Dans cet épisode de juillet 2021 de CLI Perspectives, Isabel Floyd, étudiante du programme d’immersion, nous emmène dans un voyage instructif, des gratte-ciel de Shanghai à la douceur de vivre de Guilin, en Chine.
Des montagnes et du mifen
Par Isabel Floyd, étudiante du programme d’immersion de CLI
J’ai pris le train lent pour Guilin. Enfin, en réalité, c’était le train rapide, mais 8 heures de train depuis Shanghai paraissent bien plus longues quand on sait qu’on aurait pu faire le trajet en avion en 2 heures. Cela dit, ces 8 heures m’ont laissé beaucoup de temps pour réfléchir.
J’ai repensé au chemin parcouru depuis un an : mon départ des États-Unis pour Shanghai en pleine pandémie, mon nouveau travail, le début de mes études de chinois. J’ai pensé à tout ce qu’il me restait à accomplir et à toutes les choses dont je voulais pouvoir parler en chinois sans en être capable. Je me suis demandé à quoi ressemblerait mon mois à Guilin. Surtout, je me suis dit que j’étais vraiment quelqu’un de bien, puisque je limitais mon empreinte carbone en prenant le train plutôt que l’avion.
Premiers aperçus de la ville
À l’arrivée du train, une chauffeuse sympathique m’attendait à la gare avec une pancarte CLI. C’était une chaude journée de juin, et j’ai été ravie de m’installer dans sa voiture bien climatisée.
Pendant le trajet vers ma famille d’accueil, j’ai regardé par la fenêtre et admiré la ville. Guilin ne ressemblait à aucun autre endroit que j’avais vu. J’ai été surprise de voir à quel point le paysage urbain épousait simplement les petites montagnes couvertes d’arbres qui surgissent partout dans la ville.
À mon arrivée dans ma famille d'accueil, Lao Lao, la grand-mère de la famille, m'a chaleureusement accueillie et m'a aidée à m'installer. Au fil de mon séjour à Guilin, la cuisine de Lao Lao et l'ambiance familiale de sa maison sont devenues l'un des moments que j'ai préférés de mon expérience à Guilin. J'ai passé de nombreuses soirées à la table de la cuisine, à faire mes devoirs avec l'aide de Lao Lao ou à chanter avec Duo Duo, sa petite-fille.
Le quotidien est meilleur avec le mifen
Je me suis vite installée dans une routine agréable. Chaque matin, je me levais tôt et j’allais courir jusqu’à Chuan Shan, la colline toute proche de ma famille d’accueil. Je grimpais la pente raide, puis je contemplais pendant quelques minutes la vue à couper le souffle sur la ville, en discutant parfois en chinois avec des habitants qui aimaient eux aussi commencer leur journée par une randonnée.
Après être rentrée prendre une douche, ma prochaine étape était la boutique de mifen de Guilin de mon quartier. Le patron m’a rapidement reconnue et savait me servir er liang de nouilles de riz fumantes nappées de lushui savoureux, garnies de fruits secs frits croquants et de quelques morceaux de viande succulents. À seulement 5 kuai 5 mao le bol, c’était un moment délicieux ET économique de mon quotidien.
Immersion linguistique et culturelle à CLI
Ensuite, je montais sur une trottinette électrique en libre-service Hellobike pour filer jusqu’à CLI et assister à mes cours. J’aimais arriver un peu en avance pour me détendre ou faire mes devoirs dans ma salle préférée, Yunnan.
Pendant mes quatre heures de cours particuliers par jour, mes professeurs veillaient à varier les types d’activités. Mon objectif était de terminer le manuel de HSK 3 à la fin de mon mois à Guilin, mais il restait largement de la place pour la pratique de la conversation, la lecture de livres d’histoires, la découverte de la culture et de la cuisine chinoises, et l’entraînement à l’écriture des caractères.
J’ai progressé dans tous les aspects de mon chinois pendant mon séjour à Guilin, mais je crois que le progrès le plus net concerne la compréhension orale. Avant, j’avais beaucoup de mal à suivre même des conversations simples. Désormais, après un mois d’immersion à Guilin et de cours rigoureux, je saisis le sens de nombreuses conversations que j’entends autour de moi.
Le soir après les cours, je passais encore du temps à me détendre, à faire mes devoirs ou à participer à une activité. Des excursions à Yangshuo le week-end aux activités de l’après-midi comme la calligraphie et la dégustation de thé, CLI a organisé de nombreuses activités passionnantes qui ont rendu mon séjour à Guilin encore plus mémorable. Même si j’étais venue pour étudier, ce séjour a aussi été une belle occasion de découvrir la nature et la culture de la région.
Un adieu plein d’émotion
Quand est venu le moment de retourner à Shanghai, j’étais triste de quitter Guilin, mais impatiente de retrouver ma vie animée de grande ville et de montrer mes nouvelles compétences en chinois.
« Ni de Zhongwen feichang hao ! », s’exclamerait l’un de mes amis chinois la prochaine fois que nous déjeunerions ensemble. Oui, j’avais fait ce pour quoi j’étais venu et j’étais prêt à rentrer à Shanghai. Sauf que, pour le trajet retour, j’ai pris l’avion.
