Alex Gavis n'avait jamais prévu d'apprendre le mandarin. Au départ, elle s'était même engagée sur la voie du français. Mais après avoir pris un mauvais virage au pied de la tour Eiffel, elle s'est retrouvée sur l'autoroute de la maîtrise du mandarin. Dans le numéro 10 de CLI Perspectives, Alex explique pourquoi elle a décidé d'étudier le mandarin et ce qu'elle a appris en vivant à Guilin.
Guilin, et retour
Par Alex Gavis, étudiante du programme d'immersion de CLI
Pendant mes études, j'avais toujours prévu de partir étudier à Paris, en France. Chaque semestre, je suivais un ou deux cours de français, et comme j'étudiais les relations internationales, il me semblait naturel d'aller dans un pays où l'on parlait la langue que j'apprenais. Pourtant, on m'a accordé une bourse pour étudier le mandarin en Chine pendant ma troisième année. Ce rebondissement inattendu, mais bienvenu, a tout changé. Quand je suis arrivée à CLI, je n'avais jamais appris le moindre mot de chinois, et l'étendue de mes connaissances allait d'un bout à l'autre du menu à emporter « Wok n' Roll ».
J'ai passé les quatre semaines suivantes dans le programme d'immersion de CLI, avec 4 heures de cours par jour, dont la moitié en tête-à-tête avec un professeur. Quand j'ai quitté Guilin, je pouvais discuter avec les commerçants et les chauffeurs de taxi, que ce soit pour marchander des bibelots chinois ou pour leur donner des indications. Je dois ce succès non seulement à mes professeurs, mais aussi à l'emplacement du Chinese Language Institute. Guilin est un parfait mélange de ville et de campagne. Ses habitants sont les gens les plus gentils et les plus accueillants que j'aie rencontrés. Il suffit de balbutier un « Ni hao ! » pour que les sourires fleurissent aussitôt sur les visages. Je suis rentrée aux États-Unis en juin avec une plus grande appréciation de la diversité et une meilleure compréhension de ce que je suis en tant que citoyenne du monde.
Aujourd'hui, jeune diplômée de Virginia Tech, me voici de retour à Guilin. Je suis revenue à CLI dans l'espoir de progresser en mandarin et, ce faisant, de me constituer de nouvelles compétences qui me rendront plus attractive auprès de futurs employeurs. Ce n'est pas simplement un endroit où des étudiants viennent étudier quelques mois, mais un centre d'apprentissage communautaire qui accueille étudiants et professionnels de tous âges et de tous horizons. En plus de nombreux Chinois que j'ai rencontrés, j'ai fait la connaissance d'Allemands, d'Australiens et même d'Israéliens que je considère maintenant comme mes amis. Des gens du monde entier viennent à Guilin pour mieux comprendre la langue et la culture chinoises, et à mon avis, il n'existe pas de meilleur endroit pour cela.
Alex et ses nouveaux amis explorant la campagne de GuilinCela fait maintenant deux mois que je suis de retour en Chine et je serai à Guilin pendant deux mois encore, mais ce ne sera pas la dernière fois que je viendrai ici.