Ce numéro de CLI Perspectives de la semaine vous est présenté par Avi Patchava, l’un des étudiants de l’immersion d’été de CLI. Avi a suivi six semaines d’immersion intensive en chinois à CLI et a été surpris de tout ce qu’il a assimilé en si peu de temps. Lisez la suite pour découvrir comment Avi s’est servi du sport pour faire exploser sa courbe d’apprentissage.
Banter & Basketball : mon parcours vers le chinois de conversation
Par Avi Patchava, étudiant en immersion à CLI
Après une année d’études supérieures éprouvante, il me restait six semaines avant de reprendre mon travail à Londres. J’ai décidé de me propulser dans une ville chinoise pour voir ce qui en ressortirait.
Après une rafale de recherches sur internet, où j’ai parcouru les sites de six autres écoles de chinois, CLI s’est démarqué nettement du lot, principalement pour trois raisons : les cours particuliers ; les tarifs abordables ; et la belle ville de Guilin, toujours chinoise à 99,99 %.
Une semaine d’organisation rapide et réactive de la part de Nancy, en Virginie, et j’étais en route. En bref, mon expérience a largement dépassé mes attentes.
Londres, bien qu’incarnation du cosmopolitisme, est une ville qui place l’anglais sur l’autel des langues, malgré l’incomparable richesse linguistique de ses habitants. Pourtant, au moins une fois par semaine, je peux désormais avoir le plaisir de surprendre un ami, un collègue ou un membre de ma famille.
rencontrer un nouveau collègue chinois ou un touriste en quête de conseils locaux, et pouvoir m’adresser à eux dans leur langue. Il se passe quelque chose de spécial quand on en voit l’effet : ils sont immédiatement désarmés, et on ouvre les vannes d’un enthousiasme et d’une complicité sincères. Même quand votre grammaire et votre prononciation sont loin d’être irréprochables !
Je me demande pourquoi et comment CLI a fonctionné pour moi, et comment j’ai trouvé la confiance de parler une langue étrangère qui paraît si lointaine, aux racines paléolinguistiques très éloignées de l’arbre généalogique indo-européen des langues qui nous sont familières. Au fond, il y a deux raisons.
D’abord, la possibilité de sortir dans la ville de Guilin (avec ses collines en forme de crayons taillés, fascinantes) et de devoir utiliser le seul moyen de communication disponible. Dans mon cas, ce fut une promenade hésitante vers les terrains de sport animés et pleins d’atmosphère de l’université normale du Guangxi, juste à côté. Ensuite, il y a l’environnement vraiment immersif, proche de celui d’un internat, qui rythme les couloirs et les escaliers du Chinese Language Institute.
Quelques mots de plus sur chacun…
L’école est entourée d’un monde d’occasions de faire du sport. Après des années où mon côté actif avait subi le bombardement de la météo étouffante de Londres et des horaires de travail interminables, c’était un plaisir de me plonger dans toutes les activités qu’un été à Guilin et CLI peuvent offrir. J’avais l’impression d’être un enfant entrant dans un parc de jeux débordant de jouets et de manèges.
Le dimanche, Ben et Tristan organisaient un match de football à 5 plein d’énergie. Le jeudi, nous nous retrouvions nombreux – dont DaYong, pilier de l’équipe enseignante de CLI – pour le basket. Le mardi, c’était badminton, avec de la compétition (sous l’impulsion de Leona). Et il y avait le tennis de table pour remplir les pauses entre les cours, où les meilleurs moments étaient sans doute ceux où l’on avait assez de vocabulaire pour provoquer ses professeurs adversaires (désolé Nini et Ruza !).
Mon plus bel exploit sportif n’était peut-être pas vraiment sportif : j’ai réussi à négocier un quatre contre quatre improvisé avec quelques étudiants du coin qui traînaient sur un terrain voisin. Nous avons vite compris qu’après avoir survécu à quelques heures de basket chinois avec des étudiants du Guangxi, ils n’attendent rien de moins qu’une conversation complète et fluide pendant la pause boissons après le match.
CLI, c’est bien plus que les deux ou trois professeurs que vous avez individuellement. Peu après votre arrivée, chaque professeur de CLI vous traite comme son propre étudiant et vous donne toutes les occasions de pratiquer le chinois entre les cours, et longtemps après la fin de vos leçons de la journée. Les conversations regorgent de répliques pleines de piquant (parfois même un peu scandaleuses).
Dans cet environnement de vie et d’études très soudé, les occasions de rire ne manquent pas tout au long de la journée, et l’on découvre toute la profondeur de l’humour chinois. Ce qui pousse le plus votre cerveau à créer de nouvelles connexions neuronales, c’est sans aucun doute la nécessité de lancer une répartie rapide en chinois.
Une mention spéciale et très chaleureuse à mes colocataires chinois : Richard et Jeremy. Les trajets en bus jusqu’à CLI avec Richard me garantissaient d’arriver avec au moins 5 mots nouveaux bien avant le cours de 8 h 30. Vivian et Tingting, étudiantes chinoises stagiaires d’été à CLI, étaient toujours disponibles pour une exploration enjouée, mais érudite, du vocabulaire chinois et de la culture moderne.
Je recommande pleinement CLI comme expérience d’immersion en chinois. Je serai ravi de vous en dire plus, et même d’en discuter en personne si vous êtes à Londres. Apparemment, dans les manuels d’anglais en Chine, la façon dont les Britanniques entament la conversation en parlant de la météo fait rire les élèves. (Alors évitons peut-être ce sujet…)
Avi