- Xi'an (西安, Xī'ān) is one of China's most historically significant cities, having served as the national capital for approximately 13 dynasties over more than a thousand years.
- La ville abrite l'armée de terre cuite, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle.
- La scène culinaire de Xi'an — du roujiamo aux nouilles biangbiang — reflète des siècles d'échanges culturels sur la Route de la Soie et constitue l'une des meilleures raisons de visiter la ville.
- Pour les apprenants de chinois, Xi'an est un lieu où l'histoire, la langue et la culture quotidienne se conjuguent pour approfondir leur compréhension de la Chine, ce qui en fait l'une des destinations les plus enrichissantes pour quiconque souhaite apprendre le chinois. apprendre le chinois en Chine ou explorer en profondeur l'histoire du pays.
Xi'an is one of those rare cities where nearly every street corner tells a story. Once known as Chang'an (长安, Cháng'ān) — a name meaning "Eternal Peace" — it served as the capital of ancient China for over a millennium and was once one of the largest, most cosmopolitan cities in the world.
Aujourd'hui, Xi'an est la capitale de la province du Shaanxi et compte plus de 13 millions d'habitants. Bien qu'il s'agisse d'une ville chinoise moderne dotée d'un réseau ferroviaire à grande vitesse, d'un secteur technologique en pleine expansion et d'une vie universitaire dynamique, ce qui attire le plus les visiteurs, c'est la richesse de son histoire, profondément ancrée dans le quotidien : des rangées silencieuses de l'armée de terre cuite aux brochettes d'agneau grillées du quartier musulman.
Pour tout le monde apprendre le chinois Xi'an offre un atout précieux : la possibilité de découvrir la culture, la gastronomie et l'histoire dont vous avez tant entendu parler, dans un lieu où tout cela paraît vivant et authentique. Avant de planifier un voyage, les visiteurs devraient également consulter les dernières informations. Guide de voyage sans visa pour la Chine Lisez la suite pour tout savoir.
01 Une brève histoire de Xi'an
Pour comprendre Xi'an, il est utile de savoir à quel point cette ville a été centrale dans la civilisation chinoise.
Racines préhistoriques
Xi'an est située dans la plaine de Guanzhong, au centre de la province du Shaanxi. La région est habitée depuis des millénaires : des vestiges néolithiques datant d'environ 6 000 ans ont été découverts sur le site archéologique voisin de Banpo, et des fossiles d'hominidés primitifs ont été mis au jour dans le comté de Lantian, aux portes de la ville.
Une capitale impériale
L'histoire politique documentée de la ville commence vers le XIe siècle avant notre ère, lorsque la dynastie des Zhou occidentaux y établit sa capitale. Au cours des siècles suivants, environ treize dynasties choisirent Xi'an – ou son prédécesseur, Chang'an – comme siège du pouvoir. Parmi elles figurent certaines des périodes les plus influentes de l'histoire chinoise : les Qin, les Han occidentaux, les Sui et les Tang. De plus, la ville servit de capitale durant la période tumultueuse de la Révolution chinoise. Seize royaumes ère (304-439 apr. J.-C.), lorsque plusieurs dirigeants non chinois ont choisi Chang'an comme base de leur pouvoir.
L'âge d'or de la dynastie Tang
Pendant Dynastie Tang (618–907 CE), Chang'an was arguably the most important city in the world. With a population that may have exceeded one million, it was a thriving center of trade, art, religion, and diplomacy. Moreover, it served as the eastern starting point of the Silk Road (丝绸之路, Sīchóu zhī Lù), the vast network of trade routes that connected China with Central Asia, the Middle East, and beyond.
De Chang'an à Xi'an
The name Xi'an (西安, Xī'ān), meaning "Western Peace," was adopted in 1369 during the Ming Dynasty. Along with Beijing, Nanjing, and Luoyang, Xi'an is recognized as one of China's Les quatre grandes capitales antiques (四大古都, Sì Dà Gǔdū). For a broader look at China's imperial past, our L'histoire chinoise Ce hub couvre toutes les grandes dynasties et périodes.
Be careful not to confuse Shaanxi (陕西, Shǎnxī) with neighboring Shanxi (山西, Shānxī). Although they sound similar in English and even share the same pinyin romanization tone pattern, they are different provinces. The doubled "a" in Shaanxi is a convention used specifically to distinguish it in English.
02 Les incontournables de Xi'an
Xi'an offre suffisamment d'activités pour occuper une semaine, mais la plupart des voyageurs n'y passent que deux à quatre jours. Voici les incontournables à ne pas manquer.
The Terracotta Army (兵马俑, Bīngmǎyǒng)
Pour la plupart des visiteurs, l'armée de terre cuite est la raison de venir à Xi'an — et elle est à la hauteur des attentes.
In 1974, local farmers digging a well near Lintong County stumbled upon fragments of terracotta and bronze arrowheads. As it turned out, they had uncovered one of the most remarkable archaeological finds of the 20th century: a vast underground army built to guard the tomb of Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng), the first emperor to unify China.
Les estimations suggèrent que les trois fosses de fouilles renferment plus de 8 000 soldats, 130 chars tirés par 520 chevaux et 150 chevaux de cavalerie, bien que la majorité demeure enfouie. À ce jour, environ 2 000 figurines ont été mises au jour. De plus, chaque guerrier possède des traits faciaux uniques ; les chercheurs ont identifié au moins huit formes faciales de base qui ont ensuite été sculptées individuellement pour conférer à chaque figurine son apparence propre. Il est à noter que les guerriers étaient initialement peints de couleurs vives, mais la peinture s'est estompée au contact de l'air lors des premières fouilles.
Le site a été inscrit comme un UNESCO Site du patrimoine mondial en 1987. Il est également souvent appelé de manière informelle «La huitième merveille du monde, bien que ce titre n'ait aucune valeur officielle.
Le musée de l'Armée de terre cuite se situe à environ 40 km à l'est du centre-ville de Xi'an. Vous pouvez vous y rendre en navette touristique depuis la station de métro près de la Tour de la Cloche, en métro (ligne 9 jusqu'à la station Huaqing, puis bus local), ou en taxi/Didi (environ 60 à 100 yuans l'aller simple, environ une heure). Pensez à réserver vos billets à l'avance et munissez-vous de votre passeport, car une authentification de votre nom est requise.
The Ancient City Wall (城墙, Chéngqiáng)
Les remparts de Xi'an sont parmi les mieux conservés et les plus complets de Chine. Bien que la structure actuelle date principalement de la dynastie Ming — sa construction a débuté en 1370 sous l'empereur Zhu Yuanzhang —, elle repose sur des fondations plus anciennes datant de la dynastie Tang.
S'étendant sur environ 13.7 kilomètres autour du centre historique, la muraille culmine à environ 12 mètres de hauteur et mesure entre 12 et 14 mètres de large à son sommet. De ce fait, elle est suffisamment large pour y circuler confortablement à vélo. Un profond fossé entoure également tout son périmètre.
Parcourir la boucle complète à vélo est l'une des activités les plus populaires et mémorables de Xi'an. On peut louer des vélos à plusieurs entrées de la ville ; la location coûte environ 45 yens pour trois heures. La plupart des cyclistes mettent donc entre 1 h 30 et 2 h pour faire le tour, avec de nombreuses occasions de s'arrêter et d'admirer la vue sur la vieille ville et les gratte-ciel modernes au-delà des remparts.
The South Gate (Yongning Gate, 永宁门) is the most popular starting point. Hours run roughly from 8:00 AM to 10:00 PM, though they may vary by season and gate. Late afternoon and sunset rides are especially scenic.
The Muslim Quarter (回民街, Huímín Jiē)
Le quartier musulman est le quartier gastronomique et culturel le plus célèbre de Xi'an, et ce à juste titre. Plutôt qu'une simple rue, il s'agit d'un vaste réseau de ruelles centré autour de la rue Beiyuanmen, juste derrière la tour du Tambour.
Historically, the neighborhood traces its origins to the Tang Dynasty, when Arab and Persian merchants traveled the Silk Road and settled in Chang'an. Over time, their descendants became the Hui people (回族, Huízú), China's largest Muslim ethnic group. Today, the quarter is home to a thriving Hui community, with approximately 10 mosques, centuries-old courtyard homes, and an extraordinary concentration of food stalls and restaurants.
Au cœur du quartier se trouve le Grande Mosquée de Xi'an (西安大清真寺, Xī'ān Dà Qīngzhēnsì), one of the oldest and largest mosques in China. Founded during the Tang Dynasty and later expanded during the Ming Dynasty, it blends traditional Chinese garden and temple architecture with Islamic religious function. As a result, many first-time visitors are surprised by its distinctive Sino-Islamic style.
En général, le quartier musulman s'apprécie au mieux en flânant. Commencez par Beiyuanmen, la rue principale où l'on mange, puis explorez les ruelles plus tranquilles comme Xiyangshi, Dapiyuan et Huajue Lane pour des prix plus avantageux et une ambiance plus authentique.
Le quartier est particulièrement animé le soir et le week-end. Pour plus de tranquillité, privilégiez une visite le matin ou en semaine. La plupart des commerçants acceptent les paiements mobiles, mais il est toujours pratique d'avoir de la monnaie sur soi.
Big Wild Goose Pagoda (大雁塔, Dàyàn Tǎ)
One of Xi'an's most recognizable landmarks, the Big Wild Goose Pagoda was originally built in 652 CE during the Tang Dynasty. It was constructed to house Buddhist scriptures and figurines brought back from India by the monk Xuanzang (玄奘, Xuánzàng), a historical figure who later inspired the beloved Chinese novel Voyage à l'ouest (西游记, Xīyóu Jì).
Située dans le complexe du temple Da Ci'en, au sud de la ville, la pagode est entourée de jardins, de sculptures et d'une fontaine musicale sur sa place nord. Le soir, cet espace attire une foule particulièrement nombreuse.
Calligraphy Street (书院门, Shūyuàn Mén)
Xi'an est traditionnellement une ville de calligraphie, et cela se manifeste particulièrement sur la rue principale de Shuyuan, connue localement sous le nom de « rue de la calligraphie ». Bordée de plus de 100 boutiques, cette rue offre une véritable vitrine de l'art calligraphique. écriture chinoiseOn y trouve des sceaux anciens, des inscriptions sur pierre et d'autres objets d'artisanat traditionnel. Le musée d'art Tang Bo, situé à proximité, est également une excellente étape pour les voyageurs souhaitant découvrir cet art dans son ensemble. La rue passant juste au sud des remparts, près de la porte sud, sa visite est facile à combiner avec celle des remparts.
Bell Tower and Drum Tower (钟楼、鼓楼， Zhōnglóu,Gǔlóu)
Situées au cœur de la vieille ville de Xi'an, la Tour de la Cloche et la Tour du Tambour sont à quelques pas l'une de l'autre. Datant toutes deux de la dynastie Ming — la Tour de la Cloche fut construite en 1384 et la Tour du Tambour en 1380 —, elles servaient ensemble de système horaire pour la ville : la cloche sonnait à l'aube et le tambour battait au crépuscule.
Aujourd'hui, les tours sont des monuments emblématiques et le quartier qui les entoure est un pôle commercial et de transport très animé. La station Bell Tower, en particulier, est l'une des principales stations de correspondance du métro, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer le centre-ville.
Shaanxi History Museum (陕西历史博物馆, Shǎnxī Lìshǐ Bówùguǎn)
Largement considéré comme l'un des plus importants musées de Chine, le musée d'histoire du Shaanxi abrite des collections couvrant la période préhistorique jusqu'à l'époque moderne. la dynastie QingParmi les pièces maîtresses, on trouve des vases en bronze, des objets en or et en argent de la dynastie Tang, des artefacts en jade et des poteries anciennes.
La signalétique en anglais à l'intérieur du musée étant limitée, un audioguide est fortement recommandé et disponible à la location à l'entrée. L'entrée est gratuite, mais les billets sont souvent épuisés rapidement. Il est donc conseillé d'arriver le matin ou de réserver en ligne à l'avance.
Day Trip: Mount Hua (华山, Huà Shān)
Pour les voyageurs disposant d'une journée supplémentaire, le mont Hua, l'une des cinq montagnes sacrées du taoïsme chinois, se situe à environ 120 kilomètres à l'est de Xi'an. Il est réputé pour ses pics de granit spectaculaires, ses sentiers escarpés à flanc de falaise et ses panoramas à couper le souffle. De plus, la montagne est facilement accessible en train à grande vitesse (environ 30 minutes jusqu'à la gare de Huashan Nord) ou en bus.
Bien que l'ascension du mont Hua soit une randonnée exigeante — certaines sections impliquent des chaînes boulonnées à des parois rocheuses quasi verticales —, des téléphériques sont également disponibles pour ceux qui préfèrent une ascension moins ardue.
03 Que manger à Xi'an
La culture culinaire de Xi'an est l'une des plus riches de Chine, façonnée par des siècles d'échanges sur la Route de la Soie et les traditions gastronomiques de la communauté musulmane Hui locale. De ce fait, l'agneau, le bœuf, les nouilles et les pains à base de blé, ainsi que des épices relevées comme le cumin et le piment, dominent les saveurs locales. Voici quelques plats incontournables à Xi'an.
Roujiamo (肉夹馍, Ròujiāmó)
Souvent surnommé « le hamburger chinois », le roujiamo est un pain plat croustillant et doré, fourré de viande braisée tendre : généralement du porc dans la version Han, ou du bœuf et de l’agneau dans la version Hui. C’est l’un des plats de rue les plus emblématiques de Xi’an, idéal pour un repas sur le pouce.
Yangrou Paomo (羊肉泡馍, Yángròu Pàomó)
Cette généreuse soupe d'agneau est l'un des plats réconfortants les plus appréciés du Shaanxi. Pour la déguster, on déchire à la main un morceau de pain azyme rond en petits morceaux, que l'on ajoute ensuite à un riche bouillon d'agneau avec de la viande tendre et des vermicelles de riz. Détail intéressant : déchirer le pain fait partie intégrante de la tradition, et les habitants y accordent une grande importance. D'ailleurs, plus les morceaux sont petits, meilleurs ils sont.
Biangbiang Noodles (biángbiáng面, Biángbiáng Miàn)
Ces nouilles épaisses, étirées à la main, sont une spécialité du Shaanxi réputée pour leur texture agréablement moelleuse. Servies généralement avec de l'huile pimentée, de l'ail et du vinaigre, elles tirent leur nom du bruit que fait la pâte lorsqu'on la frappe contre le plan de travail pendant leur préparation. D'ailleurs, le caractère « biang » est réputé pour être l'un des plus complexes du chinois – avec plus de 50 traits –, bien qu'il ne figure pas dans les dictionnaires courants.
Liangpi (凉皮, Liángpí)
Le liangpi, un plat de nouilles froides rafraîchissant à base d'amidon de blé ou de riz, est assaisonné d'huile de piment, de vinaigre et de légumes frais. Apprécié toute l'année, il est particulièrement prisé durant les chauds étés de Xi'an.
Lamb Skewers (羊肉串, Yángròu Chuàn)
Dans le quartier musulman, on trouve partout des brochettes d'agneau grillées, assaisonnées de cumin, de piment et de sel. Sans aucun doute, leur arôme fumé et épicé est l'une des expériences gustatives emblématiques de Xi'an.
Plus à essayer
Other local favorites include soup dumplings (灌汤包, guàntāngbāo) — especially the famous Jiasan shop in the Muslim Quarter — persimmon cakes (柿子饼, shìzibǐng), and freshly squeezed pomegranate juice, a seasonal treat from September through November. If you're vegetarian, make sure to brush up on some key Mandarin phrases pour les végétariens avant votre départ. De plus, pour en savoir plus sur les coutumes culinaires chinoises, consultez notre guide sur le histoire des baguettes offre un aperçu fascinant de cette tradition.
04 Conseils pratiques de voyage
Meilleur moment pour visiter
Xi'an connaît quatre saisons bien distinctes. En général, les périodes les plus agréables pour visiter la ville sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre), lorsque les températures sont douces et le ciel dégagé. Les étés peuvent être extrêmement chauds, avec des maximales dépassant régulièrement les 35 °C. À l'inverse, les hivers sont froids, les températures descendant parfois en dessous de zéro, bien qu'un léger manteau de neige sur les remparts et les pagodes offre un paysage mémorable.
| Saison | Plage de température | Remarques |
|---|---|---|
| Printemps (mars-mai) | 10 à 25 ° C (50 à 77 ° F) | Idéal pour les visites touristiques ; poussière occasionnelle en mars |
| Été (juin-août) | 26 à 39 ° C (79 à 102 ° F) | Il fait très chaud ; prévoyez les activités extérieures le matin ou le soir. |
| Automne (septembre-novembre) | 15 à 25 ° C (59 à 77 ° F) | Pleine saison ; temps idéal et feuillage doré |
| Hiver (décembre-février) | -5 à 8 °C (23 à 46 °F) | Froid mais moins de monde ; magnifiques paysages enneigés |
Se rendre à Xi'an
Xi'an est très bien desservie par les airs et le rail. L'aéroport international de Xi'an Xianyang (XIY) propose des vols nationaux et internationaux, et la ville est également un important nœud du réseau ferroviaire à grande vitesse chinois. Par exemple, le trajet depuis Pékin dure environ 4 à 5 heures, et celui depuis Shanghai environ 6 heures.
Most high-speed trains arrive at Xi'an North Railway Station (西安北站, Xī'ān Běi Zhàn), which connects to the city center via metro.
Se déplacer
Xi'an's metro system is modern and easy to use, with several lines connecting most major attractions. Taxis and ride-hailing through Didi (滴滴, Dīdī) are also affordable and convenient. For exploring the area within the City Wall, however, walking is often the best option, since the walled old city is compact enough to cover on foot.
Hébergement
Le quartier autour de la Tour de la Cloche et de la Tour du Tambour est le plus prisé des visiteurs car il offre un accès facile au quartier musulman, aux remparts et aux principales lignes de métro. Le quartier près de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage est une autre option intéressante, avec ses hôtels plus modernes et son atmosphère un peu plus calme.
Conseils linguistiques
Mandarin standard (普通话, Pǔtōnghuà) works perfectly well throughout Xi'an. While the local dialect — Guanzhong (关中话, Guānzhōng huà) — is a variety of Central Plains Mandarin with its own distinctive tones and vocabulary, younger residents and anyone in the tourism industry will communicate in Standard Mandarin without difficulty. English signage is available at major attractions and metro stations, though it becomes less common off the beaten path.
Malgré tout, connaître quelques notions de chinois fait une réelle différence à Xi'an. Pouvoir commander à manger, demander son chemin ou lire un menu transforme un bon voyage en une expérience bien plus enrichissante.
Culture Hanfu à Xi'an
Les visiteurs de Xi'an remarqueront rapidement que les habitants et les touristes sont tous vêtus de Vêtements Hanfu — les robes fluides et les vêtements superposés que beaucoup considèrent comme l'authentique costume national chinois. Ce style étant profondément enraciné à Xi'an, remontant à la dynastie Han, la ville est devenue l'un des meilleurs endroits en Chine pour observer le Hanfu porté au quotidien. De plus, des boutiques de location près des remparts et de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage offrent aux visiteurs la possibilité de se déguiser et d'explorer les sites historiques de Xi'an en costumes d'époque.
05 Xi'an pour les apprenants de chinois
Si vous étudiez le chinois, visiter Xi'an est plus qu'un simple voyage : c'est l'occasion de donner vie à vos études.
Là où l'histoire prend vie
La ville est un véritable livre ouvert sur l'histoire chinoise. Les dynasties que vous avez étudiées en cours — les Qin, les Han, les Tang — y avaient toutes leur capitale. De même, la Route de la Soie, l'un des concepts les plus importants de la civilisation chinoise, y a vécu. L'histoire chinoise C’est ici que tout a commencé. La gastronomie, l’architecture et la vie de rue du quartier musulman offrent quant à elles un exemple frappant de la manière dont la diversité culturelle de la Chine a façonné la vie quotidienne pendant des siècles.
Pratiquez votre mandarin
Xi'an est également un endroit idéal pour pratiquer votre mandarin. Bien que les principaux sites touristiques soient signalés en anglais, la majeure partie de la ville fonctionne principalement en chinois. Par conséquent, commander un bol de yangrou paomo, marchander sur un étal de marché ou demander son chemin jusqu'aux remparts de la ville à un habitant sont autant d'occasions concrètes d'utiliser la langue que vous apprenez.
Pour les apprenants qui souhaitent approfondir leurs connaissances en chinois, un enseignement structuré et individualisé peut vous aider à acquérir des bases plus solides et à tirer le meilleur parti d'expériences comme celles-ci.
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06 Vocabulaire utile de Xi'an
Le vocabulaire suivant vous aidera à vous repérer avec plus d'assurance dans les rues, les menus et les attractions de Xi'an.
| Chinois | Pinyin | Traduction |
|---|---|---|
| 西安 | Xi'an (nom de la ville ; « Paix occidentale ») | |
| 长安 | Chang'an (ancien nom ; « Paix éternelle ») | |
| 陕西 | province du Shaanxi | |
| 兵马俑 | Armée de terre cuite | |
| 秦始皇 | Qin Shi Huang (premier empereur de la Chine unifiée) | |
| 城墙 | mur de la ville | |
| 回民街 | Quartier musulman | |
| 回族 | Groupe ethnique Hui | |
| 清真寺 | mosquée | |
| 大雁塔 | Grande Pagode de l'Oie Sauvage | |
| 钟楼 | Clocher | |
| 鼓楼 | Tour de tambour | |
| 华山 | Mont Hua | |
| 丝绸之路 | Route de la Soie | |
| 肉夹馍 | roujiamo (« hamburger chinois ») | |
| 羊肉泡馍 | pain trempé dans du bouillon d'agneau | |
| 凉皮 | nouilles froides | |
| 羊肉串 | brochettes d'agneau | |
| 灌汤包 | boulettes de soupe | |
| 普通话 | Mandarin standard | |
| 方言 | dialecte | |
| 滴滴 | Didi (application de covoiturage) | |
| 地铁 | métro | |
| 博物馆 | musée | |
| 好吃 | est délicieux |
07 Planifiez votre visite
Xi'an est une destination de voyage inoubliable, et on comprend aisément pourquoi. Son histoire riche et complexe, sa culture culinaire vibrante et ses traditions vivantes en font l'un des meilleurs endroits en Chine pour s'immerger pleinement dans la civilisation chinoise. Si, après votre visite à Xi'an, vous n'êtes pas encore rassasié de culture chinoise traditionnelle, envisagez un voyage à Hangzhou ou voisin Suzhou, deux autres magnifiques cités antiques où l'histoire et la modernité continuent de se rencontrer de manière fascinante.