Vous avez peut-être entendu dire qu’il n’y a aucune conjugaison des verbes en chinois. Dans ce cas, comment parler en mandarin d’événements passés ? La particule d’aspect 过 (guò) est une partie de la réponse.

过 (guo) sert à parler de quelque chose que l’on a déjà fait ou vécu. Pour l’employer, utilisez la structure suivante :

Sujet + Verbe + 过 + Complément d’objet

Par exemple :

Dans l’exemple ci-dessus, 过 (guo) indique que la personne qui parle est déjà allée en France. Remarquez que la phrase ne dit pas quand exactement elle y est allée, ni combien de fois. Tout ce que nous savons, c’est qu’elle a vécu l’expérience d’aller en France au moins une fois dans le passé.

Alors que la phrase française ci-dessus contient un verbe conjugué (« suis allé ») ainsi que l’adverbe « déjà », tous ces éléments ne sont pas nécessaires en chinois. 过 (guo) remplit à lui seul le rôle de ces éléments réunis.

过 (guo) est aussi très souvent employé dans les questions. C’est un mot pratique pour savoir si quelqu’un a déjà fait quelque chose.

Par exemple :

Dans la question ci-dessus, 过 (guo) sert à demander si vous avez déjà fait l’expérience de manger de la cuisine chinoise.

Admettons, pour les besoins de la démonstration, que vous n’ayez jamais mangé de cuisine chinoise. Il vous faudra alors savoir employer 过 (guo) à la forme négative. Pour cela, utilisez la structure suivante :

Sujet + 没 + Verbe + 过 + Complément d’objet

Par exemple :

Dans la phrase ci-dessus, 过 (guo) peut se traduire par « jamais » et indique que la personne n’a jamais vécu l’expérience en question, à savoir manger de la cuisine chinoise.

Voyons un autre exemple :

Dans la phrase ci-dessus, 过 (guo) indique que la personne n’a jamais vécu l’expérience de quitter son foyer.

Vous savez sans doute déjà qu’il existe deux mots pour mettre une phrase à la forme négative en mandarin : 没 (méi) et 不 (bù). Notez que pour parler au négatif d’expériences passées avec 过 (guo), il faut toujours employer 没 (méi), et non 不 (bù). Les deux ne sont pas interchangeables.

虽然...但是 (suīrán…dànshì) est une structure grammaticale très utile et courante en chinois mandarin. Elle est proche de « bien que » ou « même si » en français.

Comme en français, elle s’emploie généralement dans des phrases composées d’au moins deux propositions : la première pose une situation, et la seconde exprime quelque chose qui la contredit ou semble s’y opposer.

En français, la seconde proposition d’une phrase introduite par « bien que » n’a pas besoin de commencer par « mais ». En chinois, en revanche, la seconde proposition des phrases qui contiennent 虽然 (suīrán) doit être introduite par 但是 (dànshì ; mais). Il est important de bien noter cette différence majeure entre le français et le chinois.

Notez que 可是 (kěshì ; mais) est aussi parfois employé à la place de 但是 (dànshì).

Voyons un exemple pour apprendre à utiliser 虽然...但是 (suīrán…dànshì) dans une phrase :

Dans l’exemple ci-dessus, la première partie de la phrase commence par 虽然 (suīrán) et pose le décor en indiquant que Mme Zhao est très gentille.

Dans la proposition suivante, 但是 (dànshì) introduit un fait en partie contradictoire avec la situation de la première proposition. Normalement, on s’attend à ce qu’une personne gentille mette les autres à l’aise, mais ici, le locuteur se sent malgré tout nerveux en dépit de la gentillesse de Mme Zhao.

Voyons un autre exemple :

Ici, la première proposition indique que le sujet de la phrase est très jeune. Puis, dans la seconde moitié de la phrase, le fait que le sujet possède déjà sa propre entreprise est présenté comme un fait inattendu qui contraste avec sa grande jeunesse.

Notez que 虽然 (suīrán) ne se trouve pas, dans cet exemple, tout au début de la première proposition. Cet exemple montre que 虽然 (suīrán) peut se placer soit au début de la première proposition, avant le sujet, soit, comme ici, après le sujet.

Si la position de 虽然 (suīrán) peut varier sans changer le sens de la phrase, il n’est pas possible de déplacer 但是 (dànshì), qui doit toujours se trouver au début de la seconde proposition, juste après la virgule.

En chinois, les compléments de degré (程度补语 chéngdù bǔyǔ) servent à modifier un verbe ou un adjectif, ou à en décrire le degré, l’intensité ou la qualité. Dans ce point de grammaire, nous nous concentrerons sur l’emploi des compléments de degré avec les verbes.

Avec les verbes, les compléments de degré permettent de parler de la qualité de l’action décrite par le verbe. Ils servent aussi à dire dans quelle mesure l’action exprimée par le verbe a été bien ou mal accomplie.

Après un verbe, les compléments de degré suivent cette structure :

Sujet + Verbe + 得 + Complément de degré

Les débutants peuvent croire que 得 (de) est lui-même le complément de degré, mais ce n’est pas le cas. En réalité, 得 (de) est ce que l’on appelle une particule structurelle, qui remplit plusieurs fonctions grammaticales en chinois. Relier les verbes à leurs compléments de degré n’en est qu’une.

Alors, qu’est-ce qu’un complément de degré ? Il s’agit généralement d’un groupe descriptif le plus souvent composé d’un adverbe et d’un adjectif.

Voici une liste de compléments de degré couramment utilisés :

• 很好 (hěn hǎo) : très bien ; combinaison de l’adverbe 很 et de l’adjectif 好)
• 很不错 (hěn bùcuò) : très bien, pas mal ; combinaison de 很 (adv.) et 不错 (adj.)
• 还可以 (hái kěyǐ) : pas mal ; combinaison de 还 (adv.) et 可以 (adj.)
• 非常差 (fēicháng chà) : très mauvais ; combinaison de 非常 (adv.) et 差 (adj.)
• 很漂亮 (hěn piàoliang) : très beau, brillant ; combinaison de 很 (adv.) et 漂亮 (adj.)
• 很快 (hěn kuài) : très rapide ; combinaison de 很 (adv.) et 快 (adj.)

Voyons un exemple simple pour comprendre comment utiliser ces expressions :

Dans la phrase ci-dessus, 你 (nǐ ; tu) est le sujet. 很好 (hěn hǎo ; très bien) est le complément de degré : il indique à quel point le sujet a bien accompli l’action exprimée par le verbe 做 (zuò ; faire).

La particule 得 (de) relie le verbe et le complément de degré 很好 (hěn hǎo), pour indiquer que la personne dont on parle a très bien fait quelque chose.

On retrouve la même structure dans l’exemple suivant :

Ici, le complément de degré 很不错 (hěn bùcuò ; très bien) complète le verbe 写 (xiě ; écrire) et indique au lecteur à quel point l’article est bien écrit.

Les exemples ci-dessus sont relativement simples, mais les choses se compliquent si l’on veut ajouter un complément d’objet en plus du complément de degré. En effet, en chinois, il n’est pas permis de placer à la fois un complément d’objet et un complément de degré après le verbe.

Pour que la phrase se termine par un verbe suivi d’un complément de degré, il faut recourir à l’une des deux stratégies grammaticales qui permettent de placer l’objet avant le verbe. La première consiste à mettre l’objet devant le verbe, la seconde à répéter le verbe.

Par exemple, imaginons que nous voulions dire que quelqu’un parle bien anglais. On peut formuler la phrase de deux façons :

Dans les deux exemples ci-dessus, 英文 (Yīngwén) est le complément d’objet. En français, on place normalement l’objet après le verbe « parler », comme dans « Tu parles très bien anglais ». En chinois, en revanche, seuls 得 (dé) et le complément de degré peuvent suivre le verbe ; il faut donc déplacer l’objet vers l’avant à l’aide de l’une des stratégies grammaticales mentionnées plus haut.

Dans l’exemple 1, l’objet 英文 (Yīngwén) se trouve avant le verbe 说 (shuō). Dans l’exemple 2, le verbe 说 (shuō) est répété. Bien que la grammaire diffère, le sens des deux phrases est identique.

Au fil de votre apprentissage du chinois, vous découvrirez qu’il existe des verbes, appelés verbes séparables, composés à la fois d’une partie verbale et d’une partie objet. Certains verbes que vous avez peut-être déjà appris, comme 睡觉 (shuìjiào ; dormir), appartiennent en fait à cette catégorie particulière.

Ne vous souciez pas trop des subtilités de ces verbes spéciaux pour l’instant, vous en apprendrez davantage plus tard. Il suffit de savoir, ce qui déroute parfois les débutants, que la partie verbale de ces verbes séparables se répète aussi lorsqu’ils sont employés avec des compléments de degré.

Par exemple :

Dans cet exemple, la partie 起 (qǐ) du verbe séparable 起床 (qǐchuáng ; se lever ; sortir du lit) est répétée afin que 床 (chuáng), la partie objet du verbe, ne se retrouve pas après le verbe dans la phrase.