CLI Perspectives #8

La huitième tranche de CLI Perspectives est écrit par Programme d'immersion étudiant Jason Rogers. Jason partage son histoire de randonnée dans le Guilin campagne à vélo. Sa 10 vitesses offrait un siège au premier rang à langue chinoise et culturel. Découvrez ce que Jason a vu à l'arrière de son fidèle destrier.

Culture chinoise sur un vélo au galop

Par Jason Rogers, CLI Programme d'immersion Étudiant

La dernière fois que j'ai fait du vélo, c'était il y a plus de dix ans, et cela s'est terminé par la cicatrice que j'ai encore sur mon genou droit. Alors, quand Molin, un passionné de vélo et l'un des professeurs de CLI, m'a invité à la rejoindre pour une balade à vélo "rapide de deux heures" à travers la belle campagne entourant Guilin, j'ai accepté.

Après avoir loué des vélos et, heureusement, des casques dans un magasin de vélos local pour 30 RMB (environ cinq dollars américains), nous sommes partis. En pédalant dans la piste cyclable aux côtés d'autres cyclistes et scooters, j'ai remarqué quelque chose : personne ne me regardait. Personne ne semblait à peine remarquer que j'étais un étranger ; J'étais juste une autre âme avec un endroit où j'avais besoin d'être, un autre battement dans le cœur collectif de la Chine. Les commerçants m'observaient depuis leurs devantures de magasins en carton ondulé et leurs yeux semblaient comprendre. C'était humiliant et exaltant.

Après environ quarante-cinq minutes de pédalage le long de l'autoroute, Molin et moi avons quitté la route goudronnée pour emprunter un chemin de terre. Hormis quelques scooters ou camions de marchandises, nous étions seuls avec les montagnes. Ils s'élevaient de chaque côté comme des géants lointains à peine visibles dans la brume. C'est un endroit bien plus vieux que moi en tant qu'homme et bien plus vieux que les hommes. En tant qu'Américains, nous avons rarement l'occasion de vivre cette sensation, si jamais nous le faisons. On nous dit tous les jours à quel point nos affaires sont importantes, à quel point il est urgent de conduire la meilleure voiture et de boire le cola le plus cool. Regarder ces montagnes était comme regarder les étoiles. C'est une vérification rafraîchissante de notre bravade, une suggestion silencieuse qu'il y a peut-être des choses plus grandes que nous.

Finalement, le sentier menait à un village. "Village" est un terme qui peut ne pas être approprié. Des portes de pierre encadraient des poulets sauvages et des cigarettes de vieillards alors qu'ils nous regardaient passer. C'était un endroit qui ne voyait presque jamais d'étrangers. Mais malgré ce fait, chaque « ni hao » était renvoyé avec un sourire, et ceux qui étaient assez courageux ont même offert un « bonjour ». Ils n'avaient pas peur de nous ; ils étaient contents de nous avoir.

Même ce sentier a également pris fin et, suivant une fille du village qui s'était portée volontaire pour nous montrer le chemin, nous avons porté nos vélos sur nos épaules à travers les rizières et les canaux d'irrigation. Enfin, nous sommes arrivés à une rivière où un ferry attendait pour emmener les agriculteurs vers un autre village de l'autre côté. Nous avons payé le prix du billet, avons souri aux regards incrédules des habitants qui n'avaient jamais vu d'étranger et sommes montés à bord du ferry. Un vieux pêcheur sur des radeaux de bois flotté fumait des cigarettes et contemplait la rivière.

Nous avons débarqué de l'autre côté et garé nos vélos avec l'autorisation d'un sympathique commerçant. Nous avons parcouru les différentes marchandises qu'ils avaient à vendre et avons déjeuné à base de riz et de feuilles de citrouille dans un lieu de rencontre local. Bientôt, il était temps de commencer le long trajet du retour.

Quand j'ai finalement traîné mes jambes fatiguées sur les marches jusqu'à ma chambre à CLI, rien de tout cela n’avait été compris. J’étais fatigué : je le savais. Mais à la périphérie de mes pensées se trouvait la certitude absolue que je venais de vivre quelque chose que tout le monde devrait vivre au moins une fois. Une fois sur cette planète, réalisez que votre vie n'est pas plus importante que les rizières, que la rivière ne se soucie pas de ce que vous en pensez et que les montagnes ne connaissent pas votre nom. Pour cela, je suis reconnaissant envers Guilin.

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