- 王城 (Wáng Chéng), la « Cité des Princes », est un complexe palatial fortifié de la dynastie Ming situé au centre de Guilin, construit pour la lignée des princes Jingjiang à partir de 1372.
- Sa construction a débuté des décennies avant celle de la Cité interdite de Pékin, et l'ensemble est souvent décrit comme le site de palais princier le mieux préservé de Chine.
- Après l'incendie du palais au XVIIe siècle, le gouvernement Qing a construit le centre d'examen provincial du Guangxi sur les ruines — et depuis 1954, le site abrite un campus de l'Université normale du Guangxi.
- Le pic Solitary Beauty s'élève abruptement du domaine, et les 306 marches menant à son sommet offrent l'une des plus belles vues de Guilin.
Guilin Imprégnée de milliers d'années d'histoire et de traditions chinoises, la ville abrite l'un de ses sites historiques les plus célèbres : Wang Chéng, la « Cité des Princes », qui servit de résidence officielle à de nombreux souverains de la dynastie Ming et à leurs familles.
Les visiteurs sont souvent surpris d'apprendre que la Cité des Princes de Guilin a été construite des décennies avant la La Cité Interdite À Pékin. Les travaux du complexe de Guilin ont commencé en 1372, tandis que la construction du complexe palatial de Pékin n'a débuté qu'en 1406.
Bien qu'une grande partie du domaine ait été restaurée au cours des 600 dernières années, de nombreux escaliers et balustrades en pierre, ainsi que plusieurs portions de l'ancienne muraille qui l'entoure, datent de la construction d'origine du XIVe siècle. Aujourd'hui, le site offre un aperçu unique du design et de l'architecture des dynasties Ming et Qing.
C'est également l'un des sites historiques les plus faciles à intégrer à une visite de la ville, car il se trouve en plein centre-ville et non à la campagne. Pour les visiteurs qui souhaitent en savoir plus, consultez notre guide du site. histoire de Guilin Ce livre explique comment la ville s'est développée autour de ces pics karstiques.
01 Un palais de la dynastie Ming au cœur de Guilin
Le nom complet du complexe en chinois est 靖江王府 (Jìngjiāng Wángfǔ), le palais des princes de Jingjiang. Il fut construit pour Zhu Shouqian, petit-neveu de Zhu Yuanzhang, empereur fondateur de la dynastie Ming.
Construire le domaine
La construction commença en 1372 et dura environ deux décennies, s'achevant vers 1392. Quatorze princes de Jingjiang y vécurent ensuite durant le reste de la dynastie Ming.
L'enceinte fortifiée couvre environ 20 hectares, mesurant approximativement 550 mètres du nord au sud et 335 mètres d'est en ouest. Son mur d'enceinte s'élève à près de huit mètres de haut, ce qui explique pourquoi une si grande partie de la structure a été préservée, contrairement aux halls en bois qui se trouvaient à l'intérieur.
L'architecture des dynasties Ming et Qing exposée
L'agencement suit le modèle impérial standard de l'époque : un axe central nord-sud, des cours symétriques et des salles de cérémonie s'élevant en gradins vers la montagne à l'arrière. Les murs rouges et les tuiles vernissées jaunes du toit la distinguent comme une résidence princière plutôt que comme un simple complexe administratif.
Ce qui rend ce site si particulier, c'est la combinaison de fondations Ming et de reconstructions ultérieures sous la dynastie Qing. La majeure partie des vestiges actuels est une reconstruction, mais elle repose sur des pierres d'origine, et les deux périodes se côtoient harmonieusement.
Vous verrez le site annoncé sous plusieurs noms, ce qui peut prêter à confusion lors de l'achat de billets ou de la recherche sur des cartes. 王城 (Wángchéng, « Cité des Princes »), 靖江王府 (Jìngjiāng Wángfǔ, « Palais des Princes de Jingjiang ») et 独秀峰王城景区 (Dúxiùfēng Wángchéng Jǐngqū, « Site touristique du Pic de la Beauté Solitaire et de la Cité des Princes ») désignent tous le même endroit.
02 Du palais royal à la salle d'examen
Le palais ne survécut pas intact à la chute de la dynastie Ming. En 1652, lorsque les forces Ming du Sud reprirent Guilin, le commandant Qing en poste dans l'enceinte y mit le feu et périt dans l'incendie, laissant la plupart des bâtiments en ruines.
Salle d'examen provinciale du Guangxi
Pendant la dynastie QingLa Cité des Princes fut transformée en centre d'examens impériaux. En 1657, sous l'empereur Shunzhi, le palais d'examens provincial du Guangxi (广西贡院, Guǎngxī Gòngyuàn) fut construit sur ses ruines.
Il a ensuite servi de principal lieu d'examen de la région pendant environ 250 ans, jusqu'à l'abolition du système d'examens impériaux en 1905. Les archives locales attribuent à la salle la production de quatre 状元 (zhuàngyuán) de haut rang, 585 进士 (jìnshì) et plus de 1 600 举人 (jǔrén).
Un campus universitaire
Le site a ensuite été utilisé comme campus par Université normale du GuangxiL'université occupe les lieux depuis 1954, suite à un échange de sites avec une école militaire. Aujourd'hui encore, il s'agit du campus de Wangcheng de l'université, qui sert à la fois de campus professionnel et d'attraction touristique.
Le site est désormais une zone du patrimoine culturel entièrement protégée et ouverte au public, inscrite parmi les principaux sites historiques et culturels de Chine protégés au niveau national en 1996. Il est également classé zone touristique nationale 5A, le niveau le plus élevé du système de classification touristique chinois.
03 Pic de beauté solitaire (独秀峰, Dúxiù Fēng)
Une montagne karstique située sur la propriété, connue sous le nom de Pic de beauté solitaire offre une vue incroyable sur toute la ville de Guilin et attire des touristes du monde entier.
Escalader le sommet
Le pic s'élève à environ 66 mètres au-dessus du domaine du palais et à 216 mètres au-dessus du niveau de la mer. Un escalier de pierre de 306 marches remonte son flanc jusqu'à un petit pavillon au sommet.
La montée est courte mais abrupte, et la récompense est un panorama exceptionnel sur le centre-ville de Guilin, cerné par les collines karstiques qui ont fait la renommée de la région. Par temps clair, on peut apercevoir la rivière Li qui serpente à travers la ville.
Inscriptions sur pierre et une ligne célèbre
Le pied du pic porte plus de 130 inscriptions gravées, laissées par des dignitaires, des poètes et des érudits au fil des siècles. Pour toute personne intéressée par… écriture chinoiseLa paroi rocheuse est en réalité une galerie à ciel ouvert qui embrasse mille ans de styles d'écriture.
La plus célèbre d'entre elles est la phrase 桂林山水甲天下 (Guìlín shānshuǐ jiǎ tiānxià) — « Le paysage de Guilin est le plus beau sous le ciel ». Elle provient d'un poème écrit par le fonctionnaire Wang Zhenggong de la dynastie Song du Sud lors d'un banquet donné en l'honneur des candidats ayant réussi les examens, et elle est depuis lors le slogan officieux de Guilin.
04 Visiter la ville des princes
La Cité des Princes se trouve en plein cœur de Guilin, à quelques minutes à pied de la rue piétonne Zhengyang. Cet emplacement central permet de combiner facilement la visite avec une promenade le long des lacs de la ville ou une excursion vers l'un des sites karstiques environnants.
La plupart des visiteurs ont besoin d'une à deux heures pour la visite du site, plus une demi-heure supplémentaire s'ils gravissent le sommet. Si vous avez plus de temps en ville, Colline en trompe d'éléphant constitue une deuxième étape naturelle pour découvrir un autre type de formation karstique.
Les billets d'entrée combinent le Pic de la Beauté Solitaire et le site touristique de la Cité des Princes. Les tarifs et les horaires d'ouverture varient selon la saison ; veuillez donc vérifier les informations en vigueur avant votre visite. Le site étant également un campus universitaire, munissez-vous de votre passeport au cas où une pièce d'identité vous serait demandée à l'entrée. Prévoyez également une forte affluence pendant les jours fériés chinois.
Se promener sur le site permet aussi de se rappeler combien un lieu comme celui-ci révèle davantage lorsqu'on peut lire les inscriptions qui y sont gravées. Apprendre le chinois en Chine Les inscriptions, les plaques et les panneaux de billetterie cessent d'être de la décoration et deviennent des sources d'information.
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05 Vocabulaire utile de la Cité des Princes
Le vocabulaire ci-dessous couvre les noms, la signalétique et les termes historiques que vous êtes le plus susceptible de rencontrer sur le site.
| Chinois | Pinyin | Traduction |
|---|---|---|
| 王城 | Cité des Princes | |
| 靖江王府 | Palais des Princes de Jingjiang | |
| 独秀峰 | Pic de beauté solitaire | |
| 桂林 | Guilin (nom de la ville) | |
| 明朝 | Dynastie Ming | |
| 清朝 | la dynastie Qing | |
| 王爷 | prince (titre de civilité) | |
| 城墙 | mur de la ville | |
| 科举 | système d'examens impériaux | |
| 贡院 | salle d'examen provinciale | |
| 状元 | candidat le mieux classé à l'examen | |
| 进士 | candidat admis à l'examen du palais | |
| 举人 | candidat admis à l'examen provincial | |
| 石刻 | inscription/sculpture sur pierre | |
| 书法 | calligraphie | |
| 文物 | relique culturelle / artefact historique | |
| 景区 | zone pittoresque | |
| 门票 | ticket d'entrée | |
| 广西师范大学 | Université normale du Guangxi | |
| 桂林山水甲天下 | « Les paysages de Guilin sont les plus beaux du monde. » |
06 Planifiez votre visite
Rares sont les endroits en Chine qui permettent de se trouver simultanément à l'intérieur d'un palais Ming, d'une salle d'examen Qing et d'une université moderne. C'est cette superposition qui fait de la Cité des Princes un lieu digne d'une après-midi, même pour les voyageurs venus à Guilin pour ses paysages plutôt que pour son histoire.
Si le site vous laisse sur votre faim, la capitale impériale à Xi'an est la prochaine étape naturelle, et Parc des sept étoiles offre un autre site de Guilin où des falaises gravées et des pics karstiques se côtoient.