Le festival chinois de Qingming, expliqué

Fête de Qingming (清明节 ou Qingmingjié in pnyīn), également appelé Tomb Sweeping Day ou Pure Brightness Festival, est une importante fête traditionnelle chinoise. Le festival est célébré à la fois en Chine et parmi les membres des communautés chinoises du monde entier. La principale activité pratiquée ce jour-là est le nettoyage des tombes de leurs ancêtres.

La fête est célébrée 15 jours après l'équinoxe de printemps, généralement entre le 3 et le 5 avril. Comme beaucoup Vacances chinoises, sa date est calculée en utilisant le calendrier lunaire chinois. Bien que la date des vacances change légèrement chaque année, elle tombe généralement début avril. Tomb Sweeping Day est un jour férié officiel en Chine continentale, et les gens ont normalement un jour de congé sans compter les week-ends.

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Comment est né le festival de Qingming ?

Le festival Qingming est né d'un ancien festival chinois appelé 寒食节 (Hánshíjié), généralement appelé en anglais Festival Hanshi ou le Festival des aliments froids. Le festival Hanshi lui-même était à l'origine célébré pour commémorer Jie Zitui, un noble chinois de la période des printemps et des automnes (environ 771 avant JC à 476 avant JC). Jie Zitui était un fidèle disciple du duc Wen de Jin. À un moment donné, alors que le duc traversait des moments difficiles, Jie Zitui a coupé de la chair de sa propre cuisse et l'a cuite pour que le duc l'empêche de mourir de faim.

Duc Wen

Lorsque le duc Wen est finalement arrivé au pouvoir des années plus tard, il a envoyé chercher Jie Zitui, qui vivait une vie solitaire en tant qu'homme pauvre dans les bois près du mont. Mian dans la province du Shanxi. Jie Zitui n'était pas intéressé à occuper un poste au gouvernement, qu'il considérait comme corrompu, et il a donc ignoré la convocation.

Afin de forcer Jie Zitui à répondre, le duc Wen a décidé d'allumer un feu de forêt pour l'enfuir. Malheureusement, cependant, Jie Zitui et sa mère ont été tués dans l'incendie. Ayant des remords pour la mort prématurée de Jie Zitui, le duc Wen a décrété que l'utilisation du feu serait interdite pendant plusieurs jours pour commémorer son sacrifice.

Jie Zitui (Le devant)

Au fil des ans, cette tradition de se passer de feu, et donc de manger froid, s'est répandue dans les régions environnantes et a gagné en popularité. Au début, le festival Hanshi était célébré en hiver et pouvait durer jusqu'à un mois à certains endroits.

Lorsqu'il a été découvert que manger des aliments froids pendant un mois entier en plein hiver causait la mort de plusieurs personnes chaque année, les autorités ont tenté d'interdire le festival, mais elles ont souvent échoué et la tradition s'est poursuivie. Finalement, les autorités ont déplacé le festival de l'hiver au printemps.

Au fil du temps, ses traditions ont été progressivement confondues avec celles du festival de Qingming. Le festival Hanshi est rarement célébré comme un festival séparé aujourd'hui, mais il perdure dans la tradition de ne pas manger de plats cuisinés pendant le festival Qingming.

Que font les gens pendant le festival de Qingming ?

Le festival de Qingming est souvent appelé Tomb Sweeping Day en anglais et ce nom est logique compte tenu du fait que le balayage des tombes est l'activité la plus importante à laquelle les gens s'adonnent pendant cette fête. En plus de nettoyer les tombes de leurs ancêtres et de faire des offrandes aux morts, les gens font également des sorties pour profiter de la nature, faire voler des cerfs-volants et manger des aliments spéciaux pendant cette période.

Balayer les tombes

Le balayage des tombes, ou 扫墓 (sǎomù) en chinois, est considéré comme un moyen de montrer du respect à ses ancêtres. La pratique est étroitement liée aux traditions chinoises liées à la piété filiale et au culte des ancêtres. S'occuper des tombes de ses ancêtres est une partie très importante des vacances Qingming, mais comme les pratiques funéraires dans la campagne chinoise sont très différentes de celles dans les villes, le processus de nettoyage des tombes des ancêtres est différent selon l'endroit où l'on vit.

À la campagne, tombeaux chinois ont très peu changé au fil des ans. La plupart ne se trouvent pas dans un cimetière. Au lieu de cela, ils sont souvent situés dans un endroit propice avec une bonne fong shui, généralement sur le flanc d'une colline ou d'une montagne.

Les corps des morts sont enterrés dans le sol au lieu d'être incinérés. Souvent, tous les membres de la famille d'un groupe familial seront enterrés les uns à côté des autres. Si une famille n'est pas aisée, les tombes peuvent simplement être de gros monticules de terre non marqués. Dans les familles plus riches, il y aura souvent un grand tumulus en terre avec une zone semi-circulaire plate devant qui a été cimentée.

Dans la partie arrière du demi-cercle, il y aura généralement un mur de ciment surélevé avec une pierre rectangulaire au centre sur laquelle des informations sur le défunt sont gravées. Habituellement, il n'y a pas de pierres tombales autoportantes comme celles que l'on voit en Occident.

En raison de l'emplacement des tumulus, le nettoyage des tombes familiales à la campagne peut être toute une entreprise. Il est souvent nécessaire de gravir une montagne pour accéder aux tombes. De plus, les monticules de terre battue sur les flancs des montagnes sont souvent presque envahis par les broussailles, qui doivent être nettoyées. Selon le temps écoulé depuis le dernier nettoyage de la tombe, il s'agit souvent d'un gros travail qui consiste à tailler les mauvaises herbes avec des machettes.

Lorsque les familles sont plus riches et ont pu payer des revêtements en ciment pour leurs tumulus, le processus de nettoyage des tombes est généralement beaucoup plus facile. Au lieu de couper les sous-bois tenaces, les parents peuvent simplement avoir besoin de balayer les feuilles mortes et la saleté accumulées.

Dans de nombreuses régions de Chine, y compris certaines parties de la campagne, il est désormais illégal d'enterrer des proches de la manière traditionnelle. Afin de préserver les ressources foncières, le gouvernement a même mené campagnes de destruction de cercueils dans diverses parties de la Chine pour tenter d'amener les gens à incinérer à la place leurs proches décédés.

Alors que de nombreuses personnes vivant dans des régions isolées de la campagne trouvent encore des moyens d'éviter les interdictions d'enterrement traditionnel, presque tout le monde dans les villes opte désormais pour la crémation.

Les parcelles funéraires dans les villes sont généralement assez compactes. Il n'y a pas de monticules et souvent, pas d'herbe du tout. Au lieu de cela, rangée après rangée de tablettes de pierre sont généralement construites avec des chemins en béton qui les séparent. Dans les cimetières urbains comme celui-ci, très peu d'entretien des tombes est nécessaire.

Laisser des offrandes aux ancêtres

A la campagne, une fois les tombes dégagées, les offrandes sont généralement déposées au pied des tumulus ou sur le demi-cercle de ciment devant les tombes cimentées.

Ce qui reste comme offrande varie selon les familles et les régions. Une offrande typique dans le Hunan rural, par exemple, peut consister en un bol de riz avec des baguettes, un gobelet en plastique de la liqueur chinoise forte connue sous le nom de 白酒 (báijiǔ) et une tête de poulet ou un autre morceau de viande.

Une fois l'offrande déposée devant le tombeau, les membres de la famille déclenchent des pétards (鞭炮 biānpào) et brûlent de l'encens (香 xiāng) et du papier de l'enfer ( hell míngchāo). Les pétards sont désormais interdits dans la plupart des villes, donc pendant ou autour du festival de Qingming, les parents de ceux qui sont enterrés dans les villes peuvent simplement visiter les tombes, brûler de l'encens et laisser des fleurs.

Sorties de printemps

Après avoir rendu hommage aux ancêtres en nettoyant leurs tombes, de nombreuses personnes passeront ensuite du temps en plein air à profiter de la nature tout en participant à des sorties printanières, appelées 踏青 (tàqīng). Étant donné que le festival de Qingming tombe au début du printemps chaque année, il coïncide généralement avec certains des premiers jours chauds de l'année. Les personnes dont les ancêtres sont enterrés en ville ou celles qui vivent dans les villes et n'ont pas eu le temps de retourner à la campagne pour visiter les tombes de leurs ancêtres se dirigeront souvent vers un parc ou un autre endroit où elles pourront passer du temps dans la nature.

Cerf-volant

Une autre activité populaire de Qingming est le cerf-volant. Bien qu'il s'agisse d'une activité populaire lors des sorties 踏青 (tàqīng), les gens font également du cerf-volant le soir pendant le festival de Qingming. Des lanternes colorées sont souvent attachées aux cerfs-volants le soir afin qu'elles scintillent lorsqu'elles voyagent dans le ciel.

Traditionnellement, les gens croient qu'ils peuvent augmenter leurs chances d'avoir de la chance en coupant les cordes de leurs cerfs-volants et en les laissant flotter au lieu de les rembobiner. On pense que les cerfs-volants lâchés de cette manière emportent les malheurs des gens dans le ciel. .

Que mangent les gens pendant le festival de Qingming ?

Comme indiqué précédemment, en raison des premières associations de la fête avec le festival des aliments froids, ou 寒食节 (Hánshíjié), les gens ne mangent traditionnellement que des aliments froids pendant le festival Qingming. Lors de la célébration de la fête dans le sud de la Chine, les gens mangent généralement des 青团 (qīngtuán), qui sont des boulettes vertes rondes, collantes et légèrement sucrées à base de riz gluant et d'herbe d'orge ou d'armoise chinoise. Les boulettes sont souvent farcies d'une sorte de garniture telle que de la pâte de haricots rouges sucrée.

Dans le nord comme dans le sud du pays, il est également populaire de manger du 馓子 (sǎnzi). Ce sont des torsades de pâte salée frites qui sont cuites à l'avance et laissées refroidir et sécher. Parce que chaque torsade croustillante est composée de plusieurs brins de pâte minces, chaque 馓子 (sǎnzi) ressemble plutôt à un bouquet de spaghettis. Ils se mangent froids et sont souvent assaisonnés de graines de sésame.

Maintenir la tradition

Le festival de Qingming reste une fête importante en Chine, offrant à de nombreuses personnes la possibilité de rendre hommage à leurs ancêtres et de passer du temps à profiter des grands espaces.

Si vous êtes en Chine pendant cette période, gardez à l'esprit que puisque le festival de Qingming est aussi un moment pour célébrer l'arrivée du printemps, il est possible de le célébrer même si vous ne pouvez pas visiter les tombes de vos proches. Au lieu de cela, pensez à marquer les vacances en dégustant des plats traditionnels Qingming comme le 青团 (qīngtuán) ou en profitant du temps chaud pour vous rendre à la campagne pour profiter de la nature.

Vous souhaitez en savoir plus sur les anciennes fêtes chinoises qui ont résisté à l'épreuve du temps ? Découvrez nos articles sur le Solstice d'été chinois au sein de l’ Le festival du bateau dragon pour en savoir plus.

Vocabulaire chinois pour le festival Qingming

CharacterPinyinDefinition
清明节QīngmíngjiéQingming Festival; Tomb Sweeping Day; Pure Brightness Festival
寒食节HánshíjiéHanshi Festival; Cold Food Festival
扫墓sǎomùsweep a grave
风水fēngshuǐfeng shui; geomancy
白酒báijiǔstrong Chinese alcoholic drink distilled from sorghum or maize
鞭炮biānpàofirecrackers
xiāngincense
冥钞míngchāohell money
踏青tàqīngspring outing
青团qīngtuánsweet green Chinese dumplings
馓子sǎnzideep-fried dough twists
春天chūntiānspring
节日jiérìholiday; festival

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