- Xi'an (西安, Xī'ān) est l'une des villes les plus importantes de Chine sur le plan historique, ayant servi de capitale nationale pendant environ 13 dynasties sur plus de mille ans.
- La ville abrite l'armée de terre cuite, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et l'une des découvertes archéologiques les plus importantes du XXe siècle.
- La scène culinaire de Xi'an — du roujiamo aux nouilles biangbiang — reflète des siècles d'échanges culturels sur la Route de la Soie et constitue l'une des meilleures raisons de visiter la ville.
- Pour les apprenants de chinois, Xi'an est un lieu où l'histoire, la langue et la culture quotidienne se conjuguent pour approfondir leur compréhension de la Chine, ce qui en fait l'une des destinations les plus enrichissantes pour quiconque souhaite apprendre le chinois. apprendre le chinois en Chine ou explorer en profondeur l'histoire du pays.
Xi'an est l'une de ces rares villes où presque chaque coin de rue raconte une histoire. Autrefois connue sous le nom de Chang'an (长安, Cháng'ān) — un nom qui signifie « Paix éternelle » —, elle fut la capitale de la Chine antique pendant plus d'un millénaire et fut jadis l'une des villes les plus grandes et les plus cosmopolites du monde.
Aujourd'hui, Xi'an est la capitale de la province du Shaanxi et compte plus de 13 millions d'habitants. Bien qu'il s'agisse d'une ville chinoise moderne dotée d'un réseau ferroviaire à grande vitesse, d'un secteur technologique en pleine expansion et d'une vie universitaire dynamique, ce qui attire le plus les visiteurs, c'est la richesse de son histoire, profondément ancrée dans le quotidien : des rangées silencieuses de l'armée de terre cuite aux brochettes d'agneau grillées du quartier musulman.
Pour tout le monde apprendre le chinois Xi'an offre un atout précieux : la possibilité de découvrir la culture, la gastronomie et l'histoire dont vous avez tant entendu parler, dans un lieu où tout cela paraît vivant et authentique. Avant de planifier un voyage, les visiteurs devraient également consulter les dernières informations. Guide de voyage sans visa pour la Chine Lisez la suite pour tout savoir.
01 Une brève histoire de Xi'an
Pour comprendre Xi'an, il est utile de savoir à quel point cette ville a été centrale dans la civilisation chinoise.
Racines préhistoriques
Xi'an est située dans la plaine de Guanzhong, au centre de la province du Shaanxi. La région est habitée depuis des millénaires : des vestiges néolithiques datant d'environ 6 000 ans ont été découverts sur le site archéologique voisin de Banpo, et des fossiles d'hominidés primitifs ont été mis au jour dans le comté de Lantian, aux portes de la ville.
Une capitale impériale
L'histoire politique documentée de la ville commence vers le XIe siècle avant notre ère, lorsque la dynastie des Zhou occidentaux y établit sa capitale. Au cours des siècles suivants, environ treize dynasties choisirent Xi'an – ou son prédécesseur, Chang'an – comme siège du pouvoir. Parmi elles figurent certaines des périodes les plus influentes de l'histoire chinoise : les Qin, les Han occidentaux, les Sui et les Tang. De plus, la ville servit de capitale durant la période tumultueuse de la Révolution chinoise. Seize royaumes ère (304-439 apr. J.-C.), lorsque plusieurs dirigeants non chinois ont choisi Chang'an comme base de leur pouvoir.
L'âge d'or de la dynastie Tang
Pendant Dynastie Tang Entre 618 et 907 apr. J.-C., Chang'an était sans doute la ville la plus importante du monde. Avec une population qui dépassait probablement le million d'habitants, elle était un centre florissant de commerce, d'art, de religion et de diplomatie. De plus, elle constituait le point de départ oriental de la Route de la Soie (丝绸之路, Sīchóu zhī Lù), le vaste réseau de routes commerciales reliant la Chine à l'Asie centrale, au Moyen-Orient et au-delà.
De Chang'an à Xi'an
Le nom Xi'an (西安, Xī'ān), qui signifie « Paix occidentale », a été adopté en 1369 sous la dynastie Ming. Avec Pékin, Nankin et Luoyang, Xi'an est reconnue comme l'une des villes les plus importantes de Chine. Les quatre grandes capitales antiques (四大古都, Sì Dà Gǔdū). Pour un regard plus large sur le passé impérial de la Chine, notre L'histoire chinoise Ce hub couvre toutes les grandes dynasties et périodes.
Attention à ne pas confondre le Shaanxi (陕西, Shǎnxī) avec la province voisine du Shanxi (山西, Shānxī). Bien que leur prononciation soit similaire en anglais et qu'ils partagent même la même transcription phonétique en pinyin, il s'agit de provinces distinctes. Le double « a » dans Shaanxi est une convention utilisée spécifiquement pour la distinguer en anglais.
02 Les incontournables de Xi'an
Xi'an offre suffisamment d'activités pour occuper une semaine, mais la plupart des voyageurs n'y passent que deux à quatre jours. Voici les incontournables à ne pas manquer.
L'armée de terre cuite (兵马俑, Bīngmǎyǒng)
Pour la plupart des visiteurs, l'armée de terre cuite est la raison de venir à Xi'an — et elle est à la hauteur des attentes.
En 1974, des agriculteurs creusant un puits près du comté de Lintong découvrirent par hasard des fragments de pointes de flèches en terre cuite et en bronze. Ils venaient de mettre au jour l'une des découvertes archéologiques les plus remarquables du XXe siècle : une vaste armée souterraine construite pour garder le tombeau de Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng), le premier empereur à unifier la Chine.
Les estimations suggèrent que les trois fosses de fouilles renferment plus de 8 000 soldats, 130 chars tirés par 520 chevaux et 150 chevaux de cavalerie, bien que la majorité demeure enfouie. À ce jour, environ 2 000 figurines ont été mises au jour. De plus, chaque guerrier possède des traits faciaux uniques ; les chercheurs ont identifié au moins huit formes faciales de base qui ont ensuite été sculptées individuellement pour conférer à chaque figurine son apparence propre. Il est à noter que les guerriers étaient initialement peints de couleurs vives, mais la peinture s'est estompée au contact de l'air lors des premières fouilles.
Le site a été inscrit comme un UNESCO Site du patrimoine mondial en 1987. Il est également souvent appelé de manière informelle «La huitième merveille du monde, bien que ce titre n'ait aucune valeur officielle.
Le musée de l'Armée de terre cuite se situe à environ 40 km à l'est du centre-ville de Xi'an. Vous pouvez vous y rendre en navette touristique depuis la station de métro près de la Tour de la Cloche, en métro (ligne 9 jusqu'à la station Huaqing, puis bus local), ou en taxi/Didi (environ 60 à 100 yuans l'aller simple, environ une heure). Pensez à réserver vos billets à l'avance et munissez-vous de votre passeport, car une authentification de votre nom est requise.
L'ancien mur de la ville (城墙, Chéngqiáng)
Les remparts de Xi'an sont parmi les mieux conservés et les plus complets de Chine. Bien que la structure actuelle date principalement de la dynastie Ming — sa construction a débuté en 1370 sous l'empereur Zhu Yuanzhang —, elle repose sur des fondations plus anciennes datant de la dynastie Tang.
S'étendant sur environ 13.7 kilomètres autour du centre historique, la muraille culmine à environ 12 mètres de hauteur et mesure entre 12 et 14 mètres de large à son sommet. De ce fait, elle est suffisamment large pour y circuler confortablement à vélo. Un profond fossé entoure également tout son périmètre.
Parcourir la boucle complète à vélo est l'une des activités les plus populaires et mémorables de Xi'an. On peut louer des vélos à plusieurs entrées de la ville ; la location coûte environ 45 yens pour trois heures. La plupart des cyclistes mettent donc entre 1 h 30 et 2 h pour faire le tour, avec de nombreuses occasions de s'arrêter et d'admirer la vue sur la vieille ville et les gratte-ciel modernes au-delà des remparts.
La porte sud (Yongning Gate, 永宁门) est le point de départ le plus fréquenté. Les horaires d'ouverture sont généralement de 8h00 à 10h00, mais peuvent varier selon la saison et la porte. Les balades en fin d'après-midi et au coucher du soleil offrent des paysages particulièrement magnifiques.
Le quartier musulman (回民街, Huímín Jiē)
Le quartier musulman est le quartier gastronomique et culturel le plus célèbre de Xi'an, et ce à juste titre. Plutôt qu'une simple rue, il s'agit d'un vaste réseau de ruelles centré autour de la rue Beiyuanmen, juste derrière la tour du Tambour.
Historiquement, le quartier trouve ses origines dans la dynastie Tang, lorsque des marchands arabes et persans, empruntant la Route de la Soie, s'installèrent à Chang'an. Au fil du temps, leurs descendants devinrent le peuple Hui (回族, Huízú), le plus important groupe ethnique musulman de Chine. Aujourd'hui, le quartier abrite une communauté Hui dynamique, avec une dizaine de mosquées, des maisons à cour intérieure centenaires et une remarquable concentration d'échoppes et de restaurants.
Au cœur du quartier se trouve le Grande Mosquée de Xi'an La mosquée Xī'ān Dà Qīngzhēnsì (西安大清真寺, Xī'ān Dà Qīngzhēnsì), l'une des plus anciennes et des plus grandes de Chine, fut fondée sous la dynastie Tang et agrandie sous la dynastie Ming. Elle mêle l'architecture traditionnelle des jardins et des temples chinois à sa fonction religieuse islamique. De ce fait, son style sino-islamique si particulier surprend souvent les visiteurs qui la découvrent pour la première fois.
En général, le quartier musulman s'apprécie au mieux en flânant. Commencez par Beiyuanmen, la rue principale où l'on mange, puis explorez les ruelles plus tranquilles comme Xiyangshi, Dapiyuan et Huajue Lane pour des prix plus avantageux et une ambiance plus authentique.
Le quartier est particulièrement animé le soir et le week-end. Pour plus de tranquillité, privilégiez une visite le matin ou en semaine. La plupart des commerçants acceptent les paiements mobiles, mais il est toujours pratique d'avoir de la monnaie sur soi.
Grande pagode de l'oie sauvage (大雁塔, Dàyàn Tǎ)
L'un des monuments les plus emblématiques de Xi'an, la Grande Pagode de l'Oie Sauvage, fut construite en 652 après J.-C., sous la dynastie Tang. Elle abritait des écritures bouddhistes et des figurines rapportées d'Inde par le moine Xuanzang (玄奘, Xuánzàng), personnage historique qui inspira plus tard le célèbre roman chinois. Voyage à l'ouest (西游记, Xīyóu Jì).
Située dans le complexe du temple Da Ci'en, au sud de la ville, la pagode est entourée de jardins, de sculptures et d'une fontaine musicale sur sa place nord. Le soir, cet espace attire une foule particulièrement nombreuse.
Rue de la calligraphie (书院门, Shūyuàn Mén)
Xi'an est traditionnellement une ville de calligraphie, et cela se manifeste particulièrement sur la rue principale de Shuyuan, connue localement sous le nom de « rue de la calligraphie ». Bordée de plus de 100 boutiques, cette rue offre une véritable vitrine de l'art calligraphique. écriture chinoiseOn y trouve des sceaux anciens, des inscriptions sur pierre et d'autres objets d'artisanat traditionnel. Le musée d'art Tang Bo, situé à proximité, est également une excellente étape pour les voyageurs souhaitant découvrir cet art dans son ensemble. La rue passant juste au sud des remparts, près de la porte sud, sa visite est facile à combiner avec celle des remparts.
Clocher et tour du tambour (钟楼、鼓楼， Zhōnglóu，Gǔlóu)
Situées au cœur de la vieille ville de Xi'an, la Tour de la Cloche et la Tour du Tambour sont à quelques pas l'une de l'autre. Datant toutes deux de la dynastie Ming — la Tour de la Cloche fut construite en 1384 et la Tour du Tambour en 1380 —, elles servaient ensemble de système horaire pour la ville : la cloche sonnait à l'aube et le tambour battait au crépuscule.
Aujourd'hui, les tours sont des monuments emblématiques et le quartier qui les entoure est un pôle commercial et de transport très animé. La station Bell Tower, en particulier, est l'une des principales stations de correspondance du métro, ce qui en fait un point de départ idéal pour explorer le centre-ville.
Musée d'histoire du Shaanxi (陕西历史博物馆, Shǎnxī Lìshǐ Bówùguǎn)
Largement considéré comme l'un des plus importants musées de Chine, le musée d'histoire du Shaanxi abrite des collections couvrant la période préhistorique jusqu'à l'époque moderne. la dynastie QingParmi les pièces maîtresses, on trouve des vases en bronze, des objets en or et en argent de la dynastie Tang, des artefacts en jade et des poteries anciennes.
La signalétique en anglais à l'intérieur du musée étant limitée, un audioguide est fortement recommandé et disponible à la location à l'entrée. L'entrée est gratuite, mais les billets sont souvent épuisés rapidement. Il est donc conseillé d'arriver le matin ou de réserver en ligne à l'avance.
Excursion d'une journée : Mont Hua (华山, Huà Shān)
Pour les voyageurs disposant d'une journée supplémentaire, le mont Hua, l'une des cinq montagnes sacrées du taoïsme chinois, se situe à environ 120 kilomètres à l'est de Xi'an. Il est réputé pour ses pics de granit spectaculaires, ses sentiers escarpés à flanc de falaise et ses panoramas à couper le souffle. De plus, la montagne est facilement accessible en train à grande vitesse (environ 30 minutes jusqu'à la gare de Huashan Nord) ou en bus.
Bien que l'ascension du mont Hua soit une randonnée exigeante — certaines sections impliquent des chaînes boulonnées à des parois rocheuses quasi verticales —, des téléphériques sont également disponibles pour ceux qui préfèrent une ascension moins ardue.
03 Que manger à Xi'an
La culture culinaire de Xi'an est l'une des plus riches de Chine, façonnée par des siècles d'échanges sur la Route de la Soie et les traditions gastronomiques de la communauté musulmane Hui locale. De ce fait, l'agneau, le bœuf, les nouilles et les pains à base de blé, ainsi que des épices relevées comme le cumin et le piment, dominent les saveurs locales. Voici quelques plats incontournables à Xi'an.
Roujiamo (肉夹馍, Ròujiāmó)
Souvent surnommé « le hamburger chinois », le roujiamo est un pain plat croustillant et doré, fourré de viande braisée tendre : généralement du porc dans la version Han, ou du bœuf et de l’agneau dans la version Hui. C’est l’un des plats de rue les plus emblématiques de Xi’an, idéal pour un repas sur le pouce.
Yangrou Paomo (羊肉泡馍, Yángròu Pàomó)
Cette généreuse soupe d'agneau est l'un des plats réconfortants les plus appréciés du Shaanxi. Pour la déguster, on déchire à la main un morceau de pain azyme rond en petits morceaux, que l'on ajoute ensuite à un riche bouillon d'agneau avec de la viande tendre et des vermicelles de riz. Détail intéressant : déchirer le pain fait partie intégrante de la tradition, et les habitants y accordent une grande importance. D'ailleurs, plus les morceaux sont petits, meilleurs ils sont.
Nouilles Biangbiang (biángbiáng面, Biángbiáng Miàn)
Ces nouilles épaisses, étirées à la main, sont une spécialité du Shaanxi réputée pour leur texture agréablement moelleuse. Servies généralement avec de l'huile pimentée, de l'ail et du vinaigre, elles tirent leur nom du bruit que fait la pâte lorsqu'on la frappe contre le plan de travail pendant leur préparation. D'ailleurs, le caractère « biang » est réputé pour être l'un des plus complexes du chinois – avec plus de 50 traits –, bien qu'il ne figure pas dans les dictionnaires courants.
Liangpi (凉皮, Liángpí)
Le liangpi, un plat de nouilles froides rafraîchissant à base d'amidon de blé ou de riz, est assaisonné d'huile de piment, de vinaigre et de légumes frais. Apprécié toute l'année, il est particulièrement prisé durant les chauds étés de Xi'an.
Brochettes d'agneau (羊肉串, Yángròu Chuàn)
Dans le quartier musulman, on trouve partout des brochettes d'agneau grillées, assaisonnées de cumin, de piment et de sel. Sans aucun doute, leur arôme fumé et épicé est l'une des expériences gustatives emblématiques de Xi'an.
Plus à essayer
Parmi les autres spécialités locales, on trouve les raviolis à la vapeur (灌汤包, guàntāngbāo) — notamment ceux de la célèbre boutique Jiasan dans le quartier musulman —, les gâteaux au kaki (柿子饼, shìzibǐng) et le jus de grenade fraîchement pressé, une gourmandise de saison disponible de septembre à novembre. Si vous êtes végétarien, n'hésitez pas à réviser quelques mots de mandarin. phrases pour les végétariens avant votre départ. De plus, pour en savoir plus sur les coutumes culinaires chinoises, consultez notre guide sur le histoire des baguettes offre un aperçu fascinant de cette tradition.
04 Conseils pratiques de voyage
Meilleur moment pour visiter
Xi'an connaît quatre saisons bien distinctes. En général, les périodes les plus agréables pour visiter la ville sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre), lorsque les températures sont douces et le ciel dégagé. Les étés peuvent être extrêmement chauds, avec des maximales dépassant régulièrement les 35 °C. À l'inverse, les hivers sont froids, les températures descendant parfois en dessous de zéro, bien qu'un léger manteau de neige sur les remparts et les pagodes offre un paysage mémorable.
| Saison | Plage de température | Remarques |
|---|---|---|
| Printemps (mars-mai) | 10 à 25 ° C (50 à 77 ° F) | Idéal pour les visites touristiques ; poussière occasionnelle en mars |
| Été (juin-août) | 26 à 39 ° C (79 à 102 ° F) | Il fait très chaud ; prévoyez les activités extérieures le matin ou le soir. |
| Automne (septembre-novembre) | 15 à 25 ° C (59 à 77 ° F) | Pleine saison ; temps idéal et feuillage doré |
| Hiver (décembre-février) | -5 à 8 °C (23 à 46 °F) | Froid mais moins de monde ; magnifiques paysages enneigés |
Se rendre à Xi'an
Xi'an est très bien desservie par les airs et le rail. L'aéroport international de Xi'an Xianyang (XIY) propose des vols nationaux et internationaux, et la ville est également un important nœud du réseau ferroviaire à grande vitesse chinois. Par exemple, le trajet depuis Pékin dure environ 4 à 5 heures, et celui depuis Shanghai environ 6 heures.
La plupart des trains à grande vitesse arrivent à la gare de Xi'an Nord (西安北站, Xī'ān Běi Zhàn), qui est reliée au centre-ville par le métro.
Se déplacer
Le métro de Xi'an est moderne et facile d'utilisation, avec plusieurs lignes desservant la plupart des attractions principales. Les taxis et les VTC via Didi (滴滴, Dīdī) sont également abordables et pratiques. Pour explorer la vieille ville fortifiée, la marche est souvent la meilleure option, car elle est suffisamment compacte pour être parcourue à pied.
Hébergement
Le quartier autour de la Tour de la Cloche et de la Tour du Tambour est le plus prisé des visiteurs car il offre un accès facile au quartier musulman, aux remparts et aux principales lignes de métro. Le quartier près de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage est une autre option intéressante, avec ses hôtels plus modernes et son atmosphère un peu plus calme.
Conseils linguistiques
Mandarin standard (普通话, PǔtōnghuàLe mandarin standard fonctionne parfaitement dans tout Xi'an. Bien que le dialecte local — le guanzhong (关中话, Guānzhōng huà) — soit une variété de mandarin des plaines centrales avec ses propres intonations et son vocabulaire distinctifs, les jeunes habitants et les professionnels du tourisme communiquent sans difficulté en mandarin standard. Des panneaux en anglais sont disponibles sur les principaux sites touristiques et dans les stations de métro, mais ils sont moins fréquents en dehors des zones touristiques.
Malgré tout, connaître quelques notions de chinois fait une réelle différence à Xi'an. Pouvoir commander à manger, demander son chemin ou lire un menu transforme un bon voyage en une expérience bien plus enrichissante.
Culture Hanfu à Xi'an
Les visiteurs de Xi'an remarqueront rapidement que les habitants et les touristes sont tous vêtus de Vêtements Hanfu — les robes fluides et les vêtements superposés que beaucoup considèrent comme l'authentique costume national chinois. Ce style étant profondément enraciné à Xi'an, remontant à la dynastie Han, la ville est devenue l'un des meilleurs endroits en Chine pour observer le Hanfu porté au quotidien. De plus, des boutiques de location près des remparts et de la Grande Pagode de l'Oie Sauvage offrent aux visiteurs la possibilité de se déguiser et d'explorer les sites historiques de Xi'an en costumes d'époque.
05 Xi'an pour les apprenants de chinois
Si vous étudiez le chinois, visiter Xi'an est plus qu'un simple voyage : c'est l'occasion de donner vie à vos études.
Là où l'histoire prend vie
La ville est un véritable livre ouvert sur l'histoire chinoise. Les dynasties que vous avez étudiées en cours — les Qin, les Han, les Tang — y avaient toutes leur capitale. De même, la Route de la Soie, l'un des concepts les plus importants de la civilisation chinoise, y a vécu. L'histoire chinoise C’est ici que tout a commencé. La gastronomie, l’architecture et la vie de rue du quartier musulman offrent quant à elles un exemple frappant de la manière dont la diversité culturelle de la Chine a façonné la vie quotidienne pendant des siècles.
Pratiquez votre mandarin
Xi'an est également un endroit idéal pour pratiquer votre mandarin. Bien que les principaux sites touristiques soient signalés en anglais, la majeure partie de la ville fonctionne principalement en chinois. Par conséquent, commander un bol de yangrou paomo, marchander sur un étal de marché ou demander son chemin jusqu'aux remparts de la ville à un habitant sont autant d'occasions concrètes d'utiliser la langue que vous apprenez.
Pour les apprenants qui souhaitent approfondir leurs connaissances en chinois, un enseignement structuré et individualisé peut vous aider à acquérir des bases plus solides et à tirer le meilleur parti d'expériences comme celles-ci.
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06 Vocabulaire utile de Xi'an
Le vocabulaire suivant vous aidera à vous repérer avec plus d'assurance dans les rues, les menus et les attractions de Xi'an.
| Chinois | Pinyin | Traduction |
|---|---|---|
| 西安 | Xi'an (nom de la ville ; « Paix occidentale ») | |
| 长安 | Chang'an (ancien nom ; « Paix éternelle ») | |
| 陕西 | province du Shaanxi | |
| 兵马俑 | Armée de terre cuite | |
| 秦始皇 | Qin Shi Huang (premier empereur de la Chine unifiée) | |
| 城墙 | mur de la ville | |
| 回民街 | Quartier musulman | |
| 回族 | Groupe ethnique Hui | |
| 清真寺 | mosquée | |
| 大雁塔 | Grande Pagode de l'Oie Sauvage | |
| 钟楼 | Clocher | |
| 鼓楼 | Tour de tambour | |
| 华山 | Mont Hua | |
| 丝绸之路 | Route de la Soie | |
| 肉夹馍 | roujiamo (« hamburger chinois ») | |
| 羊肉泡馍 | pain trempé dans du bouillon d'agneau | |
| 凉皮 | nouilles froides | |
| 羊肉串 | brochettes d'agneau | |
| 灌汤包 | boulettes de soupe | |
| 普通话 | Mandarin standard | |
| 方言 | dialecte | |
| 滴滴 | Didi (application de covoiturage) | |
| 地铁 | métro | |
| 博物馆 | musée | |
| 好吃 | est délicieux |
07 Planifiez votre visite
Xi'an est une destination de voyage inoubliable, et on comprend aisément pourquoi. Son histoire riche et complexe, sa culture culinaire vibrante et ses traditions vivantes en font l'un des meilleurs endroits en Chine pour s'immerger pleinement dans la civilisation chinoise. Si, après votre visite à Xi'an, vous n'êtes pas encore rassasié de culture chinoise traditionnelle, envisagez un voyage à Hangzhou ou voisin Suzhou, deux autres magnifiques cités antiques où l'histoire et la modernité continuent de se rencontrer de manière fascinante.