Matt Kao, étudiant du programme d'immersion de CLI, a écrit la CLI Perspective de cette semaine. Avant de venir à CLI, Matt avait déjà découvert la langue et la culture chinoises grâce à son père, né à Taïwan. Cette fois, pourtant, Matt a décidé de s'immerger dans la culture chinoise en étudiant le chinois en Chine. Découvrez comment le regard de Matt sur la Chine a évolué au fil de ses voyages et de ses études sur place.
La liberté et la beauté d'étudier en Chine
Par Matt Kao, étudiant du programme d'immersion
Dire que la Chine et l'Amérique sont différentes, c'est enfoncer une porte ouverte. Pourtant, avant de venir à Guilin, je n'aurais jamais cru remarquer autant de différences. Ce sont les petites choses qui m'ont le plus frappé, mais avant que vous me traitiez de cliché, les grandes choses aussi se remarquaient.
Je suis venu en Chine pour la première fois avec ma famille il y a deux étés. Ce n'était que pour une semaine et demie, et nous avons parcouru en coup de vent autant que possible la Mongolie-Intérieure et Pékin. Mon père est chinois, j'ai donc été en contact étroit avec cette culture. Passer deux mois entiers en Chine continentale m'a permis de vraiment ralentir et de vivre pleinement tout ce qui se passait autour de moi. Mon ami Kian, lui, n'était jamais allé en Asie et n'a aucun lien de sang avec la Chine. Il ne savait pas à quoi s'attendre.
Dès notre arrivée, nous sommes allés à notre appartement, où nous avons été ravis de découvrir un logement spacieux, confortable et bien situé. Dès le premier jour, il était évident que CLI prenait grand soin de ses étudiants.
Je n'oublierai jamais le lendemain matin : nous avons croisé quelques habitants qui nous dévisageaient, et Molin, le directeur local de CLI, nous a dit : « Ouais... vous allez peut-être attirer quelques regards à Guilin. » Certains pourraient penser que ces regards sont intimidants, mais en réalité ils sont purement curieux. La plupart de ces Chinois n'ont jamais vu de touristes ni quitté leur pays. Pendant tout mon séjour, je n'ai pas croisé un seul habitant impatient : tous étaient enthousiastes ou prêts à discuter avec moi, malgré mon mandarin approximatif et sans doute pénible à écouter. J'aimerais que New York traite ses touristes de la même façon.
Notre première excursion hors de Guilin nous a menés aux rizières en terrasses de Longji, à Longsheng. Je voulais m'imprégner de toute la beauté de ce paysage hors du commun, mais il était vraiment trop vaste pour que je puisse l'embrasser d'un seul regard. C'est une sensation que j'éprouve rarement. Les photos ne rendent pas justice à tous les panoramas et sites incroyables que nous avons vus en Chine. La ville de Longsheng est littéralement construite sur une montagne. On avait souvent le vertige en passant d'une boutique à l'autre. Le samedi soir, toute la ville était étrangement silencieuse dès 22 h. J'ai visité de nombreux pays, mais rares sont ceux qui passent, comme le fait souvent la Chine, de l'effervescence en journée à un calme total la nuit.
Notre voyage suivant nous a menés à Zhangjiajie, qui a inspiré les montagnes flottantes du film américain Avatar. Il était passionnant de voir de mes propres yeux ce qui avait contribué à créer un phénomène mondial, dans toute sa splendeur. Une fois de plus, le paysage était incroyable et les montagnes innombrables. Dans le parc, j’ai remarqué une différence avec les parcs américains : les visiteurs y avaient beaucoup plus de liberté. À Zhangjiajie, il y avait bien des barrières autour des montagnes, mais elles étaient très limitées. C’était génial d’être aussi près de la nature, mais j’ai compris que les parcs américains ne feraient jamais assez confiance à leurs visiteurs pour leur laisser autant de liberté. Par exemple, des singes se trouvaient à portée de main ! Même à Guilin, on a l’impression qu’il y a un plus grand sentiment de liberté.
Nous sommes aussi allés à Maoershan, une montagne située dans l’agglomération de Guilin. Malheureusement, pendant notre visite, la pluie et le brouillard épais nous ont empêchés de profiter de la vue habituelle depuis le sommet. Pourtant, Kian et moi étions d’accord : cette brume douce et calme avait quelque chose de rafraîchissant et de mystérieux. C’était assurément un agréable changement par rapport à la chaleur et à l’humidité quotidiennes de Guilin. Avant d’atteindre le sommet, nous sommes tombés sur un mémorial à la mémoire des aviateurs américains de la Seconde Guerre mondiale qui se sont écrasés sur la montagne pendant la guerre. C’était une sensation fascinante de me trouver, à l’autre bout du monde, à l’endroit où les plus courageux de nos compatriotes ont donné leur vie pour nous. Il était encore plus étonnant de constater que très peu d’étrangers, voire aucun, sont déjà venus à Maoershan. J’espère seulement que mes dernières semaines au CLI me réserveront encore de belles expériences.