Tous les noms de pays et de territoires en chinois

Combien de pays et de territoires savez-vous nommer en chinois à ce jour ? Notre objectif est d'augmenter ce chiffre !

Dans cette optique, nous avons composé une liste complète de 244 noms de pays et de territoires en chinois pour le plaisir de votre apprentissage. Chaque entrée comprend les caractères, le pinyin et l'audio, pour vérifier à la fois l'écriture d'un nom et sa prononciation réelle.

Ces noms reviennent bien plus souvent que les débutants ne l'imaginent. « 你是哪国人？ » (Nǐ shì nǎ guó rén ? — « De quel pays venez-vous ? ») est l'une des premières questions qu'on vous posera en Chine, et savoir y répondre clairement est une petite mais vraie étape.

C'est aussi un vocabulaire particulièrement gratifiant à apprendre. Comme la plupart de ces noms reposent sur le son, ils se retiennent vite dès que vous lisez le pinyin avec assurance.

01 Noms de pays et de territoires en chinois

Voici une liste complète des traductions français-chinois des pays et territoires du monde.

Téléchargez le tableau ci-dessus au format PDF ou consultez-le dans Google Sheets.

Une liste aussi longue s'apprend mieux par petits lots que d'un seul coup. Intégrer quelques dizaines d'entrées dans un jeu de cartes à répétition espacée est l'un des moyens les plus efficaces de les retenir, et notre présentation des flashcards de chinois passe en revue les outils qui valent le détour.

02 Que cache un nom ?

Les versions chinoises de certains noms de pays et de territoires ont des significations intéressantes.

Le « beau pays » qui n'en est pas un

Par exemple, le mot chinois désignant les États-Unis, 美国 (Měiguó), signifie littéralement « beau pays ».

Cela dit, 美国 (Měiguó) a très probablement été choisi pour les États-Unis parce que le « Měi » de Měiguó approche à peu près le son « America ». La transcription complète 亚美利加 (Yàměilìjiā) est à l'origine de cette syllabe, et 美国 n'en est que la forme abrégée, celle qui s'est imposée.

Des noms construits uniquement à partir du son

D'autres noms de pays, comme 肯尼亚 (kěn ní yà, qui désigne le Kenya) et 爱尔兰 (ài ěr lán, qui désigne l'Irlande), sont eux aussi des transcriptions de leur prononciation anglaise.

La même logique donne 加拿大 (Jiānádà) pour le Canada, 巴西 (Bāxī) pour le Brésil et 意大利 (Yìdàlì) pour l'Italie. Dans chaque cas, les caractères ont été choisis pour leur prononciation : chercher à y lire un sens ne ferait que vous égarer.

C'est exactement le procédé employé pour transcrire les noms de personnes étrangères en chinois, et c'est pourquoi choisir votre propre nom chinois demande souvent le même numéro d'équilibriste entre le son et des caractères agréables à l'œil. Si vous souhaitez comprendre comment les caractères en sont venus à porter à la fois un son et un sens, notre introduction à l'étymologie chinoise est une bonne prochaine étape.

Des noms qui se traduisent vraiment

En revanche, le nom du Japon, 日本 (Rìběn), se traduit directement par « racine du soleil », soi-disant parce que le Japon se trouve à l'est de la Chine, d'où le soleil semble se lever chaque matin.

Quelques autres noms sont tout aussi littéraux. L'Islande se dit 冰岛 (Bīngdǎo), soit « île de glace », tandis que l'Afrique du Sud est simplement 南非 (Nánfēi) : 南 (nán, « sud ») plus 非 (fēi), le premier caractère de 非洲 (Fēizhōu, « Afrique »).

Certains noms mêlent les deux approches. 新西兰 (Xīnxīlán) associe 新 (xīn, « nouveau ») à une transcription de « Zealand », et 西撒哈拉 (Xīsāhālā) fait de même avec 西 (xī, « ouest ») et « Sahara ».

03 Des régularités qui facilitent l'apprentissage de ces noms

Deux cent quarante-quatre noms, cela fait beaucoup à affronter d'un coup. Heureusement, la liste regorge d'éléments récurrents, et les repérer transforme un long travail de mémorisation en une tâche bien plus modeste.

Les pays en 国 (guó)

Un petit groupe de pays, généralement ceux avec lesquels la Chine a eu les contacts les plus anciens et les plus étroits, se terminent par 国 (guó), qui signifie « pays ». La Chine elle-même se dit 中国 (Zhōngguó), le « pays du milieu ».

Dans la plupart de ces noms, le premier caractère est une transcription phonétique abrégée. 英国 (Yīngguó) vient de 英吉利 (Yīngjílì, « England »), 法国 (Fǎguó) de 法兰西 (Fǎlánxī, « France »), et 德国 (Déguó) de 德意志 (Déyìzhì, « Deutsch »).

La Thaïlande (泰国, Tàiguó) et la Corée du Sud (韩国, Hánguó) suivent le même schéma. La Corée du Nord, en revanche, se dit 朝鲜 (Cháoxiǎn) : un rappel que les deux Corées portent des noms très différents en chinois.

Îles, républiques et territoires

Une fois que vous connaissez quelques suffixes, des dizaines d'entrées du tableau ci-dessus deviennent lisibles d'un coup d'œil. 岛 (dǎo) signifie « île » et 群岛 (qúndǎo) signifie « îles » ou « archipel », ce qui couvre aussi bien 圣诞岛 (Shèngdàn Dǎo, l'île Christmas) que 开曼群岛 (Kāimàn Qúndǎo, les îles Caïmans).

Les noms officiels plus longs utilisent 共和国 (gònghéguó, « république »), 联邦 (liánbāng, « fédération ») et 领地 (lǐngdì, « territoire »). Les dépendances sont marquées par 属 (shǔ, « appartenant à »), ce qui donne 英属 (Yīngshǔ, britannique), 法属 (Fǎshǔ, français), 美属 (Měishǔ, américain) et 荷属 (Héshǔ, néerlandais).

Terminaisons courantes

Vous remarquerez aussi 亚 (yà) à la fin d'un grand nombre de noms, dont 澳大利亚 (Àodàlìyà, Australie), 马来西亚 (Mǎláixīyà, Malaisie) et 罗马尼亚 (Luómǎníyà, Roumanie). C'est le même caractère que dans 亚洲 (Yàzhōu, « Asie »).

L'Asie centrale est encore plus régulière. La terminaison « -stan » est systématiquement rendue par 斯坦 (sītǎn), ce qui donne 哈萨克斯坦 (Hāsàkèsītǎn, Kazakhstan), 巴基斯坦 (Bājīsītǎn, Pakistan) et 乌兹别克斯坦 (Wūzībiékèsītǎn, Ouzbékistan).

Dire d'où l'on vient

L'avantage pratique, c'est qu'en ajoutant 人 (rén, « personne ») à un nom de pays, on obtient une nationalité. 美国人 (Měiguórén) signifie « Américain », 英国人 (Yīngguórén) « Britannique » et 中国人 (Zhōngguórén) « Chinois ».

Ce seul schéma transforme tout le tableau en un ensemble de réponses toutes prêtes à la question « 你是哪国人？ » C'est l'un des premiers échanges que vous aurez si vous apprenez le chinois en Chine, et il revient constamment dans les taxis, les boutiques et les salles de classe.

Il s'associe naturellement au reste des conversations courantes dont vous aurez besoin en voyage, que notre liste des expressions chinoises essentielles pour voyager détaille davantage.

04 La carte du monde vue de Chine

Connaître les noms est une chose ; voir où se trouvent les pays en est une autre. Les cartes publiées en Chine sont généralement centrées sur le Pacifique plutôt que sur l'Atlantique, ce qui place l'Asie de l'Est au milieu et sépare les Amériques sur la droite.

Vous vous demandez à quoi ressemble la version chinoise de la carte du monde ? Consultez notre article sur le sujet pour le découvrir.

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05 Vocabulaire utile de géographie

Les mots ci-dessous vous aideront à parler des pays, des continents et des frontières une fois que vous maîtriserez les noms eux-mêmes.

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