- Les expressions idiomatiques chinoises sont appelées 成语 (chengyǔ), ce qui se traduit approximativement par « expressions figées » ou « mots déjà formés ».
- La plupart des chengyu comportent exactement quatre caractères et condensent une histoire, une image ou une morale entière en une seule phrase.
- Selon les sources, il existe entre 5 000 et 20 000 expressions idiomatiques chinoises, dont beaucoup restent courantes dans le mandarin quotidien.
- De nombreuses expressions idiomatiques proviennent de la littérature classique et d'événements historiques ; un peu de connaissances de base facilite donc grandement leur compréhension.
- L'apprentissage des chengyu rend votre chinois plus naturel et est requis pour les examens avancés comme le HSK 6.
Les expressions idiomatiques chinoises, connues sous le nom de 成语 (chengyǔLes locutions (ou apostrophes) sont l'une des caractéristiques les plus distinctives de la langue chinoise. Ces phrases concises, généralement de quatre caractères, véhiculent des histoires, de l'histoire et de l'humour que le vocabulaire ordinaire ne peut tout simplement pas égaler.
Dans ce guide, vous trouverez 28 expressions idiomatiques chinoises courantes avec leur transcription pinyin et leur traduction en anglais, les histoires célèbres qui se cachent derrière plusieurs d'entre elles, ainsi que des conseils pratiques pour utiliser correctement les chengyu. Si vous souhaitez approfondir vos connaissances et Apprendre le chinois en ChineMaîtriser quelques expressions idiomatiques est l'un des moyens les plus rapides d'impressionner les locuteurs natifs.
01 Que sont les expressions idiomatiques chinoises ? Explication du sens des chengyu (成语)
Le mot chinois pour expression idiomatique, 成语 (chengyǔ), peuvent être traduits littéralement par « mots déjà formés » ou « mots constitués ». En pratique, les chengyu sont des expressions figées dont le libellé ne change jamais.
Ces expressions ont été tissées ensemble au fil des milliers d'années à partir de mythes anciens, de contes populaires, de poésie et d'écrits philosophiques, y compris les paroles de penseurs comme Confucius la compare même à XNUMX vertus : En ce sens, les chengyu sont un témoignage vivant de la longévité et de la continuité de littérature chinoise et la culture.
Combien y a-t-il d'idiomes chinois ?
Selon les dictionnaires, on compte entre 5 000 et 20 000 expressions idiomatiques chinoises. Bien que la plupart soient séculaires, un nombre surprenant d'entre elles sont encore utilisées quotidiennement en mandarin contemporain.
De nouvelles expressions idiomatiques continuent également d'apparaître dans les communautés en ligne chinoises. Vous pouvez découvrir ces néologismes dans notre guide. Argot internet chinois.
Pourquoi la plupart des expressions idiomatiques chinoises comportent-elles quatre caractères ?
La plupart des chengyu sont composés de quatre caractères seulement. Lorsqu'une expression idiomatique fait référence à un mythe ou à un événement historique, ces quatre caractères résument succinctement les éléments les plus importants du récit, servant ainsi de moyen mnémotechnique.
Au cours de leur scolarité, les élèves du primaire et du secondaire en Chine mémorisent des milliers de ces expressions idiomatiques. Pour les apprenants étrangers, même une petite maîtrise des chengyu apporte des nuances que le vocabulaire courant ne peut offrir.
02 22 expressions idiomatiques chinoises courantes avec leur transcription en pinyin et leur signification en anglais
Entrons dans le vif du sujet. Voici 22 expressions idiomatiques chinoises courantes que vous pouvez commencer à utiliser dès aujourd'hui, chacune avec sa transcription pinyin et sa traduction anglaise.
| idiome chinois | Pinyin | signification en anglais |
|---|---|---|
| 绘声绘色 | vif et coloré ; fidèle à la vie | |
| 未雨绸缪 | litt. avant la pluie, enrouler de la soie ; fig. se préparer à un jour de pluie | |
| 呕心沥血 | litt. cracher son cœur et répandre son sang ; fig. s'épuiser à la tâche. | |
| 想入非非 | se livrer à la fantaisie | |
| 人声鼎沸 | littéralement, un chaudron bouillonnant de voix ; une réaction bruyante et excessive à quelque chose. | |
| 祸不单行 | Le malheur n'arrive jamais seul ; quand il pleut, il pleut des cordes. | |
| 息息相关 | étroitement liés ; étroitement apparentés | |
| 灯红酒绿 | lanternes rouges, vin vert ; fig. festins et recherche du plaisir | |
| 一暴十寒 | litt. un jour de soleil et dix jours de froid ; fig. effort sporadique ; travailler une journée puis se relâcher | |
| 出神入化 | atteindre la perfection ; maîtrise superbe | |
| 面面相觑 | se regarder avec consternation | |
| 小心翼翼 | prudent et solennel ; avec beaucoup de soin | |
| 敝帚自珍 | litt. chérir son vieux balai comme s'il lui appartenait ; fig. chérir quelque chose parce que c'est à soi. | |
| 天壤之别 | littéralement : aussi différents que le ciel et la terre ; figuré : des mondes à part. | |
| 振聋发聩 | litt. si fort que même les sourds peuvent l'entendre ; fig. qui réveille même les apathiques | |
| 津津有味 | avec grand intérêt ; avec plaisir | |
| 琳琅满目 | litt. des joyaux scintillants pour ravir les yeux ; fig. un ensemble éblouissant | |
| 聚精会神 | concentrer complètement son attention | |
| 蔚然成风 | devenir une tendance générale | |
| 目不斜视 | litt. ne pas regarder sur le côté ; fig. être pleinement concentré | |
| 如法炮制 | litt. préparer des remèdes à base de plantes selon la méthode prescrite ; fig. suivre un modèle établi | |
| 老马识途 | litt. un vieux cheval connaît le chemin ; fig. une personne expérimentée sait quoi faire |
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03 Comment les expressions idiomatiques chinoises sont utilisées dans la conversation quotidienne
Après quelques mois d'étude, les apprenants acquièrent souvent une certaine aisance dans les conversations de base. Puis, soudain et sans prévenir, ils sont confrontés à un phénomène curieux : les expressions idiomatiques chinoises.
Qu'il s'agisse de souligner un point lors d'une discussion, d'encourager un ami à persévérer ou d'étaler sa connaissance des classiques, les expressions idiomatiques (chengyu) sont omniprésentes. Si vous n'en apprenez pas au moins quelques-unes, vous passerez à côté de nombreuses subtilités de la conversation.
人山人海 (rénshān-rénhǎi) : « les gens de la montagne, les gens de la mer »
Imaginez une étudiante se plaignant à une collègue chinoise que la cafétéria est trop bondée pour déjeuner à temps. Sa collègue hoche la tête et s'exclame : « … »人山人海»(rénshān-rénhǎi).
Caractère pour caractère, l'expression se traduit par « montagne de gens, mer de gens ». Croyant avoir mal entendu une expression argotique locale, l'étudiante demande à sa collègue de la répéter, ce qui ne fait qu'accroître sa confusion.
Ainsi, 人山人海 Cela signifie simplement « une mer de gens » ou « une foule immense ». Sa collègue compatissait : « Oui, la cafétéria est bondée aujourd'hui. »
Pourquoi le contexte est important dans l'apprentissage du chengyu
Le bon application de dictionnaire chinois comme Pleco définira 人山人海 L'expression « foule immense ; mer de gens ; multitude » désigne une multitude de personnes. Une fois la définition connue, cette expression idiomatique devient soudainement très utile partout, des stations de métro bondées aux foules de vacanciers.
Cependant, tous les chengyu ne sont pas aussi transparents. Puisque leur source est généralement le chinois classique, les expressions idiomatiques utilisent souvent des caractères rares ou familiers. caractères chinois courants d'une manière qui défie la modernité Grammaire chinoise.
04 Histoires d'idiomes chinois tirées de l'histoire : 破釜沉舟 et la chute des Qin
Le Chengyu 破釜沉舟 (pòfǔ-chénzhōu) signifie littéralement « briser les chaudrons et couler les bateaux », tandis que 以一当十 (yǐyī-dāngshí) signifie littéralement « un contre dix ». Utilisés isolément, les deux seraient presque impossibles à déchiffrer.
Avec un peu de contexte historique, leur signification se révèle soudainement. Ces deux expressions idiomatiques proviennent d'une des batailles les plus célèbres de l'histoire chinoise.
L'histoire derrière 破釜沉舟 : la rébellion de Xiang Yu contre la dynastie Qin
Durant l'hiver rigoureux de 207 av. J.-C., le commandant Xiang Yu mena une armée hétéroclite d'environ 50 000 rebelles. Leur ennemi était l'armée impériale, réputée invincible. Dynastie Qin, forte de plus de 300 000 hommes sous le commandement du général Zhang Han.
À la stupéfaction de ses lieutenants, Xiang Yu choisit l'attaque plutôt que d'attendre d'être traqué. Après avoir traversé le fleuve Jaune, il ordonna à ses troupes de couler leurs navires, de briser leurs marmites et de n'emporter que des provisions pour trois jours.
Le message était clair : la victoire ou la mort. Lors des neuf batailles qui suivirent, les soldats de Xiang Yu auraient chacun « affronté dix ennemis », et après avoir perdu plus de 100 000 hommes, les troupes impériales de Zhang Han firent volte-face et s’enfuirent.
Que signifient 破釜沉舟 et 以一当十 aujourd'hui
Compte tenu de la victoire de Xiang Yu, la signification de 破釜沉舟 Il apparaît clairement qu’il s’agit d’« atteindre un point de non-retour ; tout miser sur la réussite ». C’est l’équivalent chinois de « brûler ses bateaux ».
Il est tout aussi évident que 以一当十 (yǐyī-dāngshí« Chacun d’entre nous vaut dix personnes ordinaires. » Apprendre un peu d’histoire chinoise est l’un des meilleurs raccourcis pour maîtriser le chengyu.
05 6 expressions idiomatiques chinoises populaires avec des exemples de phrases
Ces six expressions concises s'avèrent utiles dans de nombreuses situations. Chaque entrée comprend la traduction littérale, le sens figuré et un exemple de phrase.
| idiome chinois | Pinyin | signification en anglais |
|---|---|---|
| 卧虎藏龙 | Tigre tapi, dragon caché ; un lieu regorgeant de talents insoupçonnés | |
| 废寝忘食 | manquer de sommeil et oublier de manger ; travailler extrêmement dur | |
| 七嘴八舌 | Sept bouches, huit langues ; tous parlant en même temps | |
| 画蛇添足 | ajouter des pattes à un dessin de serpent ; gâcher quelque chose par des ajouts superflus. | |
| 惊弓之鸟 | un oiseau effrayé par le claquement d'une corde d'arc ; chat échaudé craint l'eau froide. | |
| 千山万水 | mille montagnes et dix mille rivières ; un long et pénible voyage |
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1. 卧虎藏龙 (wòhǔcánglóng) : tigre accroupi, dragon caché
- Traduction littérale: tigre accroupi Hidden Dragon
- Sens: un lieu ou une situation rempli de personnes aux talents inhabituels et cachés
- Exemple de phrase: 那个小地方真是卧虎藏龙 ! | Nàgè xiǎo dìfāng zhēn shì wòhǔcánglóng! | Ce petit endroit regorge vraiment de gens talentueux !
2. 废寝忘食 (fèiqǐn-wàngshí) : oublier de dormir et de manger
- Traduction littérale: ne pas dormir et oublier de manger
- Sens: extrêmement assidu et travailleur ; sauter des repas pour travailler
- Exemple de phrase: 他总是为了工作废寝忘食。 | Tā zǒngshì wèile gōngzuò fèiqǐn-wàngshí. | Pour le bien de son travail, il travaille toujours extrêmement dur.
3. 七嘴八舌 (qīzuǐ-bāshé) : tout le monde parle en même temps
- Traduction littérale: sept bouches, huit langues
- Sens: une situation ou une discussion dans laquelle tout le monde parle en même temps
- Exemple de phrase: 小声一点! 别七嘴八舌的！ | Xiǎoshēng yīdiǎn ! Bié qīzuǐ-bāshé de! | Calmez-vous ! Ne parlez pas tout le monde en même temps !
4. 画蛇添足 (huàshé-tiānzú) : dessiner les pieds d'un serpent
- Traduction littérale: ajout de pieds lors du dessin d'un serpent
- Sens: améliorer quelque chose inutilement ; gâcher l'effet en ajoutant quelque chose de superflu
- Exemple de phrase: 你们这是把时间浪费在画蛇添足上。 | Nǐmen zhè shì bǎ shíjiān làngfèi zài huàshé-tiānzú shàng. | Vous perdez votre temps à ajouter des éléments inutiles.
5. 惊弓之鸟 (jīnggōngzhīniǎo) : une fois mordu, deux fois timide
- Traduction littéraleun oiseau effrayé par le simple claquement d'une corde d'arc
- SensChat échaudé craint l'eau froide ; facilement effrayé par un traumatisme passé
- Exemple de phrase: 每个人都成了惊弓之鸟。 | Měigèrén dōu chéng le jīnggōngzhīniǎo. | Tout le monde est devenu complètement effrayé.
6. 千山万水 (qiānshān-wànshuǐ) : un voyage long et ardu
- Traduction littérale: mille montagnes et dix mille eaux
- Sens: un voyage long et fatiguant
- Exemple de phrase: 他们跨过千山万水，终于来到了这里。 | Tāmen kuà guò qiānshān-wànshuǐ, zhōngyú lái dào le zhèlǐ. | Ils ont traversé beaucoup de choses pour finalement arriver ici.
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06 Une célèbre expression chinoise à cinq caractères : 山高皇帝远
Bien que la plupart des chengyu comportent quatre caractères, certains n'en ont pas. Un chengyu populaire en compte cinq : L'empereur est loin (shān gāo, huángdì yuǎn), « les montagnes sont hautes et l'empereur est loin. »
Vous pouvez également rencontrer la variante encore plus répandue 天高皇帝远 (tiān gāo, huángdì yuǎn« Le ciel est haut et l’empereur est loin. » Les deux versions expriment la même idée malicieuse.
L'équivalent anglais le plus proche serait peut-être « quand le chat n'est pas là, les souris dansent », bien que cela ne rende pas vraiment compte de la malice sous-jacente. On l'utilise chaque fois que les règles s'assouplissent en l'absence de l'autorité.
Quand utiliser 山高皇帝远
- Quand vous passez une soirée entre filles et que tout le monde commence à bavarder de ses petits amis : L'empereur est loin
- Si vous êtes en voyage d'affaires à l'étranger et qu'un collègue utilise sans vergogne la carte de l'entreprise pour acheter des boissons : L'empereur est loin
- Quand tu surprends grand-père en train de fumer en cachette derrière la maison, il sourit et dit… oui, tu l’as deviné : L'empereur est loin
07 Comment apprendre les expressions idiomatiques chinoises (et pourquoi elles sont importantes pour le HSK)
Plus vous apprendrez d'expressions idiomatiques et de proverbes, plus votre chinois parlé et écrit deviendra naturel. La connaissance des chengyu est également évaluée lors d'examens de compétence en chinois comme le HSKet c'est essentiel si vous voulez passer HSK 6.
Quelques conseils pratiques : apprenez l’histoire qui se cache derrière chaque expression idiomatique plutôt que de mémoriser les caractères isolément, et commencez par les expressions courantes comme celles présentées dans cet article. Intégrez quelques expressions idiomatiques à votre routine hebdomadaire. plan d'études chinois est bien plus efficace que d'en rabâcher des centaines à la fois.
Attention toutefois : utiliser un chengyu dans un contexte inapproprié peut engendrer de la confusion ou des rires involontaires. Si vous vous êtes déjà demandé… La question de savoir si le chinois est difficile à apprendreLes expressions idiomatiques sont un parfait exemple de quelque chose qui semble intimidant au premier abord, mais qui devient extrêmement gratifiant avec la pratique.
Au-delà des chengyu, le chinois recèle une multitude de proverbes sur tous les sujets, des proverbes sur l'apprentissage à proverbes sur la familleChaque langue que vous maîtrisez approfondit à la fois vos compétences linguistiques et votre compréhension culturelle.
08 FAQ : Expressions idiomatiques chinoises
Comment s'appelle une expression idiomatique chinoise ?
Les expressions idiomatiques chinoises sont appelées 成语 (chéngyǔ), ce qui se traduit approximativement par « expressions figées » ou « mots déjà formés ». Ce sont des expressions fixes, généralement de quatre caractères.
Combien y a-t-il d'idiomes chinois ?
Les estimations varient de 5 000 à 20 000 selon les dictionnaires. Cependant, quelques centaines de chengyu à haute fréquence couvrent la grande majorité de l’usage quotidien.
Pourquoi les expressions idiomatiques chinoises comportent-elles quatre caractères ?
Le format à quatre caractères condense une histoire, une image ou une morale en une phrase concise et rythmée, facile à mémoriser. Quelques expressions idiomatiques, comme 山高皇帝远 (littéralement « faire le mal »), comportent cinq caractères ou plus.
Quelle est l'expression idiomatique chinoise la plus courante ?
人山人海 (rénshān-rénhǎi), qui signifie « une mer de gens », est l'un des chengyu les plus fréquemment entendus. Il revient constamment lorsqu'il s'agit de décrire les foules dans la vie quotidienne.
Ai-je besoin de connaître le chengyu pour le HSK ?
Oui, surtout aux niveaux avancés. Le HSK 6, en particulier, exige la connaissance des expressions idiomatiques dans les sections de lecture et d'écriture.
09 Réflexions finales
Les expressions idiomatiques chinoises sont bien plus qu'un simple vocabulaire : elles constituent un riche réservoir de mythes, d'histoire et de sagesse culturelle, condensé en quelques caractères. En apprendre ne serait-ce que quelques-unes vous permettra de saisir des nuances de conversation qui, autrement, vous échapperaient.
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10 Références choisies
- Encyclopaedia Britannica : aperçu de la dynastie Qin (221-207 av. J.-C.), le premier grand empire chinois. Afficher la source →
- Encyclopædia Britannica : biographie de Xiang Yu, chef des forces rebelles qui ont renversé la dynastie Qin. Afficher la source →
- ChinaKnowledge.de (Ulrich Theobald, Université de Tübingen) : référence historique sur Xiang Yu et la chute du Qin. Afficher la source →
- Remarque : La traduction des expressions idiomatiques peut varier légèrement d’un dictionnaire à l’autre. Les traductions anglaises ci-dessus suivent les définitions standard des dictionnaires. CLImatériel pédagogique de.