Guide de la colline de la Trompe d'Éléphant à Guilin : histoire, conseils et incontournables

Guilin, la ville de CLI, possède certains des plus beaux sites naturels de Chine, et la colline de la Trompe d'Éléphant figure parmi les mieux classés. Nichée sur les rives de la rivière Li, cette charmante colline compte parmi les meilleurs endroits à visiter en Chine et mérite sa place dans votre itinéraire lors de votre prochain séjour à Guilin.

01Qu'est-ce que la colline de la Trompe d'Éléphant ?

La colline de la Trompe d’Éléphant, ou 象鼻山 (Xiàngbíshān ; littéralement « la montagne du Nez d’Éléphant »), est une formation rocheuse karstique naturelle située à la jonction de la rivière des Fleurs de Pêcher et de la rivière Li, au centre de Guilin. Elle se trouve à environ cinq kilomètres du centre CLI.

Le sommet de la colline se trouve à environ 200 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle doit son nom à sa ressemblance avec un éléphant en train de boire : certaines parties de la roche évoquent la trompe, les pattes et le dos de l'animal.

La formation elle-même est entourée du vaste parc de la colline de la Trompe d'Éléphant (象鼻山公园, Xiàngbíshān Gōngyuán), officiellement ouvert au public en 1986, même si des touristes le visitaient sans doute dès la dynastie Tang. Aujourd'hui, le parc est considéré comme un emblème de la ville et l'une des premières étapes de nombreux voyageurs à Guilin.

La légende de la colline de la Trompe d'Éléphant

Comme beaucoup de montagnes karstiques emblématiques de Guilin, la colline de la Trompe d'Éléphant est associée à une légende expliquant sa forme singulière. Pour mieux comprendre comment ces mythes et ces merveilles naturelles ont façonné la région, découvrez l'histoire de Guilin.

Selon la plupart des mythes, la colline de la Trompe d'Éléphant serait l'incarnation d'un éléphant divin qui vivait au ciel auprès de l'Empereur de Jade (玉皇, Yùhuáng), souverain céleste souvent considéré comme la première incarnation de Dieu dans l'histoire chinoise et la théologie traditionnelles.

Selon une version de la légende, l'Empereur de Jade serait descendu sur Terre à dos d'éléphant, soit pour conquérir le monde des hommes, soit simplement pour lui rendre visite. En arrivant dans la magnifique région de Guilin, l'éléphant fut tellement émerveillé par ses rivières et ses montagnes majestueuses qu'il décida d'y rester pour toujours.

Furieux de cette décision, l'Empereur de Jade lança sa lame dans le dos de l'éléphant alors qu'il buvait l'eau de la rivière, et le changea en pierre. La pagode qui se dresse aujourd'hui au sommet de la colline serait ce qui reste de l'épée de l'empereur.

Selon une autre version du mythe d'origine du rocher, l'éléphant aurait été gravement blessé en portant l'Empereur de Jade jusqu'à la Terre. Heureusement, des paysans de Guilin, pauvres mais au grand cœur, l'ont soigné jusqu'à son rétablissement. Pour leur témoigner sa gratitude, l'éléphant a consacré sa vie au service des hommes : il est resté sur Terre, où il veille en protecteur sur tous ceux qui visitent son lieu de repos dans le parc.

Comment la colline de la Trompe d'Éléphant s'est formée

Les montagnes karstiques comme la colline de la Trompe d'Éléphant sont constituées de roches calcaires solubles dans l'eau, lentement érodées par l'eau de pluie acide pendant des millions d'années. Regardez cette vidéo pour en savoir plus sur la formation des montagnes karstiques de Guilin, d'un autre monde :

Quelle que soit l'origine de cette colline monumentale, elle reste aujourd'hui célébrée comme un élément emblématique de la topographie unique de Guilin. Sa beauté contribue à perpétuer la vérité du célèbre dicton 桂林山水甲天下 (Guìlín shānshuǐ jiǎ tiānxià) : les paysages de Guilin sont les plus beaux du monde !

02Que faire à la colline de la Trompe d'Éléphant

Lors de votre séjour à Guilin, prenez le temps d'explorer la colline de la Trompe d'Éléphant. Outre la formation rocheuse elle-même, le parc qui l'entoure offre de charmants sentiers de pierre, des ponts paisibles et des statues d'éléphants qui font de superbes décors pour vos photos.

Grotte de la Lune dans l'Eau 水月洞 (Shuǐyuèdòng)

En arrivant à la colline, la plupart des visiteurs remarquent d'abord la grotte de la Lune dans l'Eau, une ouverture semi-circulaire de 12 mètres de haut dans la roche, qui représente l'espace entre la trompe et les pattes de l'éléphant.

Lors de votre visite, rendez-vous à l'entrée de la grotte et profitez de la fraîcheur à l'ombre de la trompe rocheuse de l'éléphant, où vous trouverez plusieurs poèmes classiques des dynasties Song et Tang gravés sur les parois en caractères chinois.

Pagode Puxian 普贤塔 (Pǔxiántǎ)

Érigée sous la dynastie Ming (1368–1644), la pagode Puxian est une tour de brique à deux étages qui domine la colline et que l'on atteint par une courte montée des marches de pierre.

Comme évoqué plus haut, selon la légende de la colline de la Trompe d'Éléphant, la tour serait en réalité l'épée que l'Empereur de Jade, en colère, aurait jadis plantée dans le dos de l'éléphant.

Temple Yunfeng 云峰寺 (Yúnfēngsì)

Le temple Yunfeng est une autre curiosité du parc de la colline de la Trompe d'Éléphant. C'est l'un des temples les plus connus de Guilin. Construit à l'origine sous la dynastie Tang (618–907), il fut la demeure de Jianzhen, un moine chinois éminent qui contribua à diffuser le bouddhisme au Japon.

Plus tard, le temple servit de lieu de rassemblement aux soldats pendant la rébellion des Taiping avant d'être reconstruit à la fin du XIXe siècle.

03Comment visiter la colline de la Trompe d'Éléphant

Prêt à préparer votre voyage à la colline de la Trompe d'Éléphant ? Avant de partir, les visiteurs étrangers doivent consulter le dernier guide du voyage sans visa en Chine pour s'assurer de remplir les conditions d'entrée. Gardez en tête les conseils ci-dessous pour une visite réussie et sans souci.

Comment se rendre à la colline de la Trompe d'Éléphant

La colline de la Trompe d'Éléphant se trouve dans le centre de Guilin, à environ vingt minutes à pied de la gare de Guilin (桂林火车站, Guìlín Huǒchēzhàn). Le parc est à peu près à la même distance de la rue piétonne principale de la ville, la rue piétonne Zhengyang (正阳步行街, Zhèngyáng Bùxíngjiē).

Si vous y allez à pied, saisissez simplement 象鼻山 ou Elephant Trunk Hill dans le GPS de votre smartphone pour trouver votre chemin.

Tous les chauffeurs de taxi de Guilin savent comment se rendre au parc : il suffit de leur montrer ces caractères : 象鼻山. Vous pouvez aussi tenter de prononcer le pinyin : Xiàngbíshān. Selon votre point de départ, une course en taxi depuis la plupart des quartiers de l'agglomération de Guilin jusqu'au parc de la colline de la Trompe d'Éléphant coûte généralement entre 10 et 25 RMB.

La colline de la Trompe d'Éléphant est aussi facilement accessible en bus public, pour 1 à 2 RMB par trajet en général. Prenez le bus 2, 16 ou 23, ou le bus touristique 1 (旅游观光1号线, Lǚyóu Guānguāng 1 Hàoxiàn) jusqu'à l'arrêt 象山公园站 (Xiàngshān Gōngyuánzhàn) : l'entrée du parc se trouve juste en face de l'arrêt, vous ne pouvez pas la manquer.

Quand visiter la colline de la Trompe d'Éléphant

La colline de la Trompe d'Éléphant se visite toute l'année et offre une agréable promenade en toute saison.

L'automne est la meilleure période pour visiter Guilin, grâce à des températures plus douces et un temps plus sec. En hiver, les températures peuvent descendre jusqu'à 12 °C (53 °F) ; pensez donc à emporter des vêtements chauds, car l'air humide peut parfois rendre même des températures clémentes assez glaciales.

Le printemps et l'été pouvant être assez chauds et humides, avec une température moyenne de 28 °C (82 °F) au plus fort de l'été, n'oubliez pas d'emporter beaucoup de vêtements légers et de la crème solaire.

Guilin ayant un climat subtropical, de brusques averses surviennent parfois, surtout au printemps ; mieux vaut donc emporter un parapluie et un poncho si vous visitez la colline de la Trompe d'Éléphant en mai ou en juin.

Colline de la Trompe d'Éléphant : horaires, billets et tarifs

Le parc de la colline de la Trompe d'Éléphant est ouvert de 6h30 à 21h30 d'avril à novembre, et de 7h00 à 21h30 de décembre à mars. La plupart des visiteurs y passent environ une heure.

L'entrée générale du parc coûte 55 RMB et est gratuite pour les enfants de moins de 1,2 mètre (3,9 pieds). Notez que les balades en bateau et en radeau proposées dans le parc ne sont pas comprises dans le billet d'entrée.

04Sites à visiter à proximité à Guilin

Pendant que vous êtes dans le quartier, faites un détour par ces lieux proches pour mieux profiter de l'atmosphère et des paysages uniques de Guilin. Et si la faim se fait sentir après une matinée d'exploration, ne manquez pas de goûter aux célèbres nouilles de riz de Guilin, une spécialité locale aussi emblématique que les paysages.

Deux Rivières, Quatre Lacs 两江四湖 (Liǎngjiāng Sìhú)

Le site des Deux Rivières et Quatre Lacs est un réseau de voies d'eau composé des rivières Li et Fleur de Pêcher, ainsi que des lacs du Sapin, du Banian, de l'Osmanthus et du Dragon de Bois. Du lac du Sapin émergent les célèbres pagodes du Soleil et de la Lune (日月双塔, Rìyuè Shuāngtǎ), autre monument emblématique de Guilin.

À deux pas de la colline de la Trompe d'Éléphant, ce lieu est parfait pour une promenade après le dîner et idéal pour observer les passants. Et le meilleur, c'est peut-être que se promener dans ce labyrinthe de canaux est entièrement gratuit !

Parc des Sept Étoiles 七星公园 (Qīxīng Gōngyuán)

Étendu sur près de 300 acres, le parc des Sept Étoiles est le plus grand parc de Guilin. Il compte plusieurs montagnes karstiques où faire de la randonnée, des sites à visiter et même des singes sauvages !

Le mieux est de s'y rendre le matin pour vivre l'expérience locale : de nombreux habitants de Guilin s'y réunissent pour faire de l'exercice et socialiser. L'entrée du parc est généralement gratuite tôt le matin et après la tombée de la nuit.

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Palais des princes de Jinjiang 靖江王城 (Jìngjiāng Wángchéng)

Surnommé par certains la seconde Cité interdite de Chine, le palais des princes de Jinjiang fut construit pour servir de résidence officielle à Zhu Shouqian, petit-neveu du fondateur de la dynastie Ming.

Le site est ensuite devenu le quartier général de Sun Yat-sen, figure politique majeure de l'histoire chinoise qui a contribué à renverser la dynastie Qing.

Aujourd'hui, le palais abrite l'un des trois campus de l'université normale du Guangxi et c'est un lieu idéal pour admirer la grandeur de l'architecture impériale chinoise.

05Guilin, la ville de CLI

Pendant votre séjour à Guilin, nous vous invitons à rejoindre la communauté de CLI en suivant un cours de chinois avec nos professeurs, dans le cadre de votre itinéraire. N'oubliez pas : vos aventures dans l'Empire du Milieu seront bien plus enrichissantes si vous maîtrisez un peu la langue chinoise.

Si vous avez toujours rêvé de apprendre le chinois en Chine, Guilin est l'endroit idéal pour commencer. Quelle que soit la période de votre visite, n'oubliez pas de prendre un selfie à la colline de la Trompe d'éléphant et de profiter de la beauté éthérée de la ville natale unique de CLI.

06Vocabulaire de la colline de la Trompe d'éléphant

Le vocabulaire suivant vous aidera à vous repérer avec plus d'assurance à la colline de la Trompe d'éléphant et dans ses environs. Pour une introduction plus approfondie à la prononciation du chinois, consultez notre guide du pinyin.