在 (zài) est une préposition utilisée en chinois pour indiquer où ou quand une action a eu lieu. L'ordre des mots dans les phrases avec 在 (zài) est très différent de celui des phrases de sens similaire en français.

Pour indiquer où quelque chose s'est passé, se passe ou se passera, 在 (zài) s'emploie selon le schéma suivant :

Sujet + 在 (zài) + Lieu + Verbe + Objet

Dans cette phrase, le sujet est 我 (wǒ ; je), qui correspond à la personne qui accomplit l'action d'étudier. 在 (zài ; à) est la préposition, 大学 (dàxué ; université) est le lieu où se déroule l'action d'étudier, et 中文 (Zhōngwén ; chinois) est l'objet qui précise ce qui est étudié.

Notez que dans la phrase chinoise, la préposition 在 (zài) et le lieu auquel elle se rapporte (大学 dàxué) viennent directement après le sujet (我 wǒ). Cet ordre des mots est très différent de celui du français, où la préposition (à) et le lieu (université) se trouvent tout à la fin de la phrase.

Voyons un autre exemple :

Dans cette phrase, le sujet est 我和妈妈 (wǒ hé māma ; ma mère et moi). Vient ensuite la préposition 在 (zài ; à), le lieu, 一个商店的面前 (yī gè shāngdiàn de qiánmiàn ; devant un magasin), le verbe, 看见 (kàn jiàn ; avons aperçu) et l'objet, 米饭 (Mǐfàn ; Rice).

Notez que, dans la version chinoise de la phrase, la préposition et le lieu se placent avant le verbe et l'objet, alors qu'en français ils viennent tout à la fin.

Les débutants dont la langue maternelle est le français font souvent des erreurs d'ordre des mots lorsqu'ils essaient d'employer 在 (zài) dans une phrase. Il est donc utile d'être particulièrement attentif en utilisant ce mot, afin de prendre dès le départ l'habitude de le faire correctement.

En chinois, 很 (hěn) est un adverbe placé devant les verbes ou les adjectifs pour en renforcer l'intensité. Il s'emploie souvent comme les adverbes « vraiment » et « très » en français.

Voyons un exemple :

Dans cette phrase, 很 (hěn) se place juste avant le verbe, exactement comme « really » dans la phrase anglaise « He really loves to eat fruit » ; en français, en revanche, son équivalent « vraiment » vient après le verbe conjugué.

Notez qu’il est aussi possible de traduire la version chinoise de cette phrase avec le mot anglais « very » (très). Dans ce cas, deux ordres des mots sont possibles en anglais : « He very much loves to eat fruit » ou « He loves eating fruit very much » (Il aime beaucoup manger des fruits). S’il est possible de placer l’adverbe « very much » à la fin de la phrase anglaise, un tel ordre des mots est impossible en chinois.

Voyons un autre exemple :

Ici, 很 (hěn) se place avant le verbe 想 (xiǎng ; vouloir), tout comme l’adverbe « vraiment » vient avant « envie » dans la version française.

En chinois, …的时候 (de shíhou) sert à parler de choses qui se sont passées à un moment précis ou pendant une période donnée.

Dans une phrase, …的时候 (de shíhou) suit ce schéma :

Sujet + verbe ou adjectif + …的时候 (de shíhou)

Examinons l’exemple suivant :

Dans cette phrase, …的时候 (de shíhou) sert à parler de ce qui était vrai pendant une certaine période du passé, ici l’enfance de l’auteur. Le sujet 我 (wǒ ; je, moi) vient en premier, suivi de l’adjectif 小 (xiǎo ; petit), puis de …的时候 (de shíhou).

Voici un autre exemple :

Ici, …的时候 (de shíhou) désigne une période récurrente, à savoir chaque fois que l’auteur est à la maison.