週末の外出：中国のプラスチック工場見学
先月、CLIは秋学期の学生と短期留学の学生を、近隣の桂林にあるプラスチック工場へ案内しました。中国南部の小さな工場で働く人たちの日常を知るとともに、中国全土でプラスチックのリサイクルがどのように行われているかを学ぶことができました。
この工場は、CLIと長年の付き合いがある地元出身の方がゼロから築き上げたもので、1990年代半ばに創業して以来、世界中から集めた廃材を再加工してきました。中国南部のプラスチックを回収・リサイクルするだけでなく、アメリカからの廃棄物や中東からの高品質な合成繊維も買い付けています。
工場の見学では、再生プラスチックがショッピングバッグに生まれ変わる工程や、飲料用のボトルが荷物を束ねるバンドになる様子、一見ごみにしか見えないものが溶かされて輸出用のプラスチックペレットになる過程を見せてもらいました。見学の後には、CLIの学生もスタッフも、工場の現地責任者と一対一で話せる貴重な機会に恵まれ、工場が日々の操業をどのように維持しているのか、さらに詳しいヒントを教えていただきました。
中国の工場労働者は、大規模な「搾取工場」で低賃金で働いていると思われがちですが、必ずしもそうとは限りません。実際、この工場の従業員の多くは、地元の大学教員の大半よりも月収が高いことがすぐにわかりました。ただし、労働時間ははるかに長いのです。
中国の工場労働者の暮らしは決して楽ではありませんが、今回見学した桂林の小さなプラスチック工場は、私たちが毎日使う多くの製品に欠かせない労働力を提供しています。もうプラスチック製品を以前と同じ目では見られません！
Chinese Language Institute (CLI)は、中国・桂林にある中国語と中国文化の学習センターです。2009年の設立以来、50か国以上から5,000人を超える学生を受け入れ、GoOverseasで5.00点満点中4.95点の評価をいただいています。CLIのチームは、中国語教師、プログラムマネージャー、中国専門家で構成され、中国学、対外中国語教育、教育学などの分野で高度な学位を持っています。「The CLI Team」名義の記事は、桂林および中国各地で中国語イマージョンプログラムを企画・運営してきた長年の経験に基づき、このチームの知見を結集して執筆しています。
