissage réussi de Chang'e 5 en 2020, les femmes qui ont joué un rôle essentiel dans la mission ont été largement célébrées à la télévision d'État. Même s'il y a toujours des progrès à faire, l'avenir des femmes en Chine paraît de plus en plus prometteur.

07 Vocabulaire chinois de la Journée internationale des femmes

Les termes suivants vous aideront à comprendre les références à la Journée des femmes dans les conversations, les médias et les contextes sociaux en chinois. Pour enrichir ce vocabulaire, consultez notre guide pour élaborer un plan d'étude du chinois.

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